我嫉妒加尼隆，无论他正在哪家酒馆或妓院饮酒、嫖妓、打架，无论他正在哪处山坡狩猎。至少他已经回家了。尽管他已经表示要随我去安珀，但我是否应该把他留在这片欢欣之地呢？不，他们一定会审问他，问我的去向。如果这件事真和朱利安有关，加尼隆会被折磨得很惨，然后他将被逐出这片对他来说犹如故乡的土地——如果他们肯放他的话。加尼隆无疑又会变成一名凶犯，也许这第三次的时候，他会付出生命的代价。不，我将遵守诺言。只要他愿意，就可以和我一起走。如果他已经改变主意，那么好吧——我甚至嫉妒他在阿瓦隆当土匪的前景。我很愿意多逗留几天，和黛拉到山地骑骑马，在河上划划船，到郊外转转……
我想到了黛拉。她的出现让事态有所改变。但我还不确定会怎样。尽管恨多爱少，但安珀苗裔一直很注重家族成员。我们总是渴求其他人的消息，热衷于了解所有人在不断变换的图景上的新位置。少些流言蜚语，无疑会缓解吹拂在我们之间的死亡之风。我有时觉得，我们就像一群待在养老院里的恶毒老太婆。
我还不能把黛拉扯进来，因为她还不知道自己的位置。哦，她早晚能学会的。一旦她的存在被众人知晓，一定会享受到第一流的监视。如今，我已让她了解到自己的特别之处，她何时会被扯进来加入游戏，只是个时间问题了。对于树林里的那场交谈，我自觉有几分阴险——但见鬼，她有权知道。她迟早会发现这一点，而知道得越早，她构筑防御的时间就越长。这是为她好。
当然，可能——甚至可以说肯定——她的母亲和祖母终其一生也不知道她们的能力……
而它又为她们带来了什么？黛拉说过，她们死于暴力。
我揣测着，安珀的长臂能通过影子捉到她们吗？它是否会再度出击？
如果愿意的话，本尼迪克特可以像我们任何人一样坚韧、强悍、毒辣，甚至更强。他会为保护她们拼死战斗，如果他觉得有必要的话，甚至会向我们痛下杀手，这毫无疑问。他一定认为保守黛拉的秘密，保持她的无知，就是在保护她。如果他发现我做了什么，一定会大发雷霆，这是我必须迅速行动的另一个原因。但我对她说的话并非完全出于恶意。我希望她活下去，而且我觉得本尼迪克特的做法不妥。在我返回之前，她有足够的时间仔细考虑这些事。她会有很多疑问，而我会抓住这个机会，警告她要小心，同时告诉她该注意什么。
我咬紧牙关。
这些都没有必要。当我统治安珀时，一切都会不同。必定如此……
为什么从来没有人能找到改变人心的方法？即便我失去全部的记忆，在新世界度过了漫长的新生活，可最终还是会变回过去的科温。假如我不喜欢他，那这个关于本性的命题可真要让人绝望了。
在一处舒缓的河段中，我洗去了身上的灰尘汗渍，那条重创了我的兄弟们的黑路在我脑海里萦绕不去。我需要了解的东西实在太多了。
我洗澡时，格雷斯万迪尔就放在手边不远。只要踪迹尚温，我们安珀子嗣就有能力通过影子追踪其他人。因此我洗得很不踏实，其间还三次拿起格雷斯万迪尔，猛然转身向后，把剑指向那些远比我的兄弟们平凡无害的生物。
这是意料之中的事，毕竟我已经极大地加快了前进的步伐……
我走进本尼迪克特宅邸的马厩时已近黎明，四周仍然一片漆黑。星辰有些躁动不安，我为它梳洗，跟它说话，帮它放松，然后给它准备了大量的饲料和清水。加尼隆的火龙在对面的畜栏里向我鸣叫致意。安抚好星辰后，我找到马厩后面的水泵，简单清洗了一下，考虑着该去哪儿打个盹。
我需要休息。只要几个小时就能让我保持精力充沛，但我不想睡在本尼迪克特的屋檐下。我可不想被对手轻易搞定。尽管我过去常说，希望自己能死于睡榻，但我真正的愿望其实是等到年老力衰，在做爱时被大象踩死。
但我不介意喝他的酒，而且我想来点够烈的。宅子里一片漆黑，我悄无声息地走进去，找到餐柜。
我倒了杯烈酒，一饮而尽，又满上一杯，拿着它走到窗边。这里视线开阔，能看到很远的地方。这处宅子坐落在一道山坡上，本尼迪克特把周围打理得很美。
“银月皎皎，长路迢迢，”我咏诵着，被自己的声音吓了一跳，“素镜挂在空茫天上……”
“说得对，说得对，科温，我的少年人。”我突然听到加尼隆的话音。
“我没发现你坐在这儿。”我仍眺望着窗外的风景，轻声说。
“那是因为我坐得够沉够静。”他说。
“哦，”我说，“你喝了多少？”
“几乎没喝，”他说，“但不知你愿不愿做个好人，帮我拿一杯……”
我转过身。
“为什么不自己拿？”
“动起来很疼。”
“好吧。”
我走到餐柜旁，倒了杯酒，拿给他。加尼隆点头致谢，慢慢举起杯，喝了一口。
“啊，真不错！”他叹息道，“也许能让我麻醉几分。”
“你打架了。”我推测道。
“嗯，”他说，“打了几场。”
“那就像条汉子一样忍着点儿，也让我省下同情。”
“但我赢了！”
“上帝！你把尸体扔在哪儿了？”
“哦，他们还没那么糟。再说我这身伤是个女孩留下的。”
“那我得说你的钱花得很值。”
“根本不是那种事，我想我给咱们丢脸了。”
“咱们？怎么讲？”
“我不知道她是这里的女主人。我当时有点忘形，以为她是个女佣什么的……”
“黛拉？”我紧张地问。
“嗯，是这名字。我拍她的屁股，想讨两个吻。”他呻吟道，“接着她就拎起我，揪离地面，举过头顶。她告诉我，她是这儿的女主人。然后就把我扔下……我有十八石，可她就像扔颗石子，天哪，那高度可真够高的。”
他又喝了口酒，我忍不住笑出声来。
“她也笑来着，”加尼隆懊恼地说，“她帮我站起来，态度挺友善。我当然道了歉——你兄弟可真是条汉子，我从没见过这么强壮的女人。她可以让一个男人……”加尼隆的声音充满敬畏，他慢慢摇摇头，一口喝光杯里的烈酒，“真吓人，更别说有多丢人了。”他如此总结道。
“她接受你的致歉了？”
“哦，是的。她对整件事的态度都很和善。她跟我说把这些都忘了吧，还说她也不会提起。”
“那你为什么不上床去，睡一觉，把这事扔到一边？”
“我在等你，谁知道你什么时候回来。我想第一时间找到你。”
“那好，你做到了。”
他慢慢起身，拿上酒杯。
“到外面走走。”他说。
“好主意。”
他拿起那瓶快喝完的白兰地，这又是一个好主意。我们在屋后花园里的小径漫步。最终，他把自己搁在一株参天橡树脚下的石椅上，为我们倒好酒，自己先喝了起来。
“啊！你兄弟也是品酒的好手。”他说。
我在他身边坐下，掏出烟斗。
“我道过歉，做了自我介绍后，和她聊了一会儿。”他说，“她一听说我是和你一起来的，就迫不及待地想知道所有关于安珀和影子的事，还有你和你的族人。”
“你都告诉她了？”我说着，点起烟斗。
“就算我想也没用，我也不知道这些答案。”
“很好。”
“不过，这让我开动脑筋。我猜本尼迪克特有很多事没对她说，这我可以理解。在她周围我会小心行事，科温。她似乎过分好奇了。”
我点点头，抽了两口烟。
“这是有原因的，”我说，“合理的原因。但我很高兴，你即使喝了酒也能保持理智。多谢告诉我这些。”
他耸耸肩，又喝了一口。
“一顿饱揍有助于醒酒，再说你的事就是我的事。”
“没错。说起来，这个阿瓦隆的镜像，你还满意吗？”
“镜像？这就是我的阿瓦隆。”他说，“尽管时日已久，物是人非，但这就是阿瓦隆。我今天去了荆棘地，我曾在那儿为你消灭了杰克·黑利的军队。这儿就是阿瓦隆。”
“荆棘地……”我回想着。
“对，这就是我的阿瓦隆，”他继续说，“等我老了就会回来，只要我们能活着夺下安珀。”
“你还想一起来？”
“我这一生中，每时每刻都渴望见到安珀——好吧，应该说是自从我第一次听说安珀之后。这还是你亲口告诉我的，在那段好日子里。”
“我不太记得自己说过什么了。我一定讲得很美。”
“那天我们醉得一塌糊涂，你似乎只讲了一会儿，还间或落了点眼泪。你给我讲了宏伟的克威尔山脉，讲了城中金绿交织的座座尖塔，讲了漂亮的步行街、道路、田地、花朵、喷泉……似乎只是一会儿，但却花了几乎一整夜。因为我们摇摇晃晃地准备上床时，已经是早晨了。上帝啊！我几乎可以给你画一张安珀的地图！我死前一定要看它一眼。”
“我不记得了，”我慢慢地说，“我一定醉得非常、非常难看。”
加尼隆轻笑着。
“我们过去在这儿有过一段好日子，”他说，“这儿的人还记得我们。不过他们只把我们当作古人，而且很多有关我们的故事都是错的。但谁在乎！时过境迁，谁还能记得什么是真、什么是假？”
我沉默不语，只是抽着烟，回想着。
“……这些事让我想到一两个问题。”他说。
“讲。”
“你进攻安珀的计划，会不会导致你同本尼迪克特的决裂？”
“我也很想知道答案，”我说，“我想刚开始时，会的。但我将在他响应安珀的求援抵达那里前，把一切都搞定。我是说在他带着援军抵达之前。只要在安珀有人帮忙，本尼迪克特自己可以瞬间抵达，但这毫无意义。我敢说与其让安珀分崩离析，他更愿支持能将其统一的王者。一旦我驱逐了艾里克，他就会帮我保卫王座，只为尽快平息战乱，结束纷争。当然，本尼迪克特不会一开始就赞同我的夺权计划。”
“我也是这么想的。那么，等到一切都结束后，你们会不会兵戎相见？”
“我想不会，这纯粹是政治问题。我和本尼迪克特自小相识。而且我们之间的关系，向来比我和艾里克的关系要好。”
“我明白了。既然现在我和你在一起，而阿瓦隆似乎掌握在本尼迪克特手里。我在想，等到有一天我回到这里时，他会怎么看。他会恨我帮过你吗？”
“我觉得可能性很小。他向来不是这种人。”
“那容我更进一步。你知道我是久经战阵的军人。如果我们成功夺下安珀，他也将看到足够的佐证，认识到这一点。而且，既然他右臂伤成现在这个样子，你觉得他会考虑让我做他的战地指挥官吗？我对这里的情况了如指掌。我可以带他去荆棘地，向他描述那场战争的每个细节。妈的！我将效忠于他，就像过去我效忠于你。”
说完，他大笑起来。
“抱歉。肯定比效忠于你时更忠诚。”
我浅笑几声，抿了口酒。
“这可能有点棘手，”我说，“我当然喜欢这个主意。但我不知道你能否赢得他的信任。这太像是我在他身边布下的一招暗棋了。”
“该死的政治！我不是这个意思！我只会当兵，而且我爱阿瓦隆！”
“我相信你，可他呢？”
“他只剩一只手，肯定需要一个好将军。他可……”
我放声大笑，但很快又压抑下来，因为这笑声似乎可以传出去很远。当然，我也顾虑到了加尼隆的感受。
“抱歉，”我说，“请原谅我。你没明白。你没有真正明白，那天晚上在营帐中和我们交谈的是什么人。他可能看起来像个普通人——而且还是残疾人。但事实并非如此。我很怕本尼迪克特。他和影子或实体中任何东西都不一样，他是安珀的武技大师。你能想象千年光阴吗？一千年？几千年？你能想象吗，一个人在几千年的生命中，每天都要花些时间浸淫在武技、战术和军略之中？你只看到他待在一个小国家，统领一支小军队，后院有个修剪培育得很好的果园。但别被骗了！军事科学的雷声在他脑中从未止歇。他经常穿梭于影子之间，见证着同一场战斗在略微改变的各种形势下所产生的不同变化，这只是为了检验他的战争理论。他统领过庞大的军队，行军几天几夜都不见队尾的军队。就算他失去一只手臂，行动不便，我也不想和他搏斗，无论是用兵器还是空手。很幸运，他对王位没有野心，不然的话，他现在恐怕已经坐在上面了。如果是这样，我相信自己会第一时间放弃所有计划，向他效忠。我真的惧怕本尼迪克特。”
加尼隆沉默了许久。我觉得嗓子很干，于是又喝了一杯。
“当然，我没想到这些。”他终于开口说，“只要他允许我回阿瓦隆，我就心满意足了。”
“这点，他会做到的。”
“黛拉告诉我，她今天收到一封本尼迪克特的信。他决定缩短在战场的驻留时间，可能明天就会回来。”
