江致远叹了口气，道：“只怕，只怕只有等到我金榜题名时，才能自己作主了。”他说完，又定定地看着余雅蓝，问道：“蓝姐儿，你可愿等我？”
他明明已从怜香和玉盘处得知了缘由，却怎么还来问她？余雅蓝突然有些生气，道：“难道你还不明白，不是我不愿意等，而是实在等不得了！你的亲事自己做不了主，难道我不是一样？城东李家提亲的人，已经上过门了，指明要我嫁过去。这不，为了逼迫我，他们连抢占我生意的下作手段都给使出来了。”
“甚么？他们竟卑鄙至此？”江致远一惊，但旋即又镇定下来，道，“我已经去打听过了，李家是去你家提过亲，但你爹和太太尚未答应，此事还有回旋的余地。”
余雅蓝露出愁容：“我也知道，还有回旋的余地，只是，该如何回旋？”
江致远站起来身来，在房内来回踱着，最后猛地停下，像是下定了决心一般，对余雅蓝道：“蓝姐儿，你上回退亲，不是成功了么，要不还是照上次那样做？”
余雅蓝猛盯住他，似不敢置信。上次她以死相逼余天成，脖子受伤，江致远可是清清楚楚，事后还亲自登门送过药。这会儿他竟让她再去自杀一次？
江致远感受到余雅蓝的惊讶和怒气，连忙解释道：“蓝姐儿，只是做做样子，你切莫再要弄伤自己。我晓得这样很为难你，只是我也想不出甚么别的好法子了。”
不用他说，余雅蓝也晓得这只不过是做做样子，她决计不会真的去自杀，只是尽管这样，听到这样的话从他嘴里说出来，她心里就很不是滋味。也许，是因为相爱的不够深罢。余雅蓝如是地想。
江致远满脸愧意：“蓝姐儿，我是实在没有办法，才会想出如此下策，过不了几天，我就要动身前往省府，准备下场赶考，不然，我一定会选择长跪我家老太爷房门前，求他为我娶你，而非让你独自去面对……”
“你要赶考去了？”余雅蓝听到这消息，觉得江致远是有正事在身，形势所迫，并非刻意躲避，因此心中怨气稍稍平复。
江致远点头道：“临江县的好几位夫子都看过我的文章，皆称我今年科考有望，你且等着我的好消息，我一定带着凤冠霞帔来娶你。”
“我信你。可是，就没有甚么别的好办法了么？”上次的割肤之痛，余雅蓝实在是不想再经历一回了，“你不晓得，我爹是个固执的人，装模作样的自杀，根本就打动不了他，上回即便是我把脖子割出了血，他也一样无动于衷，后来是因为你家姑姑江氏重回余府，他见着余家复兴生意有望，不必再依附李府，这才同意了退亲。”
江致远一听，呆住了：“这么说来，以死相逼对你爹来说，根本就不奏效？”
余雅蓝点了点头。
江致远面现悲戚，仰天长叹：“难道你我真的无缘么？”
余雅蓝对江致远道：“或许你可以去尝试长跪你家老太爷面前，威胁他，若是他不为你去提亲，你就不去赶考。”
“赶考兹事体大，不能有丝毫差池，怎能拿来顽笑。”江致远几乎是想都没想，脱口而出。
余雅蓝愣住了。
江致远自己也愣住了。尴尬许久，慌忙解释：“蓝姐儿……”
但余雅蓝已经不想再听，疲惫地摆了摆手，出门登车去了。
马车轱辘辘碾过青石板铺就的街道，两旁商铺依旧人来人往，热闹非凡，但道旁萧萧直下的落叶，还是让人感觉到了无边的凉意。余雅蓝抱紧双臂，蜷缩在车厢一角，心内没有怨，也没有失望，只是空落落的。
她所求的，本来就不饱含婚姻一项，她只希望能有一座自己的宅子，凭着双手挣钱，自由自在，无忧无虑地生活，至于姻缘，她愿随缘，若没有，亦不强求。只是这样一点小小的愿望，在如今看来，也是一种奢望。只要有余府在，就容不得她自己作主。而她，尽管憎恨这一切，但为了生存，却又不得不依附于余家，这样的矛盾，让她有些憎恨自己。
浪迹天涯，无牵无挂，果然是武侠小说里才会有的情节，在现实的社会中，她若要这样做，只怕还没出临江县，就已被劫了个精光，人被卖进窑子里去了。余雅蓝注目车窗外无边的秋色，感到很悲哀。
马车在知园前停下，怜香已是候在了门前，扶她下车，悄悄地道：“小姐，邹大娘这会儿正难过呢，您先别去见她。”
余雅蓝一惊：“太太同意李府的亲事了？”
怜香连忙摇头：“这倒没听说，邹大娘难过，不是为这个。”
余雅蓝暗松一口气，又奇道：“那是为甚么？”
怜香扶她穿过垂花门，踏上抄手游廊，凑到她耳旁悄声地道：“太太劝说邹大娘回余府做妾呢。”
回余府做妾？为甚么？江氏还嫌余府里的姨娘不够多么？还是想有一个能够报复整治邹氏的机会？毕竟她之前被迫离开余府，是拜邹氏所赐，尽管罪魁祸首是余天成。余雅蓝越想越觉得不对，问怜香道：“太太又不能强令我娘回余府，若我娘不愿回去，说一声便是，何必难过？难不成太太是拿我的亲事相逼？”
说话间二人已回到房间，怜香服侍余雅蓝坐下，端了茶来，道：“亲事的事儿，我待会儿与您说，太太劝邹大娘回余府，却是与您没有关系，全因您那还没出世的小兄弟。其实太太跟邹大娘就说了一句话：你若是没个名分，将来这孩子该如何称呼呢？邹大娘一听就哭了，一路伤心到家。”
余雅蓝沉吟：“这话听起来倒是在为我娘打算。”
怜香道：“可不是，所以邹大娘才这样难过。”
余雅蓝叹气：“我娘虽说一心扑在我爹身上，但对名分还是看重的，只怕既不愿委身为妾，又担心孩子将来受人白眼，这会儿心里一定翻江倒海，不知该如何办才好。”
怜香道：“小姐，还有一层，若是邹大娘真回余府做了妾，岂不是连累得小姐也成了庶出？将来可怎么挑人家呢？江公子而今是江府独子，只怕不会娶一个庶出的娘子。”她说到这里，突然想起一件事，忙问：“小姐，江公子可曾去找过您？”
余雅蓝疲惫地摆摆手，道：“先不提他，且跟我说说李家的事。”
怜香道：“小姐，您肯定想不到，那李家你是百般的不想嫁，却有人削减了脑袋想进去，你可晓得为何李家指明了要向你提亲，但却始终还没定下来？”
原来还没定，余雅蓝松了口气，道：“大概是我爹怕我又以死相逼？”
怜香撇了撇嘴，道：“咱们老爷那个人，铁石心肠，会怕小姐以死相逼？”
这是实话，难为她看得透彻。余雅蓝点头。
怜香说着说着，笑了起来：“您不晓得，三姨娘想把四小姐嫁给李家公子，舍了大本钱买通六姨娘，六姨娘正不遗余力地给老爷吹枕边风呢。听说老爷已经应允六姨娘了，说要挑个时间，约了李家老爷好好说说，看能不能把你换作绯姐儿，嫁到李家去。”
余雅蓝想了想，有些奇怪：“绯姐儿中意的不是江致远么？”
怜香听她连名带姓地称呼江致远，愣了一愣才答：“三姨娘跟太太走得近，许是知道了江公子其实分不到江家的家产，所以才打消了绯姐儿的主意罢。”
唔，很有可能是这样。如果绯姐儿真能代替她嫁到李府去，那可真是各得其所了。余雅蓝万分地希望余天成与李府的商谈，能够成功。
这时，怜香却又神神秘秘地道：“小姐，向余府提亲的还有一户人家呢，就是海沿子边上的富户，他家的大公子前几天来临江了，听说三小姐和五小姐在街上与他见过一面之后，两人都是念念不忘，三小姐甚至把江公子都给抛到脑后去了，两人分别说动了各自的姨娘，而今二姨娘和四姨娘联起手来，要劝老爷把那三公子接到家里来住呢。”
有这事儿？那位海沿子上的三公子，魅力如此之大？余雅蓝都给听住了，问道：“怎么，那位三公子生得俊，还是家里钱多？”
怜香掩嘴笑道：“听说长得比潘安差不了多少，个子又高又壮，眼睛又大又有神，眉毛又黑又浓，比江公子都俊了十倍不止，而且奇的是，照说海沿子边上的人都是晒得跟黑炭似的，他却白净得很，比咱们临江县的人都白呢。”
貌若潘安？许是得知李府的亲事尚有回旋的余地，余雅蓝的心情很好，笑了起来：“那不知三小姐和五小姐两人，谁的胜算更大一些呢？”
怜香却撇了撇嘴，道：“我看谁都没戏。听说那位三公子脾气大着呢，才刚递了庚帖就放话出来，说自己虽然提了亲，但却并不是非余府小姐不娶，若是余府里没有他中意的小姐，他是要把庚帖收回来的。”
“这般狂妄？”余雅蓝有些吃惊，“不过他的用意倒也不算错，与其娶个不喜欢的人回去，还不如一早就掐灭了念头。”
怜香却道：“即便如此，他也可以把话委婉一点说嘛，何必非要口出狂言？不过……”她说着说着，又笑了起来：“听说那位三公子，脾气坏得很，根本就不爱理人，当时三小姐和五小姐在路上碰见他，靠着身边人的指点，认出他来，上前去打招呼，但那位三公子却冷淡得很，仅仅是抬了抬下巴而已，三小姐气不过，与他理论，他却横了三小姐好大一眼，还扬言若是再多纠缠，就要让人打她，把三小姐气得直哭，五小姐倒是在一旁偷着乐。”
余雅蓝不解：“那位三公子既然待三小姐这样的不客气，那她为何还要让他进府？”
怜香掩嘴笑道：“兴许三小姐就是这个脾气，就喜欢这个调调。”
余雅蓝想了想，也忍不住笑了。多金且又帅气的公子，即便脾气臭些，又能怎样？或许绛姐儿还认为这就是格调呢。
这时，门外玉盘来唤：“小姐，邹大娘请您过去。”
余雅蓝应了一声，站起身来，对怜香道：“你还回蓝苑去罢，这几日就住在那里，那边的动响，你多帮忙留意。”
怜香领命，出门去了。
余雅蓝来到邹氏房里，邹氏正握着一双鞋子，哭得上气不接下气。她连忙上前劝她：“娘，你不心疼自己，也该心疼肚里的孩子。”
邹氏却拿了那鞋子，直朝自己肚子上打：“早知如此，还不如没有他，何必让他出来，同我一起受苦！”
余雅蓝唬了一跳，连忙使劲攥住她的手，又叫玉盘来把鞋子抽了去，道：“娘，你这是何苦，咱们又不是养不活。”
邹氏痛哭：“他一生下来就没有身份，以后可怎么办！都是我害了他！我要早知道江氏会回来，怎么也不会同意搬回余府去！”
事到如今，她还是不承认这是余天成的错，余雅蓝无法言语，心里反复只有一句，早知如此，何必当初。
而今邹氏的确已经把自己陷入了一个死结，回与不回，都不会好过。但不管怎样，总不能任由她哭下去，余雅蓝叹了口气，与她谋划：“娘，你听我的，莫要回余府去，你去了那狼窝，岂不是揉圆搓扁都要由得江氏，哪有住在知园逍遥快活。”
邹氏也不想回余府，闻言便止了泪：“那你弟弟怎么办？”
余雅蓝道：“要么咱们自己养着，要么……”
“要么甚么？”自己养，这孩子姓甚么都不好定，邹氏不大愿意。
余雅蓝咬了咬牙，道：“要么把他送给江氏，养在江氏名下。”
“甚么？”邹氏惊呆了，良久方以一种狐疑的眼神看着余雅蓝，道：“蓝姐儿，是不是江氏给了你甚么好处，所以你才这样帮她说话？我辛苦生的儿子，作甚么要送去与她养？等她名下有了儿子，岂不是更得意威风了？蓝姐儿，娘晓得你不想嫁去李家，可也不能拿自己的亲弟弟当筹码呀。”
