隆裕、瑾妃、珍妃同时入宫，隆裕地位又远高于二人，光绪为何偏偏喜欢珍妃呢？据曾经在宫内任职多年的信修明太监说光绪生理有病，名曰“天阉”（即阳痿）。但这种隐病很难被发现。大婚之夕，慈禧派了四位年长有尊的王妃命妇在坤宁宫喜帐后听房，只听见比光绪大四岁的隆裕皇后叹气曰：“这也是你们家的德行啊！”从此，隆裕皇后失欢于光绪。瑾妃性情忠厚，不会巴结人，似乎同病相怜，与皇后走得很近，反与光绪相处漠漠。
惟珍妃因年幼而最活泼，又聪明伶俐。光绪其时也不过十七八岁，每日凌晨寅时上朝，午时退朝还宫，工作时间长达七八个小时，很是辛苦。珍妃日侍左右，想着法子顺应光绪的喜爱。她不拘虚礼，有时扮成宫女，有时扮成太监，有时女扮男装，如同英俊少年。加之她本来就工翰墨会下棋，与光绪共食、共饮、共玩、共乐，对于男女之事毫不置意，是以博得光绪专宠。光绪退朝后经常临幸珍妃的景仁宫。当时作为一朝天子的光绪在政冶上受到以慈禧为首的顽固派的压制，不能独掌政权；生活上受到慈禧太后严密控制和虐待，心中非常烦恼，能有珍妃这样一位年轻貌美、活泼伶俐的妃子来陪伴，心中自然很高兴。同珍妃在一起使他忘却了许多烦恼。史载“德宗尤宠爱之，与皇后不甚亲睦”。
光绪在大婚后专宠珍妃，作为慈禧内侄女的隆裕皇后因失宠，醋意大发，由忌而恨。隆裕的怨毒愈积愈深，渐渐地怀恨珍妃的心几乎超过怀恨光绪的心了。她自己也知道无从再掩饰，而且觉得无须掩饰。她几乎在每个人的面前都诅咒过珍妃。当她们每天早上一起到太后宫里去请安时，隆裕从不向珍妃瞧过一眼，只当眼前没有这个人一样。隆裕为了泄愤，常在慈禧面前说珍妃的坏话，告她的状。
但是，一开始的时候，珍妃和慈禧的关系还很好。珍妃心灵手巧，写字画画的技艺提高得极快，非常挑剔的慈禧太后也常夸奖她。兴致高的时候，慈禧太后还亲自向珍妃传授写大字的诀窍。当她发现珍妃写出的大字既漂亮又端庄时，干脆就让珍妃代自己书写“福”、“寿”斗方，赏给讨字的王公大臣们。慈禧太后觉得这小丫头精明能干的劲儿，还真有点像自己年轻的时候。就说这请安和磕头吧，宫廷里一刻也离不开，可是要做得符合规制却也不那么容易。后妃们请安和磕头时，一般都要穿双花盆底鞋，头戴殿子，耳朵垂上戴着坠子，迈着丁字步，一步请一个安。请安时，头上戴的殿子、耳朵上戴的坠子摆得都要适度，不能不摆动，又不能乱摆动。叩头时，要求就更高了，主要是头不能叩得太偏，又不能太正。这个劲儿，隆裕皇后就是掌握不住，不是不摆，就是乱摆个不停，不是太偏，就是太正。然而珍妃则不然，不仅分寸掌握得恰到好处，而且还很俏皮、活泼，透着机灵劲儿。
不仅如此，珍妃还经常随敦宜皇贵妃、瑜妃等人，有时也随隆裕皇后、瑾妃，一同陪慈禧太后去中南海、北海、颐和园、圆明园、静宜园（今北京市香山公园）等处游玩。在满目葱郁的山坡、波光粼粼的水上，珍妃活泼开朗的性格总会不时地流露出来，呈现在人们的面前，看在慈禧太后的眼里。
在日常生活中，珍妃也能与慈禧太后和平共处。每逢佳节，珍妃还会与隆裕皇后、瑾妃等人向慈禧太后道喜、送礼物。慈禧太后也会赏赐给她们一些钱物。在元旦这一天清早，珍妃要向慈禧太后进献寓平安之义的苹果和象征长寿不衰的青果及莲子等物，并且还要跪着递上如意，讲几句新春祝福的话。然后，珍妃才分别向光绪皇帝、隆裕皇后跪着递过如意，道一声新喜。慈禧太后当然也不会没有表示。过端午节时，慈禧太后便赏赐给珍妃二匹大卷纱，二件小卷宫纱、漳纱、兼丝葛等，并有二百两白银。除夕时，珍妃又得到慈禧太后赏赐的红缎子平金荷包，里面装的压岁钱是一锭小银裸，另赏二百两白银及衣物等。
珍妃进宫后，颇得光绪宠爱，但一年过去了，她却没有怀孕。她想，慈禧之所以掌权多年，不就是生了一个儿子同治吗？她感到此事关系重大，万万不能任其自然。于是她和几个最亲信的太监暗暗商量了一下。这些太监也希望她早生儿子，等她当上皇太后，他们也可以抖抖威风了。
太监不懂医学，只信迷信，劝珍妃去“送子观音庙”求子。由于珍妃盼子心切，也就同意了这个办法。按规矩，想要儿女的女人最好亲自去庙里烧香许愿，如因病或其他原因实在去不了，也可托人代求。珍妃前思后想，决定自己不去为好，一来怕隆裕皇后和瑾妃知道后施毒计破坏，二来怕万一生不了儿子别人嘲笑。于是，珍妃悄悄地选了一个年龄最高也最诚实可靠的太监代替自己去祈祷。
这位太监受珍妃的重托，将这事看得格外郑重。他先在街上买好香烛，然后直奔观音庙。庙里，泥制的男孩和女孩分别排开，女孩身着红红绿绿的花衣裳，头上涂着黑发；男孩赤身裸体，头上光秃。因当时重男轻女，要男孩子的人很多。这位太监端端正正地跪在菩萨面前的拜垫上，喃喃地祝祷着：“菩萨啊，请听我的求告，我们的珍妃主子是当今皇上最宠爱的人，她祈求菩萨大发慈悲，保佑她早生一位太子，将来好接继万岁爷龙位，安坐大清国的龙廷。她今年十七岁，虔诚信奉菩萨，从不曾做过什么恶事。因她不便出宫，所以叫小人替她祝祷。”说完，用黄头绳拴了一个男娃娃的头颈。随后又到拜垫上，向菩萨磕了几个头，低声说：神明的菩萨啊，请你务必叫这个孩子投生到珍妃肚子里去，她住在万岁爷的寝宫里，每晚和万岁爷在一起。菩萨圣明，请记着是珍妃，不是隆裕皇后，也不是瑾妃，求菩萨千万别让孩子投错了。
回宫后，太监将泥娃娃悄悄地交给珍妃，让她白日藏在怀里，晚上放在枕边。希望有了这个泥的，不久就会有个真的。但拜佛求子并没有让珍妃如愿，她至死也没有生育。
