黄梦清点点头，细长的单眼皮上微微发些桃红，令整张脸即刻漾起了艳光：“你可知道死去的四个丫鬟，生前都到你那里去算过命？”
杜春晓亦不示弱，直勾勾盯住那双桃红的眼，回敬道：“我可以不知道有四位客人后来死了，你大小姐又是怎么知道的？”
两人牢牢看着对方足有半分钟，夏夜里蚊香罐内吐出的薄烟悠悠扫过两人的皮肤，屋内安静得宛若深幽湖底。
俄顷，黄梦清寒下脸，冷冰冰地说道：“可见你的确是骗人的神棍，她们要遭血光之灾都没算出来。”
“奇怪了，这些人一个都没问自己的寿命，只算姻缘财运之类的通卜，还是我的不是了？”杜春晓强词夺理。
“大小姐，要不要给杜小姐铺床了？”玉莲没心没肺地进来请示主子。她原是苏巧梅放在外屋的守夜丫鬟，因嫌她手脚粗笨，借雪儿被杀的机会，将她送给黄梦清了。这姑娘生得细细小小的身形，声音也小如蚊子叫，黄梦清怎么都使唤不惯她。
“甭铺了！今儿老娘我睡外头院子里去，免得半夜起来谋害了你们大小姐！”杜春晓像是真动了气，趿着那双尖头快要顶破的布鞋便往外走，却被黄梦清一把拖住。玉莲吓得一声不再追问，径直转身逃出去了。
“春晓，我不是疑你，是疑另外一个人。”
“谁？”
黄梦清轻轻在杜春晓耳边说出了一个名字。
5
黄慕云咳得心肝都快扯碎了，他不明白老天爷是怎么安排他的未来的，难道就这样让他死在撕心裂肺的痛苦之中？他当然不肯就这样向疾病低头，可胸口几乎爆炸的恐怖正蔓延至整个身体，令他生不如死。他时常幻想自己正在扬帆远航，咸腥的海风灌满鼻腔，体毛浓密，脸颊褐红的水手为他斟上呛人的伏特加，他喝到半醉半醒，仰面躺在甲板上随海浪轻摇，几只寄居蟹悄悄爬过他的指尖。
“要不要再来？”
白子枫沙哑低沉的嗓音在耳边搔痒。黄慕云不敢睁开眼，怕一切就此粉碎，只能紧闭着眼，想象她玉脂般的耳垂，后脖那一点销魂的朱砂。
不能睁开，不能看到！
他这样警告自己，继续贪婪地吮吸那空谷幽兰般的体香，那是她的味道，系薄荷与玫瑰露混合的芬芳，为了那独一无二的气息，他都不能睁眼。
“要不要再来？”她追问。
一股浓重的蜜粉味扑面而来，将白子枫的薄荷、玫瑰露化作乌有。他只得恼怒地睁开眼，把咳嗽关在胸腔内，没好气地骂道：“小贱人！打扰爷睡觉！”
桃枝亦不畏惧，将刚刚吸食过的烟管往红木榻边敲了敲，放在脚后跟处，笑道：“刚看二少爷你在梦里还咳得厉害，可吓死我了。”
黄慕云怔怔看着桃枝薄薄一片贴身肚兜下半露的乳房，不由悲从中来，他计算不出自己还能有多少这样逍遥的日子，而白子枫始终只能在意淫里单独为他绽放。人一旦能望见自己的末日，就会变得无畏，只在爱情面前露怯。
“哎，听说府上最近死了人，可是真事儿？”
从客人那里打听些小道八卦，是这位风月楼红牌的唯一喜好，平素只绞尽脑汁哄客人开心，除了赌桌吃酒，便再没别的爱好，婊子又不好女红，就只有讲这些还图个乐。
“你问那么多干吗？我回啦！”
黄慕云捏了一下桃枝的下巴，将一卷钞票丢在榻下，便起身穿上鞋走人。他不认为这位被他长包的烟花女有多漂亮，他初次被大哥黄莫如拉进风月楼那天，哆哆嗦嗦都不敢抬头，只嗅出一阵阵香粉味。吱吱喳喳的浪声淫语，吵得他头疼。他不小心将酒杯掉落在地，急俯下身要捡，却被一女子抢先蹲在那里拾了。他看清相貌，只她低头时脖颈上一颗赤豆大的朱砂艳光四射，令他在接下来的几个时辰里，一刻都不肯将目光从那女子身上移开。桃枝便是这么样误打误撞地迷住了黄家二少爷，成为风月楼一桩“美谈”。
事后想想，他也有些后悔，每个月砸那么多银子在这样的三流货色身上，确是不值的，她除了床上功夫尚可，连句温柔话都说不圆润，尤其那一口浓重的乡音，每每张嘴他都只能忍着脾气，只当听不见。如今回想起来，都不禁悄悄顿足。这些钱若用来给白子枫装修一下诊所，该有多值！
当然，他气闷的还不止这回事。母亲房里的丫鬟碧仙惨死，二娘便将服侍他的桂姐拨到母亲那儿。桂姐老成细心，是府上最能干的下人，张艳萍特为此去求老爷把她留在他房里，好照顾他的病。孰料闹了一通死人之后，二娘就找理由调整下人。原本桂姐就好比黄家的一张金牌，在谁手里，就表示谁正受宠，可苏巧梅又不好做得太直接，便一里一里地算计，早晚桂姐还得成她房里的人。
这些日子以来，黄家人都被老爷明令不准出门，可他还是违背父亲的意志。倒不是天生反骨，而是他对这个家庭里某些扭曲事物的不满均通过种种背叛行为发泄出来了。只是一站在鱼塘街口，那些陌生的纷扰便再次向他袭来，这才惊觉自己身边没半个朋友，本就无处可去，只好一次次跨过风月楼那胭脂堆砌的门槛。
回来的时候，已是夜幕低垂，黄慕云悄悄由后门进入，穿过庭院里一片月季花圃，再往黄梦清屋子右侧的假山绕出来。原本他不必走这些远路，直接从花圃边的凉亭里过去更近一些，只是那样就会看见那一块月桂树桩子。他永远记得阴云笼罩般的墨黑树冠下露出的两只脚——碧仙的脚，因是缠过的，脚背高高隆起，像蒸过的馒头，细短的脚趾上爬满干涸的血流。
好不容易绕回自己屋子，黄慕云甩甩头，试图将惊心动魄的记忆驱逐到体外去，却见桂姐正往瓷炉里点蚊香。
“你不是拨给我娘了么？”他诧异之余还有些欢喜，到底还是最中意这老下人，伺候周到。
“三太太说她那里有吟香就行了，让我还是回来服侍二少爷。”桂姐笑吟吟地答应。她从前便是慕云的奶娘，所以一直把他当半个儿子来看。恰恰是这特殊的身份，令二太太不快，这女人是想尽办法要拆走其他几房收罗的心腹，以便唯她独大。
黄慕云也没有多说，只让桂姐替他解了长衫的扣子，脚也不洗便躺下了。曾几何时，再热的天气他都不出汗，所以连带着冲凉的次数也少之又少。桂姐知道他累，便绞了块湿巾给他擦了手脚，刚要将水拿出去倒掉，却见苏巧梅与两个男仆气势汹汹地站在门口。张艳萍神色尴尬地跟在后头，勾着脖子，都不敢往儿子屋里看一眼。桂姐刹那头皮发麻，晓得事情不妙，可还是勉强挤出一丝笑意，说道：“二太太，三太太，怎么这么晚……”
话音未落，已吃了一掌，是苏巧梅带来的男仆动的手。桂姐捂着脸，再不敢多讲半句。
“唉……”苏巧梅连叹气都是冷冰冰的，更别说眼角那一颗今世都无法消融的寒冰，“桂姐，您也是黄家的老人儿了，怎么这点规矩都不懂？就算不给我这二太太面子，也总要给老爷，给三太太面子的吧？把你拨到三太太房里头，难不成还委屈你了？巴巴儿又跑来这里。倘若每个下人都由着自己的性子挑选主子，那到底是谁伺候谁呀？”
桂姐只跪在那里连连点头，自然不承望三太太此时能站出来说这件事是她的主意。三太太虽生得花容月貌，性格却远不如长相那般出挑，逆来顺受系家常便饭。
“什么事？”黄慕云听到动静，也从里头跑出来，一看架势便知道不对，忙说，“二娘，可巧你来了，刚要找你。我娘托桂姐过来传话，前儿杜管家送来的蜜瓜她爱极了，问我这里有没有，偏我的也都吃完了，正琢磨着明儿一早给二娘请安的时候顺便要一些。”
一番话硬生生把苏巧梅的嚣张气焰给堵回去了，她见再不好发作，便笑道：“是这个事儿呀？只要不是三更半夜，不拘什么时候过来拿就是了。”随后略转过身子剐了张艳萍一眼，“看你娘从前也不贪嘴的，怎么现在就馋起来了，这么晚还差桂姐来跟儿子讨吃的，也不怕让人笑话！”
苏巧梅讲完便拿帕子擦了擦额角的汗，打算离开。桂姐忙将水盆放下，在大腿上抹干水迹便要跟着众人走出去，孰料本该落幕的闹剧却未能如愿散场。
“咱们这儿最后会让人笑话的，恐怕是另一个人吧！”
是张艳萍的声音，刻薄如刀刃，看情形是杀向苏巧梅的。
“三妹，这话你是冲谁说的？”苏巧梅也察觉到凶意，只得迎战，面上却纹丝不动，因已做好对方将自取其辱的准备。
“说谁谁心里清楚。”
张艳萍对苏巧梅的挑衅有些突然，气氛瞬间冻住，大抵只有那两个男家丁乐意看这样的好戏，连桂姐的神情都严肃起来。
苏巧梅一把拖住张艳萍的手，两只长长的玉瓷甲套几乎要嵌进她胳膊肉里去：“妹妹，既然话都讲到这里了，可不要把另一半给吞了，不如说说清楚，也好让下人心里亮堂。”
孰料张艳萍像是下定决心撕破脸了，冷笑道：“我若说出来了，二奶奶您若还能在下人心里变得亮堂，那可就是千古奇谈了。”
苏巧梅此时面如死灰，大抵是怎么都想不到平常千依百顺的一个人，怎么竟也会反抗，也不看看她从前是什么身份！
“这样吧，三妹既然心里不痛快，不管是冲着谁的，都还是讲出来为妙，咱们都是一家人，没什么事不好开口的。这样，今儿大家也都乏了，慕云身体不好，该早点歇着，明天咱们一块儿去老爷那里讲，你说可好？”她只得搬出老爷来，欲镇住张艳萍的情绪。
半弯残月的微光罩住张艳萍被恼恨扭曲的面庞，她只穿了一件宽松绸短褂，底下一条裙裤，看起来是刚睡下就被苏巧梅叫起来兴师问罪的。
“不用你这么好心，现在说就好。如今府上连遭横祸，姐姐看起来倒是镇定得很，也不怕那四个冤魂过来找。”
“娘？”黄慕云怕母亲失控，在旁边唤了一声。
苏巧梅一张脸已绷得刀劈不进，吐出的每个字也仿佛成了块状：“别说话，我倒想听听你娘与冤魂之间有什么交集，知道她们会来找我。”
“你还想赖？！”张艳萍终于露出下里巴人的本色，狠狠往地上啐了一口，指住苏巧梅的鼻子骂道，“那你说！雪儿死的那天，你做了什么？”
“我做了什么？”苏巧梅面颊上那块肌肉果然颤了一下。
“你就是为了莫如，才变着法儿想除掉她呢！”
“三太太想是累了，我扶你回房吧。”桂姐强压住惊恐，搀起张艳萍的右臂便要往外面走，却被她一把打落。
“苏巧梅，别以为你现在得意了，就没人知道你的丑事儿，等真告到老爷那里，也未必是你赢！”张艳萍面目涨得通红，拽帕子的手几乎要戳到苏巧梅脑门子上。
“桂姐，扶三太太进房歇息去，天儿不早了，大家都睡去吧。”苏巧梅讲这几句话的时候，竟是带笑的。能适时压制住怨毒与愤怒的女人顶可怕，黄慕云已预见到往后的日子里，他娘儿俩将在黄家愈发生不如死。
杜春晓坐在那绝世美人呈尸的井边，将牌放在堵井口用的青石板上，日光劈头盖脸地落下来，晒得她头晕目眩。所幸石板里侧已浸淫井内的低温，竟清凉得很，她便将半个身子都趴在石板上，让毛孔里的暑气经由石板挥发掉。
“杜小姐？”黄慕云穿着月白长衫，一对蝶形肩胛骨似要将衣料刺穿。
“有何指教，二少爷？”杜春晓有气无力地答应着。
他走近那废井，在石板上洒了数十个银洋，说道：“给我算一卦吧。”
杜春晓将银洋一个个粘在汗湿的皮肤上，体会那冰凉沁入每个毛孔的畅快，随后看着自己银晃晃的手臂喃喃道：“给黄家的人算命，不要钱。”
6
过去牌：逆位的愚者。
杜春晓对黄慕云灰紫的唇色总是特别在意，她懒洋洋地戳戳牌面，道：“二少爷算什么不好，何必算这个呢？您从小身体就不好，且是爹妈再疼都没有用，有些病是天长日久憋出来的，对么？”她理所当然地隐瞒了昨晚的事，二太太与三太太在他房里吵架，已被多嘴的下人在院子里传了个遍。
黄慕云不响，只用眼神示意：“然后呢？”
现况牌：正位的恋人、正位的力量。
“这牌可就有趣了，现如今您是正当壮年，身体好得不得了，只是被相思病害的吧，如今是心慌、心累，肺又不好。”这纯属她信口胡掰，只不过猜想依黄慕云的年纪，也该对情欲有向往了，何况相比他的病容，穿得也有些太过精致，头发梳理得恰到好处，大热天两只袖口都还是挺括整齐的。若不是对某个人心生爱恋，恐怕也不会费这个心思。不过这装扮一点也不浮夸，以示自己爱的那个人，也是如此清爽的。
未来牌：逆位之塔。
“哈！”杜春晓拍手道，“恭喜二少爷啊！福星高照！今后若没有遭遇横祸，必定长命百岁。不过呢……”
他已转身，摆手道：“我不要那个‘不过’，都是骗人的把戏。何况杜小姐刚刚算得一点儿也不准，既然要在这里混饭吃，至少也得先在梦清那里摸摸底。要不然，今后出丑的日子可有的是。”
黄梦清对这个弟弟的评价极差，至少远不如讲黄莫如的好听，只说：“他虽是我们几个里脑子最聪明的，可惜命不好，生下来就病魔缠身，所以三娘早晚都是白发人送黑发人的命！”那口吻，系嫉妒与倾慕的复杂交织。女人与男人不一样，越喜欢的，嘴上越要讲讨厌，像在劝自己冷静收手。
所以吟香过来找杜春晓算命的时候，刻意把自己弄得灰头土脸，平常盗用太太的上等水粉也不用，拼了命掩饰自己的喜好。可惜这样的女人，往往会先算财运。依杜春晓任性的见解，面前这位皮肤黝黑，短手短脚的姑娘自然与富贵无缘，男人的命运掌握在运道与能力手里，女人却多半要仰仗皮相，所以从她瑟缩的五官里可探知其凄凉的晚景。
吟香的现状牌其实很好，正位魔术师与正位星星。说明风华正茂，是敛财的大好时机。可到了杜大小姐嘴里，牌就不是这么解了。
“这位姑娘倒是嗜财如命，可惜命不大好，你看这星星，漫天都是，财气散尽呀。还有魔术师，也就是变戏法儿的，全是虚呀！”
吟香果然急了，按捺不住情绪，一把抓住杜春晓的胳膊，问道：“那要怎么解这个咒？”
“姑娘，我这可不是测字算卦，不通麻衣神相的呀。只看牌解牌，讲实情，不消灾解难。不过……”杜春晓忍住笑，揭开最后一张未来牌，逆位的节制。
“真是好牌！”杜春晓是存心要捉弄一下她，讲得全不在理，“姑娘以后花钱可大手大脚，不加节制，财运旺着呢。”
这一说的结果是，吟香连夜卷了张艳萍屋里的财物，与一个小厨子逃得没了影儿。黄天鸣没发脾气，只托人去保警队报了案，见丈夫都不急，张艳萍自然也是不急的，更借机要了些钱去添补失窃的头面。苏巧梅见老爷又拿出钱来，便在一旁冷笑，说哪个主子房里没少过东西，手脚不干净的下人总是有的，若都来要添补，补到哪头才算完呢。这一说，把张艳萍说跳了，当即回敬道：“你说哪房的下人手脚不干净？从前可是哪一房的都干净。若不是姐姐急着把那小蹄子调到里屋来，今儿也不会遇到这事体。”
苏巧梅一听，便笑道：“那不如这样，把你和慕云房里的下人都换了去，不是说其他几个房里没这事儿么？那就换。”
这话分明是在打桂姐的主意，张艳萍气得满面通红，半晌说不出话来。
此时杜春晓正逮着黄莫如的丫鬟小月有一搭没一搭地聊天，之所以会选择小月，全系她看起来要比其他几个姑娘心思老成。看自己在那儿拿副牌耍把戏，也丝毫没有眼馋心动，只是静静坐在那里做针线，眼见绣绷上那对鸳鸯愈渐完整，变得流光溢彩。
