古人言：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。
清若不知道古人的冬至该怎么过，只道这个时候各大商场超市都洋溢着外国人的气氛，这么大一个中国节日却被一个外来的圣诞节给冲淡了味道。还好她在没有圣诞节没有雪的古代南方，早早起身，被杨妈妈包裹了好几层衣服后才出的房门，只听到她一边念叨：“好好一个冬至忽然冷成这样，我前几天的被子都白晒了。”
因为冬至是个大节日，所以必须开祠堂，好让外迁的游子回来祭祖的。寻常的节日祭祀，只有上得了牌位的才在祠堂里得百世子孙的香火供奉，上不了牌位的只能自己领回家放上香案祭品，三柱轻烟聊以慰藉。但冬至这一天，凡族谱上有名的先人，无论嫡庶长幼，都能摆上牌位供族人参拜，这也是众人都愿意回乡祭祖的一个原因。
清如急急想赶去祠堂凑热闹，因为听说今日祭祖用了整整四头整猪，还有各种海鲜家禽，等祭祀完由理事会出面每人分一点回家。
“给我等一下，把甜丸吃完再出去。”杨妈妈忙扯住往外跑的清如，塞了一碗甜丸给她。
“阿姆，能不吃吗？”清如被清若嘲笑快赶上王柔，吓得任何甜食都不敢吃。
“不行，不吃会长不大的。”杨妈妈添了一碗给清若，清若接过碗，红白相间如弹珠大小的糯米丸子看着十分可口，舀了一口，甜度适中，糯而不腻。
“可是阿姆，我去年吃了两碗，你说吃一颗长一岁，够长到我十八岁了。”清如的话险些让清若被甜丸给呛到，细数碗底无多的甜丸，心想这一碗吃完不就要赶上她实际年龄了
“死孩子，尽瞎说，赶紧吃完把碗洗了再送回去，你康六嫂今日没空。”在杨妈妈的催促下，清如只好吃了甜丸再出门。
清若本来也想跟着去，可杨妈妈看得紧，不肯让她去凑热闹，原因是今日人太多又把自己给弄丢了。清若觉得杨妈妈是小题大做，她又不是林妹妹，哪有那么娇弱的身体。
“你跟小如不一样，再有个什么闪失怎么办，别说了，跟我去花厅看看有什么需要帮忙的。”杨妈妈利落地换好衣服，打开跟孔安宁一模一样的百宝妆奁，挑了一个玉簪子点缀了头发，照着镜子迟疑了一下，又换了一支掐金丝的南珠钗。浑圆硕大的南珠作为花心，旁边是金丝掐成的镂空花瓣，缀在发间精致大方。杨妈妈自个满意地打量了好一会儿，又挑了几朵嫩黄色花瓣紫色水晶花蕊的小珠钗给清若别上。“今天可是大日子，出去可别失礼了。”
清若默默叹气，明明是要去花厅跟一群中老年妇女一起干活，却还得打扮得花枝招展的，真不知道杨妈妈心里在想些什么。她没问出口，但从经过她们身边的人的小声议论中也知道，人多就是来拼存在感的时候。
果然，到了花厅，各种工序都展开来了，几个在屋外切菜拌馅，屋内的青中老妇女则三五成群围在一起，双手沾了米粉，从大盘子中央的一大块面团上揪一个剂子，揉团、做胚、填馅、定型。只见双手灵活麻利的几个动作，一个个小巧漂亮的成品就完成了。清若看得新奇，她从来没有见过这种食物，看着跟做包子似的，却像月饼一样被定型成各种形状各种图案的饼。
没等她凑过去一探究竟，大部分都起身围过来给杨妈妈见礼。除了一些实在没有好衣服可以挑的人外，多数帮忙的妇女们都是精心打扮过的，互相招呼的同时也在偷偷打量对方的身家。
“大奶奶，你们来了，哟，若姐儿身体康健啦，真是越长越灵气，乖巧懂事，大奶奶可真有福气。本来啊，我都说了，你现在是贵人身份，忙得很，不必跟我们瞎活这些琐碎事。”一个跟杨妈妈相仿年纪的妇女笑着上前，揉着她的脸蛋各种称赞，眼睛却直勾勾地盯着杨妈妈头顶那颗南珠。
“哪的话，什么贵不贵人，再贵也不过是杨家的媳妇，一样都要吃饭干活，都是大家抬爱才有我们今天。都是一家人，哪有分什么贵贱。”杨妈妈笑盈盈的一句话把众人都说得乐滋滋的，好歹人家都把身份给拉平了，谁能不买个面子。
“就是就是，大家都是一家人，别计较太多，茂礼媳妇也是个手脚麻利的，咱们赶紧弄完前头要开始了。”说话的是清若认识的兰英姑婆，年纪虽然大了些，但声音洪亮。杨妈妈洗了手，就跟过去帮忙，跟众人聊得起劲，便开始嫌清若在旁碍手碍脚：“找小如去，别在这里捣乱。”
清若瘪了瘪嘴，就知道杨妈妈抵挡不住众人拥捧的诱惑，问了方向便退出了花厅。拐了几个弯，过了两道门，再望望四周，似乎不幸又迷路了。清若哭丧着脸，心里恼着当初设计这宅子的人，绝对是故意的，令人稍不注意就会迷失，而更杯具的是迷路的地方都是许久不住人的地。高高的围墙垒起，四周静得有些骇人，只有风冷冷地掠过地面。
她拉紧领口，打了个冷战，有种欲哭无泪的冲动，忽然听到附近有人声，犹如溺水之人找到救命稻草，兴奋地跑过去。
一群年纪大小不一的小萝卜头围着发贵在嬉戏玩闹，总算看到认识的人，清若兴奋地走过去，“阿贵…”
她一开口，众人皆回头，没等她把话说完，发贵冷哼一声，抖一抖脸上的肉，“不要叫我名字，你这个赔钱货！”听发贵出言不善，身边的小萝卜头也跟着嗤笑起来。
清若立即顿了脚步，眉头紧锁，站在五米开外看着那群小男孩，心里估摸都是族里的孩子，敛了表情，怒喝一声，“没大没小，谁叫你说这样的话！”
发贵被她颇有底气的怒吼吓了一跳，见她孤身一人随即又反应过来，“哼哼，你这个落水鬼赔钱货，要不是你们回来，我才不会被阿公骂，还被阿公禁足。都是你的错！你这个、这个带衰鬼。”发贵骂得过瘾，颇有恶霸欺良女的架势，冲身边的小萝卜头一声喊，“给我上去教训她，别扯她脸就好。”
“族叔，还是不要吧。”一个跟发贵年纪相仿的男孩打量了清若，心觉她身份不一般，怯了怯胆。
“怕什么，她又不认识你们，我可是长孙，她不过是个要嫁出去的赔钱货。”发贵冲着清若轻蔑地笑了笑，“只要不打脸，谁知道她受伤，这里可是闹鬼的地方，谁都不会来，你们放心吧。”
清若听着心里不顺，原以为发贵不过是个被宠坏的小少爷，不曾想他竟然还有这么狠毒的心里。一群小萝卜头听了发贵的话，又见清若有些怯场，为了讨好他，不少都跟着坏笑围过来。尽管都是孩子，但七八个小男孩不怀好意地围过来还是让她紧张得不知所措，只得摆出防备的姿势，心里暗祷有人能路过。
那啥，谁来个英雄救美？
不知谁先出的手，揪了清若的手臂一把，她吃痛地叫了一声，又有人见机出手。从没想过会被一群小萝卜头这么欺负，清若心一横，低头冲着那些脚，使劲一踹，立即有人惨叫着捂脚退后。其他人都被吓了一跳，没想到看似柔柔弱弱的小姑娘，竟然爆发力这么好。
“你们干嘛，吃我那么多东西没用的啊。”发贵也被吓住，可心里堵得慌，又吼了一声。
老虎不发威，你当我甜甜私家猫！清若沉下脸，扫了众人一下，知道自己刚刚趁其不备才吓得住他们，如果这么一群人围过来，一人掐她一把估计回去得全身淤青。奈何这具身体实在娇弱了点，纵使她学过几年广播体操，出手也只是花拳绣腿。心里盘算一番，就算她不要形象地加入混战，那前提也得是她能全身而退才行。
心念电闪之间，清若一把擒住最靠近她的小萝卜头，狠心咬牙往身后一扳，伸脚踢向他的膝盖，果然他一痛便跪了下去。这下子所有人都彻底惊呆了，只见清若死死地压着单脚跪在地上的人，脸上一种萧肃决然，颇有女侠风范。平时打闹得不少，却没见过这么利落的身手，众人一哄而散，连发贵都有些脚软想逃。
“发贵，你给我留下。”清若松开手，跪在地上的小男孩连滚带爬地跑开。刚刚完全是技术讨巧，如果不是对方太过瘦小又不懂挣扎，早就被挣脱开了。总的来说，第一次作战，成功！
“你、你想干什么！你、你到底是人是鬼？”发贵见清若走过来，吓得有些脸色发青。
清若愣了一下，忽然挑眉坏笑，“你猜。”
见清若这么一笑，发贵顿时就吓得整个人瘫坐在地，“你、你、你不要吃我，我阿姆说了我是有菩萨保佑的，你变成鬼也不是我害的，哇！”发贵忽然哇地一声，连哭带嚎把清若吓到了。
