凤鸾宫。
萧曼彤坐在方桌前，用手轻轻地摸着桌上的剪纸，那是一对欢天喜地的红色福娃，是巴娜送给她的。剪纸素来是中原民间艺术，没想到巴娜公主竟然肯花时间学习，还做得这么好，真是让她不得不佩服。
说实话，昨晚见到的巴娜与萧曼彤想像中的却是大相径庭，她的面容是那样的平淡，那样的委婉，谈笑间时时透露着与世无争的坦然，仿佛已经看破世事红尘，再无那许多勾心斗角。与她在一起聊天，萧曼彤是开心的，无须顾虑的，想不明白这样一个人，怎么会做那些丧尽天良的事，怎么会是传闻中那个无理取闹、蛮横娇纵的蒙古公主？
一个可以静下心来，以剪纸为消遣的人，她的心该是多么平静，多么祥和。
“娘娘，有句话奴婢不知当讲不当讲？”
“怎么这般严肃啊？咱们虽为主仆，但我早已把你当作自家姐妹看待，有什么事你就如实说。”注意到雪凤郁郁寡欢的神色，萧曼彤放下剪纸，望向她。
“巴娜公主杀人无数，如今被废囚禁乾西偏厢侧殿，宫里上下人等都敬而远之，为的就是有一天不会殃及池鱼。所以，和这种人不要走得太近为好。”
“若是以往，你这样说，我会听的；可昨晚你也见过她了，你觉得这样一个与世无争的人，会是传闻中那个残忍的蒙古公主吗？我第一个不信，或许当年有什么误会，或许是有人栽赃陷害呢！”
“娘娘，这话千万不可再说了！”雪凤一惊，慌忙快手快脚地关上了所有的门窗，方才低声说道：“宫里人心险恶，就算巴娜公主是被冤枉的，事已至此旁人也不能插足了。再说这件事还牵扯到……太后娘娘，所以……宫里没人敢议论干涉。娘娘可不要撑这个头呀！”
萧曼彤脑筋一转，道：“牵扯到太后了？雪凤，你从小就服侍太后娘娘，应该知道事情的原委吧？”
“雪凤并不清楚，其实一直以来兰音的姑妈才是太后的心腹，我和兰音只是在旁侍候的小宫女，只有听候差遣的份儿。娘娘，你会跟巴娜公主保持距离的吧？”
萧曼彤沉默了一会儿，忽然说道：“我让你准备的那些彩纸，都张罗好了吗？”
“娘娘还要去探望她呀？那雪凤刚才那番话，娘娘都没有听进去了？”雪凤又开始担忧起来。
“我知道，你是为本宫好。可是如果巴娜真的是被冤枉的，这样的疏远对她是多么的不公平。皇宫是人心险恶，生存在这里是该明哲保身，但是咱们做事不能没有良知啊。既然这事儿被我萧曼彤遇到了，我就不能袖手旁观，兴许不能帮她洗刷冤屈，但我还可以陪她谈心，让她不要那么寂寞、那么无助啊！”
雪凤无奈地叹气，主子有命，她怎能不从，况且又是一个倾国倾城、心地善良的主子，她也不忍心忤逆了她。
就这样，每到傍晚，萧曼彤主仆俩便带着早已打点好的小吃和彩纸，从凤鸾宫后门偷偷溜出，探望巴娜直到破晓才回来。
一来二去的，大半个月就匆匆地过去了。
有一天，巴娜交给萧曼彤一封信，信自然是用蒙古语写的。
“妹妹，你可以帮我送封信吗？”
萧曼彤接过信封，里面不知装了什么，鼓鼓囊囊的，她疑惑道：“这是？”
“妹妹一定知道金塑城东外百米处，有蒙古军驻扎。姐姐真个是拿你当自己人，才拜托你帮我走一趟。姐姐知道，也只有妹妹可以争取到出宫这个特权。”
萧曼彤背过身，轻轻摇头，道：“我又不是皇后，怎么会有如此特权？是姐姐高看我了吧？”
“妹妹无须自谦，看你脖子上的玉麒麟，就知道你在皇上心目中的地位。这玉麒麟意义重大，看来皇上有意要封你为后。就算是当年的云香菱，也不曾获得这份殊荣。”巴娜微微叹气，像是回忆起什么似的，眼眸中泪光盈盈。
萧曼彤嘴上没说什么，心里却在想：“如果云香菱没有死，如期入宫，凭借璟延的独宠，册封为后也是指日可待的。如果……她云香菱还活在这个世上，不知璟延会宠爱谁更多一些，还会不会将玉麒麟赐给她呢？”
“妹妹，你是不是有什么苦衷？”巴娜注意到她神色有变，一副若有所思的样子。
“如果……真要出宫，必须以出游为名，在路上想办法甩掉随从，才好脱身。”
“这么短的时间，妹妹竟然想得如此周到，真令姐姐佩服。”这句话确实是巴娜的肺腑之言。
想她与曼彤一般大的时候，贵为蒙古公主，奴仆成群，别说是为他人出谋划策了，就算是日常起居也无法自理，万事都由别人伺候着。从不用费劲心思绸缪什么，只要她想得到的，阿爸都能满足她。来到皇宫，表面上的她是风光无限，可除了两个亲信，她一无所有。宫里的人，表面上都是和和气气，礼让有佳，相亲相爱，可经历了这么多事以后，她才觉得人心叵测，这皇宫的人与事都深不可测。皇上，她的夫君，对联姻特别抵触，对她自是不和善了。太后，从未有过慈眉善目的时候，对她向来都是冷言冷语、加枪带棍的。其他妃嫔，对她这个外族人，也是好不到哪里去，经常在太后面前添油加醋，一副副都是看笑话的嘴脸。
她来到金塑，其实一天都没有快乐过。
萧曼彤，可以说是这个宫里唯一对她推心置腹的人。
而她，已不是从前那个娇纵蛮横的公主，她已经学会了怎样看人，怎样待人，怎样做可以最好的保护自己。被打入冷宫后，她也在反省，反省过去的种种过错，也在思考，思考往后该如何做人。白天呢，她就以剪纸手工打发时间，到了晚上，就在白荷湖边弹琴唱歌。
日子还算过得去，直到她听说蒙古军开始蠢蠢欲动，准备向金塑发起战争，巴娜才开始坐立不安了。她知道，一切都是因她而起，阿爸一直不满废后一事，太后又阻断了她与外界的联系，得不到她安好的消息，阿爸肯定以为她已经死了。巴娜想到这里，不禁泪流满面，悲恸不止。如果当年不是冲撞了萧太后，也不会被扣上草菅人命的罪名，坠入这万劫不复的深渊，还连累了鳞娃与扎沁一起受过。
她悔不当初，悔不当初啊！
“你怎么哭了，别想那些不开心的事了，过去的已经过去，最重要的是你还活着。活着，就有希望，你说是不是？”
“是，活着就有希望！”巴娜擦干泪水，喜道：“这么说，妹妹同意了？”
萧曼彤不敢看那双期待的眼睛，贝齿紧咬，却摇头说道：“其他的忙，我都可以帮你，就是这个不行。”
“为什么呢？”
“我不想骗他！”
“曼彤，你这不是在骗他，而是在救他呀！”
“救他？”
“不错！最近京城****，出了很多案子，你以为单单是白莲教所为吗？一个区区小众教派，可能有那么大的力量？”巴娜一改温婉祥和，变得精明起来。
“听说白莲教近来和刘冽合作，想必势力大增了。”
“现在，京城蠢蠢欲动的有三股势力：白莲教、北凌王、蒙古军，而他们三方都互相清楚对方图什么，如果让他们联手，对皇上势必造成不小的创伤。我知道，你爱皇上胜过自己的生命，既然你已事先洞悉了可能发生的局势，你不会什么都不做的，哦？”
“姐姐，我不知该不该相信你！这封信，我知道很重要，但是它的内容对哪方有利，才是我真正在乎的。妹妹知道，皇上和太后娘娘都对你不和善，但是皇上毕竟是你的夫君，你不会……”萧曼彤说到这里，已然接不下去了，她知道如果一个人的心意已定，不管旁人怎么劝说，她都是不会改变的，因为各为其主嘛。她和巴娜毕竟来自不同民族，身上流的不是一种血，巴娜又是处在这样一个阶下囚的境遇，她有权利恨，也有权利报复。所以，萧曼彤在这一刻犹豫了，犹豫着该不该相信她。
巴娜深吸一口气，温柔地握住她的手，真诚地凝望着她，“我知道你对这封信心存怀疑，这也不能怪你。经历了那么事，谁都相信我会对皇上不忠，但是曼彤，你相不相信，我爱他。”
萧曼彤随即一怔，抬头望向巴娜的眼睛，那带着蓝意如若汪洋的眼睛，此刻就像天上星星那么亮，那么璀璨，又那么真诚。
“自第一次见到他，我就被他那深邃睿智的眼眸折服了，就像掉进了不见底的深潭，他设下的爱情之网将我紧紧缠住。不管我身在何方，是不是可以留在他身边，都已不再重要，因为这一生我都逃不开这段情，也不想逃。所以，在失去两个亲信后，我没有选择死，就是因为我心中还有爱，只要能留在宫里，住在哪儿都无所谓。”巴娜动情地说着这番话，满眼盛着的是浓浓爱意。
她温柔地梳理着萧曼彤的长发，淡淡的声调就像流淌在琴弦上动人的音符，“原来爱可以熔化恨，可以改变一个人。心中有爱，即使身处凄凉之地，也不觉得冷，不觉得孤独。可是……”巴娜话锋一转，道：“可是阿爸并不知道这些，族人无法和我取得联系，一定认为我被皇上害死了，所以总有一天他们会起兵攻城，蒙古和金塑两地百姓势必生灵涂炭。”
“姐姐……”萧曼彤站起身来，反握住她的手，郑重地说道：“交给我吧！”萧曼彤最终选择了相信，不仅因为巴娜言辞恳切，还因为她们共同爱着一个男人，不论她们过去是否得宠、现在是否得宠、将来是否得宠，都愿用生命去捍卫这段情、这段爱。
“这封信，妹妹你一定要亲手交给军马部落酋长阿塞杰。切记切记！”
带着巴娜的嘱托，萧曼彤策马飞奔，一路不辞辛苦，怀中的信被她的体温烘得热乎乎的。这回选择相信巴娜，设下这个瞒天过海的局，她也真赌上了所有筹码，想想看欺君之罪呀，可是要杀头的。
几近子时，萧曼彤才抵达金沙渡口。但见那无边无际的大江波浪翻滚，浪尖相撞间发出震耳欲聋的响声，直震得一旁林木落叶萧萧而下。如此雄浑、寥廓而又肃杀、凋零的气象，与皇宫的华丽宏伟大相径庭，令萧曼彤不禁呆怔当场，一时忘了要渡江北上。
就在这时，一声异常响亮的哨音划破云霄，六匹枣红色汗血马齐齐赶到金沙渡口，马上各坐着一个黑衣人，硬是拦住了萧曼彤的去路。
从左数第三个黑衣人，俨然是六人之首，他黝黑的皮肤，健壮的体格，威风凛凛地骑坐马上，用审视戒备的目光注视着她。月光下，他的佩刀铮铮发亮，打量了萧曼彤好一会儿，手才缓缓从刀柄上放下来。
他道：“彤妃娘娘，您不在宫里享福，怎么孤身一人来金沙渡口？”
萧曼彤眼见他不下马，也不作礼，心下甚恼，只听她冷冷一笑，昂首理直气壮地道：“既然你知道本宫的身份，还不快快放行？”
“我许仲琪奉皇上之命，把守金沙渡口，不管是谁要渡江，都得搜身。如果娘娘只是一时好奇，才来金沙走一圈，那么卑职就在此恭送了；如果娘娘非要渡江，就请配合咱们，开包搜身。如若不从，卑职只有来硬的了！”
“你敢？”萧曼彤一声娇吼，右手牵马僵，左手紧抓包袱。她怎样也不能被搜身啊，那信可不就藏在她内衣里，萧曼彤装作很紧张包袱的样子，试图分散他的注意力。
果真，许仲琪眯起眼帘，警觉地盯着那个包袱，道：“那卑职就不客气了！”一边说一边抽出身侧的长鞭，手腕一拐，一个漂亮的鞭痕就甩了出去，准确无误地套住包袱上的细带，许仲琪见状，手腕再次施力，长鞭收缩，众人只觉眼前一晃，那包袱业已落在他手。
包袱并不沉重，里面装的尽是些女儿家的日用品，许仲琪胡乱合上包袱，神色跟着一暗，他道：“彤妃娘娘这样不配合，岂不让卑职难做？”
“本宫你也骂了，包袱你也搜了，许仲琪你还想怎么样？”
许仲琪一阵闷笑，黝黑的脸庞上竟露出两个好看的梨窝，不深不浅却相当对称。他深深息了口气，再次笑看萧曼彤那身装扮，一袭水蓝色粗布长袍，长发如男子般扎成一箍，只是稍显凌乱，若不是几个月前受邀太后筵宴，他还真认不出这个彤妃娘娘来。
“卑职不想怎样，只是觉得好奇。彤妃娘娘可知越过金沙渡口，后面的一片天是谁的领地？”
“你想说什么？”
“后面的土地原本是皇上的，可现在却被蒙古军队占领了。究其原因，还不是那些汉奸，及时向蒙古人通风报信，才使得咱们金塑危难重重。但自从我许仲琪把守以来，就再没有这种事发生。这么多年来，我都有一个原则，就是决不放过一个坏人，也不冤枉一个好人。”许仲琪说得斩钉截铁，一双布满血丝的眼睛犀利地盯着萧曼彤，不放过她的一丝表情。
萧曼彤默然了，她心里明白，如果被他们当场搜出那封信，自己是跳进黄河都洗不清了。可现在这种境遇，叫她如何脱身啊？
或许是她的眼眸有些许闪烁，敏感的许仲琪忽然仰天大笑起来。
“你笑什么？难道你怀疑本宫？”萧曼彤的声音异常严峻。
“不是怀疑，卑职有证据可以证明彤妃娘娘您，并非是个过路人。”许仲琪将手缓缓探入怀中，在萧曼彤惊惧的眼神下，取出了一封信函。“这不就是您身藏的那份？”
“啊，什么时候落在你手里的？”萧曼彤慌忙向胸前一阵乱摸，不觉一怔，巴娜的信分明原封不动地藏在她怀中。当她再次看向许仲琪时，坐骑上已不见了人影。
许仲琪以讯雷般的速度，已然近她身，他的左手赫然出现了一把月形弯刀。
萧曼彤只觉眼前刀光一现，胸前钮扣登时被挑断三五个，她来不及反抗，已被另外五人扣押。
“放肆！许仲琪你……你好大胆子，竟敢对本宫无礼！快些放开我，不然事情闹大，对你没有好处！”萧曼彤前襟裂开一道口，嫩粉色的肚兜半隐半现，她何时这般狼狈过，此等欺负让萧曼彤连杀他的心都有。
许仲琪眼见信封上的狂草字迹，陌生而熟悉，便知晓是蒙古语。
一名颧骨凸出的黑衣人上前说道：“老大，如何？”
只见许仲琪咬牙切齿道：“大胆的恐怕不是卑职，而是娘娘！有这封信，就算是闹到皇上那里，卑职也有理有据了。来人，给我把彤妃娘娘押走，即刻进宫面圣！”
“许仲琪……你这是诬赖！你这个骗子！”萧曼彤挣扎着不肯上马，恨自己这么容易就着了他的道。
“娘娘有否听过兵不厌……”许仲琪话未说完，只觉胸口一阵撕裂般的剧痛，低头一看，一枚暗镖已生生插进他的心脏。
只听：嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！
五发暗镖同时射出，顷刻间六名壮汉陆续倒地。
萧曼彤犹如惊弓之鸟，惊叫连连。
风忽然就大了，飞沙走石间正立着一名少年，左手分明举着一枚未发射的暗镖，利器直指萧曼彤，镖上刻着的蓝玫瑰图纹妖冶夺目。
