1.“胡庆余堂”的由来
胡雪岩一生伟绩中唯一留下来，其名声又很好的只有胡庆余堂这家老字号药店。胡雪岩在1874年开始筹建，并于光绪四年（1878年）在杭州西湖吴山脚下建成胡庆余堂，它与北京的同仁堂共同成为中国近现代史上最著名的两家国字号医药堂。胡雪岩在杭州开药店，布药施粥，还为左宗棠的军队提供大量的军药，因此在当时被人们称为胡大善人，而胡庆余堂更是扬名万里，享誉中外。胡雪岩本身是做钱庄生意的，他之所以开起药店也是有一定溯源的。当时，左宗棠收复了杭州城之后，胡雪岩受左宗棠的委托，在杭州城内负责战后重建等事宜。当时城内残留了大量尸体，要想重新恢复杭州城的美丽，首要的便是处理这些尸体，为了防止瘟疫等疾病，胡雪岩下令掩埋尸体。掩埋完尸体以后，胡雪岩担心还会再起瘟疫，于是就托人从上海购买了大量的丸药，然后请几个杭州知名的老中医来配药，他们连续配制了很多天，终于制成了大量的预防瘟疫、增强抵抗力的药物。然后，胡雪岩便把这些成药分发到各处，或者放在粥里施发给百姓们。这样一来，杭州城的百姓染瘟疫的越来越少，人们也渐渐地重新振作起来。
但是后来胡雪岩又想到了一个问题，即当初左宗棠在战场的时候，战事吃紧，士兵难免伤亡，受伤之后不及时治疗，病情会恶化，其后果不堪设想，并会严重影响战局。胡雪岩想要是能有方便快捷的药物随军营活动，那就能解决士兵的伤情问题，为战争形势带来好的转变，其意义重大。于是，胡雪岩就想要制造更多的药材，想要自己开药店，并且他把这一想法告诉了老中医和朋友们，大家都同意这样做。因为这样既能照顾那些军队，又能造福百姓，还能赚钱。但是这只是胡雪岩最初的想法，他并没有付诸行动，是另外一件事情才真正引发了胡雪岩的实际行动。胡雪岩的母亲一生心善信佛，看到百姓因为瘟疫而受难，士兵因不能及时医治而痛苦，胡母十分痛心。
在很久以前，胡雪岩的母亲就想开一间药店，救世济民。她看到了儿子的善举也感到欣慰。当胡母听说儿子要开药堂的时候，心里更是高兴，她找到胡雪岩，并把自己的想法告诉了儿子，于是胡雪岩完全按照母亲的意愿真正地开设了药堂。接下来，胡雪岩聘请名医，找到药农，联系众多渠道。另一方面则抓紧时间配制药品，因此在药店还没建成的时候就已经研制出了“红灵丹”、“诸葛行军散”、“辟瘟丹”等药物，并及时送到曾国藩和左宗棠的军营中，为战事起到了很大的作用。后来，胡雪岩便积极地投身到药堂的建设上。首先在吴山脚下，花费三十万两银子来兴建药堂，其建筑也具有浓厚的江南园林特点，精致的雕花、高大的门楼。
药堂建成之后，胡雪岩花费了大量的心思给药堂起名为胡庆余堂。这其实还源于一个小小的故事。胡雪岩的祖宗堂号叫做承庆堂，胡雪岩从小就知道家中的灯笼上挂有承庆堂，于是胡雪岩便在自己的药堂的名字上取了一个“庆”字。并且有一次，胡雪岩随母亲一起去庙里拜佛，他注意到佛堂上有“积善之家，必有余庆”的对联，于是就很兴奋地对母亲说要用余庆堂来做药店的名号。但是胡雪岩的母亲却不同意，因为她想到当初宋朝大奸臣秦桧的府第就叫余庆堂，如果这样叫的话，会招来别人辱骂的。
胡母虽没有念过多少书，但是肚子里却有一些伦理，她想既然不能叫余庆堂，那就叫做庆余堂，这也正是积善余庆的意思，而且还有祖宗的名号在里面。胡雪岩听后大赞母亲的涵养，于是药店就起名叫做胡庆余堂。胡雪岩为药堂起好了名号之后，还需要邀请一位得力的账房先生。但胡雪岩对账房先生的要求并不是那么简单的，他要求账房先生不但账要算得准、快，还得懂得经营和维护药堂。
一个店的支出和收入，以及人力、物力方面的需求和进出都是由账房先生打理的，一个好的账房先生能够带动整个店的发展，但要是用人不当，就会影响整个店的发展。于是胡雪岩本着这些条件，待见了几位账房老先生，他们都是杭州城里很有名气的账房先生，每个先生的算盘都是一流的，写字也是很出众。但这些老先生都不合胡雪岩的意，原因是这些老先生都是按照老规矩办事，对一些新的程序不了解，也不赞成胡雪岩提出的一些新式的要求，因而胡雪岩嫌他们顽固守旧。有一天店里来了位姓于的先生，于先生自称是来应试账房先生的，他一开始就提出了一个要求：三年之内，只赔不赚。胡雪岩听后觉得很是荒谬，生意人从不做赔本的买卖，但是转念又一想，忽然顿觉悟彻。
于是他跟于先生畅谈一番，最后，决定聘用于先生为药堂的账房先生。胡雪岩悟到，原来赚钱和不赚钱不只是简单的钱上的差别，长远的眼光不是只在乎眼前的利益，还应该注意以后的信誉，而不是简单地打出标语就可以的，必须切实去做。比如，如果开药店，那么药的配制就是一个很大的问题。有了知名的医师还是远远不够的，而上等的材料才是配制好药的关键，任何一种材料都必须是上等的，只有这样，配制出的药的疗效才更好。再加上服务要到位，这样才能使得药店的名声提高，只要名声提高了，钱也就不愁赚了，威望也就树立起来了。但是，如果只是单纯地急于赚钱的话，那么药材一定不会是上等的，同时研制的时间、程度也不会好，效果自然就不会那么明显。
这样的方式也许短时间内会带来一定的利润，但不会维持太长时间，所以也就不会有好的信誉和威望。但是要想做到前者那样，研制出上等的好药，就必须花费大量的时间、金钱和人力，所以，刚一开始是不会有利润的。胡雪岩的这些看法都是在于先生的身上学到的，所以，要想胡庆余堂能够更好更长久地办下去，必须要请这位于先生来做账房先生。于先生满口经商之道况且想法独特，面对这样的人才胡雪岩是一定要留住的。对于胡雪岩来讲，三年不盈利是绝对担当得起的，因为胡雪岩其他的生意已经为他积攒了巨大的财富，因此他不在意这个三年，就是再有三年，胡雪岩也能赔得起。
有了绝佳的名号，又有了精明的账房先生，并且得到了亲人、朋友的大力支持，于是，胡庆余堂于光绪四年（1878年）在杭州美丽的西子湖畔吴山脚下正式开业了。胡庆余堂自开业以来，不断地为左宗棠的军队赠送药品，尤其是为左宗棠的西征军取得新疆战争胜利做出了巨大的贡献。并且胡庆余堂在杭州也是经常免费为百姓们看病、赠药，从而赢得了人们的尊敬和赞扬。直到现在，百年老字号胡庆余堂在江南依然享誉美名，并且名扬中外。
2.利用广宣拓展药堂业务
胡雪岩在还没开办药店以前就已经聘用很多老中医研制出了许多药丸，尤其是“诸葛行军散”更是帮助军营中的战士们度过了极大的痛苦时期。当时战争时期，不乏有洋人参与其中，而洋人也听说了这种“诸葛行军散”，服用过之后，果然发现有明显的疗效。于是他们就千方百计地打听，后来知道是胡雪岩所为，于是便激起了洋人对中药的重视和购买的欲望。后来胡雪岩开设的胡庆余堂不但被国人认可，连外国人也很喜欢。胡庆余堂在洋人那里也得到了很好的口碑，胡雪岩为此感到很欣慰。
后来胡雪岩听朋友说，洋人做生意都善于运用广告，他们把一种商品的性能、规格等都发在报纸上从而引起广大读者的关注，因此扩展了销售路子。胡雪岩也想把自己的胡庆余堂名号打出去，但是以前一直没有想到好的方式，现在他便想起了做广告。胡雪岩在胡庆余堂大门前面挂起了一个很大的招牌，这样凡是经过胡庆余堂大门口的人都能看得见，不仅如此，他还在上海等各大报纸上登广告，其效果果然很明显。后来，胡雪岩听上海的朋友说在上海有一家报馆，不仅在上海地区报道消息，还在北京、武汉、广州等地都有发行消息，如果能在这家报纸上登上胡庆余堂的广告，那么全国就都能知道胡庆余堂的名号了。
胡雪岩也觉得这样很可行，于是就托人在这上面做广宣。这种广宣效果果然明显，没过多久，就有一位河北的人到了杭州直奔胡庆余堂，当即定了大批量的“诸葛行军散”。胡雪岩很好奇，因为河北距离北京的同仁堂要比杭州近得多，况且同仁堂远比胡庆余堂知名，为何河北人却来到杭州定制胡庆余堂的药呢？原来，同仁堂虽然是老字号国药，药材也都齐全，但是有的药确实没有胡庆余堂的药疗效好。就像“诸葛行军散”，这种药见效非常快，是同仁堂的药所不能比的。胡庆余堂的药药劲狠，药量也下得够，这样药效才明显，去病非常快，尤其对于老百姓而言，是再合适不过的。
有的药店开的方子，下药不够狠，老百姓得了病之后，一剂接一剂地吃，不但病痛没去，钱反而被花光了。而胡庆余堂的药不但药效快，价钱也合理，所以深得老百姓的赞誉。这位河北人正是通过报纸上的广宣而知道了胡庆余堂，并且通过其他的途径购买过一批胡庆余堂的药，发现确实管用且疗效好，便慕名前来胡庆余堂商谈以后的长期合作计划。胡雪岩没想到一则小小的广告就能带来这么大的效益，而且更高兴的是自己的胡庆余堂能够和北京的同仁堂相媲美，这是难能可贵的，这样也就加大了他对胡庆余堂的重视和监管力度。后来，胡雪岩善于利用广告，甚至把宣传做到一些一般商业无法涉及的地方。此外他还投资设立胶厂、鹿园等，实行邮寄产业，其配套设施在当时来说是非常完善的。
3.胡庆余堂的文化特色
胡庆余堂在江南的影响跟同仁堂在北方的影响是一样的，它同样受到人们的尊敬和赞赏。而胡庆余堂和同仁堂一样有着浓厚的文化特色，它们是中国传统商业文化的代表。虽然胡雪岩没有读过太多的书，但是在胡雪岩身边并影响他一生的那些人都是非常有内涵和修养的。从父母亲到他的贵人王有龄，再到左宗棠，这些人都是贤达之人。因此，胡庆余堂也延续了这种儒雅、高尚的传统文化，这一点在胡庆余堂的店内“戒欺”匾上表现得尤为突出。“戒欺”匾是胡雪岩在光绪四年（1878年）胡庆余堂开业的时候亲笔题的训诫。
“凡百贸易均着不得欺字，药业关系性命，尤为万不可欺”。首推的是“真不二价”、“采办务真，修制务精”。这块匾一直在胡庆余堂屹立不倒，告诫着店里的每一个人。胡雪岩做生意一直都是以诚信为本，胡庆余堂更是这个原则的代表，童叟无欺，真不二价，这充分地说明了胡庆余堂严格的规定和制度，并且胡雪岩要求每个员工都要做到这一点。胡雪岩一直把主顾们当做尊贵的客人一样对待，所以在胡庆余堂的门楼中一直立着“是乃仁术”四个字，表明了他强烈的救世济民的想法和愿望。为满足客户的需求务必做到精益求精，并且胡雪岩有时候还亲自给客人们包装药。有一次，有位老人来店里抓了服药，但是很快就又回来了，说是要重新换药，原因是药剂桔梗上有斑点。店员解释说无关紧要，不妨碍药效，但是老人坚持要换药，胡雪岩远远地看到这一幕，就过来热心地询问并且亲自给老人换好药物。
当老人知道是胡雪岩之后，非常感激，他没想到堂堂的一名大官员竟然给自己这样的小老百姓抓药，顿时火气全没了，回家之后服了药，病也很快就好了。胡雪岩对待客户好，客户自然也就记得他的好，以后只要有病就会想到胡庆余堂，这也是一种持久的串联关系，胡雪岩抓住了人们的这一心理，生意自然也就越做越好。胡雪岩坚持“戒欺”规定，不仅在服务上对客人们无欺，在药材质量上也无欺。公司的药材都是百里挑一的上等药材，比如，茯苓必须是云南洱海的才属上等，西藏的红花才是正品。他们去山东濮县采购驴皮，去四川、贵州地区采购当归等等，从源头上保证药物的质量，这也体现出胡雪岩“采办务真”的原则。并且在药物的制作上他们也是做到了精益求精的程度。
据说在制作某种药剂的时候，有一道工序在秘方上说用金铲银锅翻炒效果最佳，于是胡雪岩便不惜重金炼铸出一套金铲银锅，这样一来，炼制的药也就属于精品，绝无半假，这在一定程度上也体现了胡庆余堂的“修制务精”的精神。另外，胡雪岩还当众销毁一些过期的药材，免费给百姓们看病施药，而且专门请来各地的名医就诊，以及出高价向全国各地广征宋代等著名的中药秘方。至今，胡庆余堂依然保存着大量的古代秘制偏方，还有一些技艺精湛的老药工，这些都是中国的传统文化和财富，也充分说明了胡雪岩在医药方面对百姓的重视和对医德的尊重。
