历史，虽然是一些曾经发生过的往事，早已随风而逝烟消云散，但对今天生活着的每一鲜活的个体生命而言，有着至关重要的作用与影响。
人类并非从天而降凭空而生，而是从远古一步步地发展进化而来。可以毫不夸张地说，历史上每一个重大事件，每一次重要转折，无论多么久远，都或多或少、或深或浅、或浓或淡、或隐或显地在人类社会的发展进程中刻下了一定的烙印。历史就像一条肉眼看不见的绵绵长河，不管我们承认与否，总之是从呱呱坠地的那一时刻起，便“身不由己”地跌入其中、陷入其中、融入其中了。
历史“活”在我们置身的现实之中，现实便是历史的浓缩与延伸。历史积淀的成果是文化，文化赋予人类语言、习俗、信仰、工具等方面的行为方式与生活内容。也就是说，我们从历史脱胎而来，自第一声长啼开始，就有一双看不见的“上帝之手”在某种程度上规范了我们的人生。因此，那已然消逝的每一历史阶段，都包蕴着相当密集而丰富的信息与内涵，这些信息与内涵对于我们今天的价值与意义，无论怎么形容都不过分。鲁迅先生就曾经说过：“历史上都写着中国的灵魂，指示着将来的命运。”
尽管已经发生的一切无可更移，尽管历史的影响相当深远，但并不等于我们只能戴着沉重的镣铐在历史的阴影与宿命下蹒跚起舞，而是可以充分发挥人类的主观能动性与内在潜力，以史为鉴，创造超越往昔的新的历史。于是，正确地认识历史，对今天生活着的我们来说，显得尤为重要。
人们谈论历史时，常免不了提出多种假设：要是没有某某人物出现，要是没有某某事件发生，要是历史朝另一个方向稍微一拐，那么，我们今天的现实会是一番怎样的光景呢？
其实，这种种假设，便是历史的偶然性。历史偶然往往通过某些代言人予以体现，这些代言人便是人类的强者，历史的弄潮儿--伟人、英雄与豪杰。
透过纷繁驳杂的偶然表面，在历史的内里，又分明贯穿着一条清晰可现的脉络，一种颇富意味的规律--这便是历史的必然！
偶然与必然相互结合，历史才显出它的汪洋恣肆与斑斓多彩。
基于以上认识，我开始了《历史的刀锋》一书的构思与创作。
对卷帙浩繁的中国古代史经过一番爬梳剔抉，我从“改变历史”这一角度，选取了十一位对中国哲学、思想、文化、政治、经济、军事、制度等方面产生过举足轻重的作用与巨大影响的典型人物：周文王、吕不韦、秦始皇、刘邦、董仲舒、曹操、拓跋宏、李世民、赵匡胤、朱元璋、吴三桂。在我眼里，他们都是一些被“上帝”选中的“代言人”，那大音稀声、大像无形的上帝正是通过他们拨动了历史的转盘，不仅决定了民族的命运，改变着历史的昨天与今天，还将继续影响中国的前途与未来。
我将选取的十一位历史人物还原于当时复杂纷纭的历史舞台，置放在整个人类漫长的历史长河与广阔的历史空间，以当代全新意识，对他们的时代背景、生长环境、独特经历、复杂心态、人格力量、智慧经验、功过是非、历史影响等进行观照比较、透视研究。
这是一件看似简单实则相当艰巨的工作，不仅需要翻阅、研读、掌握大量的历史资料，还得拥有哲学、政治、经济、文化、军事、法律等多学科多领域的丰富知识才行；除了纵向描述外，还得进行横向的中西比较；而最关键的是，这些代言人大多都是中国历史上如雷贯耳的顶尖级人物，他们的行止于今天的人们来说，好些都能耳熟其详，我非但不能重复前人的话语，更得有超越他人的独特描述与深刻感悟才是。
我选取十一位古代历史人物，并不是单纯地为了叙述这些显赫的历史个体，而是以他们为载体，对中国历史进行方方面面的描写与反思。
我以周文王及其推演的《周易》为本，探讨中国文化之源，正是一册薄薄的《周易》，改变了古代文化发展轨迹，影响了我们今天的文化基质；以秦始皇为线索，侧重于他对中国封建专制政体的奠定与作用；以刘邦的胜利说开，状写其流氓行径及怀柔政策上升为民族的主流话语后对国民性的改造；从董仲舒的“独尊儒术”入手，论述文化专制如何与政治专制合谋，对民族激情、活力、智慧、创造的残酷扼杀；以孝文帝拓跋宏的主动接受中原先进文化为契机，论述民族之间的交流融合及中华民族那令人肃然生畏的内在同化力与凝聚力，即使世界上最富特色、最难同化的吉普赛人与犹太人，也能使他们如落入沙漠的雨滴般与汉族农耕文化融为一体；通过唐太宗“贞观之治”这一封建人治盛世之巅的描述，探讨中国的土壤能否自发诞生现代意义上的法治，外来的法治之苗能否移植成活长成参天大树；从宋太祖赵匡胤由黄袍加身登上皇位的不胜重负展开笔触，追寻北宋军事何以一误再误，并导致中原从此积贫积弱，成为少数民族逐鹿的广阔战场；以农民皇帝朱元璋的狭隘变态为由，写他如何用管理农业的方法治理国家，遏制商品经济之苗，将整个中国农业化，使得古代社会更加凝固不变、停滞不前，与同时期的西方形成鲜明对比……
偶然在历史进程中固然起着相当重要的作用，但由环境、气候、种族、时代所决定的历史必然性像一条红线，总是那么突出地贯穿于古今历史之中，不以个人意志为转移地呈螺旋状态势向前行进。中华文明在一个相当封闭的环境中自我发展，形成独具一格的亚细亚文明系统，与以古希腊为源的西方文明属于两个完全不同的文明体系。其优劣得失，也在古今、中西间的纵横比较中展现在读者面前。
在具体创作时，我尽可能地以西来的启蒙思想为参照，将历史与现实联系在一起，打通文、史、哲之间的联系与通道，以历史与历史人物为载体，用哲学的思维审视反思，以文学的方式描摹再现，熔历史的厚重、文学的灵动、哲学的思考为一炉。
《历史的刀锋》不是学术论着，它是一部雅俗共赏的系列文化历史散文，适合于不同文化层次的读者。水平稍低的读者可以了解历史人物、历史故事，获得一定的中国古代历史知识；文化较高的读者则可领悟蕴涵其中的思想，对中国历史怎样一步步从远古走到今天，神秘莫测的“上帝之手”如何拨动历史的转盘，从而决定了中华民族的发展命运等重大命题，获得较为明晰的认识与启发。
“千古兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚流。”
历史的转盘在一双看不见的“上帝之手”的操纵下，通过一个个走马灯似的“英雄”不断地拨动着旋转不已，一直转到了今天。天翻地覆的政治事件、叱咤风云的英雄人物早就化为股股云烟飘散、消失在历史深处，犹如一道道流血的巨创，再大也可被时间缝合、痊愈。巨创不再，但伤疤永存。这疤痕就是代代积淀、凝聚而成的传统文化，它们形成一种民族潜意识、集体无意识不断地作用于历史、影响到今天，无声无息却又无时不在、无处不在地渗透于人们的日常生活与个人信仰之中。
回望历史是为了活得更加清醒，研究历史是为了变被动人生为主动“出击”，反思历史是为了更好地创造未来。如果有一天，历史的发展规律与客观必然全在人类的认识与掌握之中，从而择优选取最佳时间、最佳人物、最佳途径等机动、可变的偶然因素，按照人们认可的理想模式加以改变、创造，那时的人类社会，当是一番怎样的光明与灿烂？
