克劳德此话一出，佣兵们倒不是说有多吃惊，但看克劳德的眼神却便有些异样。按照古时流传下来的贵族战争的规则，交战的双方首先应该约定好战斗的时间和地点，然后在约定好的时间带着自己的军队赶到约定地点。然后分别派出使节陈述自己一方开战的理由和对方的过错，如果在这个过程中双方就矛盾达成了和解，则战争就可以避免，如果双方的矛盾依旧尖锐，就会派出各自的骑士（骑士爵位的人则是亲自上场作战）进行几轮决斗性的交战，如果实在矛盾不是非常尖锐的情况下，或者在这个过程中一方发现自己的实力比起对方来太过弱小，则直接判定骑士决斗中胜出的一方获得胜利。只有当双方矛盾太深，而且军力旗鼓相当的情况下，两房的军队才会开始混战。
这是古时候贵族战争的规则，在古帝国覆亡、雄狮帝国建国的火与剑之年，由于长年的战乱，文明区大幅衰退，混沌魔力滋生之下的魔物肆虐。所以当时的贵族们的主要敌人是从蛮荒、本大陆和其他大陆入侵的蛮族以及混沌魔物，彼此之间还算得上团结紧密。古代战争的规则就是在这种情况下应运而出的——贵族手握长剑，但却不是野蛮的武士，他们高贵而优雅，仁慈而宽容，不愿牺牲过多的生命。当然时间的线延伸至今，文明的法则再度稳固，满足也被驱逐或同化，立国之后经过几代皇帝的经营帝国国力昌盛，邻国的威胁也渐渐减少，贵族之间的矛盾就成了帝国种格式战争的主要主要导火索。
古时候的规则在这个时候早已被遗忘殆尽，但贵族好歹地还是贵族，虽然打仗的时候各种阴谋诡计层出不绝，也都还维持着最起码的矜持。像这种派人到别人领地作乱的下三滥手段往往是一些冒险者和佣兵团在交火的时候才会用出来的拿不上台面的计谋，贵族们往往是不齿于此道的，用这种手段获取胜利的贵族也会被视为野蛮而被上流社会圈子排斥，这对一个贵族而言是非常严重的后果。所以佣兵们看克劳德的眼神都有些奇怪，像是动物园里砍动物时忽然发现笼子里悲观了一个活人一样。
克劳德当然也清楚佣兵们异样眼神的原因，甚至就连兰尼斯特看他的眼神都有些奇怪，不过他可不管那么多，来自另一个世界的灵魂让他行事百无禁忌。而且他也不怕上流社会圈子的排斥——所谓被贵族社会排斥无非就是被孤立，合鲁丁本来就已经处在一个四面楚歌的境地了，整个灰河郡愿意帮助合鲁丁的人只有红山公会和山民，这些人本身就是市井之人，对这些手段也是司空见惯不会有什么不满，贵族们本来就是一个落井下石的态度，态度再恶劣也恶劣不到哪里去。
另一点就是，在这个雄狮帝国混乱的时代里，这样的结果也不一定就会发生，在乱世里，强者的话就是真理，胜利就是王道，别人瞻仰你成功之后的光辉时，就会忽略你手段的黑暗。只要合鲁丁强盛起来，那些趋炎附势的贵族少不了还要来巴结自己。
“非常时期用非常手段，各位不必担心，佣兵工会如果追究各位扰乱贵族领地的罪责，你们只要说是受我雇佣，按照我的命令行事就好，如果有什么问题可以让他们来找我，不过我相信红山公会应该不会在这件事上持反对态度。”克劳德已经了解到红山公会现任会长雷杰麦尔和兰尼斯特老人的关系，虽然不能让赤岩武士团出动，但这份关系也是可以利用的。佣兵工会有规定，如果有贵族向工会反映佣兵袭击贵族领地，扰乱领地治安，他们是要介入处理的，但因为和兰尼斯特的关系作为佣兵工会在灰河郡的代言人的雷杰麦尔应该会睁一只眼闭一只眼。少年虽然带着另一个世界中文明社会特有的悲悯和宽仁，有着对让人人都能温饱的理想，对领民的责任心，但却绝不是个天真的年轻人。相反地李辰枫在另一个世界中行事心狠手辣，心机城府颇重，只是在被世界染成漆黑的身体里的心脏，还保持着那么一块顽固的坚守和澄明的遗失地，这里面原因很多，但最初的理由大概是他那个顽固的退伍军人父亲的影响。
“既然您都这么说了，我们当然没有异议！”几个散兵的领袖纷纷表示赞同。这些佣兵在骨子里其实非常厌恶贵族的做派，有这样受人雇佣明目张胆的报复又不会受到工会惩罚的机会当然不会不乐意。
大型的佣兵团互相配合已经熟练，少年手下没什么可用的步兵，那个新兵营已经被他自动忽略，所以依靠这些人来协助防守白龙城堡，这也是因为佣兵团彼此已经熟悉，极有可能再执行任务的时候不自觉的汇聚在一起，这样大规模的人数可能会让威斯纳心中生疑。而散兵们三三两两，多的也不过十几人，由他们去河滩领闹事看上去更为正常，而散兵们目标小，做事灵活，也不怕威斯纳派兵回去镇压。
“泰隆先生，我向您自由选择您的任务，你是想要留在城堡还是前去河滩领？”克劳德问站在角落中的消瘦男子。
“后者。”泰隆的回答干脆简练。
“好的，那么各位也都知道各自的任务了，今晚可以在城堡附近休息，明天一早散兵们就可以前往河滩领，而三个佣兵团的众位，兰尼斯特会安排各位的任务。”克劳德最后总结道，佣兵们明白自己的任务后就纷纷行礼告退，去城堡旁边的镇子喝酒管理喝酒找乐子去了。
克劳德刚刚送走佣兵，正准备会自己房间休息，勒布朗却忽然推开门走了进来：“大人，萨温男爵和艾伦男爵在房间外求见。”。
“他们这个时候来做什么？”克劳德何兰尼斯特对视一眼：“让他们进来吧！”虽然困倦之极，但这两位男爵却是兰尼斯特选出来的为数不多的对合鲁丁还有忠诚的高级封臣，一个领主最后毕竟还是要靠着贵族们来维持统治的，在很长一段时间里，克劳德都不能把和贵族的关系搞得太僵，至少不能是全部的贵族。
“少伯爵！”
“少伯爵！”
身材发福的老人和留着胡子的中年人都穿着正式的男爵长袍，艾伦男爵的脸色不同寻常的严肃，这个曾经有过几年军旅生涯的退伍少尉在年老之后就变的非常和善，很少见他露出这样岩石般坚硬的表情。两人进门之后行了一个标准的臣下礼，这个礼节显示出他们对克劳德的地位的一种承认。
“两位有什么事情？这样的深夜还亲自到城堡来？”克劳德强撑着精神微笑着问道。
“我们听说少伯爵您回到城堡的消息就立刻赶来了，听说少伯爵在杰诺斯城堡、鲦鱼镇和多多隆山林中三战三捷，打败了威斯纳伯爵的军队？还杀死了一个圣武士？”。艾伦男爵年长，所以由他发问。
“是的。没想到二位这么快就知道了，本来我是准备在几天后召集大家再宣布这个消息的。”克劳德笑了笑，心里有点得意，毕竟无论是李辰枫还是克劳德年龄都不大，少年人那种小小的虚荣心还是有的，他下意识地觉得这两人是在收到胜利的消息鼓舞之后来表示忠诚和祝贺的。
不过艾伦男爵下一句话却让克劳德非常不悦、非常非常不悦，甚至是愤怒，老人弯下腰，行了一个大礼之后用痛心疾首的语气说道：‘请达人停手吧！不要再打下去了！”。
这句话一处，克劳德的脸色登时阴沉下来，他的声音里顿时充满了躁动的音符：“艾伦男爵，不是我不尊重您，您是老糊涂了吗？我们刚刚取得了胜利，怎么不再打下去？战争已经开始了，现在怎么可能停下来！”。
“大人！我们可以向威斯纳投降。”萨温男爵垂首说道。
“混账！哪有打了胜仗之后投降的！投降威斯纳会放过我们吗！”克劳德低吼一声，怒气已经再也憋不住了。
“大人！我们打了一场胜仗，威斯纳就不敢把我们当作刀下的鱼肉。如果他还是坚持要吞并合鲁丁或者对您有什么不利，您可以现象他称臣，然后带着白狼骑兵和兰尼斯特先生离开，我们会留下来，替您处理领地内的事务，知道您有足够的力量回来。”艾伦男爵说道，老人眼里是满满的痛苦却毅然决然。
“你们这是要篡位吗！政变？你们穿着正式的长袍，是不是里面还衬着皮甲？是不是已经把军队开到城堡外了！”克劳德怒吼。
“大人！我们对合鲁丁没有不忠！也绝没有这个意思！我们是孤身前来，除了马车车夫没有带一个随从！”萨温男爵立刻争辩，他解开长袍，露出内衬的衬衫。
“你们最好给我一个理由！否则我立刻用谋反罪处死你们！”克劳德阴冷地说。
“少伯爵大人！你不了解您的对手！威斯纳绝不是一个庸碌无为的贵族！想必您知道他是通过政变上台的，当时他通过各种手段笼络起了一批河滩领贵族和诸侯，这些人凑出了八九百人的军队，而当时的河滩领主尼松家族手上连上封臣和支持他的贵族还有两千人！当时的威斯纳没有装备有没有人手，但就是拼着这临时拼凑起来而且各怀鬼胎的九百多人，奇迹般的击败了尼松家族训练有素、装备精良而且人心所向的两千部队！他无论是军略还是临场指挥都是灰河郡少有的天才！克兰福德上尉曾感慨过自己的上司也不如他！而现在，河滩领几乎都是威斯纳的封臣，所有的诸侯除了几个顽固派和死忠于尼松家的封臣之外尽数放弃独立的地位向他效忠！他经过十年的经营和训练，手下的军队早已是灰河郡贵族中最为精锐的，这次他近乎全领动员，加上佣兵农兵守备队和民兵军队超过八千人！您不是他的对手的！也许您可以靠着自己的头脑在一些小战斗上获得胜利，但威斯纳已经亲自来到了军中！合鲁丁太弱小了，您的对手有绝对是最棘手的那种，我们打不赢的！而且我怀疑威斯纳如此大的阵势，他的野心也许不仅仅是吞并合鲁丁，如果真是这样，那他就应该不会对合鲁丁太过残忍，投降，只要您赶快离开，就还有机会，我们受些委屈不重要，就算威斯纳处死我们也不重要，您已经展示了您的优秀，只要有您还活着合鲁丁就还有希望！打下去，绝对是没有希望的！”艾伦男爵情绪激动起来，老人从来没有一次性说过这么多的话，他一直是温和但平静的样子，可是现在，却像是一个眼看自己珍爱的事物就要毁灭要做最后一搏的年轻人。如果他说的话是真的，那这个老人就是为了合鲁丁将自己的利益和生死置之度外了，可算得上鞠躬尽瘁死而后已，这样的贵族，在这个时代已经不多了，贵族们心中往往只有自己的利益，忠诚也是为了换来更大的利益，能真正为了领主牺牲自己的人在贵族中几乎已经绝种了。在他身边，萨温男爵也坚定的点了点头。
“二位既然已经把话说到这一步，那我们就开门见山地说了，你们为什么会这样选择？这不像这个时代贵族的做派。”克劳德不信任他们，他不能完全信任任何人，越是表现的这样无私他越是不敢信任。谁也不知道这两个人是不是演员，说这些话是为了篡夺合鲁丁的爵位，一旦克劳德离开，这两个男爵在合鲁丁做什么谁也管不了。
“因为这里是合鲁丁啊！合鲁丁不是一般的贵族领地！他有他的精神，那些闪烁着金子般光芒的信念在这个黑暗的世界里仿佛是一盏明灯！我们热爱这些信念，也热爱这片土地，不希望这样的信念断绝！不希望这盏灯也熄灭！您知道在教廷大军压境的时候，和您父亲一起战死的封臣和家臣吗？如您所说，这个时代还有谁愿意为了自己的领主效死？更何况还是面对着光明教廷这样观念在帝国根深帝国的庞然大物？但是他们去做了，纵然您父亲被判为邪恶的一段，可他们却依然追随着他！而且他们只是自己去，没有带上自己的士兵和封臣，这就是合鲁丁的信念啊！自己可以赴死，但不能连累他人！我当初也是想要一起的，兰尼斯特先生也是，洛克团长也是！但您的父亲坚持让我们留了下来，我们当初还不理解，但现在知道了您父亲让我们留下来，就是为了您啊！他自己死亡，为合鲁丁留下了火种和希望！我们很后悔当初没有和他一起，但我们现在也愿意为了合鲁丁，为了您，忍辱负重也好，牺牲也罢！这都是值得的！”老人今天说了太多话，似乎将一辈子想说的话都在此刻说完了。
克劳德回过头，兰尼斯特点了点头，确认了艾伦男爵的话。
“谢谢您，男爵。不过这场仗我还是要打！合鲁丁五年已经变成了这样，如果再有一个十年，谁能说合鲁丁还能再变回去呢？您知道，有些时候，我们一错过就再也没有机会了，有时候一转身就是一辈子，一回头就再也不能挽回。”一回头，一犹豫，一转身，一错过，克劳德在另一个世界中回头、犹豫、转身、错过，他只退了一步，他认为以后还会有机会，等等就会变好，一切还来得及，但只是那么一步，一切却全都再也来不及追悔了，那样的遗憾，那样的痛苦，像是心灵上被生生挖去一角，痛苦刻进心脏和灵魂，融进血脉里，每次呼吸，每次心跳都撕心裂肺的痛。因为那一步，自己的人生从此不会再完美了，从此永永远远都会缺憾着，任何东西都无法弥补心灵上的那一块空白，就算得到了全世界都无法让哪一出涓涓淌血的伤口愈合，这样的痛，他不会再体会一次，无论前方是什么东西，就算整个世界都站在他对面，他也只会向前，绝不后退一步！绝不退缩，绝不懦弱！
“白龙有白龙的骄傲，你可以砍下他的首级，但却不能让他低下头去亲吻你的靴子！”克劳德深吸一口气，然后缓缓吐出，将自己心中的话说了出来，但其实在心里最深处仍旧对两个男爵保持这一分戒备。
“大人！如果这是你最后的决定，那我们将和您共存亡！上一次我没有这个机会，为了您大人让我留了下来，但这次我不再错过！”艾伦男爵说着单膝跪了下去。
“大人！我也一样，当年我还年轻，但也经历了哪一场战争！请也给我这个荣誉！”萨温男爵同样单膝跪下。
克劳德看着两人，缓慢而坚定的点了点头。
