我国古代，法制不是理性的产物，而是把公道的正义交给了一种叫“獬豸”的动物。它半像熊半似羊，一身青色的长毛，头上一支锋利的角。它的学名叫廌，古通“豸”字，又名“獬豸”。相传尧治天下时，有个管人事纠纷的人叫皋陶，他遇到疑难案件时，命原告和被告双方站好，将獬豸请来，谁被豸的独角顶撞，谁就理屈，败诉。这种执法方式会意地反映在古代“法”字的形体上。右边是“廌”字，“豸（廌），解也。”（《汉书注》）左上方的“夻”即“去”字的古写。两者合在一起，表示“古者决讼，令触不直，去之”
（《说文》）。左下方的“氺”字，意在“刑也，平之如水。”
（《说文》）。
这就是古代公堂悬挂碧水或獬豸画屏及执法官吏穿戴绣有“廌”图案的“獬豸冠”和补服的来由。
