水生植物中最可入画的大概还是荷花，从古至今，善画荷者极多，“出污泥而不染，冰清玉洁”——荷的品性自然是让人爱的，但画菱者却很难看到，这颇让我有些不平，再怎么说，莲与菱之间，给我亲切的其实还是菱角。莲毕竟是只可“远观而不可亵玩”的，而菱角就不同了，菱角就是让你采的，就是让你吃的，任何人都可以采摘，且不像采藕那么费事。前些天翻看刚买的某博物院藏画选，竟然发现了两幅与菱相关的古画，真让我有点喜出望外，原来都是扬州八怪的，也难怪，他们和我一样，秋风一起时，必是经常吃这玩意儿的，况且又自认为布衣，画这种普通的食物是很自然的。一幅是金农的，名为采菱图册，用笔高古雅淡，青螺一般的远山下，一片白水，墨绿色的菱叶重重叠叠点染着，成“之”字形遮蔽了三分之一的水面，着红装的女子三三两两地荡舟在菱叶深处，近处一片空白，是水。这幅画仿佛让人听到了采菱时女孩子们的笑语。老金农也得意洋洋地用一贯具金石味的漆书题诗云：“采菱复采菱，隔舟闻笑歌，王孙老去伤迟暮，画出玉湖湖上路，两头纤纤曲有情，我思红袖斜阳渡。”看了真有思乡之感。
另一幅是罗聘的，这人更懒，只用紫红与翠绿两色或浓或淡地画出了几只两角菱，错落有致地放在画的右上角，左下则题诗一首，仍是与采菱相关的。不过就从这几只菱确可想见采菱时的风致——风菱刚出水的那种水灵灵的感觉，国画的空白引人遐想处实在很多。
这种两角菱我们那儿称之为风菱，小时候提到大风菱是要掉口水的。这种菱的特点是个头大，刚上市时，像这种紫红或是翠绿的两角大风菱，生嚼味极佳，菱肉纯白色，清香，脆甜，爽口，赛过一切水果。这种菱一般都是家养的居多，我小时一个同学家门口是个河塘，长满了这种风菱，夏天去他家玩儿，河里的菱叶是平平的，静静地在水面不动，翻开看时，菱角藤极长，茎为紫红色，开紫色或白色小花，常有红眼睛蜻蜓振翅在菱叶丛掠过。这种花白天香味不明显，但若是月白时分，偶然来到水边，那种似有若无的清香是可以让人静静地呆一会儿的。
当菱叶蓬蓬翘起时，菱角差不多就该采摘了（九月前后是菱角飘香的季节）。这时节，湖河水面满是碧绿的菱盘，或挨挨挤挤，或稀稀疏疏，一大片一大片的，构成了秋季水乡特有的旖旎风光。着朴素衣裳的农家姑娘荡着木盆（大多是洗澡用的木箍大盆），哼着曲儿，穿行在翠绿的菱叶丛中，真是天然画境。我们那儿采菱好像没有用船的，这种木盆采菱时会有不大不小的倾斜，外地人路过时看到了真要捏一把汗——其实是一点不妨事的，木盆穿行在菱叶丛中十分地灵活轻便，菱角稍稍满了，便划到岸上，倒了，再坐着下河采摘。小时跟在大人后面采菱，坐在大大的木桶上，漂在菱叶丛中的感觉实在是奇妙无比，在水中吃了不少嫩菱——叫个新鲜，水灵灵，脆生生，甜丝丝。
菱角一般都是任人采摘的，想吃，就在河边采一些，只要别带走，谁也不会过问。家乡民歌唱道：
姐姐家在菱塘旁，满塘菱角放清香，菱角本是姐家种，任哥摘来任哥尝。
这采菱之外，大概也应当有不少纯净而美丽的爱情故事吧。家乡最常见的其实还是四角菱，学名叫“羊角倾”，大概是其形类似羊角的缘故吧，好像也可以叫做“羊角青”，这种菱皮壳较薄，上下两角稍稍内弯，成环状，左右两角抱肋，如麻雀肚一般。刚采的鲜菱绿如翡翠，煮熟后其色如金，有一种饱鼓鼓的生命充盈的感觉。
还有一种是野菱角，与风菱相比，个头就小多了，野菱偏瘦，顶端有圆的突起，只两个角。我个人认为野菱角的味道某些方面是风菱、绿菱无法比拟的。嫩野菱极甜，夏末秋初时分，乘船出行，在水边常可看到零散的菱叶，不成气候，这一般就是野菱，坐在船边轻轻地捞出来，翻开菱叶，就可以看到躲在叶片后面的野菱，随手摘了，尝个新鲜，依旧将菱叶放入水中，船远了，甜味却在口中——野菱角更脆些，也更嫩甜。
野菱成熟后刺极尖利，一不小心是会戳到自己的。
野菱壳极硬实，长老的野菱有时得用刀才能将其劈开，菱米也异常地结实，与肉同烧菱米表面油光发亮，味道极好，咬到嘴里，结实得很，用家乡话说就是“很有咬嚼”，何况又有一股家菱所没有的野性清香。家菱其实还是清煮居多，煮起来都是一大锅，捞起熟菱后的水黑黑的。我们那儿一般人家最先采了菱，煮熟了是要送给邻居尝到新鲜的。那些天，即使你家没有菱塘，但每天仍可吃到最新鲜的菱角。一家人围着一桌熟菱，边吃边聊，那情境想起来真是温馨之极。
熟风菱因为有两只角，又大，很容易掰开，极粉，吃完了有时还要将角敲一下——里面有时会藏有一小角菱肉。家乡不少菱又酥又粉，味道比现在的板栗是要胜出不少的。
入秋以后吃过几次菱，都是煮熟了卖的，很不过瘾，想吃些家乡的那种嫩野菱或脆生生的紫红大风菱，却不想早成了奢望——市场上的菱竟然没有生卖的。
