小姑娘望着绝尘而去的刘璟延，一弯深深的笑意挂在唇边。她并不认识他，可他却认得她手里的丝帕，回想起那个陌生男子的激动、急切，就知道这方丝帕对他而言的重要性，她不得不再一次钦佩常大哥的预见能力。
小姑娘从怀中掏出一只爆竹，急步走出湖南盛记，向东一直到达百汇场，才将那爆竹放上了天。桃红色的火焰很响很亮，在这明媚的日光下犹如昙花一现般，很快就消失不见了。她满意地看着自己的杰作，脸上的表情忽而明朗，忽而忧伤，这完全不像个十四岁孩童应有的表现，可她确实只有那么小。
原本，她与姐姐相依为命，可自从姐姐进宫表演舞蹈之后，就再也没有回来，不知是死是活。常英常大哥说了，只要云姐姐可以进宫，一定可以打探出她姐姐的下落。而云姐姐能否顺利进宫，都要靠刚才那个陌生男子了。
她不懂，不明白刘璟延到底能帮什么忙，但只要能够救姐姐，她什么都愿意做，哪怕是牺牲自己的性命，也在所不惜。
无疑地，这个小姑娘就是秦兰烟的亲妹妹秦兰暮。
秦兰暮仰望天空，双手合十，虔诚地祷告：“老天爷，让我遂愿吧！”
小白菱绸缎庄，开业不到一个月，门面不是很华丽，却非常雅致，像极了云姑娘的手艺。
自百汇场向东南方的这一路上，尽是穿戴着绣有菱花服饰的百姓，所讨论的话题也都跟小白菱绸缎庄的云姑娘有关。
“云姑娘的口音不像是本地的，似乎是江南一带的，那人啊长得也细皮嫩肉……”
“云姑娘绣的布料，我老婆最喜欢了，每次一发新货，我第一个就要去买的。”
“她孤零零一个人撑起一个店面，真是不容易啊！不过姑娘家还是不要抛头露面的好啊！”
“可是云姑娘待人很好，像是念过书、懂学问的，怎么会做这粗活呢？她有故事，一定有故事，我看人向来都很准。”
刘璟延不无困难就找到了这里，站在门口他却举步不前了，紧握丝帕的手汗津津的，丝帕业已湿透了大半。
他该不该进去，该不该找她？而她又是不是他曾经爱得情深浓浓的那个云香菱？刘璟延的脸上写满了犹豫，内心似乎经过了一段漫长的挣扎，他的脚才缓缓地向前迈步。
思绪仍然凌乱不堪，但他可以明确一点，就是他要证实，证实她是否还活着。如果她真的存在，那么这一次，他决不会放手。他要她！这个“要”字，其实已经等了很多年。饱受了这么长时间的相思之苦，刘璟延不知道与她的再次重逢，将是一个怎样的画面。
他的内心有激动，但更多的却是……害怕。毕竟分开的时间太久了，他的心总有些忐忑不安，对于这份昔日的爱，他总是满怀愧疚的。那场大火，完全是因他而起，江城安陵镇几千多条人命，也是因他而丧。这一点，他一辈子都忘不掉。虽然爱已成过去，但是他总要做些什么，来弥补过错。
刘璟延认为，只要接她进宫，一切都可以重来，只要把她留在身边，就可以弥补一切。
“这位公子，喜欢哪一款布料？这边的四匹是新款，您要不要先看看？”一个年芳十八的少女，身穿淡紫色纱裙，十分礼貌地上前招呼。
“我……找人，请问云姑娘是不是这里的老板？”
“是呀，云姐姐刚刚还在那边管账呢！”少女向店铺的另一头张望，神色明显有些焦急。
这时，客人已陆陆续续进门，想必少女是无暇一一照顾，所以难免有些慌乱。
不大的店铺，放眼望去，除了这个紫裙少女之外，还有一名身穿茶色外褂的少女在后台作账。她一直低着头，勤奋地做着手上的活儿。
“你忙你的，我自己去找就好。”刘璟延率先迈步，一晃眼就到了账台前。近看之下，才发现那作账少女脸上竟然蒙了块白绸，瞧不见她面容。透过她脸上所蒙的白绸，隐隐约约可见到她面貌，只见她似乎十七八岁，眉目甚美，但脸上好像有几条血痕，又似有什么伤疤，看上去朦朦胧胧的。她长长的睫毛正不安地颤动着，右眼旁白皙的皮肤上竟纹着一只粉红色的蝴蝶。
在金塑，只有青楼女子，才会在眼角做纹，以表明自己的身份。
刘璟延见她身形苗条婀娜，又嗅到她无比紧张的气息，与印象中那个纤弱文雅的云香菱，几乎是一模一样。就在他意识到，她或许就是香菱的时候，一股冲动让他一把将少女的面纱扯了下来。
面纱落地，伴随着一声刺耳的惊呼。
“啊，不要……”可是已经太迟了，作账少女那张残破不堪的面容已经完全曝露在众目睽睽之下。
只见她脸上纵横交错，共有十四条剑伤，划成了数个“井”字，其余皮肤均像遭火烧了一般，被烫得凸凹不平。由于这十四道剑伤，左眼突出，右边嘴角斜歪，说不出的丑恶难看。
“好丑的女人——”有人惊声尖叫。
“对不起，对不起……大家不要看了呀……”紫裙少女眼看凑热闹的人越集越多，不免慌张起来，额头上业已积满了密密麻麻的汗珠。
刘璟延飞快拾起面纱，将毁容少女扯进怀中，已挡住了不少不怀好意的目光。
他满怀歉意，找人不成，却又连累了一个无辜人，“对不起，都是我不好！”
毁容少女一手提着裙摆，一手捂着脸颊，眼中泪光盈盈，看起来楚楚可怜。
刘璟延一路上听得人们说道云姑娘是个有故事的人，在他看来，这个少女背后才是大有故事呢！
再次俯视她的脸颊，少女已垂下了头，轻声道：“公子请随我来。”少女一边说，一边向账台后方的门帘跑去。
刘璟延犹豫了一下，还是跟了过去。
门帘后，是一间黑洞洞的小屋子。
毁容少女背对着他……
