那个军阀混战的年月，有枪便是草头王。拥有两百人枪的斑鸠，在大定那样的小地方，已经成为赫赫有名的人物了。就连马县长对年纪轻轻的斑鸠也开始恭维起来，渐渐地，斑鸠开始变化了。
两百人枪虽然是实力的象征，但是也给斑鸠带来不少烦恼，因为要钱养队伍啊！只是靠磨豆腐是不行了。不久，刘希夷介绍了一位上海商人，说是想在大定开采岩盐，希望能派人保护安全，合作开发。这一次斑鸠再面对刘希夷和各种商人，感觉大不一样了。
斑鸠越发觉得，有枪才是王。那些他曾经认为精明厉害的商人，现在他面前各个都是毕恭毕敬，谈判过程中，斑鸠越来越简单粗暴。所谓士农工商，商人真是最低贱的一批人，他们为了赚钱，不得不把良心出卖，处心积虑，一分一分的赚，可是遇到拿枪的，又只能软弱的把钱交出来。斑鸠给刘希夷说，你当年梦想建立一个商业帝国，这纯粹是扯淡。商人能成什么大事，你去翻翻历史，有几个商人留下名字的。你们这些商人啊，多是些欺软怕硬，耗损福报，下辈子投胎做饿死鬼的家伙。刘希夷很吃惊斑鸠的变化，但也只能唯唯诺诺的听着。
很快斑鸠就把大定周边的大生意都抓在手里，包括岩盐开采，烟土生意等。赚钱的事情让商人做，他只管保驾护航，然后盘剥商人就行。他知道，只要留些利润，自然有贪婪的商人愿意做。
斑鸠这两百号人枪，虽然不多，但是各路军阀都盯上了。首先是贵阳派人来，希望他再找点人，收编他的队伍，给他一个黔军团长，就像当年的范老五。正当斑鸠感觉受宠若惊，准备答应的时候。昆明也来人了，承诺给他钱，给他枪，条件自然是加入滇军，并且把人马拉到云南。这个时候，斑鸠觉得有点意思了。两家都没有答应，没过多久，川军也派人来了，也给他开了条件。
斑鸠开始玩起了生意人的套路，每家都毕恭毕敬，但是每家都不答应，不拒绝，慢慢谈条件。希望他们尽快来点实惠的，枪先到位才好往下谈。不仅如此，他还给来的各路代表，展示人马的状态，描述自己的雄伟构想，一来二去，军阀政府中开始有不少人看好斑鸠，认为他一颗政治新星，希望拉拢他。
一天，刘仙人儿子娶亲办喜酒，遇到十几个民团士兵喝酒闹事，斑鸠带着两个排，把名团的士兵全部抓起来，让他们在刘仙人家外面跪着，最后还将闹事的几个，吊起来打的半死。很多人都给刘仙人说，有斑鸠给您撑面子，以后您在大定更享福罗。
第二天，刘仙人找到赵格心：“斑鸠本性纯良，如今有些入魔的苗头，你难道没有看出来吗？”
赵格心说：“年轻人自我膨胀，活在妄念当中，很正常，这是他早晚要经历的，我们当年不也一样吗？还记得当年我们在贵阳的时候吗？目空一切，杀了多少人，破坏了多少东西啊。”
刘仙人说：“正是因为我们当年犯了很多错误，今天才不该让斑鸠重蹈覆辙啊”
赵格心说：“当年就没有人劝我们吗？这种劫数只能靠斑鸠自己趟过去，我们能做什么呢！”
刘仙人沉默了很久，无可奈何的说：“看他的造化吧！”
两位老人所看的事情都是真真切切的，此时的斑鸠自我膨胀的很厉害。他已经立下了的目标，成为下一个周西城。他先去找了杨博尧，将自己的雄心壮志，富有激情给讲了一遍。大意就是，希望杨博尧和他一块，建立更大的武装，拉更多队伍加入，并且直接靠上中央军，对地方军阀则是左右周旋，逐渐做大。
杨博尧反应冷淡，直接告诉他没有兴趣参与。
斑鸠说：“杨大哥，你有才华，还有黄埔的身份，为什么不出山，和我打出一片天下呢。我们只有成为周西城这样的人，才能够真正为贵州做事情，为老百姓改善民生啊”
杨博尧笑笑说：“我没有你那么大的抱负，算了算了。”
斑鸠有些生气：“难道你就这样庸庸碌碌的过一辈子吗？”
杨博尧说：“庸庸碌碌怎么了，我认为没有什么不好。”
斑鸠火了：“难怪有人说你，胸无大志！如今我是在给你一个施展才华的机会，而你却视而不见。我一定会让你看到，我是怎么一步步的发展起来。”
杨博尧沉默一会儿，虽有不快，但是也没有怒气，冷淡的说：“好啊，祝你成功！”
第二天杨博尧告诉赵格心，斑鸠已经入魔了，下一步就不是简单的怒气了，可能要开始杀人了。难道看不出来吗？
赵格心说：“如果每个人在自我膨胀的时候，能够看清自己，就不叫迷失了。要过这一关，只能看他的造化了！希望他不是在穷途末路，遍体鳞伤的时候才醒悟。”
晚上，斑鸠来找赵格心：“父亲，儿子有事情求您。我知道您和何应钦有交情，您可否将我推荐给他。我判断，各路军阀最后终究会被******灭掉的，几年后中国真正的领袖肯定是******，而何应钦现在是陆军总长，******的心腹，如果攀上这条线，肯定有利。”
赵格心听了很不舒服，感觉眼前的斑鸠好像换了一个人，变得欲望强烈，精于计算，但是赵格心还是强压着性子说：“儿啊，我与何应钦的确有些交情，可那都是十几年的事情了，现在他还认不认我，很难说啊。”
没想到斑鸠，蹦的一下，跪着赵格心面前，“父亲，您一定要帮我啊！我已经和黔军刘师长翻脸了，如果不能得到何应钦这个靠山，我这两百号人枪根本对付不了他们啊！”
赵格心看到眼前一幕，都快哭出来了，曾经胆气过人，几乎没有私心的斑鸠，今天居然是如此丑态。赵格心默默的对自己说，一定要坚信，斑鸠能够走出来的。缓过来之后，赵格心说：“这样吧，我现在就给何应钦写信！”
关于和黔军翻脸的事情是这样的，贵阳的刘师长一直很想收编他，后来得知斑鸠和滇军还眉来眼去，就派人告诉斑鸠他已经派了一个团，驻扎在大定城外，你这两百号人，我随时可以灭掉。现在你有两个选择，要么接受收编，要么把武器交出来。
这几天，斑鸠白天给兄弟们打气，告诉大家要给这些双枪队点颜色看看。晚上则非常沮丧，好像世界末日就要来了。想到黔军有大炮，有上千号人，而滇军和川军又迟迟没有回复，越想越觉得暗淡，每晚只有喝酒，才能睡着。
一天晚上，他喝的大醉后入睡，做了一个梦。梦见他和黔军数次血战，看见兄弟们在身边死去，看见自己数次从死人堆里爬出来。还看见，自己抓着刘师长的人头，抛向空中，放声大笑。身后是密密麻麻的军队，越来越多。后来，进入了一个漂亮的大礼堂。原来是蒋委员长在给他发勋章，何应钦也与他握手。下面掌声雷动，他成了贵州王，报纸上到处是他，贵阳喷水池的周西城铜像也换成了斑鸠像。
镜头忽然一转，何应钦发来斥责电报，他和同僚争吵，中央军开到贵州来剿他，川军南下要他的命，滇军又在西边占了他的地盘，一场血战后，被逼到一个悬崖边，后面没有一兵一卒，身上到处都是伤痕。忽然天上乌云大作，飘来一个响亮的声音，斑鸠，你罪大恶极，鱼肉百姓，荼毒生灵，你的死期到了。于是，他跌入悬崖，慢慢的看着崖底一点点的靠近，最后脑袋嘣的一声，醒了，一身的汗。他呆呆躺着，好半天才回过神。
斑鸠惊魂未定地找到赵格心，问：“父亲，我是虚伪的小人吗？”赵格心感觉到斑鸠一定是体验到了什么，便说：“打着利益天下的幌子，成就自己名垂青史的美梦，这难道不是虚伪的小人吗？”
斑鸠不解：“这个世道这么乱，如果我不黑不狠，不去扭曲的做一些事情，怎么可能造福百姓呢？当年王阳明剿匪不也杀了很多人吗？曾国藩不也说过，行霹雳手段，显菩萨心肠吗?”
赵格心说:“儿啊，对心法的理解不可出现偏差，否则会入魔道。心学者，多在乱世用灵活手段建功立业，这是不假。可是，其关键是看你的内心深处是光明还是阴暗啊！你扪心自问，你是在利益更多人，还是利益你自己。”
斑鸠听完之后，沉默不语，浑浑噩噩的回到房间。第二天他给刘师长写了一封信，所有的枪支弹药我如数上交。在家休养了一段时间后，斑鸠状态恢复，重新去书院，开识字班，磨豆腐。
一天，他去找杨博尧喝茶赔罪：“杨大哥，前段时间，言语冒犯，还请原谅我。”杨博尧说，“看来知子莫如父！赵老先生是个高人啊！”
斑鸠说：“我现在已经平静了，对名利也看淡了，以后就跟着你过逍遥大仙的日子罗。”
杨博尧说：“你骗得了你自己，你骗不了我，以后你早晚还会有大事要做的。说实话，你小小年纪，经过几番折腾就能达到如此心境，可叹啊！”
“算了算了，不聊这些了，我刚刚托人从外地弄了一张百代公司的唱片，空城计，来一起来听听。留声机转动起来，京胡的调子响起，二人打着节拍，跟着唱起来，“我本是卧龙岗散淡的人。。。”
