一天，单明明放学回家，走到巷子里的时候，发现有一个陌生的男人，低头耸肩，侧身贴住墙根，茫茫然然地走着，已经从东到西走到了巷子的尽头，又折回来，从西往东接着再走。他个子瘦小，背有点躬，头发软软地搭在额前，皮肤有一种近乎透明的苍白，不知道是很长时间没有晒过太阳，还是天生了这样一种病态的肤色？他的右手上还提了一个旧旧的灰色旅行包，包的四只角都磨得发毛，包带子也断了一根，是用细细的麻绳仔细缠好，才能够马马虎虎继续使用的。身上那件黑色呢绒的短大衣，原本应该是很好的东西，却不被爱惜地在什么地方堆压了很久，压出无数的皱折，每一个折边都泛出白色，像是不小心蹭上去的一道道白漆。穿之前又不肯费心将衣服熨平，领口和边角枝枝桠桠地翘着，后背偏又缩上去一块，长长短短，衬得整个人都是一副倒霉和陈旧的模样。
单明明以为是巷子里哪个人家从乡下来的亲戚，觉得有责任帮他一帮，就走上去，亲亲热热喊了一声：“叔叔！”
那人猛一收脚，慢慢抬头，惊诧不已的模样：“小……小朋友，你是叫我吗？”
单明明回答：“当然是叫你啦，我想问问你找谁？”
那人脸上浮出一个感激的笑容，身子疲惫地靠在墙上：“你真好，真是个好孩子。谢谢你了。有个叫郑维娜的女人，她是住在这儿吗？”
单明明大声叫起来：“杜小亚的妈妈呀！她就住在聋老太家的院子里！”
单明明马上在前面带路，指给他看聋老太家的院门，还告诉他说，院子里有一只名叫发财的狗，不过用不着怕，发财就喜欢家里来客人，要是不想理睬它，只要装作看不见，眼睛别跟它的目光接上火就行。它会知趣地退到一边去的。
那人又说了一句：“谢谢你呀！”
他走了之后，单明明听到耳边一声轻轻的叹息，然后杜小亚带着梦一样的声音说：“单明明，你果然叫了他一声‘叔叔’。我也要谢谢你。”
单明明轻轻叫起来：“你什么意思啊？以为我是那么没礼貌的人吗？我跟他说话，不喊叔叔，难道会喊‘哎！’？”
杜小亚强调：“不是这个意思。你还不知道他是谁。”
单明明站住脚：“是谁？”
杜小亚说：“他就是我的爸爸呀！”
单明明“啊”地一声，差点儿要问一句：“坐监狱的爸爸？”话到口边时心中一凛，觉得不妥，赶快捂住嘴巴，堵了回去。
杜小亚当然已经知道了他想说什么，主动解释：“我爸爸为监狱系统编了一套财务软件，立了功，减刑出狱了。”
单明明勉强地咧嘴一笑：“那太好了，你的爸爸妈妈能团聚了。”
说完这话，他忽然想到这个时候郑维娜不一定能在家，杜小亚爸爸能不能进家门还是个问题，就赶紧追过去看。结果他看到郑维娜站在自己的房门口，脸色灰灰的，眼神木木的，面对从天而降的杜小亚爸爸，既没有惊喜也没有哀伤，好像回来的不是她的丈夫，而是从前熟悉的一件衣服。
过了一会儿，郑维娜慢慢转身，回头进了她的房门。杜小亚爸爸愣了几秒钟的样子，跟着也进去了。他们之间从头到尾几乎没有说一句话。
单明明疑惑地问杜小亚：“你的爸爸和妈妈感情不好？”
杜小亚坚决否认：“不是。”停一停，他补充说：“你知道有一句老话吗？‘贫贱夫妻百事哀。’我的爸爸和妈妈，他们之间很难再有幸福了。”
单明明心里酸酸的，不知道怎么去安慰杜小亚，低头耷脑地往家里走。单立国正在院门口擦他的红色出租车，看见儿子灰溜溜的样子，以为考试又砸了，正要开口问，单明明先发制人地说：“杜小亚爸爸回来了。”
单立国眼睛就瞪得铜钱大，愣怔了好一会儿之后，结结巴巴问：“他他他出狱了？”
他把自己的身体掩在车后，头从头顶上伸出去，特务一样地往聋老太家的方向看。看看没发现有什么特别动静，又直起腰，转回身，郑重其事告诫单明明：“没事不准往那儿跑！坐过牢出来的人，怎么说名声都不好。”
单明明生怕杜小亚听了伤心，急得朝单立国又是眨眼睛又是打手势。单立国没领会，嘴里还在嘟嘟囔囔一二三四地作着告诫，单明明急了，冲他爸爸一跺脚，凶神恶煞地喊一句：“你怎么一点同情心也没有！”单立国“咦”了一声，一头雾水地张开手：“哪儿对哪儿啊？老爸为你好，你小子一点不领情啊！”
晚上聋老太到单家的院子里串门，拍着双手说她的新房客：“两口子哪像过日子的人啊，一个脸对着墙，一个背朝着窗，坐一下午都没出一点声！晚饭也是瞎混混，煮一锅泡饭，饭锅里加把盐，漫一把青菜，撒几滴香油，一搅和，一个人盛一碗，喝下去就算了。哎呀呀，你们都说说，这日子要是过下去……”
邻居王阿姨叹着气说：“郑维娜是个要强的人，只可惜啊，心狠狠不过命。”
单立国还是同情郑维娜的，替她作解释：“坐牢回来的人，一时半会儿难找到工作，郑维娜替儿子治病已经弄得山穷水尽了，再添一张嘴，叫她一个人女人家如何笑得出？”
单明明凑在旁边听，趁势提要求：“你们大家就帮帮杜小亚的爸爸吧。”
单立国撮嘴说：“你当这事是买彩票呢？花两块钱就能刮一张？我要有本事帮别人，我自己先就不开出租车了！”
还是王阿姨心眼儿好，她说可以找居委会试试，看能不能给小亚爸爸做点小生意，先把一张嘴糊起来再说。她还说，小亚爸爸早先做大公司的财务科长，是很有水平的人呢，要不是为儿子，他也不至于下狠手弄钱，把自己弄进监狱。现如今钱没了，儿子也没了，好惨的一家人！
过了两天，单明明放学回来路过农贸市场，看见杜小亚爸爸缩着两只手，木呆呆地坐在一个袜子摊前。那摊子简单到只是一个倒扣的大纸箱，上面随随便便堆着十来双男袜女袜，颜色都是灰不溜秋的，名牌厂号都没有，因此路过袜摊的人也就是斜眼瞥一瞥，谁也不肯费时间停下来认真看一看。杜小亚的爸爸呢，眼巴巴地看着一双双人腿从他面前走过去，每过一个人，他都是满怀希望而后又归于失望，他脸上的无奈表情简直让单明明不忍卒看。
单明明奔过去开导他：“叔叔，你卖袜子，要大声吆喝才行啊，不吆喝谁会理你啊？你看人家卖东西的，都是开着嗽叭放录音带的！”
杜小亚爸爸孩子样地红了脸，不好意思地说：“我试过，喊不出来。”
单明明就替他急，把书包往屁股后面一甩，见义勇为地说：“你等着，我来帮你卖！”
单明明随便抓了几双袜子，跑到旁边一个卖豆腐的小摊头，把袜子抖得像条滑溜溜的鱼，一边说：“老师傅你看看，厂方直销的袜子，又舒服又结实又好看，穿上脚包你三年都不坏！”
卖豆腐的说：“小孩子这么会暄人！世上有穿三年不坏的袜子吗？”
单明明一口咬定：“三年之内要是坏了，你找我！”
卖豆腐的撇撇嘴：“商标都没有，不定哪儿造出来的假货。”
杜小亚在单明明耳边说一声：“你让他看。”
单明明抽出一双黑袜子，只听“嘀”地一声响，袜管上赫然出现一封漂亮的硬纸商标，鲜红色衬底，印着亮闪闪的烫金正楷字：新亚制袜厂。
单明明喜不自禁地把袜子送到卖豆腐的面前，一迭声地说：“商标怎么没有？你看看，你看看！”
那人无可无不可地把袜子拿到手里，却惊讶地发现袜子的确是好：纤维柔软而有弹性，颜色黑得地道，袜底是加厚的，袜管不紧不松，袜筒的长度恰到好处……总之这是一双质量上佳、无可挑剔、人见人爱的好袜子。
卖豆腐的马上探头朝单明明手里看：“还有吗？”
这回轮到单明明卖关子了，他两眼望天说：“不多，就几双。”
卖豆腐的一把抓到手里：“男袜女袜我都要了。”
单明明说：“八块钱一双，少一分不卖。”
卖豆腐的一边咬牙骂贵，一边解开钱包数钱。
单明明握着钱笑嘻嘻地回到袜摊上，把钱交给杜小亚爸爸，再抓起另外的几双，去逗一个买萝卜的老太太。真是奇怪啊，凡是经单明明的手抓过的袜子，一律的光鲜闪亮，雅致柔软，颜色质量无可挑剔，看一眼就叫人喜欢。那些买袜子的人呢，一个个都像中了魔的样子，抓住袜子便不肯放手，有五双就要买五双，有一百双恨不能就要买上一百双。幸亏杜小亚爸爸的纸箱子里总共也没有一百双袜子，否则农贸市场里真要变成袜子展览会了。
前后不过一刻钟时间，杜小亚爸爸的面前已经空空荡荡。他手里握着一大把散发出葱味蒜味鱼腥味的零散票子，眼神恍恍惚惚，感觉上有点像是做梦。他实在弄不明白单明明这孩子怎么这么有用，抽根烟的功夫就征服了一个市场。而且他那些灰不溜秋的街道工厂里织出来的袜子，怎么就会眼睛一眨老母鸡变鸭，成了人见人爱的名牌商品？
杜小亚爸爸局促不安地坐在空纸箱上，对单明明说：“这钱是你挣来的，你想分多少，尽管讲。”
单明明一下子胀红脸：“叔叔，你小看人了，我帮你卖袜子不是想挣你的钱，我是想告诉你，卖东西不能怕人笑话，要大声吆喝。”
杜小亚爸爸讪笑着缩回手，一张脸窘得比单明明更红。
这天夜里，单明明睡到半夜的时候，听到耳边有低低的哭泣声。他迷迷糊糊翻一个身，声音止住了。沉静片刻，声音又起来了。单明明忽地打一个灵醒，一下子爬坐起来，心里慌慌地说：“杜小亚，杜小亚，你怎么啦？是不是又像以前一样生病了？”
杜小亚鼻子瓮瓮地答：“我没有生病。天使是不会生病的。”
“那你哭什么呢？伤心什么呢？”单明明觉得奇怪。
杜小亚说：“我哭我的爸爸。”
“你爸爸很好啊！我们今天帮他赚了很多钱啊！”
