对于口令,《辞海·军事分册》的解释是:“在视度不良的情况下辨别敌我的一种口头暗号,一般以单词或数字表示。”口令在现代战争中是不可缺少的。
早在2000多年前,口令在我国就已应用于军队了。我国的第一部编年体史书《左传》记载:公元前525年吴国与楚国交战,在一次战斗中,楚军把吴王乘坐的船给缴获了。这对吴国来说是个莫大的耻辱,他们就千方百计夺回这条船。一天夜里,吴军派了3个兵伪装成楚兵,潜伏在船边,约定以“余皇”为口令。于是,当吴军到来,用这个口令与潜伏的士兵三呼三对,使夜袭获得成功,将船夺了回来。