立刻就有人将笔墨取来，铺得纸平，磨得墨浓，蘸得笔饱，王坐青乘着酒兴，提笔作《红窗迥》一词，道：
“春闱期近也，望帝乡，迢迢犹在天际。
懊恨这一双足底，一日厮赶上五六十里。
争气扶持我，转得官归，恁时赏你穿对朝靴，安排你在轿儿里。
更选对弓样鞋，夜间伴你。”
谢友龙见了，大笑道：“好一首慰足词，果然两条腿行走劳累，也该安慰安慰它。”
那掌柜也笑道：“客官，写得一手好瘦金体，运笔飘忽快捷，笔迹瘦劲，至瘦而不失其肉，转折处可明显见到藏锋、露锋等运转提顿痕迹，风格独特。佩服！佩服！”
王坐青笑道：“跟那个‘诸事皆能，独不能为君’的皇帝老子学的。”
这掌柜忽然想起自己还收藏了一副图画，是岑文本所画的《马周濯足图》，便和王坐青作的这一首词相似，都不离一个“足”字，便连忙道：“在下见客官所作这一首慰足词，忽然记起，在下还收藏有岑文本所画的《马周濯足图》一副，务必也请你们哪一位客官不吝赐墨，题词于上，在下感谢不尽。”
王坐青大笑道：“掌柜也是个风雅的人，今天又如此大方，请我众人吃这一桌酒席。我们几个今天高兴，你快去取画来！无论多少，都给你题了。”
那掌柜大喜，连忙进去取了两卷画来，又将旁边一张桌子擦了又擦，铺开那一卷《马周濯足图》。
王坐青见了，大笑道：“我刚刚作了一首慰足词，这一次却请谢先生来。”
谢友龙大笑道：“好！”也不客气，题起笔来，也不思索，文不加点，笔走龙蛇，一气呵成，在那画卷一角，写道：
“世人尚口，吾独尊足。
口易兴波，足能踄陆。
处下不倾，千里可逐。
劳重赏薄，无言忍辱。
酬之以酒，慰尔仆仆。
令尔忘忧，胜吾厌腹。
吁嗟宾王，见超凡俗。”
王坐青和那掌柜都称赞不已。王坐青道：“先生书法，跳宕敧侧，沉着痛快。看来潇洒奔放，又严于法度，稳不俗、险不怪、老不枯、润不肥，真有米南宫风范。”
那掌柜又急忙铺开一幅《鸠鹊图》，可能觉得谢友龙的字写得漂亮的缘故，或者觉得谢友龙更能见景生情，又请谢友龙题字。
这时，只听内房一个女人的声音在大声叱骂着什么人，又有一个女人大声顶撞，叽叽呱呱，吵闹声自内彻外，争吵个不停。
谢友龙听了，问掌柜道：“敢问掌柜，内室是什么人在吵闹？”
那掌柜十分不好意思，连连赔罪道：“实不敢相瞒，这是我的老婆与妾在为小事争吵，嫡庶不睦，即使有客在店，有时也争闹不休。玷污各位雅兴，实在不好意思。”
谢友龙大笑道：“怪不得掌柜能发财，原来这么好脾气。”突然灵感涌上，题笔在那画上一角写道：
“鸠一声兮鹊一声，
鸠呼风雨鹊呼晴；
老夫却也难张主，
落雨不成晴不成。”
众人见了这几句，大笑不已。
那掌柜却不以为意，反倒非常欢喜，道：“多谢几位慷慨挥毫，令小店获得如此珍贵墨宝，在下十分欣喜，感激不尽！无以回报，明天晚上再备一桌酒席，略表在下薄意，敬答各位。”
王坐青道：“掌柜好意，我们心领了。也不劳掌柜费心，明天一早，我们便要往江边坐船走人。”
掌柜道：“几位客官，既然是要走水路？明天便没船。”
王坐青吃惊道：“为什么水路没船？”
掌柜道：“明天是元宵佳节，船家都要后天才出工，这是我们这里惯例。偶尔有几艘船，也收你个天价。不知道几位客官想要去往哪里？”
王坐青道：“我们去往临安的，准备坐船到信州。”
掌柜笑道：“既然是去信州，可以到余干县去坐船，沿余干水走。坐船比穿山过岭赶路快得多。几位客官只得在小店再住一晚，后天早行，有的是大船去信州，又载得这么多马。”
杜沉非吃惊道：“我们刚从余干县过来，如何又要去那里坐船？”
掌柜道：“那就是你们走错了路径，不向东去，倒往北来了。”
王坐青道：“我还以为需要路过饶州的。”
众人听了，吃了一惊。原来为了脱离那花不如的爪牙，都只拣大路而奔，也不管东西南北，来到这饶州。没奈何，众人也只得做好再住一宿的打算，后天一早出发。
次日一早，正是正月十五日元宵佳节，天气晴朗，万里无云。杜沉非等五人走出“拂香楼”来，沿街玩耍。只见诸路买卖，云屯雾集。六街三市，各处坊隅巷陌，家家户户都扎着灯栅，挂着花灯。孔庙旁、双塔下、东湖四周、荐福寺门外，每个空阔处都搭起一座座鳌山，造型各异，或者盘龙，或者飞凤，或者虎踞，或者狮舞，不计其数，周围绕着成百上千盏花灯。虽然是白日，还不曾点灯，已是金碧辉煌，十分壮观夺目。
杜沉非等五人边走边看。直来到西北芝山，据说在唐朝龙朔元年，在这山上发现三茎灵芝，刺史薛振才将此山改为“芝山”。山岭上有一个亭子，叫做“芝亭”。芝山南麓有座禅寺，寺后有个“碧云轩”，为当年范仲淹读书的所在。北宋景祐年间，范仲淹任饶州知州时，留下“咏芝山”一诗：“楼殿冠崔巍，灵芝安在哉。云飞过江去，花落入城来。得食鸦朝集，闻经虎夜回。偶临西阁望，五老夕阳开。”
众人又往南一路走到江边，这条江却是鄱江水。正在东瞧西看，目不接暇，只见一块巨大的太湖石上躺着一个人，口中喊道：“甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐。范丹贫穷石崇富，八字生来各有时。”停顿了一下，又喊道：“不用五行四柱，能知祸福兴衰。”旁边围着七八个闲得发慌的男男女女。
王坐青听见，道：“各位，那算命的也不知是什么人，敢说这样大话？”
牛犊先立刻道：“我们过去看看。”
谢友龙道：“如果真能算准，我们也算一算前程如何。”
王坐青道：“我倒是只去看看热闹，一向不相信算命的。”
众人走近看时，原来是一个道士，歪戴着太极冠，相貌清癯，白发苍苍，双眼皆盲，伛偻形躯，道服肮脏，羽衣蓝缕。身旁又摆着一个巨大的酒葫芦，以及一根拐棍。
王坐青走近，大声问道：“老道，我来问你，你又看不见，想来不曾读古代圣贤之书，如何就敢轻视天地间五行循环、三才变化，口出大言，说你知道祸福兴衰？”
那老道头也不抬，仍然躺在石头上，慢悠悠地道：“我精通《周易》，善辨六壬。瞻乾象遍识天文，观地理明知风水。五星深晓，决吉凶祸福如神；三命秘谈，断成败兴衰似见。我也不需看容貌而辨生死，只听声音便可知进退。”
王坐青惊讶道：“真有这么神奇灵验吗？”王坐青抬头四面观看了一阵，只见江中一艘大船，摇橹声嘎吱直响，自西向东而来，停泊在岸边。王坐青问那老道士，道：“道长，既然你能听声音而辨生死进退。那么我问你，这艘船的摇橹声，主什么吉凶？”
那道士立刻说道：“这摇橹声带着人死悲凉的音色，船中必然载着一具已经丧身的地方官遗体。”
