京都近郊的落霞山原就是个风景极好的去处。这山不甚高，却树木葱茏，间有一道清泉蜿蜒而下，清新里透着灵动。春夏之际滴翠流金自不必说，到了冬日，山顶栊翠庵旁一大片红梅盛开，便似火烧云一般热烈绚烂，落霞山也是因此得名。
因是离着京里不远，城中贵人们常到这山间赏景，就是平日里难得出门的太太小姐们也不乏借着上香来散散心的。此时正是隆冬时节，天冷得人伸不出手去，山里的红梅也正开得如火如荼，叫人看了目眩神迷。
今日这山间小道上来来往往的人也是络绎不绝，只大多衣着朴素，有些连件厚实的棉袄也没有，直冻得缩手缩脚，哪看得出半点赏梅的雅兴。这些穷苦人却为何这时到这里来，倒有个缘故。
原来大梁朝的习俗，除医馆之外，各地大些的寺庙庵堂也多有善医术的。出家人慈悲为怀，常有赠医施药之举，给百姓行些方便。想那穷人家度日尚且不易，有个头疼脑热，抗一抗也就罢了，若是急症重症，寻常哪里看得起大夫吃得起药？
这栊翠庵在大梁立国之初便已有了，一百多年前更有位传说能“生死人，肉白骨”神仙一般手段的看云大师也出身于此，声名最盛。如今虽说大师早已仙去，有几位师父的医术比之城中坐堂大夫却也不差，便立了规矩，每月初七就在庵中观音殿义诊一天。
到了这一日，附近百姓但凡有些病痛在身的哪有不去的，若是实在穷困，师父们慈悲，便连药钱一并施与也是常有的事。
今日看看已是申末酉初，又是寒冬，天黑的早。再晚，恐下山多有不便，几个小尼姑在殿前向众人施礼，若不是急症便请散去。
剩下未轮着看病的也还有十几个，不免有些失望。但一来在这佛祖跟前，怀着敬畏之心，二来也尊重庵里师父，倒无人说什么，只合下个月早些来便是。
内中有个妇人，之前一直屈身而坐，倚在儿子身旁，一只手抵在腹间，似在忍痛。听得要散，也扶着儿子摇摇晃晃站起来。只是未曾站直就“呼通”倒了下去。
“娘！”这一声直叫得撕心裂肺，小伙子声音里透着哭腔，紧紧揽起妇人，“娘！娘你怎么了娘！……娘你醒醒！”小尼姑净远吓了一跳，忙喊，“清慧师叔，清慧师叔，有位大娘晕倒了！”
清慧、清心在殿中早已听见，忙三步并作两步冲出来一看，这妇人脸色蜡黄，虽是昏迷，头上还不断冒出豆大的汗珠，想是疼得狠了。
清慧四十多岁，原是个郎中的女儿，早年因家中变故投身这栊翠庵，可说家学渊源。这几年，庵中的义诊向来是她主持，算得经验丰富，寻常小病痛不说药到病除，却也能很快见效。
此时清远已在旁扶起那妇人靠在自己怀里，那儿子急得手足无措，只会朝两位师父磕头：“师父，救救我娘！求求你们，救救我娘……”
清慧忙抬手止住小伙子的动作，伸手搭了脉，脸色不由一沉，“小哥儿，快将你娘抱进殿里来！”殿内观音像前，左右两边是两张小桌，本就是看诊用的。净远几个七手八脚将桌子拼在一起，帮那小伙子放下妇人。清慧有探手去摸那妇人腹部，摸到右下腹已有肿块，轻轻一按，妇人便是一抖。
清慧眉头越皱越紧，不由问道：“这位施主，你娘是何时觉到腹痛的？怎么这时才来？”小伙子哽咽道：“昨天晚上我卖了柴回去，就看娘她……她只说肚子有点儿疼，不碍事……今天我就没敢去打柴。娘不是实在忍不过了，不会叫我带她找大夫……我们娘儿俩就靠我自个儿打柴，娘又不叫去城里，只说庵堂今天义诊，又走了这么远山道儿……我……我……”说着已是放声大哭。
清心也伸手摸了摸妇人腹部，肿块附近竟已热得烫手，心知不好，与清慧对视一眼，都摇了摇头，“施主，你娘是肠痈，却是来得有些晚了，恐怕……”
那小伙子听得这一句，脸都白了，不分个儿只是磕头。清慧忙伸手去扶他，叹道：“若是能早上半天，还能用大黄牡丹汤试上一试，现在里面怕是早已化脓，再用药已来不及了。”
清心见那小伙子哭得实在可怜，轻声道：“师姐，不如……也许能有办法……？”清慧迟疑了下，“虽是高明，这等急症，恐怕……也罢，”遂招手叫过净远，耳语几句，净远飞跑出殿。
清慧这才取出几根银针，对那小伙子言道：“施主莫哭，贫尼先为你娘针灸止痛，好歹少受些罪。待会儿……也许能有转机。”其余几个小尼姑忙施礼请众人回避。先前未得看病的那十几人本来也没什么急病，看那妇人母子情状，又是同情又是好奇，都围在近旁，此时都退出殿外。
“唉，可怜！去年俺家柱子他二叔也是这模样，疼得受不得才去医馆。那大夫说是肠痈，去得晚了，根本摆手不治，没撑过一天，人就没了……”人群里一个老农摇头叹道。小伙子在殿内听见，更是浑身抖得筛糠一般。“菩萨保佑，师太们肯定比那些只认钱的大夫有办法。”几个妇人都忍不住合十祷告起来。
清慧在中脘、天枢、关元下了针，轻轻捻动。不多时，那妇人神色果然略舒缓些。两个小尼姑飞跑过来，一个正是净远，另一个看起来似乎比净远还要小些，不过十二三岁年纪，却是面目韶秀。
眼见她们进得殿去，纵是情况紧急，众人也不免好奇。两人来到清慧身旁，还听得外面小声议论：“这小师父好俊俏模样，怎么从没见过？”
若瑾跑得两颊生晕，见清慧点头示意，便闭目调匀呼吸，伸手把脉，果然脉象洪大而数。又去摸那妇人腹部，整个下腹部又硬又热，心里也“咯噔”一声。
清慧在旁说道：“昨晚就发病了，这妇人也太能忍，竟拖到此时。服药怕也攻不下脓血了。”小伙子刚见清慧用针，以为有些希望，这时一听，如遭雷击，只紧紧抓住妇人的手，像是连哭也哭不出来了。
若瑾早已确定是急性化脓性阑尾炎，虽是急症，放在从前，不过是台普通外科手术就能解决，自己怕不做了有上千次了。可在这个世间，切开腹部手术未免太过惊世骇俗。自己虽有工具，可是消毒、麻醉、术后的消炎，样样都成问题。救？实在没有把握……可不救？身为医者，哪有见死不救的道理？
见若瑾面露犹豫之色，没有一口断定无法可治，清慧眼睛微微一亮，轻声问道：“姑……你有办法？”若瑾迟疑着点点头，凑近清慧小声道：“只有三成把握。”
那小伙子本已绝望，听得此言，忙冲若瑾磕头，“小师父，求你救救我娘，小人做牛做马报答你小师父……”清慧也微微点头：“三成也罢，救人一命胜造七级浮屠。纵是不成……想必这位施主也不会怪罪。”说罢，看向那小伙子。“决不会！小师父只要能救，不管……不管能不能CD是小人母子的恩人！”说罢，又重重磕下头去。
若瑾情知自己此时若是再犹豫，只怕过不了一时三刻，病情更会恶化，就真的没救了。下定决心，倒抛开了诸多顾虑，伸手扶那小伙子起身，“好，我尽力一试！”说罢，看向清慧：“还得烦请师太给我帮手。”又吩咐净远去取自己的药箱，并要热水、纱布、蜡烛、铜镜等物。清心亲自带人去烧开水，按照若瑾的吩咐准备诸般物事。几个小尼姑带了那小伙子出去，也请乡亲们回去。
眼见天近戌时，众人便都散了。观音殿里燃起几十根蜡烛，几面铜镜将光线集中在这两张桌子拼起的临时手术台上。药箱早已拿来，一排形状各异、长短不同的手术工具俱都用开水煮过，放在一个方方的木盘中，在烛光下闪着冷冷的光。清慧自然要做助手，因净远素日胆大，也留了下来，三人都将袖口直挽到肘部，用皂角仔仔细细将手和小臂都洗了三四遍。那妇人尚在昏迷之中，也只是皂角清水尽量将袒露的腹部擦洗干净。
别说是医用酒精，这尼庵之中，便连普通的酒也没处去寻。只有盐水勉强用来消毒。用纱布蒙上口鼻，又检查一遍工具并桑皮线，若瑾对着观音菩萨的圣像默默祷告：“菩萨慈悲，保佑我手术成功，救这妇人一命！看云前辈，你在天之灵也祝福我吧，也不枉你留下这些救命的工具！”
转过身来，若瑾看着清慧轻轻道：“师太，我要切开她的腹部，将坏死化脓的蚓突切除。您莫要惊慌，稳定双手，才能助我顺利完成手术。”清慧脸色发白，神色却坚定，不言声只点了点头。
没有麻醉药，若瑾在这栊翠庵十来年间已将这世间大半的医书看得烂熟。扁鹊、华佗自然是没有的，麻沸散也从未出现过。只是针灸之术在这里发展得出神入化，治疗外伤时多用针刺麻醉。因要切开右下腹，若瑾便取耳穴下针，五寸长的毫针刺入肺、神门、屏间、阑尾穴，依次快速捻动。约摸过了10分钟，若瑾伸手轻扪那妇人腹部肿块时，她仿佛无太大感觉，再不像刚才，只轻轻一碰便在昏迷之中也浑身一抖。
知道火候到了，若瑾取出20#刀片，轻轻吸了一口气，就向那腹部划去。
