这是常水沟人的选择与生活常态，除非他们拥有独立、坚强到足以战胜这种客观环境的能力或是选择离开。在被迫中，明枫离开了，带着侄女李世颖。在这种不自觉的流亡中，他们在的世界观、价值观已经不同程度的收到了外面世界的影响。这种影响在这漫长的火车旅途中体现的还不够明显，但当当他们完成了兰州、伊犁、喀什、拉萨、香格里拉、昆明、南宁与深圳的整个旅程的时候，回过头来思考这个过往的时候，才发现，他们的整个世界已经不是小小的常水沟，而是大半个中国。
黑夜过去，白天来临的时候，一些之前没有见过的文字或是标语开始出现在他们的视线范围内。那是他们熟知的汉文或是蒙古文。最让李世颖印象深刻的是，某一处的标语：血洗静宁城，踏平威戎镇。她不解的问舅舅明枫。明枫用他所知的知识告诉他，那可能是体现了两个地方、或是两个民族之间的一些愁绪或是宿怨。越往西走，越是荒凉，当他们进入河西走廊的时候，远处插入云霄、积雪覆盖的山脉宛若伴随他们长大的大望山或是书中提到的珠穆拉玛。阵阵西北风夹杂着沙尘吹进了火车皮，弥漫了二人的双眼，让他们分不清那里是大地、哪里是天际。水已不多，食物也所剩无几。而火车还没有尽头的行驶着。
偌大的中国，有江南的水乡、富饶的东北、发达的首都，他们都不去，偏偏选择了漫天黄沙的大西北——许多年前，先辈们支援边疆的地方。是梦里面黄肌瘦的少女的指引，还是心中内心的声音。
按着内心而活，虽然辛苦且担惊受怕，但不管是明枫还是陪伴他的李世颖，其内心都是满足和预约的。火车在距离兰州不远处的一个小站停了下来，趁着这个机会，饥肠辘辘的两个跳下了火车……风小了许多，沿着铁路的返回线，他们找到了出口。出去之后，不远处的公路对面一个兰州牛肉面馆出现在了二人眼前。吃完拉面之后，二人拦了一个进入市区的短途客车，不到一个小时，偌大的兰州变出现在了二人的眼前。涛涛的黄河岸边，各种或崭新、或陈旧的建筑（工厂、商厦、局面小区）默然的伫立在烟雾之中。一种熟悉的感觉涌上心头，和他们去过的省城龙城如此的相似：庞大、烟雾弥漫、富有工业气息、陈旧与先进交相辉映。
当李世颖感叹“世界把我们丢失了”的时候，明枫只是淡淡的笑了笑，然后回了一句不要让她文学（或是文艺）之类的话，然后问她想去那里。
“舅，我也不知道……我都分不清方向了……你去那里我就去那里吧……”
“啊，我也不知道去那里。”
“那我们就逛逛街吧！”李世颖提议完了补充感叹道：“我们这算流离失所或是流浪吗？”
“确切的来说是乞讨。”
“你见过拿那么多钱乞讨的吗？”
“小声点，人越多的地方贼越多。”
“舅，我想起个人来？”
“谁啊？”
“冉阿让……《悲惨世界》里的那位……你说你带着我，想不想冉阿让带着珂赛特。”
“那是小说，不是现实的。”
“可小说是基于现实的啊，你敢说《悲惨世界》里的故事，现实中不存在嘛！”
“倒也是啊！”
“舅，你知道冉阿让怎么照顾珂赛特的吗？”
“他一直把他带在身边……直到马吕斯的出现……对啊，也不知道你的马吕斯什么时候出现……”
“其实，我心中是存在‘马吕斯’的……只是永远的不会窜出来。”
“为什么呀？”
“女人的心思男人就不用猜了，永远都猜不到的。”
“好吧！”
“你怎么又说好吧，你能不能说点别的！”
“好吧……嗯……我不知道说什么了……”明枫无助的看着侄女。
李世颖似乎在生气，一下子窜出了几米开外。
“喂喂，小心点，注意安……”她还没有说完“全”字，一辆小货车冲了过去。
