“哪个真生你的气啦——我不过是吓唬吓唬你罢了。”婉嫣嗔怪地拉起丈夫，“你呀，怎么总像个长不大的孩子。”
“我……”
“我不要听你道歉，我只想……要你抱抱我。”
速格纳黑听话地紧挨着妻子坐下，抱住了她。
婉嫣轻微地呻吟了一声：“别碰我的肩膀，好痛。”
“你受伤了？”速格纳黑惊骇地问。
“让他们挑了一刀。”
“什么！”速格纳黑顿时惊出一身冷汗，“在哪里？快让我看看，还要不要紧？”
“瞧你紧张的样子——没事了。”
速格纳黑将妻子揽在怀中，痛得心仿佛都抽紧了。婉嫣的脸上却露出了可爱的笑容。这些日子，她一直都很惦念丈夫。忽然，速格纳黑注意到了什么，捧起了婉嫣的手：“祖母绿钻戒？”
婉嫣嫣然一笑，将头靠在速格纳黑的肩上。
“我早知道，总有一天阿妈会将祖母绿钻戒送给你。”
“为什么？”
“不为什么！我就是知道！”
“速格纳黑，你听我说，你今天刚回来，不如去别处歇了吧。你不在的这些日子，她们都很想你。”
“我哪儿也不去！婉嫣，我不明白你为什么总是要为别人考虑？”
“我是在奶奶身边长大的，奶奶用她的行动教会我一个道理：宽容和爱才是维护一个家族和睦的根本。”
“对不起，我不去。因为——我只想你！”
“我很累，很困……”
“我不会做什么的。我会一直这样抱着你，看着你。”
婉嫣的脸上浮现出一丝羞涩而又幸福的笑容，她枕在速格纳黑温暖结实的臂弯中，很快便沉沉睡去……
蒙古骑兵在阿力麻里从容地恢复着马的体力。
哲别通过提审西辽战俘，了解到忽出鲁克失去民心的根本原因，并据此制订出初步的行动方案。
不要染指宗教！
这是任何一个聪明的统治者都必须首先考虑的，可惜忽出鲁克不懂。
前车之覆，后车之鉴。哲别明白他该怎么做。
春暖花开时，哲别率领一万蒙军祭旗出征，速格纳黑亦率一万人马配合他的行动。拗不过婉嫣百般恳求，哲别勉强同意带她随行。
两路大军沿伊犁河顺流而下，通过平原，进入七河流域。在蒙古大军征战的其他地方，人们像惧怕天降灾星一样惧怕他们。在西辽，受尽忽出鲁克凌辱的百姓们却将蒙军的到来视为他们的节日。
西辽国都虎思斡耳朵的居民们首先向蒙军打开了大门。这座花园般美丽的城市令蒙军将士为之陶醉。哲别果断地下令取消所有限制伊斯兰教活动的禁令，宣布所有宗教活动都将受到保护，并严令部队不许抢掠城市，违者定斩不赦。军纪森严的蒙军不折不扣地执行了他的命令，从而大大加速了行军速度。
蒙军几乎不动一刀一枪便逼近了西辽夏都喀什噶尔。
忽出鲁克没能组织起任何有效的抵抗。他本人惊惶失措，对他恨之入骨的西辽军民当然更不肯为他流血牺牲。不出半日，喀什噶尔即告陷落，忽出鲁克伏诛。哲别谨记大汗的教诲，以宽容和谦逊的态度安抚了西辽百姓，并委认了当地居民可以信赖的官员。随后，他不取任何财宝，仅仅征用了一千匹白口栗色的优质战马，作为征服西辽的纪念献给他崇敬的大汗。
叁
成吉思汗召集了西征前的最后一次军事会议，参加的人中还有西夏使臣阿夏敢布和南宋使臣赵珙。会后，大摆筵席，成吉思汗的后妃们也都在座。
西夏自一二一二年李安全去世，宗室李遵顼继位，大权便旁落在阿夏敢布的手中。
阿夏敢布的座位紧靠着忽兰，他正给忽兰讲一件趣事，忽兰听得十分入神。
成吉思汗突然问阿夏敢布：“汝主李安全在世时，曾允作我之左右手随我出征，而今西征在即，你国准备派多少军队出征呢？”
阿夏敢布不慌不忙地给忽兰讲完最后几句话，抬头看了看成吉思汗，不无轻蔑地说：“如果你的军队不够用，你还配称大汗吗？”
成吉思汗勃然大怒。金帐中的气氛陡然变得紧张起来。仅仅片刻，成吉思汗又克制住了自己的怒气。
出言不逊、背信弃义的西夏人总有一天会自食恶果的，但现在还不是时候。征伐大计不容更改，绝不能为西夏而打乱既定的作战计划。必须忍耐，忍耐到可以彻底清算的那一天。
成吉思汗冷峻地注视着阿夏敢布。在他灼人的目光下，阿夏敢布移开了视线。
“明白你一意孤行的后果吗？待我凯旋之日，就是西夏亡国之时——你须牢牢记住我今日所说的话。”成吉思汗悠然说道，那平静的语气却让阿夏敢布毛骨悚然。
成吉思汗不再理会阿夏敢布，他看着在一旁小酌的赵珙，含笑问道：“昨日打马球，贵使因何不一起来玩？”
赵珙愣了片刻，推托说：“大汗未有召请，臣不敢随便前来。”
“贵使既来我国，就如同一家人一样，凡有宴会、竞技、围猎，诸事一同参加即可，何必每次都非派人去请呢？”说罢，以赵珙打马球无故缺席为由，罚他六大碗马奶酒，赵珙喝得酩酊大醉。成吉思汗看他不胜酒力的样子，忍不住大笑，命人扶他下去休息。
数日后，赵珙辞别成吉思汗回返临安（今杭州），成吉思汗叮嘱护送他的官员：“好好照看这位使者，在风景优美的城市，要让他多停留五六日，美酒佳肴，任他随意取用，务必让他心情愉快。”
为了确定出征日期，成吉思汗让耶律楚材做了占卜，结果是：明年出征为宜。
冬季来临，成吉思汗命弟弟帖木格守卫蒙古本土，代行大汗之责。又命心腹爱将哲列莫、朝伦、忽必来率二万人坐镇金蒙边界，一来监视西夏的行动，保卫本土安全；二来作为木华黎的后援。之后，他亲率十二万大军进驻七河地区。
哈赤鲁国王阿尔思阑、畏兀儿国王巴尔术、阿力麻里新国王速格纳黑各率二万军队前来助战。只有西夏方面始终没有动静，成吉思汗拿定了来日算账的主意。
部队在七河地区集中休整。
只要看看出征前的准备工作，就知道成吉思汗及其手下将士对待西征的态度了。除了传统的攻城器械云梯、沙袋、投石器、投火器之外，还增加了南方和西域的火炮；另两千名能工巧匠随队出发，以便随时制造武器和其他器械。此外还有军医、神职人员以及具有管理经验的行政长官组成的特殊队伍。准备工作可谓巨细无遗。
六月，战马养得膘肥马壮，成吉思汗下令出征，不料风云突变，竟下起鹅毛大雪。如此炎热的月份里下雪，岂非咄咄怪事！成吉思汗急召耶律楚材占卜，耶律楚材胸有成竹地说：“花剌子模背信弃义，逆天行事，天深罪之。此乃我军克敌制胜的好兆头。”
听了耶律楚材的话，成吉思汗打消疑虑，当日祭旗出征。
肆
蒙古大军浩浩荡荡地穿越了高原地带。这些地方，山下绿草茵茵，泉水淙淙，山上冰砌玉琢，滴水成冰俨然两个世界。成吉思汗命将士切冰开道。由于空气稀薄，不少坐骑和人都得了“肺充血”。然而，在他们意志如铁的统帅的率领下，蒙军一路马不停蹄，不屈不挠地前进，最终来到广袤无垠的草原，花剌子模已近在眼前了。
得知蒙军大举西征的消息，沙王急忙召集了军事会议。
花剌子模的军队人数远多于蒙军，这是沙王有恃无恐的本钱，除此之外，他对蒙军一无所知。为了对付这支长途奔袭的蒙军，谋臣们为他提出了两个方案：一是分兵防守各要塞、拒蒙军于门外；二是诱敌深入，聚而歼之。沙王左思右想采取了第一种方案。
殊不知，这一选择是花刺子模走向灾难的开始。沙王随后将军队部署于锡尔河一带及东部长长的边界线上，其结果造成了自己兵力的分散。他根本弄不清蒙军会从哪里发起进攻，也弄不清对方攻击力量强弱。与之相反，成吉思汗对花剌子模这个庞大而松散的国家机构却了解得相当透彻。他知道这个国家是个多民族组成的国家，缺少民族意识，加上地方官员各据实力，很难做到军令、政令的完全统一。
成吉思汗兵分三路。第一路由察合台、窝阔台率领，攻打讹答剌城。讹答剌城主正是那位杀害蒙古商人的元凶亦纳勒。第二路由术赤率领向西北进发，攻打毡的城。第三路则由他本人和四太子拖雷率领，向东北进发，直趋不花剌，以切断花剌子模新都与旧都之间的联系。
讹答剌分有外城和内城，城池坚固，粮秣储备丰富。亦纳勒拥兵四万，相比之下，蒙军方面只有五千人，加上巴尔术所率两万将士，在人数上仍远逊于对方。鉴于这种情况，察合台、窝阔台、巴尔术三人商议后，决定先对讹答剌城实施炮击，以初步摧毁讹答剌城的防御工事。
畏兀儿军队也是一支训练有素、骁勇善战的军队，他们与蒙军的配合十分默契。但亦纳勒拼死守护城池的信心和决心也决不逊于攻击一方，战斗进行得异常激烈，围攻长达五个月之久。
五个月后，讹答剌城弹尽粮绝，亦纳勒被察合台走马生擒。成吉思汗终于得到残杀蒙古商人的元凶了。他按草原上处罚贪婪之徒的方式，以水银灌注亦纳勒的双耳，看着他受尽折磨而死。然后，他取酒洒向大地，祈祷冤死的四百五十个冤魂早日瞑目安息。
术赤率领的第二路人马只有五千人，他们沿锡尔河左岸出发，一路攻城略地、势如破竹，兵锋直指忽毡城下。
忽毡城城主是素有“铁王”之称的帖木尔灭里。他是花剌子模最着名的勇士，也是不得志的沙王长子札兰丁的挚友。整个西征期间，灭里和札兰丁的英雄事迹在花剌子模人和蒙古人中广为流传。
“铁王”的的确确是位意志如铁、坚强不屈的战士。当蒙军攻到忽毡城下，因见该城无险可据，灭里引兵退守锡尔河中的一座小岛，与蒙军隔河对峙。后蒙军填河进攻，灭里力不能支暗令乘夜突围。
早有防备的蒙军在锡尔河下游以铁链拦截灭里的船队，两岸箭飞如蝗，灭里令士兵强行击断铁链，继续前行。
船队一帆风顺，行至毡的城附近，忽闻哨响连绵，无数船只在河中排开，恰如拦河大坝。船上蒙军向灭里的船队猛射不已，“铁王”的船队遭此拦截，自相冲撞，中箭、溺水者无数。
但灭里毕竟是位经验丰富的将领，面临生死关头，他果断地命令将士弃舟登岸，夺路逃命。蒙军一路骑马追击，灭里身边的士兵越打越少。
灭里历经千辛万苦，九死一生，最后来到旧都玉龙杰赤。在那里，他与挚友札兰丁王子会合，从此他们并肩作战，再未分离。
与此同时，成吉思汗率领的中路军也在行动，兵锋直指不花剌。
不打新都撒马尔罕、旧都玉龙杰赤，而直取位于河中地区的不花剌，是成吉思汗用兵的高妙之处。分兵攻取锡尔河一线的重要城镇，是为将来攻取首都撒马尔罕预先扫平障碍，而以主力部队直捣不花剌，则从根本上切断了新旧两都的联系，防止二者首尾呼应，彼此救援。
在战争初期，分兵出击，清除外围障碍，再在决战阶段迅速合拢军队，对某个战略要点形成重兵包围，这种战术，在成吉思汗一生中曾被反复使用，而且屡试不爽。
不花剌是花剌子模最繁荣富庶的城市之一，由城堡、内城、外城三部分组成，城堡不是建于内城中，而是建于内城外，城内建有许多清真寺，纺织业十分发达。
蒙军攻克不花剌城是在一二二○年二月。之后，蒙古大军很快离开了不花剌，向东南约有五天路程的花剌子模新都撒马尔罕挺进。
远离蒙古本土的蒙军必须不断地从当地征集市民和农民补充兵员，以担任运输、造作等辅助工作或在攻城时充当先锋。三月，撒马尔罕守军请降。成吉思汗从撒马尔罕分兵五万，交给三个儿子术赤、察合台、窝阔台指挥，去攻取花剌子模旧都玉龙杰赤。临行，成吉思汗一再叮咛三个儿子要密切配合、协同作战，他尤其语重心长地告诫术赤：“你是我的长子，无论如何，一定要给弟弟们起到表率作用。”
术赤没有言声。父亲说话时的神态和语气都深深地刺伤了他——难道有不和就必然是我的责任吗？
成吉思汗疏忽了，他只当术赤不说话是表示默许。
晚上，成吉思汗留下他的四个儿子共进晚餐。窝阔台、拖雷对两个哥哥间的矛盾表现出不同程度的忧虑，气氛活跃不起来。术赤若有所思地凝望着面前的杯盘，察合台则皱着眉头厌恶地望着他。
人的感情常常复杂得连自己也琢磨不透。察合台憎恶术赤的缘由仅仅是因为术赤不一定是父汗的儿子吗？不是。性格不和吗？有点，但还不至于到水火不容的地步。那么究竟是什么原因让他们形如陌路呢？其实，连察合台自己也弄不清楚。
桩桩往事回旋于脑际，面前这张依然清俊的面容曾给过他多少难堪的刺激？术赤做任何事情都出类拔萃，让他和弟弟们相形见绌，无法逾越。有时他安慰自己说术赤与他毫不相干，可一转眼又倍感术赤给自己造成的无形的压力。随着年龄的增长和时光的推移，这种压力日重一日，他的恨也在与日俱增。
成吉思汗没料到饭桌上的气氛会是这样。术赤的表情令他琢磨不透，他不知是悲哀还是惊恐地预感到，术赤正在离他远去，最终留给他的，只剩一个追不回的背影，一段抹不平的牵念。
似乎心有所感。恰在这时，术赤抬头看了他父汗一眼，黑黑的、明亮的眼中倏忽闪过一丝忧伤的笑容。
成吉思汗顿觉心如刀绞。
究竟有谁能理解做父亲的苦衷？他老了。尽管死亡的暗影还只是偶然袭上心头，他毕竟还是意识到了年龄与死亡的距离。他一生厮杀，征服过无数敌人，却有两样东西始终征服不了：一个是死神，一个是心头的爱恋。
他爱妻儿兄弟、爱朋友将士、爱围猎、爱马也爱酒色，能够超越这些的人无疑是圣人，而他此生注定只能做个普普通通、实实在在的草原人。他不知道自己会不会死在西征的路上，再也回不到他眷恋的故乡，可只要跨上战马，他决不回头。唯一的愿望是在他死前能看到儿子们亲密无间彼此相处，将他所开创的事业发扬光大，可惜，他恐怕看不到了，永远也看不到了。
