科考落下帷幕，新科状元是歧南的古湮。歧南在大胤国土的东南，与海相邻，常年以来，缺少朝廷的管治，逐渐形成了自理的风气，到如今，眼瞧着势力愈发大了起来，从前入不了朝廷眼的歧南霎时成了朝廷的眼中刺，朝廷两次三番派人前去，都无济于事。和仁帝如此举动，怕是效仿三年前的科考。三年前，出了这么一档子趣事，摘了状元桂冠的是晋西的风家公子，这晋西风家，在晋西一带独占鳌头，得了状元后，皇帝给封了个不小的官，哪知人家风家公子根本不稀罕，委婉辞了皇帝的厚爱，并声明即便无官无名，也定然为皇帝效力，三年来将晋西治理的民风纯朴，老老实实，极合这和仁帝的眼。只可惜，此次科考的状元郎古湮，可是响当当的一个平民，与风家公子的身份相差千里。
上书房。
礼部尚书程樾双手托着草拟好的圣旨，一旁的总管太监徐寿双手接过，献到和仁帝面前。
和仁帝抬了一下眼皮，眸光犀利，“程爱卿意下如何？”
程樾是十八年前的状元郎，是和仁帝一手栽培出的重臣之一，颇得皇帝信赖，在皇帝面前还能说上几句话。
程樾未敢抬眸，恭谨说道：“微臣愚见，望陛下海涵。臣以为，新科状元郎学识非凡，眼光独到，应得以重用，翰林院编修，着实有些……屈才。”
“爱卿所言甚是。”和仁帝沉吟道：“新科状元着实一可用之才，但仍需雕琢，依朕所见，先入翰林院磨砺一番，届时，朕再将他启用。”
“陛下圣明。”
皇榜揭开那日，新科状元郎歧南士子古湮躲进了暗香茶馆，便再也不曾出现。十里长街，浩浩荡荡的队伍缓缓前行，暗香茶馆的东家眼看这阵仗到了茶楼门口，愣是干着急一点辄没有。那位状元郎，悠哉地坐在二楼雅间喝茶，不慌也不忙，着实让人没有办法。
“新科状元歧南士子古湮接旨。”小太监扯着嗓子，冲着茶馆里喊了一声，心里自是十分不忿，颁旨的是礼部尚书程樾，皇上身边的红人，这区区一个状元而已，多大的架子，礼部尚书亲自来颁旨，那黄毛小子竟敢不出门相迎，胆子也太大了吧！
小太监又喊了一声，“新科状元歧南士子古湮接旨。”小太监有些急了，喊了一声，“大人……”
程樾抬手，小太监适时闭嘴，一个白衣男子从暗香茶馆二楼走下，三分慵懒，三分凌厉，四分睿智，气宇非凡，程樾一时闪了神。
古湮扯了嘴角，抱拳对程樾行下重重一礼，“古湮来迟了，望大人见谅。”
程樾手一挥，朝古湮道了句：“罢了，听旨吧。”
古湮郑重跪下，小太监展开明黄的圣旨，清清嗓子，“奉天承运，皇帝诏曰，歧南士子古湮，今夺科考状元之位，朕念其有治国之才，即日起特封为翰林院编修，望其为国尽忠，恪守本分，不辱朕之使命，钦此。”
“谢陛下恩典。”
程樾从小太监手中取过圣旨，双手托起，端重地交给古湮。
“古大人好生歇息，本官不再叨扰，告辞。”程樾抱拳，转身离开。古湮目送这礼部尚书程樾，心底竟暗生出几分赞叹，不愧为朝中一品大臣，果真大度，不对她的不敬斤斤计较。她一个无名小卒，得了个七品官职，还算说的过去。皇恩浩荡？她暂且接受的。
皇宫里是浩浩荡荡地忙活起来了，大公主芸紫听闻科考顺利结束，为表皇上皇恩，特定在一个月后，在紫圣行宫举办一场盛宴，名曰盛迎宴，达官贵人，上京城皇家贵族皆被邀请，堪称三年来皇城的大事。每次科考后，都是公主芸紫忙活的时候。芸紫公主是和仁帝的第一个孩子，如今年二十五，自小便是和仁帝的掌上明珠，地位自然不凡，况且夫君是当朝大将军骆征，自是十分得皇帝看重的。
两日后，上京城西的致知别院正门的牌匾被换了下来，新牌匾上写着龙飞凤舞的两个大字：古府。接旨当日，和仁帝将这座别院赐予新科状元郎古湮，古湮坦然接受，才两日时间，别院里外焕然一新，从前的影子不见半点。
“小……公子，这是大公主芸紫派人送过来的。”琹漾匆匆走了进来，手里拿着一个金灿灿的请柬。
古湮抬眸，懒懒地拿过，犀利地扫了一眼上面的文字，“哦？感念圣恩？好，到时一定赏面。”
“小姐，这和仁帝真不把科考放在眼里，先是封了您一个无用小官，再是赏赐一个荒凉不堪的破院，难不成，他还想废除了科考？”琹漾有些愤愤不平，脸上浮现出一丝潮红。
古湮摇了摇茶杯，茶叶在杯子里打转，茶水却没溢出杯外半点。古湮一笑，“这又与我们何干，整个大胤都是他的天下，还不是他说什么是什么，我们只有顺从的份。琹漾，再说一遍，上京城里没有小姐，去把古家家训抄两遍。”古湮眯了眼，不再看一脸无辜相的琹漾，上京城里，走错半步，便有可能万劫不复。
古湮小憩半日，皇家盛迎宴的消息一传开，上京城里便传遍了皇恩浩荡，新科状元郎古湮封官赐地，皇家摆了个宴席替古湮接风洗尘，又言他十分受到皇帝赏识，比起上一任状元风家公子真是有过之而无不及。消息传到古湮耳朵里，古湮只是淡淡一笑，恰如轻薄的云，风一吹就没了踪迹。
上书房。
盘龙香炉中烟气袅袅，和仁帝坐于紫檀木桌前，抬眼，看向下首的礼部侍郎程起。程起是礼部尚书程樾之子，年方二十，在礼部颇得尊敬，皇帝看在程樾的薄面上，对程起自是有几分信赖，是以常常命他查些背后的私密，程起也完成的十分出色。
“尚远，朕命你办的事怎么样了？”
程起抱拳，恭敬行礼，“回陛下，尚远幸不辱命，已将新科状元郎古湮的身份调查清楚。”
和仁帝面色稍稍一悦，抬手，“讲。”
“回陛下，新科状元古湮在歧南并非名门大户，他出身寒门，十年苦读，方从会试中脱颖而出，早年父母已亡，如今只身一人，陛下赐下别院后在府内填了些家丁仆人，除此之外，并无其他。有些奇怪的是，古湮此次上京并无结交文人士子，只与世老将军家的公子有过些接触，也并无不妥之处。”
和仁帝点头，“罢了，你下去吧。”
那位并无不妥之处的新科状元郎正躺在暗香茶馆二楼雅间的软塌上，让琹漾丫头给她捶着肩膀，极自在地闭眼小憩。自科考以来，小憩便成了她的第一大事，茶馆东家芈岸更是奉这位状元郎为上宾，好茶好水伺候着，出不得半点马虎。
“除了这些，便再无其他说辞了？”古湮一睁眼，琹漾的手停下，“我的公子啊，您这半天不吭声，我还以为您睡了呢。”
“琹漾，上京城里除了宣扬皇恩浩荡便无人替公子我抱不平？”古湮挑眉，态度慵懒。
“自是。”琹漾正色道。
“难怪，世人只知皇恩无限浩荡，方不知我古湮吃了哑巴亏，真是有苦说不出。”古湮叹了口气，语气说不出的委屈。
琹漾看着自家小姐装的可怜巴巴的模样，翻了个白眼，不知是谁如此大度，不久前还对皇帝的隆恩感恩戴德，如今大雨忽至，瞬时变了天？
和仁帝抬了抬眼，总管太监徐寿正站在一旁低头打瞌睡，和仁帝轻咳一声，徐寿清醒过来，给和仁帝奉了一杯热茶。
“徐寿，什么时辰了？”
“回陛下，已是三更天了，陛下可要过去宛贵妃那儿歇着？”
宛贵妃是如今后宫里执掌大权的嫔妃，是当朝左相的女儿，手握大权，连和仁帝也忌惮几分。
“罢了，朕便在上书房歇息吧，免得见了太子惹朕生气。”
婷宇宫里，一身着锦绸罗段，头戴金玉步摇的女子坐于铜镜前，精致的妆容显示出女子身份的华贵。女子偏头，问一旁的侍女，“陛下今夜宿在何处？”
“回贵妃娘娘，陛下今夜歇在上书房。”
女子的面容稍稍舒展，转念一想，“太子呢？可有温习功课？”
侍女战战兢兢地跪下，回道：“是奴婢的失职，奴婢不知，今日未曾见到太子。”
女子的面容透着冰冷，声音中不可质疑的冷硬，“吩咐下去，明日起，太子不能离开这婷宇宫半步。”
深夜的皇宫静悄悄的，从婷宇宫走出十来个宫女太监，人人手里提着一盏灯，秘密地在皇宫各处搜寻着太子的踪迹。婷宇宫各处灯火通明，宫灯一夜未熄。和仁帝在上书房早早歇下了，不曾注意到婷宇宫隐秘的举动。
是夜，灯尚未熄，一道黑影在古府西侧的院墙旁踱步许久，最终翻墙而入，进了古府的书房。
