马云问杨致远：“雅虎到底想做什么？”杨致远说：“雅虎想做一切。”马云说：“从理论上讲，你什么都做，往往什么都做不好。互联网的走势越来越纵向化，往横向发展比较难。”但杨致远不这样看。
回来马云反复思索：他要做横向，我就做纵向。互联网上有各种各样的东西，我就做商业，做贸易，做商人的网站，互联网上的电子商务是真正的趋势。
当时的中国互联网一片喧嚣和躁动，人们争相拷贝雅虎、亚马逊（Amazon）、eBay……拷贝网上门户、网上书市、网上拍卖；甚至网上生存、电子商务也被炒得火热。但此时的马云却有一份独有的清醒，在他看来，电子商务对于中国是3年以后的事，因为银行没准备好，配送没准备好。马云感到，美国的三种模式都不适合中国，他要推出的是一种新式的B2B（企业对企业之间的营销关系）模式——这就是后来被国内外媒体、硅谷和国外风险投资家誉为与雅虎、亚马逊、eBay比肩的互联网第四种模式。
模式决定行动
当时，国内的网站大多数都是门户网站，也有人做B2C（商家对终端消费者之间的营销关系），如8848网站。马云认为互联网上商业机构之间的业务量比商业机构与消费者间的业务量大得多；在EDI的实践告诉他，商业机构中最需要电子商务支持的是大量的中小企业。
其实B2B并不是马云的首创，马云创造的是一种独特的亚洲式也是中国式的B2B网站。这种阿里巴巴模式的B2B的独特之处在哪里呢？首先阿里巴巴是冲着中小企业去的。用马云的话说就是：不抓鲸鱼只抓虾米。欧美B2B都是对着大企业的，马云反其道而行之，声称阿里巴巴是中小企业的解放者。马云说：“我为什么不能给他们一个网络出口呢？”他对中小企业进行过调查，发现这些中小企业商人头脑精明，生命力强，非常务实。他们才不管你什么战略不战略，能让他赚更多钱的东西他就会用，他们不会在乎为此花费一些小钱。电子商务对中小型企业来说门槛并不高。阿里巴巴目前推出的服务全部免费。大企业，买得起别墅，大企业你去用美国的套路，你可以住在别墅区，买不起别墅的肯定就要住公寓了，两居室，我们这些人给他们做两居室，我们要宣传，而且是不要钱的两居室，像康居工程一样。”
阿里巴巴不做电子商务全过程（即交易前、交易中和交易后），只做交易前只做信息流。也就是说，阿里巴巴放弃眼下还不成熟的网上交易、结算和网下配送，只做网上信息交流；让客户网上交流信息网下交易；阿里巴巴实际上是一个开放的网络平台，一个虚拟电子市场和全球商人社区。马云说：“一谈电子商务，就是要实现在网上的交易，这实际是一个错误的观念。电子商务未必一定要实现交易，我们可以在交易前这个阶段做得比西方更好。提供信息，提供交流，提供通讯。”
“如果把因特网比作影响人类未来生活30年的3 000米长跑的话，美国今天只跑了100米，亚洲跑了不过30米，中国只跑了5米，你可能觉得雅虎、亚马逊他们现在跑第一，他们的模式是最好的模式，但是，没准在200米、300米后他们会掉下来。当年网景（netscape）真牛，但是，一轮后，它连人都找不到。网景当年想打败微软，导致了它的失败。人类第一代挖石油的人，都没有发财，到了第二代，才真正富有起来。当时的石油不过是铺铺马路，点点煤油灯，所以，未来的因特网、电子商务根本不是我们今天谈论的东西，就像100年前人们发明电的时候，打死他也不会想到今天会有空调。你无法去想象三五年后电子商务会怎样，除非是算命。中国目前只适合做电子商务第一阶段的工作，那我们就把第一阶段的工作做好。”
马云创造的阿里巴巴模式，看起来神秘莫测扑朔迷离，点透了也很简单，就是一个专供企业使用的免费电子公告板。因此马云说：“我觉得中国有很多的机会，但是每个人千万不要去拷贝国外的模式，也不要以国外有没有这样新颖的模式来判断我们中国的好坏，别人没有的，你有了未必是坏事；把美国的模式搬到中国去，不一定能行。中国人喜欢贴BBS，中国长城上每一块砖上都写着某某到此一游，中国人就好这个。人家说阿里巴巴是一个公告板，雅虎是搜索引擎，亚马逊是书店，那又怎么样？最好最成功的往往是最简单的。要把简单的东西做好也不容易。阿里巴巴要像阿甘一样简单。”
也就是说，阿里巴巴开始时的模式是中国国情和网络市场发展阶段的产物。今日的阿里巴巴早已不可同日而语。它不但引进了信用（诚信通），而且引进了支付（支付宝），未来的阿里巴巴会变成什么样，更难预测。
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为梦想而战斗，坚信自己是对的
关于创业，马云常说的一句话是，不要问“我能做什么”，而要问“我该做什么，我想做什么”。
马云在回顾阿里巴巴的创业历程时，总结了企业创新发展的经验，其中有一条就是：坚持自己的理想。
马云认为，任何创业者一定要坚信自己在做什么，一定要坚信自己是正确的，这样才会有成功的可能。在创业的过程中，尤其是前四五年以内，任何一家创业公司都会面临很多的抉择和机会，在每个抉择和机会过程中，你是不是还是像第一天，像自己初恋那样记住自己第一次的梦想，至关重要。在原则面前你能不能坚持原则，在诱惑面前能不能坚持原则，在压力面前能不能坚持原则。最后明确想干什么，该干什么以后，再给自己说，我能干多久，我想干多久，这件事情该干多久就做多久。
马云一开始就梦想做一家中国人创办的全世界最好的公司。梦想做一个世界前10名的网站。
然而在马云创业之初，除了梦想，几乎一无所有。他没有钱，没有家庭背景，没有社会关系，没有名牌大学的出身，没有海外留学的经历，没有MBA学位，没有计算机知识。梦想创业，是马云的创业的缘起，但不能仅仅止于梦想，要给梦想一个实践的机会，要为实现梦想而战斗不息。
在过去的几年里，阿里巴巴的模式是不被业界看好的。例如网易CEO丁磊、搜狐CEO张朝阳等人之前一直不看好B2B模式，但马云不在乎别人怎么说，他只相信自己的感觉。在马云心里，别人越看好，他越不做，别人越不看好的，他倒要出其不意地试试看。
阿里巴巴的投资者中有一些人曾质疑过阿里巴巴模式，为此，马云在说服他们的同时，也做出了一些很好的成绩，使这些投资者都心悦诚服。自1999年创业，阿里巴巴以“让天下没有难做的生意”的强烈使命感和“服务第一、客户第一”的价值观，实现了惊人的跨越，从18人发展到7 000多人，成为了由5家企业组成的集团，产品市场占有率超过80%。马云认为，这是坚持自己梦想的结果。
马云在创业成功之后曾经说：“我们还是坚信一点，这世界上只要有梦想，只要不断努力，只要不断学习，不管你长得如何，不管是这样，还是那样，男人的长相往往和他的才华成反比。今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，但绝对大部分人是死在明天晚上，所以每个人不要放弃今天。”
一个创业者，除了有梦想、有决心、有毅力之外，还得有智慧。马云是中国第三代企业家，更是智慧创业的典型。他的智慧表现为洞察网络潮流的眼光、捕捉商业机会的敏锐，以及战略决策的智慧、聚人用人的卓尔不群。
马云说：“因为我知道我看见了这个东西，我太想做一样东西。很多年轻人是晚上想想千条路，早上起来走原路。中国人的创业，关键不是看你是不是有出色的想法、理想、梦想，而是看你是不是愿意为此付出一切代价，全力以赴地去做它，证明它是对的。”
但愿中国有更多的马云式的追梦者出现，这样，创业路上将不再孤独。
