把人才当做第一资源，就是要善于发现人才，充分地利用人才，非常地珍惜人才。海纳百川，广揽贤才。从各方面关心他们，爱护他们，为优秀人才施展才华提供广阔的舞台。
衡才标准
姜太公在衡量才能方面自有高论，他说：“平时恶言满口，为众人所憎恶，这样的人可使他在闾巷间察奸举祸；他们喜弄权术，晚睡早起，此等人只配做‘妻子之将’。胸无机密，老实忠厚，寡言少语，分配财物平均，这样的人只能做‘十人之将’。对上善言巧辩，虚心恭敬；对下不听劝告，刑必见血，这种人可当‘百人之将’。在讼辩中争强好胜，对对手嫉之如仇，可使众人听从命令，这样的人可任‘千人之将’。外貌谨小慎微，关心士卒饥饱，熟悉下级甘苦，这样的人足可以做‘万人之将’。一日比一日谨慎，能够亲近贤士，采纳众人意见，用人有节制，对人言辞不傲慢，使下属能对他忠心耿耿，竭诚尽力，这样的人堪为‘十万人之将’。为人温良厚道，见贤思荐，执法如山，这样的人可以做‘百万人之将’。功名赫赫，邻国皆闻，出入于豪宅华屋，百姓却能亲附；对人诚信，宽缓大度，明于领导世人之术，既能卓有成效地完成易成之事，对不易成之事又能够反败为胜；上能知天文，下能知地理，让四海之内的人民皆如妻子对丈夫一样地臣服于自己。这样的人才是英雄之楷模，天下之英主。”
合理用才
周穆王曾驾着八匹名马去拜访西王母。回来后，又驾着八骏讨伐徐偃王，后设立天闲、内厩和外厩三种马厩。把八骏放在天闲里喂养，每天喂料一石；次一等的马放在内厩，每天喂料八斗；再次等的马放在外厩，每天喂料六斗；那些达不到以上这三等标准的马称为散马，每天喂料五斗；在散马之下的是民马，不属于官府饲养之列。周穆王任造父掌管马政，天下没有一匹好马在民间。后来，穆王死了，造父死了，八骏也死了。马的好坏没有人能分辨得了，而后就按马的产地来区分。把冀地北部产的纯色马作为上等，放在天闲喂养，用来驾驭君王的车辆；那些杂色的马作为中等，放在内厩喂养，用来做驾车空缺的备用和打仗用；冀地南部和济河以北产的马放在外厩喂养，供诸侯和君王的公卿大夫及出使到四方去的使臣乘用；江淮以南产的马称做散马，用来传送信息和干各种杂活的使用，不承担重大事情。那些喂养的马官待遇，也按所管马的等级各不相同，都按父先前的规定办。
唯才是用
晋国首府绛都在栾盈和齐庄公军队的两面夹击下，腹背受敌。晋国战将范丐、赵武等人率兵迎战。栾盈手下有一虎将名叫督戎，猛勇无敌，晋军无人敢与他对阵。这时，一名叫斐豹的奴隶对范丐说：“我因受原主人株连，变成您的奴隶。若您能免我为奴，我可去杀死督戎。”范丐将信将疑，说：“你若真的战败督戎，我即请晋侯免你为奴，并提升你为牙将。”斐豹手提一把大铜锤，单身来战督戎。他对督戎说：“你是否敢把兵车退掉，与我单个较量?”督戎根本没把斐豹放在眼里，立即跳下兵车，与斐豹徒步对战。大约战了二十回合，斐豹佯装败阵，越过一道短墙。督戎中计，穷追不舍。就在他跨墙而入的一刹那，躲在墙下的斐豹举锤砸向督戎头颅。可怜一员虎将立时脑浆迸裂，死于奴隶之手。晋军趁机冲杀敌阵，栾盈兵败被杀。战后，斐豹得到重用。
识别伪君子
管仲临终之前，齐桓公前来探望。说话间问起管仲百年之后，由谁来接替宰相之位。管仲当即做了这样的分析：喜朋为人忠厚正派，可以放心委重任；易牙、竖刁、卫公子开方，从以往的为人方式和性格看，都属于下小一类，遇大事不宜重用。齐桓公说：“过去易牙曾烹杀自己的儿子为我做肉羹，难道能说他不是真心对我好吗?”管仲说：“每一个人都有他起码的做人标准，这个标准就是人性。试想一个连自己亲生儿子都不爱的人，能说他有人性吗?一个没有起码人性的人，他怎么可能真正忠于国君呢?”齐桓公又问：“竖刁过去曾不惜残伤自己的身体来侍奉我，这样的人难道也要怀疑他对我不忠吗?”管仲说：“没有哪个人不首先爱惜自己身体的，不爱惜自己身体的人是违反人情的，违反人情的人也不会永远忠于国君。”齐桓公又问：“卫公子开方跟随我已有15年了，为了侍奉我连自己的父亲去世也没有回去奔丧，这样的人难道还不值得信任吗?”管仲说：“凡是正常的人都会有父子亲情，连父子亲情也没有的人，他怎么可能会忠于国君?”管仲去世3年之后，齐桓公被这三个佞臣害死了，这从反面证明了管仲预言的敏锐和卓见。
举贤不避仇
秦国一直对中原虎视眈眈。为巩固边防，晋文公需委派得力将领镇守河西地区，但到底选谁去，晋文公拿不定主意，于是他请来了舅父狐偃。狐偃曾随晋文公在外流亡19年，他忠心耿耿，足智多谋。他对文公说：“虞子羔很有才干，派他镇守河西定然万无一失。”晋文公素知狐偃与虞子羔有仇，于是问：“他不是你的仇人吗?你为何还推荐他?”狐偃答道：“主公问谁胜任河西守将，老臣为国考虑，荐举合适人选。至于此人是否与我有仇，那是另外一个问题。”虞子羔听此事后十分感动，亲自到狐偃家致谢。感谢他不计前嫌，使自己受到重用。狐偃一见到他便说：“我推荐你是为国考虑，不能因私害公。你赶快走，我不愿见到你。要是再在这儿啰唆，我可要用箭射你了!”
用人强国
吴王寿梦试图建立一支强盛的陆军，以实现称霸诸侯的夙愿。晋国想联合吴国，前后夹击楚，派大臣屈巫臣出使吴国。屈巫臣颇有韬略，又精通车战、步战的战法。吴王寿梦问：“有什么妙计可击败楚国?”屈巫臣答道：“可同晋国结盟。”“有什么好处?”“晋国可以给吴国最急需的东西。”“吴国现在最急需什么?”“车战、步战的战法。”寿梦很高兴，请屈巫臣留在吴国充当军事教官。屈巫臣说：“我身为晋国使臣，不能辜负君命，待我面君后再决定。”不久，屈巫臣带着儿子屈狐庸和百余名晋兵，乘九辆战车，来到吴国。寿梦当即下令吴军将士拜屈巫臣为师，学习车战和步战之法，并告诫吴军将士要像敬重吴王一样敬重屈巫臣。谁敢怠慢，杀无赦。屈巫臣认真带领所带晋兵，教演车法、阵法，吴王亲临练兵场督促吴军学习。数月后，吴军已习得中原的车法和战法，一支强大的陆军建成了。楚王见吴国附晋反楚，便发兵攻伐吴国。吴国以屈巫臣所教的车阵之法，迎击楚军。在吴国水师的配合下，大败楚军，一年之内七战七胜。楚国上下惊惧吴军的强盛，18年不敢同吴军交锋。
慧眼识越石父
晏婴担任齐国宰相后，每次吃饭只吃一道肉食，妻妾不穿贵重的锦帛。他在朝廷时，一旦国君和他说话，就正言以对；国君不与他说话时，就垂手肃立。国家有道，他就顺从国君的命令；国家无道，他就权衡国君的命令行事。正因为他这样做，使齐国在诸侯国家中名望很高。越石父有才能，但正被拘役中。晏子外出时，在道中碰到了他，便用自己所乘马车的左边的马把他赎回，并一道乘车回家。回家后，晏子没有向越石父打招呼，便进了内室。过了很长时间，晏子仍未出来，越石父请求离去。晏子很惊讶，整理好衣帽向越石父道歉说：“晏婴缺乏仁德，但我把你从厄难中解救出来，你为何那么快就要离开我呢?”越石父说：“我听说君子可以在不知道自己的人面前受委屈，而在知道自己的人面前就必须能伸展自己的意志。刚才我在被拘役时，因为他们并不了解我；而你既然因了解我把我赎回，就可以称为知己。既然已是知己，而又待我无礼，那我还不如仍被人拘役的好。”晏子于是把他请入内室，作为上宾看待。
用人依才
齐国出兵攻打楚国，子发带领军队抵抗。大军连着撤退三次，楚军拼命抵抗，齐国军队却愈来愈强。有一个街上的小偷请见子发，说：“属下有一点技术，希望能为你做一点事。”子发说：“好。”也不问任何问题，就派他去了。小偷趁着夜里拆下齐国将军的蚊帐，把它献给子发。子发于是派人将蚊帐送回，说：“士兵有人出去砍柴，捡到将军的蚊帐，特地派人将它归还将军。”第三天又窃取他的枕头，子发又派人送回。齐国将军大为惊怕，说：“今天若不赶快离开，楚国的军队可能就取了我的头。”于是齐军撤走。
市井求才
侯嬴年七十，家中贫寒，在都城大梁夷门当门人。信陵君听说后前去请他，还要厚赠，侯嬴不肯接受。信陵君于是摆酒大会宾客，他亲自赶车，让出左边上座，请侯嬴赴宴。侯嬴穿着破旧衣服，径直坐到车的上座，毫不谦让。只见信陵君手执缰绳，颜色温和谦恭。侯嬴对信陵君说：“臣有一位朋友叫朱亥，在集市上当屠夫，希望能从那儿经过。”信陵君驾车入市，侯嬴见到朱亥，故意交谈很久，只见信陵君更加谦和。这时宾客满堂，等着信陵君归来举杯饮酒。市集中的人都来围观信陵君驾车。跟从信陵君来接侯嬴的人，都暗暗地骂侯嬴。侯嬴看信陵君的脸色，始终谦和不变，于是就谢客上车。信陵君引侯嬴坐上座，遍告宾客。酒至正酣，侯嬴对信陵君说：“今日我已为公子做了足够多的事。我只是夷门的门人，而公子却屈身亲驾车骑，于大庭广众之中迎接我。然而我想成就公子的贤名，所以故意久立市中，过客围观公子，却见公子颜色谦恭。市人都以侯嬴为小人，而认为公子能礼贤下士。”
识人本质，实践察人
越王派大夫子余监造船只，船造成了，一个商人要求做掌船舵手，子余不愿用他。商人离开越国到了吴国，由王孙率引荐拜见吴王，说越国大夫不会使用人才。后来王孙率和他在江边察看船只。突然飓风大作，江中的船只乱撞。他一边收船一边指着船对王孙率说：“某某船将要沉没，某某船不会沉没。”结果全被他说中了。王孙率认为他是奇才，荐举给吴王，让他做了船长。越人听到这个消息，都埋怨子余错失了人才。子余说：“我并不是不了解他，我曾经和他在一起相处过。此人好吹嘘，并说越国的人没有比得上他的。我听说凡喜欢夸耀自己的人总是自以为是，向来善于阿谀逢迎；说别人不如自己的人，对别人的观察必定精心，而对自己的省察却愚昧不明。如今吴国重用他，将来坏事的必定是他!”越人不相信子余的话。不久，吴国攻打楚国，吴王派那个商人操纵大战舰“余皇”号，过五湖出三江，在迫近扶胥口时沉没，越人这才佩服子余有先见之明。
不拘一格用人才
战国初期，有门客在魏武侯面前说吴起贪财，不可重用。武侯就疏远了吴起。公子成进见武侯说：“你为什么要疏远吴起呢?”武侯说：“有人说吴起贪财，我因此不喜欢他。”公子成说：“君王错了，吴起的才干，天下的士人没有超过他的。正由于他有贪欲，所以来侍奉你，要不然，你怎么能用他做你的臣呢?如今君王的国土，东面与齐国对抗，南面与楚国对抗，北面与韩、越对抗，西面有如狼似虎的秦国。你独自处在四战之地的包围中，而那五国屯驻军队，坐而静观，却不敢窥测魏国，就是因为魏国有吴起做大将。你如果考虑国家的利益，只要吴起想要的和喜欢的，你就给予他，使吴起满足了欲望而没有别的要求，你才能坐享魏国军队的威势。这样失去的很小，得到的很多。而如果让他吃糙米，吞蔬菜，空短衣，徒步行走而供你驱使，那么吴起必定离开魏国。吴起离去，天下像吴起这样才能的人，就会却步不到大梁来，国家就没有人才可用。”武侯于是又重新重用吴起。
燕昭王求才
燕昭王想好好治理国家，决心罗致人才，复兴国家。他向郭隗请教，如何才能招致贤士以报齐国灭燕之仇。郭隗说：“我听说古代国君愿花千金购买千里马，于是让人四处寻马，三年都没买到。这时宫中侍臣对国君说：请让我去买吧。国君就派他去。侍臣各国各处奔走，历经三个月果然找到一匹千里马，可是那匹马已经死了。侍臣就用五百两黄金买下那匹马的骨头，回来报告君王。国君一见侍臣买回的竟是马骨，便大发雷霆说：我要的是活马，死马有什么用?白费了五百两黄金!侍臣说：一匹死马还用五百两金子买来，何况活马呢!人们必定认定大王不惜重金买良马，千里马很快就会送上门来。不到一年，果然有人送来了三匹千里马。现在大王真要招致人才，就从我开始吧。像我这样的人还能受到您的重用，何况比我更有才干的人呢?哪怕千里之外，他们也会来的!”燕昭王采纳了郭隗的建议，结果造成了“士争凑燕”的局面。
所托非人
秦始皇出巡路上病危，李斯怕发生变乱，决定封锁消息。赵高以利害说服胡亥，胡亥同意杀兄自立。李斯为了自己的功名利禄，上了赵高的“贼船”。胡亥、赵高、李斯密商后，一面把秦始皇的尸体运回咸阳，一面假传诏书，让扶苏自杀。阴谋得逞后，胡亥被立为皇帝，史称秦二世。二世即位后，由于残酷压迫，终于爆发了农民起义。三川郡守、李斯的长子李由没能阻挡住起义军的西进，赵高乘机大进谗言，又暗中贿赂使臣，让其诬陷李斯父子。李斯知道赵高的诬陷后，便上书参劾赵高，被二世原奏掷还。李斯又邀右丞相冯去疾、将军冯韧联名上书，请罢修阿房宫，请减发四方徭役，并指斥赵高。二世便命将三人拿下。冯去疾、冯韧自称自为将相，不愿受辱，愤然自杀，只有李斯还想求生，不愿自杀。赵高奉旨审问，把李斯打得死去活来。李斯不堪痛苦，只得承认有罪，遂被腰斩，并夷三族。
细察人才
刘邦即位后，最初把首都设在洛阳。在一次酒宴上，刘邦说：“诸位王侯，诸位将军，我为什么能夺得天下，项羽又是怎样失去天下的?大家不必顾忌，各自发表自己的见解，让朕听听。”大将王陵说：“皇上比项羽善于用人。皇上虽然对人粗暴，好发脾气，但却赏罚分明，使群臣争相效力，充分地调动了大家的积极性。而项羽则嫉贤妒能，出力的将士得不到封赏，最终导致失败。”刘邦点头称善，然后他又补充说：“在军营中出谋划策，制定正确方略，使军队在千里之外打胜仗，我不如张良；坐镇后方，安抚百姓，源源不断地给前方供应粮饷，我不如萧何；统率大军攻城略地，我不如韩信。他们三人是杰出的人才，我虽然在某些方面比不上他们，但我能重用他们，充分发挥他们的才干。所以才能战胜项羽，夺得天下。项羽虽然有范增，但不能重用他，所以才失败。”
