牛强来路不明，身上又是剑伤，刚开始船上的人都有所戒备。林海只是陪着小宝来了一次，便笑着吩咐下去，牛强可以在船上随意走动。
“在一个不知名的地方，有一片辽阔美丽的草原，生活着数不清的动物，有水牛、有狮子、还有漂亮的狐狸……”
牛强对站在房外的阿云点点头，将熟睡的小宝交给她照顾，起身向外走去。此时的江面很是宽阔，水流平缓很多，沿岸每隔不远就有一座小镇，生活着很多的凡人，做着各种营生。牛强始终没想明白，草原上的种族只有化六以后才具备此种形态，而这里的凡人一出生就是这个样子，按说更利于修炼吧，偏偏其体质懦弱无比，和草原上的修士根本不能比。
“小友在看什么？”林海走到牛强身边问道。
“没有，只是难得如此休闲，随便瞧瞧。”牛强回头笑道。
林海用手指指着天上，突然问道：“小友是修仙之人吧！”
牛强一下来了兴趣，要知道一般修士很少在凡人面前显露行迹的。
“算是吧！”牛强觉得没有必要在救命恩人面前说谎。
“不要觉得诧异，如果是凡人那里能在宁江里漂流几天还不死，而且负了伤。其二，嘛，老朽的曾祖父也是剑修之流，只是后人没有灵根，最后入了凡世，大体还是知道一些的。”林海笑着说道。
牛强明白过来，心中想到，这个界面的人就是聪明，只是弯弯绕绕太多了，不象草原的修士那么直接。
“可惜我现在法力全废，只怕老丈的救命之恩都难以报答！”
“小友说笑了，老朽最大的心愿就是盼望子孙后辈能拥有灵根，重新回到修行界，谁知小宝也只能当个凡人，老朽年事已高，只怕看不到那一天了，唯一就担心的是假如出现了能修行的后人，却没有人提携，泯然众人矣。”林海叹息着说道。
“这个倒没问题，只要我牛强活在世上，林家的子孙有灵根者，我一定全力栽培。”牛强拍着胸脯说完，低头想了想，“老丈，假如到时我不认账或者完蛋了，岂不是白忙活了。”
“小友不必妄自菲薄，”林海说完，眼睛眨了眨，笑得象个老狐狸，“至于是不是做无用功，谁知道呢？”
牛强打了个寒颤，连忙起身，说要回去休息，老子最怕的就是老狐狸！
宁安郡是宁江上游的第一个郡，西部山区的出口，所有的大船都会暂时停靠在这里，补充一些必备的生活用品，相当繁华。
牛强的身体已完全康复，谢绝了林海的挽留，想就此离开。
“这都是一些世俗的东西，小友拿着，兴许用得上。”林海拿出一个包袱，递给牛强，里面装着一些金银和几块玉器。
牛强本打算拒绝，但想到此行多半都是些世俗的地方，有了这些东西也方便很多，救命之恩都欠下了，也不差这一点。
啪，牛强从包袱中拿出一块玉佩，抬手扳成两半，一半递给林海。
“这就是信物，日后不管是谁手持半块玉佩找到我，我一定实现诺言。”
“小友果然是信人，老朽还有一个小礼物送给你。”林海说完，从怀中掏出一块似金似银的残缺金属片，看长度恐怕只有其本身的十分之一。
“老朽在越国都城开了几间当铺，有一个落魄的中年人前来典当，说是修行界的东西。老朽觉得好奇，便收了下来，也找过一些人鉴定过，都不知所然。反正留着无用，看小友以后用不用得上。”
牛强实在不知道该说什么好，这注押的，仿佛老子以后要成仙似的。伸手接过玉佩，牛强摆摆手，慢慢地消失在人群中。
林海呆立在船头半响，叹息一声，走进了后舱。
事情要从四年前的一天说起，有一个手里拿着布幡的老道人来到了林府，自称是林海曾祖父的旧友，林海不敢怠慢，慌忙迎到客厅。
老道不肯透露姓名，只说大限将至，特来偿还当年的一些旧情，劝林海尽早搬离越国，越远越好。
林海将小宝抱了出来，询问能否修行，老道微微摇头，林海大失所望，并说世俗间的财物只是为了让生活过得舒服一点，多少不放在心上，唯一的愿望是后代重返修仙界。
老道闭目半响，手指动了动，微笑着说，林家百年之后自有人能修行，随后留下一句，宁江之上，龙困浅滩，便消失不见。
林海过后琢磨了好多日子，才领会了老道的意思，大慨是叫自己结一份善缘，为林家后辈铺一条路。
宁安郡紧靠着大山，商贩涌集，热闹非凡，街道上人来人往，叫卖声此起彼伏。牛强当年曾随着牛啸天在东部凡间游历了一年多，相比之下，东部的城镇更为繁华，百姓更为富足，生活也更为安逸。
不过，西部的凡人看来更彪悍些，身上都背着刀剑之类的武器，举手投足之间露出一些淡淡的煞气。
牛强饶有兴趣地逛了半圈，抬腿走进了一间颇为大气的酒楼。
酒楼里很冷清，三五个凡人闲聊着，牛强找了一个靠窗的位置，要了一坛酒，大口喝起来。
“林员外的女儿又失踪了，就在昨天晚上！”一个皮肤白皙的中年人叹息道。
“先是城外，现在到了城内，算下来今年已经失踪两百多名年轻女子呢！”旁边一个年轻男子愤愤道：“真不知道州府是干什么吃的，几个月的时间一点线索都没有！”
“州府也是焦头烂额，听说西山一带发生瘟疫，人手早已抽调一空，吴大人日夜坐镇，那里顾得上这等小事。”一个书生模样的凡人摇摇头道。
“哼，什么瘟疫！”最边上埋头喝着闷酒的男子抬起头，捋着三缕胡须，阴沉着脸道：“患者一旦得病，便浑身开始溃烂，待得三五日，肌肉完全消失，连骨头也黑得发亮。病者痛苦不堪，日夜惨嚎不停，很多都是生生痛死，那情景仿佛是人间地狱。所有的大夫都束手无策，也找不到相同的案例，最后只能说是某种奇毒！”
“想我宁安郡一向平安无事，如今是怎么了？”中年男子长叹一声道。
突然，大街上一阵混乱，数个身穿公服的官差从远方过来，驱赶着人群，后面跟着几个身穿道袍的中年道士，手中握着拂尘，一副出尘的样子。
“果然不是瘟疫，连东虎山的仙人都请来了！”留着三缕长啸的男子轻轻说道。
牛强从他身上闻到若有若无的药材香味，估计是某个大夫，否则不可能知道得这么详细。
仙人，几个道士不过是一群炼气二级的修士。
也是，这般年龄修仙路是没有指望了，倒不如在凡间装神弄鬼，逍遥自在。
牛强想了想，找来伙计结完帐，悄悄的尾随而去。
修仙各凭手段，正和邪只是方法不同，牛强心中对此并不在意，然而，修士屠杀凡人，这便是罪大恶极了，要知道连弱肉强食的草原，也禁止猎杀普通族群。
撒那草原上的普通族群就如龙灵大陆的凡人一般，将心比心，牛强自然不可能袖手旁观。
出城数里，又经过了两座小山坡，才到了一个名叫望山坡的小镇，进出口都有身穿铠甲的军队驻守着，将此地完全封锁。
小镇规模也不算太小，三四条街的样子，如今却冷冷清清不见一个人影，只有几条瘦骨嶙峋的野狗闲逛着，没有半分生气，显得很诡异。
眼见四个道士被迎进了营地，牛强找到一处隐秘之地直接飞了过去。
神识扫过，小镇里没有一个人类，估计是事先转移走了，毕竟这里只是第二道防线，距离传染病源还有一些距离。
蔚蓝的天空白云朵朵，夕阳的余辉照在大地上，树木染上一片金黄色，牛强神识向四周看去。
山边的一块坝子上黑烟缭绕，剧烈翻滚着，宛如狼烟直冲云霄，仔细看去，一个个冤魂在空中徘徊着，嘶吼着，面目扭曲，狰狞异常。
即便阳光也驱散不了这股滔天怨气，以牛强的修为也感到全身发冷，好像坠入冰窖之中。
这是一个比较大的村庄，有上百户人家，傍山而建，一条山泉从高山上蜿蜒而下，注入下面的一个大水塘。如今正是春夏之交，水塘里却铺满残枝败叶，发出一股腐烂的气息。
一块块梯田顺坡而上，麦苗早已成熟，沉甸甸的谷穗低垂着，却无一丝象征着丰收的金黄色，发黑好似糜烂了一般。
村庄完全被黑雾笼罩，一具具发黑的骨骸到处散落着，阴暗处不时响起一声声低吼以及绝望的惨叫。
他们是幸存者，却也是不幸者。
肌肉溃烂发黑，然后一点点的枯萎，最后只剩下骨头，此种痛苦实在是世上最可怕的煎熬。偏偏一旦患病，全身无半点力气，连移动一步或者自杀都难以做到。
这绝对不是瘟疫，估计是哪个邪派的手段！该死！
进山的路口已经被石头封死，牛强破开一个洞，龟灵功闭住全身，缓步走了进去。田野中，小路上……到处都有骨骸，很显然，邪派是突然袭击了这个村庄。
一个中年农夫张着嘴，无声地嘶吼着，他的肌肉完全腐烂，黑黑的，流着黄色的液体。他空洞的眼睛满是绝望，看到牛强竟然流露出一种激动之色。
“杀了我！”牛强居然一瞬间读懂了他的意思。
牛强摇摇头，却不能开口说话，努力眨了眨眼睛，比了个手势，意思是说会有办法的！
中年人挣扎着，喘着粗气，眼神哀求着。
牛强的手颤抖着，手掌握紧又松开，快步走出了这间茅屋。
“该死！”虽然早有预料，牛强依然被眼前的情景惊呆了。
这是一个砖木结构的房子，门前有一个大大的院子，里面种着一些已经枯萎的花草。就在院子中央的石桌旁，有着两个发黑的骨骸。
一个十多岁的女孩奄奄一息地躺在地上，身上的肌肉所剩无几，除了一双眼睛，已看不见完整的皮肉。
她原本无神的双眼突然看见牛强，猛地流露出异样的光芒，有祈求，有哀伤，有难过，有希望！
“叔叔！”只能看见两排雪白的牙齿艰难地抖动着。
这帮混蛋，牛强第一次恨自己孤陋寡闻，恨自己束手无策！
“马上就好了！”牛强努力做出一个最灿烂的微笑。
几个道士随后就到，想必他们知道这里到底发生了什么事，接下来……
