战国后期，秦国更加强大了。公元前230年，秦王赢政派兵灭了韩国。第二年又攻破赵国防线，占领了赵都邯郸，赵王投降。不久，秦王又派兵攻燕，燕太子丹为了挽救国家危亡，四处访求刺客，想去刺杀秦王。
隐士田光向太子丹推荐了智勇双全的荆轲。
不久，荆轲与太子丹见了面。太子丹见荆轲气宇轩昂，举动不凡，对他十分敬重。为了实现政治目的，太子丹跪下给荆轲磕头，一再请求他想法完成刺秦的使命。荆轲推辞不过，就答应下来。荆轲说：“要想接近秦王，必须要有充足的理由取得他的信任。其一，是把燕国最富饶的督亢一带献给他；其二，如今樊于期将军在燕国避难，而秦王正在悬赏捉拿他，如果能献上樊于期的头，秦王一定会很高兴地接见。
太子丹说：“督亢地图好办，但樊将军是因为信任我才到我这里来，我绝对不忍心加害于他。请先生另想主意吧！”
荆轲知道太子丹不忍，就背地里去见樊于期，向他说起谋刺秦王的计划，并说了自己的想法。樊于期说：“只要杀了秦王，帮我报了仇，我死了也值得！”说完就拔剑自刎了。
一切都准备好了，荆轲想等自己的好友前来，一起动身。太子丹担心夜长梦多，就说：“我手下有位勇士，叫秦舞阳，就让他当你的助手吧。”荆轲同意了。
荆轲来到成阳，秦王听说燕王杀了樊于期，送来地图求和，非常高兴，安排了隆重的场面，通知各国使节来参加献图仪式。
进见时，荆轲将用毒药浸好的匕首卷在地图里，自己捧着盛樊于期首级的木盒，让秦舞阳捧着盛地图的盒子，两个人一前一后走进了秦宫。秦舞阳由于过度恐惧而举止失仪，引起了秦王的怀疑。秦王便只许正使一人上殿。秦王打开地图，从卷首慢慢观看，看到最后，一把闪闪发亮的匕首露了出来。荆轲欲活捉秦王，便右手抢到匕首，左手扯着秦王的衣袖，要向秦王提条件。秦王猛地站起，将衣袖扯断，围着大殿铜柱躲避。秦国有个规定，大臣不许带武器上殿，殿下的卫士没有国君的命令也不许到殿上来，所以这些大臣都是手无寸铁。秦王的宝剑太长，只好将剑背在身后才抽出剑来反击，荆轲被砍断了一条腿，倒在地上。他忍着剧痛，把匕首向秦王使劲掷去，匕首刺歪了，飞到后面的铜柱上，直迸火星。秦王又连砍几剑，把荆轲砍死。阶下的秦舞阳也被武士们杀死了。
秦王大怒，当即下令伐燕，很快就占了燕国的大半国土。燕王喜被逼无奈，只好杀了太子丹向秦国请罪求和。
在以后的五年中，秦国先后亡了魏、楚、燕、赵。至此，七雄纷争的战国全部归并到秦国。中原诸侯从东周开始，经过五百多年的争夺，最后由秦一统天下。
