兰梅是高三毕业班学生，不但长得漂亮，学习成绩也好。可有一样，兰梅从来没让妈妈到学校开过家长会，老师家访，同学到兰梅家里玩，也从来没见过兰梅的妈妈。老师和同学们都觉得奇怪，兰梅的妈妈怎么那么忙呢？连跟老师和同学们见面的时间都抽不出来？其实不然，兰梅的妈妈不是忙，而是兰梅不让妈妈见老师和同学。原因是兰梅的妈妈太丑了，兰梅怕妈妈给她丢人。
兰梅的妈妈叫朱易芝，是个下岗职工，丈夫几年死了，因为长得丑，又带着一个孩子，就没再嫁人。因为长得丑，朱易芝再就业也成了问题，只好靠收废品，拾破烂维持生活，省吃俭用供兰梅上学。好在兰梅很争气，从小学到高中，每次考试都是全年级第一，奖学金经常拿到手，给朱易芝减轻了不少负担。朱易芝很为这个女儿骄傲，女儿长得漂亮，学习成绩又好，将来准能找个好工作。女儿将来出息了，她也能沾上光。
每天兰梅放学回家，朱易芝都把热呼呼的饭菜端到桌上，看着女儿吃，她心里甭提多美了。可兰梅却对朱易芝不大友好，因为朱易芝长得丑，很多露脸的事她都不敢让妈妈去。她就纳闷了，自己长得这么漂亮，妈妈为什么长得这么丑？
一天，兰梅做完作业就问朱易芝：“妈，你说，我为什么跟你长得不一样呢？”朱易芝美滋滋地看着兰梅：“我女儿会随，随你爸爸，你爸爸长得帅，跟谢廷锋似的。”兰梅撅起嘴巴：“你骗人，我爸爸要长得跟谢廷锋似的，能跟你结婚吗？你说，到底是怎么回事？”朱易芝摸着兰梅的头，笑了：“能怎么回事？就是这么回事儿。”
朱易芝说不出她丑兰梅漂亮的道理，兰梅就对自己的出生问题产生了怀疑。她明白遗传的道理，如果她是朱易芝亲生的，她不可能一点都不像朱易芝，而事实上，她就是一点都不像。这说明，她很可能不是朱易芝亲生的。兰梅有了这个怀疑，就经常偷听邻居们的谈话。有一次，她听几个老太太议论：“哎，你说这事儿邪不邪，朱易芝长得那么难看，她女儿却长得那么漂亮。”“谁说不是呢，我看呢，这里面有问题。”“哎，我可听说过，朱易芝跟他丈夫结婚那阵可不生养，治了好长时间都没治好，她这个女儿不是抱来的吧？”“我看差不多，准是从医院里抱来的，不然长相不会有这么大差别。”听到这话，兰梅马上去问朱易芝，问她是不是朱易芝抱养的。
兰梅一问这个，朱易芝愣愣地看了兰梅半天，说：“梅儿，你怎么问这个？你听谁说你是我抱养的？”兰梅说：“我听邻居大娘们说的，她们说你不生养，我是你从医院抱来的。”朱易芝一摆手：“你别听她们的，你怎么是抱养的呢？你就是我亲生的。”兰梅不信，她知道，朱易芝是不想告诉她真相，怕她找到了亲妈不认她这个养母，其实她并没有这个意思，她只想知道自己亲妈在哪里，等到需要妈妈露脸的时期，她请亲妈出来，她长得这么漂亮，她的亲妈也一定漂亮，那样她不会在同学和老师面前丢脸。
从那以后，兰梅就开始拿着自己的照片，留心身边的一些人，看哪个人长得像她，如果年龄和她妈妈差不多，她就去打听人家的情况，如果那个人曾经往外送过孩子，她就让人帮她打听，那孩子当年送给了谁，送到了哪里，会不会是她。可是，兰梅找了好长时间，也没找到可能是她亲妈的人。
紧张的高考复习开始了，兰梅暂时把找亲妈的事情放到了一边，专心复心，准备高考。兰梅复习，朱易芝也忙了起来。兰梅每天复习得都很晚，需要加强营养，可她每天的收入很低。为了多挣些钱，朱易芝凌晨四五点就起来去掏垃圾箱，天亮之后，她再到各个小区去收废品，晚上回家时，她还要把全城的垃圾箱再掏一遍。一天下来，朱易芝累得腰都直不起来了，可收入却比以前多了一倍，她可以用多挣的钱给兰梅买些鱼、肉、牛奶吃。
高考的日子到了，兰梅走进了考场，朱易芝也因为劳累过度，病倒了。多年来风里来雨里去，朱易芝早就得了腰间盘突出症和风湿性关节炎，这些日子一玩命，她彻底站不起来了。可为了让女儿能考个好成绩，她每天都爬到厨房去做饭，然后爬到楼下，打个三轮把饭给兰梅送到考场。
高考结束了，兰梅考了全市第一名，成了高考状元。学校通知她，三天之后，学校要举行记者招待会，让她带着家长来参加。老师特别嘱咐，这次就是家长再忙也要来，她和她妈妈都要上报纸，上电视，记者还要专门采访她妈妈，问她是怎么培养出高考状元的。
马上就要成为“名人”，兰梅心里非常高兴，可一到家，她就高兴不起来了。妈妈长得那么丑，怎能上报纸，上电视呢？兰梅走到朱易芝床前，说：“妈，我考了全市第一名，是高考状元。”朱易芝一听，高兴得眉飞色舞：“是吗？那可好了，这下你能上北大了？”兰梅说：“上北大没有问题，现在的问题不是这个，三天之后，学校要开记者招待会，请家长参加，你现在这个样子也去不了，我想让我亲妈去。”朱易芝愣了：“你亲妈？我不就是吗？”兰梅低着头：“你别骗我了，我知道你不是我亲妈，我是你抱养的，你就告诉我她在哪里吧，我认了她，只是想让她去开个会，我不会跟她去过的。”朱易芝瞪大眼睛看着兰梅：“你是说，你不想让我去开会？你是嫌我长得丑？”兰梅默默地点了点头。朱易芝说：“可是，我到哪里去找你的亲妈呀？”兰梅说：“如果你找不到我的亲妈，我就不开记者招待会了，也不上大学了。”朱易芝急忙说：“别别，让我好好想一想。”朱易芝躺在床上想了老半天，说：“行了，我想起来了，你甭管了，回头我给你亲妈写封信，让她去参加就是了。”兰梅一听，扑到朱易芝怀里：“妈，你太好了，这几天学校要排练几天，我听你的信了！”说完，小鸟一样飞出了家门。
转眼几天过去了，记者招待会马上就开始。各路记者赶到了学校，主席台也摆好了，可兰梅的亲妈却还没有来。老师催兰梅：“你妈妈怎么还不来？快给你妈妈打个电话，让她赶来。”兰梅急得直跺脚：“我家里没有电话，我去找她。”说着，一路小跑就回了家。
到家一看，朱易芝不在。朱易芝没有手机，兰梅没法跟她联系，只好跑到大街上去找。她分析，朱易芝可能又去掏垃圾箱了，她要问问朱易芝，为什么说话不算数，为什么她的亲妈到现在还不来。
兰梅刚出家门，楼下登三轮的赵大爷就登着三轮风风火火赶来了。一见兰梅，赵大爷跳下车：“闺女，你快看看去吧，你妈在街上爬呢，差点让汽车撞着！”兰梅一听，我妈怎么到街上爬去了？真是丢人死了。想着，兰梅上了赵大爷的三轮。赵大爷一边登三轮一边说：“闺女，你都这么大了，不能光知道学习，心里也得想着点你妈，你妈养你可不容易呀，一年到头，风里来雨里去的，浑身都是病，她从楼里爬出去，一定是走不了路了，哎，你妈也真是的，有什么大不了的事儿啊，走不了路就在家养着吧，干嘛非要出去呀。”听了赵大爷的话，兰梅心里酸溜溜的，是啊，自己就知道想着自己，什么时候关心过妈呀？妈妈身体舒服不舒服，得了什么病，自己都不知道，自己就知道妈妈做的饭菜香，却不知道妈妈为了给自己做饭受了多少苦。自己不但不知道关心妈妈，还嫌妈妈长得丑，逼着她去找自己的亲妈，自己这样做太对不起妈妈了。想到这里，兰梅眼里噙上了泪水。
时间不长，赵大爷把三轮登到了大街上，来到了还在艰难爬行的朱易芝身边。兰梅跳下车一看，朱易芝趴在地上，头上举着一个纸牌，上写：请漂亮的姐姐帮忙，给女儿当一回妈妈。兰梅一见，眼泪顿时流了下来，原来妈妈是在给自己找一个漂亮“妈妈”，她都成这样了，还想着自己，自己做的这是什么事儿啊。兰梅上前把朱易芝扶起来，扔掉了牌子：“妈，不找了，我不找亲妈了。”赵大爷一听：“什么？找亲妈？她不就是你亲妈吗？你这孩子，准是听楼下那几个老太太瞎说，她们是忌妒你妈有你这么一个又漂亮又争气的女儿，她们没有！”朱易芝急忙摆手：“赵大爷，别说了，梅儿是对的，她要上报纸上电视了，我这么难看怎么上得去？我想给梅儿找一个漂亮‘妈妈’，跟她一起上报纸电视，梅儿露了脸，我也就露了脸了，可是，我这腿不争气，走不了路，爬了半天才爬到这儿，哎，我真是没用啊。”兰梅一听，眼泪像断线的珠子一样往下流：“妈，你别说了，是我不好，我不该怀疑你，不该赚你长得丑，你是世界上最好的妈妈。”说着，兰梅背起朱易芝，抹着眼泪去了学校。
记者招待会准时开始了，闪光灯在兰梅和朱易芝身上啪啪乱闪。当记者采访兰梅的时候，兰梅流着眼泪说：“我是一个高考状元，可我却是一个心灵残疾的女儿，我有一个最伟大的妈妈，我都没有注意到，上学这么多年，我一直没让妈妈和老师同学见过面，就是因为我赚妈妈长得丑，怕妈妈给我丢脸，今天我不怕了，我的妈妈来了，这就是我的妈妈，我的亲妈妈！”朱易芝一听，眼里噙上了眼泪，急忙说：“别，别听兰梅的，我不是她亲妈，我是她的邻居，是邻居，她妈妈漂亮着呢，太忙，来不了……”兰梅一听，一头扑到朱易芝怀里：“妈——”母女相拥而泣，众人看得泪眼婆娑……
