第17章 冥王星和其卫星原为一体吗

冥王星卫星的特点在众星中比较引人注目，引起了科学界的关注。

1978年美国海军天文台的天文学家吉姆斯·克里斯蒂发现了冥王星的一颗卫星。自从这颗卫星被发现以来，人们马上就注意到了它的个性与众不同，相比于太阳系中其他的卫星，冥王星的卫星的直径要大得多，其直径达到冥王星的1／3。太阳系中最大的卫星是土星的第6颗卫星，可它的直径仅仅为土星的1／20，冥王星的卫星质量达到冥王星的1／10，这也是很大的，像地球的卫星——月亮的质量还不到地球的1／80，其他的就更不值得一提了。冥卫与冥王星的距离也相当近，只有19万千米，而月球同地球的距离为38万千米。令科学家们费解的是，冥卫的公转周期完全与冥王星的自转周期一样，都是6.39天，而冥卫的公转和自转周期也是一样的，是6.39天，由此看来，冥卫实际上就是一颗冥王星的同步卫星，总是固定在冥王星上空的一个点上。

根据里特顿关于冥王星原是海王星的卫星的假说，美国加利福尼亚圣克鲁斯市利克天文台天文学家D.林提出了一个推断，他认为冥卫应于冥王星脱离海王星之后才产生，如果冥王星还是海王星卫星时，冥卫就围绕它转，那么，相距很近的冥王星和卫星就会在海王星的引力作用下发生相撞，其卫星早就应该不存在了。他认为，冥卫之所以还存在的原因是冥王星和它的卫星原来是一体的，因其自转速度过高，才分裂成两个。既然是这样，那原来冥王星是如何获得这样高的自转速度而足以把自己分裂成两个？科学家们对此还没有答案。最近，又有人提出了一种假说，他们怀疑可能是外星系智慧生物创造了冥王星的卫星。