马氏兄妹带着朱厚炜往西南方向行走了七八里,来到了一家大院子。院子看上去比较新,应该建成的时间不长。老远就开了门,门口站了几个人迎着一行人进去了。
到了里面朱厚炜发现其实这院子倒也并不奢华,没有雕栏玉栋,讲究的是一个坚固耐用,看上去比较简陋。一进大门就是一片平地,上面还搭了草棚。平地上堆了一个又一个的麻袋,地上还漏出一些淡黄色的晶体。院子周围打着火把,朱厚炜借着火光发现这些应该是盐了。看来百洞山还经营这私盐,怪不得有这个胆气,敢和倭寇硬拼。这年头做私盐贩子的,手底下都有一批亡命之徒。
到了大堂坐下,此时这里也摆好了宴席,马大力请着朱厚炜坐下,然后就让人上菜了。大堂里一共摆了三桌,朱远和另一个士兵随着马氏兄妹的手下坐了一桌。主桌上只有四人,那就是马氏兄妹和朱厚炜了。
刚坐下不到一分钟,就有手下把酒菜端了上来。虽然没有什么名贵的食材,但是大鱼大肉却是不少。马大力笑着对朱厚炜说道“菜色简陋,慢待了”朱厚炜微微摇头“家里基本也都这样吃,没什么不好的。”
知道朱厚炜真是身份的就是马氏三兄妹,马大力也知道轻重,没称呼王爷。听了朱厚炜的话,马芸笑着说道“朱将军说笑了,我等都听过这知府,或是巡抚酒宴吃的什么。听说用了数百只鸭子做成一道菜,就吃个鸭舌,这鱼也是用了几十条,就吃腮旁边的一块。朱将军家里应该吃的比这个还要好吧。”朱厚炜看了她一眼,缓缓说道“家里也比较节俭,除了别人送的一些鲍鱼啊什么的,一般也就是鸡鸭鱼肉,吃法和普通百姓无异,最多厨子的手艺要好些。但是这食材却是没有浪费的。”
马氏兄妹愣了一愣,心想“大官都吃的这么奢侈,你皇家不可能比这个还差吧。”可是看着朱厚炜的表情也不像说假的,更何况朱厚炜也不需要骗他们。
朱厚炜看着三人微微一笑,说道“你这身体不适合喝酒,这杯酒我敬你们,不过话说前头,这杯喝了我就不再喝了。”说完拿着1两左右的酒杯朝三人举了举,然后一饮而尽。酒倒不是很烈,估计也就三十出头的度数,不过这辈子很少喝,虽然只是一两,但也是辣的不行,面部一阵纠结,从喉咙到胃部感觉有火再烧,连忙夹了几口菜,这才缓住了。
三人看他的样子都是会心一笑,第一次喝酒基本都这个样子,看到朱厚炜普通人一样的反应,感觉距离倒是拉近了不少。朱厚炜抬眼一看,假做生气道“我都喝了,你们三个动也不动是怎么回事?”三人都是一笑,豪爽地举起酒杯一饮而尽,喝完还把空酒杯给朱厚炜看了一下,以示敬意。
酒喝了,菜也吃上了,四人也开始聊了起来。朱厚炜其实心里也有一些焦急,但是面上很平静,装作不经意地问道“这山东地面突然武器管理严格了,不知三位有什么看法?”马大力有些皱眉道“我兄妹三人都猜测将有大事发生,但是现在的消息很少,还看不出什么。我爹也派人出去打听了,明日我爹就来拜访朱将军,不如我爹来时再询问此事,如何。”朱厚炜点点头,也就不问了。
他们老爹过来倒也在朱厚炜的预料之中,毕竟不可能真让一个朝廷的人进入到百洞山的基地。万一被摸清了虚实,只会对他们不利。
马芸倒是问了很多朱厚炜有关京城的见闻,她还没有出过山东,对于大明最繁荣的京城还是很好奇的。朱厚炜别的也没多说,只是把皇庄详细地介绍了下。在朱厚炜心底,天下商会各种赚钱的生意不是他最骄傲的,反而是带领大批贫苦人家脱贫奔小康的皇庄让他最是高兴。
他们三个也听说过皇庄之名,不过听到朱厚炜具体地介绍之后,不时露出神往,敬佩的表情。民以食为天,农庄的富足是大明大多数人最看重的。
朱厚炜看他们三个人的样子,心里暗爽。于是问道“这百洞山是怎么一回事儿,我听登州的人说过,有名气也就是这几年的事情,能说说嘛?”马二力笑着说道“我和大哥嘴笨,不如让小妹说吧。”朱厚炜转头看向了马芸。马三娘笑了笑,喝了酒之后带着几分酒红的脸颊,眼睛有些水润,透着妩媚的眼神让朱厚炜怔了一怔。只听她清脆中带着清爽的声音道“我们祖上也是开国立过功的,后来就封了世袭千户,到我爹这一辈慢慢地变成了小旗。听我爹说卫所里的百户跟我爹不对付,看我爹身强力壮,又不会巴结他就找各种理由打压我爹,想让我爹变为普通军户,让后为百户耕田,做工。我爹一怒之下就带了几个亲戚到了百洞山落了草。刚开始的时候,男女老少加起来才二十个人。我爹就带着他们在百洞山中开田种粮食,再加上山里的野味,果子,倒也坚持了下来。那时候我这两个哥哥年纪还小,我还是到了百洞山才生下来的。那个百户见我爹走了倒也不在意,占了我家的十亩田地之后更是没往上报。说来可笑,我爹如今还是奇山所里的一名小旗。就这么一年一年过去了,周围的军户日子也是一天不如一天。好些人都逃到了百洞山投靠我爹,百洞山的人也越来越多。人多了,力量也就大了,可是都是拖家带口的,山里的粮食也不够了。所以四年前,我们百洞山就做起了私盐生意。我们既不打家劫舍,又不劫掠村庄,也只能出此下策了。后来凭着这门刀口上的生意,百洞山的生活也越来越好,基本大多数人都能吃饱饭了。我爹带着我两个哥哥也在登州这一片打出了名声。好多过不下去的军户都来了,这次海盗袭击,不少其他卫所乘乱也跑到了百洞山。我们这次出来就是收集更多武器,准备把盐的生意做大,养活更多的人。”
马大力笑着说道“朱将军可是不知道,我这小妹可是我们百洞山的女诸葛,当初提出来要做私盐生意的就是她。私盐生意可是不好做,每个私盐贩子身后都是有些背景,有人撑着的。我们虽然击败了他们,可是难保他们背后的势力不发难。三娘就让我爹分出利益,交给原来的人,这才平安无事到现在。如今福山县,鳌山卫,奇山所里的生意都是我们做的了。”
朱厚炜有些诧异地看着马芸说道“四年前,那时你才几岁啊。”马芸倒是没什么不好意思地“那年十四岁。”朱厚炜点点头,继续问道“做这行生意刚起来时免不了要和人火并吧,你也去了?”
马三娘笑着点点头,朱厚炜从她的眼神中看到了一丝自得。马二力此时开口了“三娘的名声在登州盐贩子里可是算得上号的,十五岁就和我们一起与人打斗了,一手暗器功夫让人防不胜防。后来到了十六岁,我爹让她独立带队,三娘更是打败了好些个要来抢地盘的盐贩子,最主要的是三娘熟读兵书,会使计谋,每次杀敌都是损失很小。佩服她的叫她马三娘,敌视她的叫她银狐。”
马三娘笑着摇摇手说道“二哥你说这个做什么,平白地让人笑话。”朱厚炜注意到了她眼神中自得带着忧伤,估计她心中也是不愿和人火并打斗的,毕竟是个女子。虽然名声响亮了,可是以后有谁敢娶她。
朱厚炜笑着说道“马姑娘不愧是巾帼英豪,胆气过人,要不是时运不济,定然成为我大明的冼夫人,花木兰。”花木兰不用多说,基本都知道,冼夫人是南北朝时期的名人,不仅军事才能出众,更重要的深明大义,为岭南融合中原王朝做出了巨大贡献,开国周总理也称其为“中国历史上第一位巾帼英雄”。
马芸看向朱厚炜的眼神又柔和了一些,嘴里说道“不如以后称我三娘吧,熟人都是这么称呼的。”朱厚炜笑着点点头,算是应下了。
宾主尽欢,朱厚炜与马氏兄妹也关系拉近不少。酒宴结束以后已经十点左右了。马氏兄妹亲自把朱厚炜送到为他安排的卧室。朱远和另一个士兵就站在卧室门口警戒,朱厚炜本来是让他们到屋里坐在桌子旁的,两人只是不从。朱厚炜没办法,就上床安歇了,这一天的战斗也是很耗心神的。
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