明朝嘉靖年间，大明皇帝朱厚熜实施海禁，阻断了明朝与海外各国的海上商道。海禁使本就贫瘠的东瀛四岛受到沉重的打击，再加之东瀛四岛内经常发生饥荒，加之当时东瀛各个大名处于诸侯争霸时期，国内一片哀鸿遍野。一些战败的东瀛诸侯和盘踞在东瀛沿海一带的大名结成联盟，并联合各方海盗势力决定派兵打开大明王朝的门户。为此，东瀛倭寇屡犯大明东部沿海地带，对明朝沿海各城烧杀抢掠，大明皇帝随即下令，命明朝军队进行反击。
双方的战争持续了数十年，双方伤亡的人数不断上升，而双方的矛盾也逐渐变为了不死不休的民族仇怨。
多年的战争使本就不富裕的东瀛国力越发的空虚，东瀛各诸侯自知正面战场不是大明军队的对手，从而明面上用军队在沿海袭扰，暗地里则是采取渗透的方法，派遣妇女、小孩渗透到各大城市的权贵府邸甚至皇宫之中，还派遣东瀛武林人士渗透到中原武林之中，妄图从两个方面控制整个大明王朝。
经过多年的努力，一些派到皇宫里的女人和孩子，如今都身兼要职，甚至有的人还当上了嘉靖皇帝的妃嫔。而潜伏在中原武林中东瀛武士则没有这么好运，虽然有些人闯出了些名堂，但始终无法有所成就，这些人渐渐的失去了诸侯的重视。
嘉靖21年，发生了一件震惊朝野的事件—壬寅宫变。大明嘉靖皇帝差点死于几名宫女之手。事后数十名宫女被处以极刑，甚至连服侍嘉靖皇帝的嫔妃曹端妃和王宁嫔也被凌迟处死。据事后调查，证实曹端妃、王宁嫔和这些宫女都是东瀛幕府派来的奸细，随即在京城中掀起了一阵腥风血雨，大部分在皇宫和京城的幕府奸细尽数被拔出，牵扯人数达到数百人，而且不乏一些朝廷重臣府中的要人。
但没有多久，此事就被压了下去，了解此事的人一个个的不是被流放就是死于非命，之后朝野上下再也没有人敢在京城中提及这件事。
而谁都不知道还有一个人了解整件事情的经过，在壬寅宫变的那个晚上，一名中年道士带着一个孩子连夜出了京城。
......
壬寅宫变前夜
嘉靖皇帝的嫔妃，王宁嫔带着她的儿子，年仅6岁的九皇子朱载德，来到了距离乾清宫不远处的一座房屋中。
住在这里的是崂山玄学大师孙玄清道长。
由于嘉靖皇帝信奉道教，所以常常会邀请一些道教名家前来论道，以求长生不老之术。这孙玄清道长是来自于齐鲁之地中崂山的道教名家，20岁时游离全国各地寻访名家，年纪轻轻便已成名于江湖，30岁便在崂山开宗立派，仅仅十余年的发展崂山派的名声便响彻武林，崂山派门下弟子虽然不多，但崂山弟子在中原一带行侠仗义、行医传道，其中的佼佼者曾在抗倭战争中做出过巨大贡献。
嘉靖皇帝听闻崂山有位道教名家，便差人邀请孙玄清道长前来皇宫论道。孙玄清本不想亲自去，但奈何嘉靖皇帝“三顾茅庐”，不得已便之身前往皇宫。
孙玄清本以为嘉靖皇帝只是想求长生不死之术，但一见面才发现这位嘉靖皇帝对道教玄学有很深的见解，二人一见如故，常常论道到深夜。
嘉靖皇帝甚至让自己的三皇子朱载垕和九皇子朱载德拜孙玄清为师，并让孙玄清就住在自己的寝宫乾清宫旁边，以方便自己和孙玄清道长论道。
孙玄清在皇宫一待就是4年，在这期间孙玄清没有收过其他的徒弟，专心教导两位皇子习武修道，特别是对自己的小徒弟朱载德甚是喜爱。
在壬寅宫变前一夜，王宁嫔带着6岁的朱载德来到孙玄清的住处，此次王宁嫔前来，一名侍从都没有带。
“砰！砰！砰！”
王宁嫔刚敲完门，还未来得及说话，屋内就传来声音，“娘娘请进吧，深夜到访，不知有何事？”
王宁嫔带着朱载德进屋后，见到孙玄清正盘腿坐在床上打坐冥想，朱载德立刻跑到孙玄清身边，行了一礼后，便拽住孙玄清的胳膊，叫道：“师父，师父，您真厉害，母后在门外还没说话您就知道是我们来了，嘿嘿。”
王宁嫔连忙过去拉住朱载德，说道：“皇儿，不得无礼。”
孙玄清缓缓睁开眼睛，摸了摸朱载德的小脑袋，笑着说道：“不妨事，不妨事，平日里我们师徒就是这样相处的。”
孙玄清下床来整了整衣襟，问道：“不知娘娘深夜前来所为何事？”
王宁嫔向孙玄清施了一礼，说道：“道长，我此次前来是想请道长在明晚之前将皇儿带回崂山。”
“娘娘如此心急，让贫道明晚将九皇子带回崂山？这是为何？”孙玄清对此也是很诧异。
“道长，个中缘由现在不必多说，这里有一封信，道长读完便可知晓。”
王宁嫔拿出一封信交给孙玄清，随后小声对孙玄清说道：“一定不要让载德看到这封信。”
孙玄清已经大概知晓信中的事绝对非同小可，但是孙玄清仍是一脸淡然，看了看正在一旁翻看自己书籍的朱载德，对王宁嫔说道：“请娘娘放心，我一定保九皇子周全。此事，不知皇上知道么？”
端妃小声说道：“道长，此事陛下还不知晓，但请道长不要告知陛下。”
孙玄清沉吟了一会，说道：“好吧，贫道定当尽力而为。”
王宁嫔又行了一礼，说道：“多谢道长！道长，载德今晚就住你这里吧，我先告退了。”
“娘娘慢走，贫道就不送了。”
王宁嫔走后，朱载德又跑过来拽着孙玄清叫道：“师父，师父，母后说崂山可好玩了，还有很多的师兄师姐，是不是啊？整天在这里我快闷死了，师父，你什么时候带我去崂山啊？......（以下省略N个字）”
孙玄清摸了摸朱载德的小脑袋，笑着对朱载德说道：“载德，你要是能把桌上那本《先天真经》背熟，师父就带你去崂山。”
“不就是《先天真经》嘛，小意思，师父，给我一天时间我绝对能背熟！”小朱载德说完便跳到孙玄清的卧榻上开始翻看起那本《先天真经》。
孙玄清其实并不担心朱载德能不能将《先天真经》背过，朱载德虽说不是从小聪明过人，但是只要是他自己认定的事，都会非常认真的去做，直到完成自己的目标，这也是孙玄清喜爱朱载德的原因之一。
趁着小朱载德在认真背书的功夫，打开了王宁嫔给他的那封信，看完整封信后，孙玄清的脸色没有什么变化，只是深深的看了一眼在卧榻上认真背书的朱载德，而后便将信重新装好放到怀里。
孙玄清心里很清楚，过了明天，也许这世上就不会再有九皇子了。也许，这皇宫确实不该再待下去了。
