高小帅的牛车往山下走了三天。这三天，虽然痛苦一直缠住了他的心扉，但是，作为曾经留学归来的人，他的分析思考能力还是超强的。他一直在思考，在理顺自己这些日子的思路，他觉得还是要争取回到通州，要死也要处理好所有事情才能死去。
在远远看到山下有个大的集市的时候，高小帅到了一条河边，河不大，但是流水喘急，牛车一直沿着小河蜿蜒而行。他怕褡裢掉水里，就把褡裢揣到怀中。
在河边的一棵大树下，三个凶神恶煞的汉子在乘凉，看到高小帅的牛车到来，三人面露喜色：“这厮，把牛车给我们坐坐。”没等高小帅说话，其中一个黑须红脸的大汉上前直接扯高小帅下车，此时的高小帅已经是手无缚鸡之力了，但是高小帅还是想上前理论，这一下，惹怒了几个大汉，被其中一个黑脸汉子一脚踹在胸口，顿时飞到河水喘急的河中，高小帅知道自己的肋骨已经被踢断两根了。
剧痛使得他闭气过去－－－－－－
当他醒来的时候，已经在一个五里外的回水转弯处，漂浮在水面上，岸边在浣衣的妇女见到远远漂流来一人，立即喊叫起来，可惜此时高小帅已经迷迷糊糊的接近昏迷，无法回答，岸边的声音更加听不见了－－－－－
再次醒来是，已经躺在一个土坎上了，在一家很大的院子前，一群妇女围住他的身边，一名五十多岁的老妇蹲在他身边，轻轻的压着他的肚子，剧烈的疼痛使得他眼泪流了下来。两根断了的肋骨刺痛了他的内脏，他用眼神制止了老妇的压水的动作，老妇似乎明白他的意思，叫人把他抬进了房间的土炕上，轻轻的在他断了的肋骨处按摩，高小帅知道她是在替他对接那两根骨头，所以强忍痛楚，很快，两根肋骨对上，高小帅顿时觉得舒服了很多。
三河镇是方圆三百里的一个大镇，因为处于太行山脉的边缘地带，山多地少，很是贫穷的一个地方。好在这里水源丰富，是下游几个大县的水源地。
高小帅能走下床已经是九天之后的事了。他现在是一丝的真气都没有了，浑身瘦的只剩了皮包骨。他长得本来就高，现在远远看去，就是一根竹竿而已。
走起路来，飘飘然的。在这里，可不是在李家庄那种待遇了，没有了专门的大嫂照顾他，醋庄的妇女虽然有两三百那么多，但是，正眼看他的不多，大多是拿他来调侃的主。竹竿——就是这些妇女们给他起的一个尊称。也就是工余时间扭头看看他而已，反正他卧床不起，也是只有一个厨娘来准时给他喂喂饭——当然不是精心做的，只是和大伙吃的一样的。
为了起来小解，他还摔倒了一次，把胸口的伤有弄的严重些了。好在厨娘心底还是善良的，叫他直接撒在炕上，两天三头的替他换了。
醋庄，顾名思义就是酿醋的地方，高小帅被踢倒水中后，漂到了这里。喝下百日散后的高小帅本来已经心灰意冷了，在山上呆的那段时间，他真是一门心思等候百日的来临的。
现在看看自己的身体，无论如何也捱不到一百天的——因为现在离一百天还有两个多月。
镇里除了有一个大醋庄，在醋庄对面，有一家酒庄，这两家镇里最大的大户庄园很奇怪，醋庄清一色的是女的，而酒庄呢，却是清一色的是男的——不过那些男的是老的老少的少，年青的大部分都去当兵了。
镇的南端靠河边，河把镇一分为二。临河有一条小街，街边是几家客栈和酒肆。来往的客商很多，大部分是奔着镇里的酒庄里的酒，和醋庄里的醋而来的酒贩子和醋贩子。
醋庄老板娘姓葛，外人只知道她叫葛大娘，长得高大健康，很有气质，看得出她年轻时的清秀痕迹。
酒庄老板复姓单于，单名叫雄，在六十岁上下，身材魁梧，精力健旺，胸前垂着斑白长须，眉阔额广，双目有紫棱，开阖闪闪如电，据说他原本是县里的一个秀才，原本家大业大的，遇到乱世，没有了好的仕道可走，加上他年少的时候他为人慷慨好义，颇重气节，周济了很多落难的朋友，家道慢慢中落，在几十年前开始隐居这个镇里，好在有一祖传的酿酒秘方，于是开始了酿酒为生。据传当今之世只有他能酿出最正宗的杜康酒。单于雄打理着酒庄，生活过的也还优哉游哉。整天的就是一根三尺长的竹烟筒不离手，长期的吸烟喝酒，使得他的眼睛常常都是眯着的。
这天响午，在醋庄的院子里，高小帅又被那群婆娘调侃了，在一个大棚下面，五个腰圆体胖的婆娘光着膀子在抬醋缸，一人一个的扛着到角落中，每个起码一百多斤的大醋缸，她们一人一个，抗的轻轻松松。这些都是三十好几的婆娘，晃荡着胸前的奶子，个个都是一身汗水，边扛着边说床头的邪话。
看到在院子晒太阳的高小帅，一个高大的婆娘喊道：“竹竿，过来，帮帮忙。”
高小帅见到有人喊，就来到了大棚里面，一股浓香味夹带着酸味，扑鼻而来，在亮处来到暗处，他也看不真切，只见几个光溜溜的婆娘正在歇凉，喝着凉水。一个长得稍俊俏的大声喊道：“竹竿，你也躺了十多天了，是不是该替我们扛扛这缸了？大男人，得干活啊。”
高小帅走到大缸边，试试用力，胸口刺痛，手上也没力，硬是无法扛起。那些赤膊婆娘呵呵大笑，其中一个浑身雪白的婆娘，一手就把那口大缸举了起来。几个婆娘更是哈哈大笑。高小帅见到面前的举着大缸的婆娘，也就三十岁左右，眼神是带着挑衅的那种，她胸前两团异常巨大，举着的手臂也是洁白，在腋下，一丛乌黑的毛肆无忌惮的散发着女人味。
这时，开头叫他进来的那个婆娘说道：“估计他也就那个东西能用了。”
众人哈哈大笑。刚刚举着缸的白婆娘说：“他那个玩意，我怕也是银枪蜡烛。”
一个端庄些的婆娘说：“第一天救他时候我替他换的湿水的衣衫。我见过他那个东西，很是巨大的。”大伙哄然笑的更欢了。
高小帅觉得无地自容了，只好讪讪的笑了一下，走开了。就在这个时候，在大棚的门口，他看见醋庄老板娘葛大娘的姨甥女金姑娘，那是一个美丽的二十余岁的姑娘。很健康，也很严肃，庄里的妇女们很敬畏这位金姑娘。金姑娘走到高小帅面前，用带着怜悯的眼神看着这个醋庄里唯一的却是弱不禁风的男人，心中暗暗叹息。高小帅忽然觉得这个眼神似曾相识，很快，他想到了远方的方姑娘，心中隐隐有些愧疚。对自己的这样的颓废很愧疚。
原本已经了无生趣的他，本想就这样挨到一百天的，但是，金姑娘的怜悯的眼神，刺痛了他。
这天晚上，他开始盘腿打坐，试图用吴方子的练气方式来恢复内息。可是，只觉得胸口刺痛，一丝真气都没有。更令他沮丧的是，他底下两腿间的那根原本古藤一样随时雄起的东西，现在竟然像是软哒哒的面条，怎么也是没有了生气。他想起了吴方子的那本写在黄绢上的秘笈。对，那天就是那个褡裢，因为金子和刀在里面，沉重的差点在河中要了他的命，落水时一直很沉，好在他在一个大拐弯缓流处清醒了一下子，当时吃力的从胸前把褡裢拉了出来扔了到水中。这才得以浮起来。那个褡裢应该还沉在那个拐弯处的河里面。现在洪水已经退去，应该能捞起来的。
第二天，他慢慢沿河往上游方向走着，醋庄的厨娘大姐还担心他的身体，但是他说：“想去洗个澡。十余天没有洗澡了，身子发臭了，想洗澡。”
厨娘也就不好跟着他去，毕竟男人洗澡，而且是个竹竿一样的男人，没看头。
褡裢很容易就捞到了，高小帅的水性还好，在水中他也好好的洗干净了身体。发现，自己的身躯已经瘦得吓人了。难怪那群妇女叫他竹竿，而且，一群如狼似虎的婆娘竟然都对他提不起精神，说明他的状况是何等的糟糕了。
在水中，他想起吴方子的解药谱中提到过醋，说了很多次醋这味天下最解毒的圣药。他忽然就笑了，连忙回到屋子里，到炕上把那个褡裢打开——找出里面的东西，果然找到了吴方子留下的那卷黄丝绢医经，看到了那位解百毒的方子。
丹药？不是草药，二十药石锻炼而成的？高小帅闭着眼：这次真的死定了。到那里找药石——就是矿石？而且还是硝石，能造火药那种。其他的草药都好配，只是这个就难死那个年代的古人了。燃起的希望，才半天又失望了。他失神的把黄丝绢塞回了褡裢中。
真气已经彻底消失殆尽了，他的信心也慢慢的失去。他现在已经无法内视自己的身体内部，已经是连普通健康人的十分之一的力气都不如了。
高小帅心想：那就等死好了。
