从前，有个老王后，尽管她是个老妖婆，可她的女儿却是天下独一无二的美女。这个老王后呀，整天只是寻思着杀人。如果有谁前来向她女儿求婚，她就要出许多问题难为他；要是解答不上来，就必死无疑。
有许多男人被公主的美丽打动了，前来冒险。可是，他们都回答不上来老王后提出的问题，不得不跪下双膝，被无情地砍掉了脑袋。有一个王子，听人说公主特别的美，就对爸爸说：
“请求你让我去吧！我要向公主求婚！”国王回答说：“无论如何我都不会让你去的！你去，只是白白送死！”
王子一病就是七年，一直没有起床，眼看就要死了，什么医生也医治不好他。国王一看王子已经没有任何指望了，就痛心地对王子说：
“你去吧！碰碰你的运气。我也没有什么办法救你了！”
王子听完这话，一下子就从床上站了起来，精神十足，好像根本没有病似的，高高兴兴地从家里走出来。他骑着马，走过一片荒地，离得很远就看见地上有个像一大堆干草似的东西。走到近前一看，原来这是一个躺着的人露出的大肚皮。那肚子呀，可真大，像小山似的。大胖子男人瞧了瞧这个过路人，站起来了，哎呀，他是个很高很高的大个子，他对王子说：
“如果你需要人手的话，那就雇我吧！”王子回答说：“你这难看的大胖子能为我做什么呢？”那胖男人说：“胖？这还不能算胖呀，我的身子还能再胖上三千倍呢。”
王子说：“要是这样的话，你还有用。同我一起走吧！”因此，这个胖子就跟在王子的后边，一起向前走。
走啊走，不一会儿，他们又遇见了一个男人。那男人正躺在地上，耳朵紧贴在低草上，不知道在干什么？王子走上前去，好奇地问：
“你在干什么呢？”那男人回答说：“我在用我的耳朵聆听呢！”“你那么专注，是听什么啊？”
“我在听世界的各个方向刚才发生的大事。我的耳朵可灵了，连草长的声音，都能听得清。”王子说：
“那你听听，那个美丽的公主和老王后，正在王官里干什么呢？你讲一讲！”
那男人回答说：“我听见的是宝剑声，老王后砍下了那个求婚男人的脑袋。”
王子说：“你对我是有用的啊，同我们一起走吧！”他们继续往前走啊走，看见地上有两只脚；他们又往前走，看见了脚上的小腿；可是，却看不见大腿。他们又往前走了很长的时间，才看见了肚子。接着往前走，才看见这人的脑袋。王子说：
“哎呀，你这个人，怎么长得这么细高呀？”细高个子回答说：“啊，这没有什么了不起的。我如果把手脚都伸开的话，还会比这长三千倍呢。那时，我比地球上最高的山还要高。要是你肯收留我，我愿意服侍你！”
他们继续向前走，走啊走，在道边上，有一个男人正用纱布蒙住两只眼睛。王子问那男人：
“你的眼睛有毛病吗？是不是不能见光？”那男人回答说：“不！不是！我眼睛上的那块纱布可不能拿掉。我的目光太强烈了！我要是用这眼睛看一看，不管是什么东西，都会爆炸的。要是你肯收留我，我愿意服侍你！”
王子说：“你同我们一起走吧！我用得上你。”
他们又继续向前走，走啊走，又看见了一个男人。这个男人躺在灼热的阳光下，却全身冻得直发抖，手脚直动弹。王子说：
“你怎么会冻得这么难受呢？太阳光不是火辣辣的吗？”
“啊！我天生就和别人不一样。天气越热，我就越冷，冻得我透骨钻心的难受。反过来，天气越冷，我就越热。在冰水里，我会热得受不了；在烈火中，我会冷得受不了的。”
王子说：“你真的和别人不一样啊。要是你愿意服侍我的话，就同我们一起走吧！”他们又继续往前走，走啊走，又看见一个男人站在那里。这个男人的脖子伸得长长的，正环顾周围的群山呢。王子上前问：
“你这是看什么呀！看得这么起劲儿！”那男人回答说：“我这双眼睛，非常不错。不管是森林、原野、峡谷和高山，整个世界，什么都能看得见，而且还能看得清清楚楚的。”
王子说：“要是你愿意的话，同我们一起走吧。我还没有一个像你这样的仆人呢。”就这样，王子带着六个仆人，来到了老王后的城堡里。他没有介绍自己是谁，只是说：
“如果你肯把美丽的公主嫁给我，你叫我做什么，我就做什么好了。”
老王后一听非常高兴，多么漂亮的小伙子呀，最终还是要落在我的罗网里来。她说：
“我向你提出三个问题。如果你每个问题都能解答好，我就会把我的女儿嫁给你。”
王子问：“第一个问题是什么呢？”老王后说：
“我有一个戒指掉在红海里了，你能把它给我取出来吗？”
王子回到仆人们这里来，说：“老王后的第一个问题可不简单，她要从红海里取出一枚戒指。你们快想想，帮我出个好主意吧！”那只眼睛特别好的男人说：“让我先来看一看这戒指在哪里吧！”他往红海里边看了看，说：
“在那里呢！就挂在石头尖儿上了。”细高个子把他们一齐带到了红海边，说：“要是你看准在哪里，我一定会把戒指拿上来的。”胖子大声说：
“不就是这么一点儿事吗？”胖子说完，把嘴放在海水边上。他只是那么轻轻一吸，那海水一下子就像落入深深的水潭里去了似的。胖男人把整个红海都喝干了，露出来的海底像是一片草原似的。细高个子只是一弯腰，就把那枚戒指拿到了手。
王子拿回了戒指，高高兴兴地来到老王后的面前。老王后吓了一跳，说：
“真的，这确实是我的戒指。第一个问题，你解决得很好。下面，我出第二个问题。你看，我宫殿前边的牧场上，有三百头正在吃草的肥公牛。我要你把这些牛连皮带毛，连骨头带牛角吃得精光。另外，我的地下室里，还有三百桶葡萄酒，你也要把它们全喝光。要是有一根公牛毛没吃进去，有一滴葡萄酒没喝下去，那你的小命啊，可就是我的了。”
王子说：“我可以邀请客人吧？我自己一个人吃东西怎么会香呢！”
老王后心眼很坏，面带笑容回答说：“你要找客人嘛，只可以请一个人，多了可不允许。”
王子又来到仆人那里，对胖子说：
“胖子，今天你做我的客人吧！你会吃得饱饱的，喝得足足的。”
胖子敞开了肚子，把三百头公牛全部吃光，连一根毫毛都没剩。他吃完之后还问，除了这顿早饭之外，还有没有什么其他可吃的东西？接着，王子又带他去喝葡萄酒。他可不用酒杯，而是用指甲舀着喝光的最后的一滴酒的。吃完饭，王子到了老王后那里，告诉她，第二个问题也解决了。
老王后觉得非常奇怪，说：“一直以来还没有人能解决我这么多的问题呢。我还有一个问题。”她心里想：
“你呀，这回可跑不了啦。你的脑袋，眼看就要搬家了！”
她接着说：
“今天晚上，我会把我的女儿带到你的房间里去。你要紧紧地抱着她，你要多加小心，你们在一起是不能够睡觉的。夜里十二点钟，我会准时到。那时候，如果我的女儿不在你的怀里，那你可就失败了。”
王子心里想：“这个问题太容易了，一夜睁着眼睛就行了。”王子把仆人们召唤来，把老王后的问题讲给他们听，他说：“真不知道，她又在施什么阴谋诡计，我们一定要多加小心才行。你们要好好警戒，千万不要叫公主从我的房间里溜出去，一定要注意！”
到了夜晚，老王后果真带着女儿来了，把她送到王子的怀里。细高个子仆人把身子打了个弯，围在王子他们两个人的身边。胖子呢，站在门口，任何人也进不来，更出不去。王子他们两个人，静静地坐在那里，姑娘一句话也不说。月光，透过窗户，照在他们的脸上。王子深情地望着姑娘，她真的太美了。
王子充满爱意地仔仔细细地望着姑娘，他就这么看啊看，心里一高兴，眼睛一点儿也不觉得累，没有困意。到了十一点钟，老王后给他们都施加了魔法，他们一下子都睡着了。也就是在这个时候，姑娘不见了。
他们都睡着了，一直睡到十一点四十五分才醒过来。老王后的魔法失去了效力，王子大声喊叫起来：
“啊！真是太无情了，我有多么不幸啊！我失败了！”
他的忠实的仆人们也忧愁、叹息起来。长着顺风耳的男人却说：
“请你们静下来，让我听一听吧！”他仔细地听了一会儿，说：“公主正坐在岩石上呢，她为她的不幸遭遇伤心落泪呢。她离这里可有三百多个小时的路程。细高个子，看来只有你有办法能救她了。你站起来，走上几大步，就能到她那里了。”
“当然行了！”细高个子回答说，“可是，长着一双好眼睛的人，你得同我一块去，用你的眼睛把岩石炸开！”
姑娘出来了，细高个子驮着眼睛蒙着纱布的男人，像翻个手掌那么大的工夫，就来到那让人施了咒的岩石跟前了。细高个子立刻拿开蒙在眼睛上的纱布，那个人只是回过头来看那么一眼，岩石就碎得像粉末似的。因此，细高个子立即抱起姑娘往回走。然后，他又以同样的速度，把男人驮了回来。在十二点钟之前，他们又像原来那样高高兴兴、神气十足地坐在屋子里了。
刚打过十二点钟，那老王后悄悄地走过来。她一脸蔑视的神情说：
“来吧，这回你们可是属于我的了！”她的心里很清楚，她的女儿呀，现在正坐在离这里三百多个小时路程的岩石上呢。可是，当她一看见女儿仍然还在王子的怀里的时候，真吓了一大跳，说：
“这家伙可真比我高明多了！”老王后什么话也说不出来，只好按原来说定的那样，把女儿交给了王子。可是，她在女儿的耳边小声说：“你可不能在他们之中挑选出什么好丈夫，你同下贱的人一起过日子是你的耻辱。”
听了这样的话，那年轻、高傲的姑娘气得肚子鼓鼓的，非常想要向他们报仇。第二天早晨，姑娘叫人收集了三百根原木，还有好多好多的木柴。她对王子说，三个问题嘛，你已经解决了。这次，你得坐在木柴当中，顶得住火烧，我才会嫁给你。公主心想：他的仆人中是不会有人替他挨火烧的，那他只好自己坐到火里去。如果烧死他，我就能甩掉麻烦了。
仆人们说：“我们都为主人做过一点事情了，只有怕冷的人还什么都没干呢。这回，该轮到他的班儿了。”怕冷的人刚一坐到木柴堆里，火就点了起来。火呀，烧啊烧，整整烧了三天三夜，木柴才烧光。火熄灭了，怕冷的人站在灰堆里，浑身发抖，就像经受猛烈的风吹的白杨树抖动似的。他说：
“我这一辈子，还从来没这么冷过。再要这样冷下去，我就会成冰的！”
这么一来，公主再也没有任何指望了，她只好嫁给这个来历不明，素不相识的年轻人了。当他们两个人往教堂走去的时候，老王后说：
“这样的耻辱，我们实在是不能够忍受！”老王后命令军队的士兵从后边追上去，把他们全部打死，这样就可以把女儿接回来。可是，顺风耳把老妖婆的秘密话全听见了。
“我们该怎么办呢？”王子问胖子。胖子心中有数。他坐在车后边，把他喝过的海水吐了出来，吐了一回又一回。这样，在王子的身后成了一片汪洋大海，追赶来的士兵们陷进海水里，都淹死了。
老王后听到这个消息后，又派去了身穿铠甲的骑兵。这次，顺风耳听见了盔甲相互碰撞的声音。他拿下蒙在伙伴眼睛上的纱布。那伙伴只是往敌人那里看了一看，敌人啊，就像打碎的玻璃似的，炸得粉碎。
这样，王子夫妇二人坐着马车，一路平安地向前走。到了教堂，接受了祝福之后，六个仆人向主人告别说：
“你的愿望都实现了，你也不再需要我们了。我们还要向前走，看看运气如何。”
离王宫不远的地方，有一座小村庄。村头住着一个猪倌，他养着一群猪。当他们来到这里的时候，王子对妻子说：
“我是谁？你不知道吧？其实我不是王子，是一个猪倌。我的爸爸，也养着一群猪。我们应该帮助他，去放猪！”
王子和他的妻子，在一家旅店住下了。王子悄悄告诉旅店老板，在夜里把妻子的漂亮衣服全都拿走。第二天早晨，当妻子醒了，发现衣服全都没有了，旅店的老板娘送给了她一件旧衣服，一双旧毛袜子。老板娘还假装像是给了她一件很了不起的礼物的样子，说：
“要不是我看在你丈夫的面子上，怎么也不会舍得给你这样好的东西呀！”
因此，妻子真就相信丈夫是个猪倌，要和他一起去放猪了。她想：
“这真是对我骄傲自大的惩罚啊！”这样的日子过了一个星期。她的脚受了伤，再也坚持不下去了。这时候，来了好几个人。问她：“你知道你的丈夫是谁吗？”“当然知道！我的丈夫是个猪倌。刚才他拿着袋子和绳子，出去做小生意了。”妻子回答说。那些人说：
“来，同我们一起走吧，我们会把你领到你丈夫那里去的！”
他们把她带到了一座宫殿里。当她走进大厅的时候，她一眼就看见她的丈夫穿着非常豪华的衣服站在那里。她简直都不敢认他了。
丈夫拥抱她，亲吻她，说：“我为你，受了很多的苦，你也应该为我受点苦！”之后，他们举行了结婚典礼。讲这个童话的人，也很愿意参加他们的婚礼呢！
