孛儿帖恬淡地笑了，语气中流露出不可更改的决心：“即使漂泊不定、缺衣少食的生活，也不会让我改变初衷。记得小时候每当阿爸给我们讲完故事，你总是要我为你弹唱那支《神鹰曲》，你说你希望自己长大后能像神鹰一样自由翱翔。现在你长大了，马背就是你的翅膀，而我，会用我的一生为你弹唱。”
“孛儿帖，你……你说的当真？”
“当真。铁木真，我不想瞒你，在我等你的这些年，我常常问自己，如果我等待的铁木真是个很平庸、很普通的男人，我还会嫁给他吗？我一直找不到答案。可是，当你昨天意外地出现在我的面前，我才意识到答案其实早存于我的心灵深处。经历了挫折和磨难之后，如果你还会出现在我的面前，只能证明一件事：坚韧、机智和顽强，一个具备这种品质的人，再加上敏锐的头脑、宽广的心胸，天下还有什么事可以让他畏缩不前？苦难是试金石，在苦难面前只有两种人：一种是勇士，一种是懦夫。”
“孛儿帖，”铁木真情不自禁地伸出双臂，将心爱的姑娘揽在怀中，“有你这句话，我铁木真也不枉此生了。”
孛儿帖温柔地摇摇头：“得与你相伴，我将心甘情愿地接受命运安排给我的一切，既不奢求，也不抱怨。我很明白，你不会只属于我，或者只属于任何其他的女人，你属于马背，属于草原。等有一天你跨上战马时，让长生天为我作证：我的爱会成为你的盔甲，你的利剑！”
铁木真更紧地拥住了孛儿帖，体内似有万马奔腾。可遇而不可求的天赐良缘，命运化身为美丽聪慧的孛儿帖，对他九年备尝艰辛的生活予以厚报。人生若此，夫复何求？
一水月影，尽被夜风拂皱，繁星如眼，静静地、温情地俯视着如此相知相惜的一对爱侣。
肆
婚礼如期举行。
草原上的婚礼有一套固定的程式，即定婚、献哈达、喝许亲酒、送彩礼、敬酒取名、拜天娶亲，是为“六礼”，行过“六礼”后才能迎娶新娘。
拜天娶亲前，女方家的亲友傧相常常要出许多题目百般刁难新郎，这既是为了增加婚礼的喜庆气氛，也是为考验新郎的智慧，所以新郎必须做好过文关、武关的准备。
铁木真倒没有太多的担心，有玉苏的父亲呼日查伯颜做他的首席傧相，他对过“文关”信心十足。伯颜原本还想承担铁木真的全部聘礼，以报答铁木真对女儿玉苏的救命之恩，却被德薛禅婉言谢绝。伯颜早年走南闯北，见多识广，尤擅祝颂竞唱，几个时辰的唇枪舌剑，你来我往，铁木真终于被簇拥着走到一座新起的五彩帐前。孛儿帖就在帐中，铁木真多么想快些看到那张让他魂牵梦萦的笑脸。
“且慢！”一个青年武士伸手拦住了铁木真，冰冷的话语里极尽挑战之意，“你还有三关未过，难道就想摘走我们弘吉剌部的月亮？”
铁木真显然早有预料，不慌不忙地笑道：“请越图公子出题。”
“你说，什么最能显示草原男儿的本领？”
“驯马、摔跤、射箭。”
“好，你来看，那边的马桩上拴着一匹野马，或许还是一匹疯马，我手上有一把弯刀，你是要驯服它，还是要杀死它，随你。”
铁木真顺着越图手指的方向望去，一匹鬃毛蓬乱、双目贯血的黄骠马四蹄被结实的牛皮绳拴在地桩之上，却仍然野性不减，愤怒地挣扎，这让人纳闷当初它是如何被人捉住的。铁木真略一思索，从越图手中接过弯刀，向野马走去。人们屏住呼吸，紧张地注视着他的一举一动。
野马看见有人走近，野性发作得更厉害了，它的脖颈随着铁木真的走动灵活地转动着，嘴里威胁性地发出阵阵低鸣。铁木真围着它走了几圈，眼中流露出欣赏的神情。突然，他抽出弯刀割断了拴着野马的绳索，就在最后一道绳索断裂的同时，他已经敏捷地跃上了马背。立刻，野马像箭一般冲了出去，转眼消失在人们的视线中……
一个时辰过去了，天色渐晚，仍不见铁木真的踪影。不少人都坐不住了，越图也有些后悔，生怕铁木真有个三长两短。正在焦急时，一匹快马疾驰而至，马上之人是呼日查伯颜的小儿子布林，他边跑边兴奋地大喊：铁木真回来了，铁木真回来了！
果不其然，不多时，只见一匹无鞍马驮着一位勇士慢悠悠地走来，人们在短暂的惊愕之后，不觉爆发出山涛般的叫好声。是啊，二十多位各部勇士也未能制服的野马，此刻在铁木真的坐下仿佛变成了一只温顺的小鹿。
铁木真径直来到越图的面前，跳下马背，平静地问道：“还有什么？”
越图注视着铁木真，目光里已少了几分妒意，多了几分敬重。他拍拍手，立刻，一个黑黑壮壮的、犹如半截铁塔似的大汉推开人群站到越图的面前，瓮声瓮气地问：“主人，你要我同谁摔跤？”
越图以目示意铁木真。
“是你吗？”他转身望着铁木真，铁扇一样的大手随意地在铁木真的肩头上拍了一下。
重击之下带来的钝痛，使铁木真不易察觉地皱了一下眉头，他明白，对付这样一个“铁砣”，只可智取，不能力敌。
“铁木真，不论你用什么方法，只要能将他摔倒，就算你赢。”
人群自动让开一块空地，屏息注视着一场即将开始的恶斗。铁木真却不急于出击，而是站在几米开外从上到下打量着黑大汉，若有所思。忽然，他向黑大汉走去。黑大汉以为他要有所行动，急忙站稳身形，做出了迎战的姿势。哪承想铁木真没有发动攻击，他只是俯在黑大汉耳边低低说了几句，就见黑大汉的脸色变了，双臂随之抬起。说时迟，那时快，人们尚未反应过来，铁木真却闪电般地托住了黑大汉的腋下，手臂一拧，黑大汉只觉半边身子一阵酸麻，脚下不由得打了个趔趄。铁木真不失时机地顺势一拉一推，黑大汉竟觉有千钧之力加在身上，再也站立不住，重重摔在地上。
所有的人都惊呆了，包括越图在内。从来没有人摔倒过黑大汉，铁木真竟在一招之内“解决”了他，这究竟是神助还是天意？越图再也顾不得体面，从地上一把揪住黑大汉的衣领，怒道：“你……你……这是何故？”
黑大汉的眼中闪过一丝惊惧，好半天才讷讷回道：“他说：你的主人不该对我不限条件，这对你很不利，因为我不会跟你硬拼。我会找你的弱点打，你有两处需要格外注意，一处是你的眼睛，另一处我待会儿告诉你。我要出招了，小心！”
越图回头望着铁木真，脸上露出复杂的神情。他与孛儿帖青梅竹马一同长大，尽管他明知道孛儿帖已经许配给铁木真，也知道这些年孛儿帖从未忘情于铁木真，可他始终坚守着内心的一份痴念，希望有一天能证明他比铁木真强。但现在，他突然发现铁木真实在不是比他强一星半点，铁木真不仅轻而易举就打败了他，而且还让他输得心服口服。
“越图公子，第三题呢？”
越图犹豫了片刻，一时也说不出该让铁木真射什么，蓦然，他瞥见了天上的一轮明月，在一种说不清楚的情绪支配下，他脱口而出：“你能把天上的月亮射下来吗？”
人群哗然。铁木真似乎也愣住了。
迭克首领实在看不下去了。侄儿设“三关”为难铁木真倒也罢了，怎么能提出这种无理的要求呢？他正欲出面干涉，一个轻脆而又镇定的声音在沉寂中响起：“铁木真，看着我！”
人们循声望去。不知何时，孛儿帖出现在新帐前，她已脱去新娘装，换上了她与铁木真初见时的那身素淡的衣衫，尤其令人费解的是，她的手中还握着一面精致的手镜。只有铁木真立刻明白了她的心意。在众人的疑惑中，只见孛儿帖不慌不忙地将手镜噙在口中，镜面斜上，映出一轮明月。
面对心上人期许的目光，铁木真缓缓摘下弓箭。
“不！不要射！我认输！”越图大叫。
铁木真没有理会越图，他的心里、眼里只有月光下那个不惜以生命为他做靶的女人。他明白这一箭他必须射出，因为孛儿帖要他全始全终；他也明白这一箭有多难射出，因为无论角度还是力度，只要有一点掌握不准，就会伤了他深爱的人。
弓，在他手上慢慢拉圆……
所有的声音忽然都消失了，朔坛夫人刚要站起，却被德薛禅伸手按住了。时间仿佛凝滞了，在众人漫长的凝视中，只见铁木真松开了手。
手镜应声而碎。孛儿帖傲然挺立，鲜血顺着她的嘴角流了出来，她却不去擦拭，只是看着铁木真，脸上露出会心的笑容。
短暂的惊愕过后，越图第一个冲向铁木真，其他人也跟着冲向铁木真，他们将铁木真抬起，欢呼着抛向空中……
伍
桑沽尔溪边竖起了一座洁白的毡帐，铁木真迎回了自己美丽的新娘。
送亲的人开始陆续返回了，玉苏却执意留了下来。她告诉孛儿帖：来之前她已经征得了父母的同意，她要陪伴孛儿帖，回报铁木真对她的救命之恩。
靠着岳父的鼎力相助，一些过去曾经追随过也速该巴特，后来被迫离去的旧部重又聚集在铁木真周围。作为全部计划的第一步，铁木真派合撒尔去请他的挚友博尔术。一年前，他因家中八匹白马被盗，得博尔术相助，夺回失马，此后，两个人结成莫逆之交。
常言道，一日不见，如隔三秋。而今阔别一年，竟恍若隔世。与博尔术拥抱相见时，铁木真最深的感受莫过于此了。时间的推移，无限地延伸了朋友间的情谊，他感到他比任何时候都需要博尔术的帮助，纵使他现在依然一无所有，心中却仿佛装着万马千军。
铁木真和博尔术反复商议了他们的下步行动，达成的共识是，以他们目前的处境，要想立足草原，必须尽快找到一个坚强的靠山。然而，谁比较合适呢？草原上实力最雄厚的当属克烈部王汗，但王汗未必肯帮助那些素昧平生的人。
这个话题一直持续到饭后的闲聊。月伦夫人听两个年轻人一再提到王汗，忍不住插话道：“若说起王汗，与我家倒也有些渊源，他曾与你阿爸结拜过，他们是安答（安答：结义兄弟）。”
铁木真顿觉精神一振。“安答”是一种神圣的关系，但是为何以前从未听母亲提起？“您仔细说说。”
月伦夫人将手中赶制的衣服放在膝上，微微眯起眼睛，脸上显出回忆的神情。“那是很久以前的事了。那会儿，你还不到两岁，有一天，王汗带了几个随从来到我们的营地，一副很狼狈的样子，请求你阿爸出兵助他夺回汗位。说起来，这也是王汗自己造的孽，当年为争夺汗位，他杀死了自己的好几位弟兄，他的叔父忍无可忍，才从乃蛮借来军队出其不意地将他赶下汗位。他四处借兵碰壁，不得已前来求助你阿爸。你阿爸原本性情豪侠仗义，又一向视扶危济困为己任，听了他的哭诉，当即发兵跟他去了。汗位被顺利地夺了回来，他就在黑林与你阿爸结为安答。后来，他的儿子桑昆出生了，他又将你认作义子，说是要你给他儿子做兄长。”
“既然如此，您一定很了解王汗的为人了，为什么这些年来您从未打算寻求他的帮助呢？”
“儿子，王汗不是那种知恩图报、胸襟广阔之人，他为人贪吝自私，耳软心活，你若不设法打动他的心，单凭你父亲的旧情，他未必肯真的对你施以援手，所以，儿子，额吉劝你还是要三思而后行。”
“您的意思是……”
“你想，克烈部雄踞草原多年，实力数一数二，我们没有的他们有，我们有的他们更多得数不清，你能拿出什么作为晋见之礼呢？”
铁木真认真思索着母亲的话。他虽然承认母亲的劝告不无道理，但他并不想因此放弃这个难得的机会。办法可以想，多年的经验告诉他，只要不被困难束住手脚，孜孜以求，就没有办不成的事。
帐中出现了片刻的沉寂。
孛儿帖最先舒展开了微蹙的秀眉，平静地说道：“我有办法了。”
“哦？快说，让我们听听。”铁木真急切地催促妻子。
“你忘了我们还有一件貂皮战袍了吗？这是我们目前所能拿出的最贵重的礼物了。把它献给王汗，他必定喜欢。”
笑影扬上了铁木真的眉梢，如释重负中既有欣慰，亦有歉疚。
月伦夫人深情地注视着儿媳。
一个女人，为了她心爱的丈夫，往往可以不惜一切。月伦夫人看得出，孛儿帖不是个寻常的女子，她有头脑，有远见，懂得怎样做才是对丈夫最好的爱。貂皮战袍是她亲手缝制的嫁妆，原本是她执着情爱的明证，但她宁愿献出来，为她的丈夫铺开一条成功之路。
半生含辛茹苦，月伦夫人从未像现在这样对未来充满信心。从容、坚定、敏慧，孛儿帖简直是她青春时的延续。她坚信，铁木真能得孛儿帖为妻，不只是他个人的幸运，更是整个孛儿只斤家族的幸运。
陆
王汗的黑林老营位于图拉河畔，沿途景致秀丽迷人，不过，铁木真无心欣赏风景，他只想快些谒见王汗。
进入王汗大营前，为慎重起见，铁木真派博尔术先行求见王汗，禀明来意，不久他得到回答：欢迎安答的儿子。为示诚意，王汗还派儿子桑昆亲到营外相迎。
桑昆坐在马上，以一种阔主人打量穷亲戚的神情倨傲地注视着铁木真一行，即使铁木真在博尔术的引见下向他行礼时，他也只是轻蔑地微哼一声，再无任何表示。
铁木真对桑昆明显的无礼视而不见，依旧平静坦然。一股难捺的怒火蓦然冲出桑昆的心底，这让他始料不及。他没想到，自己这堂堂草原第一大部的太子，居然会对一个不值一哂的无名小卒无端地充满了惊惧与戒备。
铁木真回身请出夫人孛儿帖。
桑昆怔怔注视着向他亭亭下拜的孛儿帖，一时间只觉心旌摇动，情难自抑。他的身边从来不乏美女，但这个女人却是独一无二的，她拥有水做的身姿，雪绘的容颜，云给的飘逸，月赐的明慧。很早很早以前他就听旅人和信使谈论过这个草原第一美人，没想到她远比人们所能描述的还要高贵，还要迷人。
孛儿帖半晌不见桑昆回话，微微有些尴尬，铁木真会意地走到妻子身边，握住了她的手。他们站在一起，仿佛天地间最和谐的一道风景。桑昆的眼睛像被什么狠狠刺了一下，为了掩饰自己的失态，他从马上傲慢地欠了欠身，随即请铁木真一行入营。
黑林王汗的营地戒备森严。路上，铁木真关切地询问王汗的近况，桑昆心不在焉地敷衍着，然后，他们便沉默了，直到王汗的大帐前，两人再没说一句话。
铁木真将博尔术和妻子留在帐外，自己先行晋见王汗。桑昆将他引到王汗座前，铁木真以大礼参拜，态度既谦恭又从容。
“起来吧。你就是铁木真，也速该安答的儿子？”王汗居高临下地问。
“正是儿臣。”
王汗目不转睛地端详了铁木真良久。“像，像！你的脸盘尤其像我那安答。来，坐下吧，都是自家人，不必客气。听说你还带来了我的儿媳，怎未见她？”
“她和博尔术候在帐外，不知父汗是否传唤？”
“嗨，哪来这么多虚礼！合勒黑，你代本汗去迎他们一下。”为显示对铁木真的恩宠，他吩咐汗廷老臣、元帅合勒黑。
“喳。”合勒黑躬身而退。
王汗指指桑昆：“你们两个，已经认识了吧？”
铁木真看看桑昆，桑昆始终一脸不屑的样子。
“是，我与太子认识了。”铁木真恭敬地回答。
合勒黑不多时请入孛儿帖和博尔术。
孛儿帖款款向王汗下拜。王汗忘乎所以地凝视着风姿绰约的孛儿帖，一时竟忘了自己身在何处。
帐中突然出现了微妙的寂静。
孛儿帖镇定地从博尔术手中取过貂皮战袍，交给铁木真。铁木真双手捧着，恭恭敬敬地献给王汗：“父汗，这件貂皮战袍是您的儿媳亲手缝制的，虽然粗陋，却是我夫妇的一片孝心，请您收下。”
