一位8岁的小女孩去教士家学刺绣,每当她走到教士家门口时,便会有一只凶猛的雄鹅朝她扑来,好几次还啄了她。女孩吓得号啕大哭,再不肯去学刺绣。她的母亲千方百计地劝她,但她说如果没有人给她做伴,她是再不肯去学的。女孩的父亲于是找了根长长的棍子交给他5岁的儿子,对他说:希望你的胆子比姐姐大。并告诉他如果雄鹅来了,你尽管大胆向它走去,然后用棍子狠狠打它,它就会跑掉了。
小男孩跟着姐姐来到教士家,刚推开院门,那只凶猛的雄鹅便高高地伸着颈项,发出可怕的叫声向他们冲过来。男孩的姐姐尖叫着转身就跑,小男孩也想跟着姐姐跑,但他想起了父亲的话,于是闭上眼,颤抖地伸出手中的棍子在周围一通乱打,雄鹅终于害怕起来,大叫着回到一群鹅中间去了。
这个小男孩后来成为德国著名的电器发明家,他的名字叫西门子。他在七十多年后的《西门子自传》中说:因为童年的一点启示,而使我终生受用,不知不觉地给了我无数次的鼓励:遇到切身危险不要回避,要大胆迎上去,加以痛击。