夏日炎炎，阳光无视树叶重叠阻拦，透过稀疏的叶缝洒下点点余辉。如今才是巳时，再过一个时辰，到了午时，那时的地面都会冒烟了。小丫头费劲地提来半不辨桶水，用木瓢舀了一瓢，随意洒了出去。落地不久，水分都被跑进湿润的泥土内，地面又恢复了干燥和炎热，小丫头只好一瓢瓢地挥洒出去，知道桶里的水都泼洒完才离去。
秦氏依旧每日定了时间，如无重要事情，任何管事来汇报都只能在巳时三刻之前。过了中午，她一觉醒来，有时候也不辨天色。
如同今日，秦氏正翻着每日记账，听着恭立在旁边的李大汇报情况。
忽然，秦氏震惊地停下笔，想了一想，皱眉望了利达一眼：“怎么回事，怎么会不见了？她一个刚刚生完孩子的妇人能跑到哪里去。”就算是顺产的孕妇，一般没有十二天都不能出门见风。可这才过去了多少天，像苏七娘子这种体弱难产的人呢，不躺个十天半月是不能出门的。可李大却说苏七娘子跟着孩子忽然失踪了，而且看样子是早有预料的。
秦氏不由得皱了皱眉头，心想，难道是有帮手？可会是谁呢，到底是基于什么的立场，竟然这么悄无声息地把苏七娘子跟孩子都带走。
“太太，我说的都是千真万确的。先前我得了您的口信，早就摸到那苏七娘子的院子，就在柳花巷里。我明明使了人打听到她不但难产，还险些背过气，身边缺不得人伺候。我不敢打草惊蛇所以一直守着门口，每天都是看着那小丫头买菜抓药进进出出的，我敢说连她自己都不知道自己出去多少次！可我哪里知道她怎么就不见了，这么一个大活人……这几日，别说马车，连只骡子都没经过。”李大有些委屈地说，明明他每天都盯着那个院子看，都快把院子门都给望穿了，可这人竟然在他眼皮底下凭空消失了，这让他如何不郁闷。
“那可知道她生的是男是女？”秦氏脸色有些阴沉，看得李大有些紧张，说话都结巴了：“这……不知道，问了许多人，都没人知道，寻了给苏七娘子接生的老稳婆，可她却说事情多忘记了。”其实李大还算是个机灵的人，只是不如秦二管事那般懂得看秦氏的脸色。
“废物！养你何用，滚下去。”听到秦氏的破口大骂，不知为何，李大竟然有种如释重负的感觉，急忙磕头谢恩，然后退了出去了。
秋桂朝李大的背影啐了一口，心道这人做事远不如当初秦二管事那么上心。“太太，这下可怎么办？”
“什么怎么办，走就走呗，还给我省了事。”秦氏拿起桌上凉透的茶水喝了一口，顿时蹙眉，把茶水吐出来，起身就走。秋桂上前摸了摸茶杯，急忙让屋外的的丫头进来，换掉茶叶。
“可是万一她到时寻上门来怎么办，这孩子……到底是少爷的孩子……”秋菊有些为难，她认的是主子，所以殷奇的孩子对她来说也是小主子。可秋菊的话惹得秋桂不悦，没等秋桂开口责骂，秦氏已经开口了。
还好秦氏的注意力没放在求秋菊身上：“哼，是不是都难说！你们给我小心看着春华轩那边，现在最重要的是大少奶奶肚子里的孩子，这才是殷家正经的骨肉。”
秋菊秋桂两人急忙应是，双双望了对方一眼，心中都不买为自己主子感到无奈和心疼。
而春华轩内，院子里的花开正艳，可院子里的人却心神暴躁。自打有人说漏了殷奇有外室的事后，其实就与殷奇彻底分房睡。说她不气是不可能的，她这么辛辛苦苦在家养胎，而丈夫每天外出无所事事不说，竟然还背着她养了别的女儿。都说男人的身份决定了女人在婆家的地位，戚氏认为，她如今在殷家的地位几乎都是靠她自己拼出来的。光是指望殷奇，恐怕没多少人心甘情愿地喊她一声大少奶奶。
春桃看着戚氏每日都愁眉苦脸，心里也着急，本来想让两个小姑娘留下来给自己的母亲做伴，奈何戚氏对女儿教育方面却异常严格，要求她们都的上闺学，而且下了学还得认真练字学习琴棋书画。好在两个小姑娘虽然年纪不大，但都听话孝顺，这也是戚氏感到最安慰的地方。
“大少奶奶，给您舀碗糖水吧，放了桂花冰糖，不会很甜。”春桃将一碗百合桂花莲子汤端到戚氏面前，只见戚氏伸手摸了一下瓷碗，立刻皱眉，收回手。春桃纳闷，双手去捧瓷碗，觉得并不烫手，好奇地问道：“怎么了，是不是不合胃口，要不我再给你换一碗。”
看春桃诚惶诚恐地将糖水端走，戚氏他拿了口气，摆手道：“别麻烦，我就是不想吃，这天气热成这样，喝下去又是一身汗。听说二少奶奶每天都吃什么冰的，你却打听个方子，给我也弄一些来。”
“可是大少奶奶，您怀着孩子，吃生冷的对孩子不好。”春桃松了口气，又立刻严肃地摇了摇头。
“孩子孩子孩子，敢情连你眼里也只有我肚子里的孩子，我这个当娘的被放到哪里去了！”一提到孩子，戚氏的火气又一下子窜了起来，最近她与殷奇争吵的结果多是因为她肚子里的孩子。春桃不知向来都温柔好说话的戚氏最近怎么变得这么暴躁情绪化，听她大怒，吓得春桃立刻跪了下去。看着她跪在地上瑟瑟发抖的样子，戚氏扶额，一手将她拖起，无奈道：“起来吧，我只是心情不好，陪我去夏园走走，二郎那媳妇心眼多，整天能折腾些稀奇东西出来。”
这下子春桃就不敢再反驳了，连忙起身扶着她出门，心中默默感慨，至少这殷家还有个可以让戚氏解压发泄的地方。
主仆二人刚踏进夏园时，夏初远远就看到，急忙迎了出来。给戚氏请了安，跟春桃一人扶着戚氏一边，“大少奶奶，这么热的天气您怎么来了，快、快进屋。对了，红蕾去给大少奶奶盛碗解暑凉水。您稍等一下，前些日子二少爷给我们少奶奶抓了两只兔子，养在佛堂后面，这会儿她估计喂完兔子就要回来了。”
红蕾将一只翠绿色半透明的琉璃盏端了上来，递给戚氏。戚氏被这只漂亮的杯子吸引住了，看着杯子里不过是一杯普通的温水，心里有些好奇。但还是尝了一口，忽然觉得入口微酸，还有淡淡清香，入喉却有种奇特的冰凉。她又看了看杯子，明明杯子里的水是温的，她却能喝出冰凉的口感，真是新奇。
“这是益母果跟银丹草煮出来的水，盛夏解暑最好了。”夏初很尽职地帮戚氏解惑。
戚氏点点头，想着定然是清若想出来的新方子，等下也要一起拿回去。“怎么想起养兔子了？”
“因为二少奶奶老是精神不好，胃口也不好，整日就想吃些冰食。二少爷怕她吃坏了肚子，就抓了两只兔子回来转移她的注意力。这不，她每天都勤快地往佛堂那边跑，要不然她定然又要趴在榻上喊热了。”夏初笑了笑，像是在说自家妹子一般自然。
“二少奶奶的性子真像孩子。”春桃的口气无不透露着羡慕。
说曹操，曹操到。
“谁？刚刚谁说我坏话，难道没听说过，“白天不讲人晚上不讲鬼”吗？”清若一声浅碧色的衣裙，看着十分清朗舒爽，她笑眯眯地走过去，给戚氏做了礼，“大嫂，你怎么有闲心逛到我这里来，不是专程来我这里蹭东西吃的吧？”看了看向来端庄优雅的戚氏竟然也有把这么一个大杯子的水喝到精光的时候，眼神不由得一亮。
“谁让你这里三天两头都有好东西吃，向你讨个方子你都不肯，我只好自己上门来了。”戚氏故意说道。
“大嫂说的什么话呢，这哪是我不肯，只不过都是临时想到的，也不知道好不好吃。大嫂要是喜欢，回头我给你整理个方子，不过要吃坏肚子了可别怪我哦，我不负责的。”清若双手一摊，她只负责提供方子，连实物都懒得做给她，省得中间出了错，最后赖到她头上来。毕竟如今的戚氏是殷家重点保护对象。
戚氏没管她的调笑，打量着四周，一眼看到院子里，正对着大厅的墙壁下几株芍药跟月季都开得极艳，而花圃还堆放了不少她也叫不出名字的花，但姿态各异，颜色不同，却都十分明媚娇艳。“我说你这日子过得可真惬意，整日不是摆弄吃的顽的，就是喂喂兔子养养花，你这满院子的花多得快赶上我春华轩了。”
“大嫂要是看上哪个，直管搬去，我眼睛都不眨。但要是说夏园跟春华轩比，那绝对是一个在天一个在地，春华轩的雕栏画柱看得我都眼红了，心想爹这心可真偏呢。不过这夏园当初是万姨娘住得多，静谧了些也难免。夫君这也是怕我被闷坏了，才搬了那么多花回来，可我哪懂得养花。都说大嫂养花可是最拿手的，大嫂要是看上我这园子哪个花好看，尽管带走，留着也是让我糟蹋。”清若见戚氏的视线停留在院子里那么久，知她定然是看上那株植摘，立刻大方相送，反正她也不懂种花。
“别别，与你说笑呢。既然是二郎这么有心给你买的东西，你自然得好好留着。”戚氏嘴上说着不要，可是眼神出卖了她。“哪像我啊，什么东西都得自己去争取，嫁了还步入不嫁，省得糟心。”
清若自然明白戚氏要说什么，这三天两头地跑来跟她诉苦，若不是看过戚氏理家的手段，她是很质疑是多了个清如。“大嫂，你也就别气了，你瞧瞧两个姐儿这么聪明乖巧，而且这么小就懂得孝顺体贴，现在肚子又多了一个，到时来个龙凤呈祥就皆大欢喜了。”
是人都喜欢听好话，戚氏更喜欢听清若说的好话，证明她过得不必清若差。“你还年轻，调理好身体很快会有好消息的。”
“话虽这么说，可不说吃药了，我连正经东西都吃不下，整日就像吃些冰食酸食解暑。”清若耷拉着眼睛，整个人顿时蔫下来了。
“你这样可不行，正经东西不吃，老是冰食，肠胃可不好。要不找个大夫来瞧瞧吧。”戚氏难得恢复了状态，立刻投入到关爱社会弱势群里的工作中。
清若原本想拒绝，但又懒得跟戚氏客套，只好点点头。
