整个宴会上，蒙合坐得最高。
殿内所有人的一举一动，都逃不过他的双眼。
对于墨九的种种事情，蒙合自然也是有所了解的。可百闻不如一见，心底的猜测与活生生的人相比较，存在着太大的差异。比如，他就不知道墨九的美，原来是这样的独特。不知道墨九的怪，原来是这样的难以琢磨，不知道墨九身上的那些疑点……原来也是这样的有趣。
对他，对阿依古，对任何人，她以为并没有什么不同。
除了——苏赫。
她的眼中，有很多人。
可她的眼中，自始至终只有苏赫一个男人。
据他知，他们认识在阴山，不过短短数日——得多深的情分，能如此？
有些东西，可以掩饰。唯独情感，不能。
他阴鸷的双眸，眯了眯，露出一抹兴味儿。
在这之前，他除了必要的客套，一直寡言而少语。
杯中的酒，一直没有饮尽，更不曾主动敬酒。
可沉默片刻，他突地冲墨九端起了杯。
“今日墨家钜子光临北勐，本汗倍感荣幸，在此，敬钜子一杯。”
身为墨家钜子，其实墨九当得起蒙合一杯水酒。在南荣，在珒，在普天下任何一个国家，墨家钜子都是一个特殊的存在。但该谦逊的时候，绝对得谦逊，得给足了皇帝的面子——尤其是如今的北勐皇帝。
墨九诚惶诚恐地站起身，一副受宠若惊的样子，双手举杯，颔首低头。
“草民惶恐，谢陛下。”
“哈哈，钜子请！”
蒙合先干为敬，看她“惶恐”地喝完才坐下，脸上其实并无半分“惶恐”之色，眸色又幽暗几分。
“钜子爽快！”
说着，他突然斜睨萧乾，缓缓而笑。
“苏赫刚从阴山回哈拉和林，可还惯？”
“还好。”萧乾答得从容。
蒙合点点头，声音突地沉了沉，若有似无的一叹，“原本这些事情，想过两日再商议的。但今日众位卿家都在，酒至酣处，君臣一心，不免令人触景生情……不吐不快矣！”
皇帝都说到这样了，大家还能喝得下去？
殿内的人，目光都集中到了蒙合脸上。
萧乾那一张面具下的眸，幽幽一深，慢慢站起身，朝他拱手致礼。
“大汗有事吩咐，直言便可。”
蒙合压压手，示意他坐下，又环视众人一圈，叹道：“先皇帝尚在宝位时，曾遣使四出，东征西伐，这才有北勐今日疆域的辽阔，北勐人民的富饶。先皇帝之愿，是治天下，今本汗得众位拥戴，有幸继承祖宗遗志。可，旧弊未清，新政未顺，无力蹈袭他国，又恐罪及祖宗，甚为忧烦啦。”
呵呵！
墨九听着心里不免暗笑。
做皇帝可真累心！
说这么多做甚啊？直接上菜呗。
你皇帝都忧烦了，谁还敢不为你解忧么？
萧乾自然也领悟到了他的意思，微微浅笑道：“臣等身为臣子，为君分忧理所应当，大汗之忧烦，便是臣等之忧烦——但臣弟愚钝，不知大汗所指是……”
蒙合握紧酒樽，看着座下群臣，目光微微一凉。
“蹴蹈西南，马踏中土。”
一字一顿，果毅、有力。
北勐是一个迅速崛起的武力大国，数十年的西征东讨，从来没有停止过战争。这些年来的武力扩张，北勐正已令世人惊恐的速度扩张着领土，不知不觉间已俨然成为了世界丛林里的一只虎王。跺一脚，天下就得颤三颤，让四邻各国心肝儿都在抖。武力早已远远甩开了南荣、西越，以及被消失的珒。
然而——
就墨九所知，在此之前，北勐正准备发动又一次的西征。
可这个时候，蒙合为什么却说要“蹴蹈西南，马踏中土”？
——他的目标，是准备转向南边了？
先皇帝在时，不管有多少野心谋划，但与南荣故有盟约，共同抗珒。
皇帝换成蒙合，是准备撕毁协议了么？
——而且，他的意思，是要让苏赫领兵，试水南荣？
这一枪开得不意外，却也意外。
蒙合此人，一看便是野心家，他想要染指南荣，是意料之中的事。说难听一点，这南荣的四邻，又有哪一个不想“马踏中土”？中土有的，不仅是物质，还有文化和文明，那是他们不论多么强盛的武力也永远得不到的祖宗遗产——
他们不想要，那才奇怪。
但蒙合得有多大的心，才能信任一个成年以巫师面具示人，除了在嘎查村象征性地操练过几千骑兵用以自保，根本不曾涉及军政的苏赫？
她诧异！
怪不得敕封他金印大王，又让他领漠南事务。
是早就想用他吗？
殿中众臣，也有些惊讶。
看看蒙合，又看看苏赫，目光各一。
聚焦处，萧乾眉头微微一拧。
“如若大汗不弃，臣弟愿为北勐一战，肝脑涂地，马革裹尸亦在所不惜！”
兵权对一个朝廷来说，何其之重？
领兵权的归属，又是多么的微妙？
但蒙合把话都递到嘴边了，他如果还不应，那皇帝就尴尬了。
不仅他这般想，殿内所有人都这般想。
然而，帝王心意之深，就在于——必须让人猜不透。
便是被人猜透了，他也得绕三绕，不肯轻易跟着人的思维走。
蒙合哈哈大笑，似乎对他的回答很满意，那张扬的笑声，在殿内激起回音袅袅，那豪迈的姿态，像一个开疆阔土的霸气君王——当然，他确实也是霸气的。在没有称帝之前，蒙合胯下战马已踩过了万里疆场，手上刀刃已饮血无数。
所以，这是一个从鲜血中杀出来的帝王，自然懂得兵权在手的重要性，这“马踏中土”的人选，又岂会胡乱给予？
大抵感觉愚弄了众臣，他很满意。
那笑容，又恣意了一些。
“众位爱卿误解了，苏赫也有心了。然，我北勐天神后裔，浩瀚之邦，勇猛儿郎多不胜数，骁勇善战者，比比皆是。不瞒众位，在今日之前，已有数位将军意表，欲领兵麾师南下，本汗很是为难呀……”
他说到此，顿住了。
一看就是有下文，殿内安静下来。
果然，蒙合捋一下他的小胡子，笑容满脸地道：“古语云：千兵易得，一将难求。本汗想了又想，突然有了一个主意。趁着今日，与众位爱卿商议商议。”
帝王心思，深不可测啊！
你说了便是，还商议什么？
墨九心里冷笑，微微眯眼，余风偷瞄萧乾。
他目光淡然，好像并不意外蒙合的行为。但他的身体动作，却与群臣保持了高度的一致——
“陛下英明！不知有何良策？”
在众大臣的齐声恭维中，蒙合一字一顿，说得极为有力。
“以武试之，以力角之，以善谋者居之！”
以武试之，在武。
以力角之，在力。
以善谋者居之，在谋略。
他这是想通过比试来确定南下的人选？
可如果要南下，不应该是打人家一个措手不及才对么？
墨九不懂领兵打仗的事，但古今道理都是相通的，抢占先机多重要啊，北勐这么大张旗鼓的干，要么就是完全没有把南荣放在眼里，甚至就是要高调的给他们时间准备。要么就是虚张声势，根本就没有南下的打算，也没有到开干的时机，先撕破了脸，比划比划，与后世的军演差不多一个意思。
那——蒙合是前者，还是后者？
她还没有想通这个问题，殿中已然热闹起来。
一众大臣热情地响应着皇帝，直道蒙合的看法极为英明，与南荣的武举一样，这样可以为北勐选拔人才，使北勐将帅不至于青黄不接，是大势所趋云云。
反正，怎么好听怎么说。这些马屁拍得无声无息，精妙绝伦，令墨九大开眼界。
经过讨论决定，比武的规则以赛程等由断事官和佐使另行商议，等拟好细则再呈报皇帝。这件事，如此，算是有了定论，皇帝嘛，只需要抛砖引玉便可，剩下的事，自然由跑腿儿的人去做。
高潮落下，宴会也近尾声。
蒙合心情大好，笑着挥了挥衣袖，帽冠上的玉石带着冰冷的光华，闪入众人的眼中，与他随即出口的话一样，瞬间震住了墨九的心。
“今夜舞姬，皆自中土而来。美艳、驯柔，众爱卿可还满意？”
中土而来，可还满意？
这让墨九不由想到一个故事。
据说某岛国的父母总会在孩子小的时候就教他们，这苹果来自中国，甜不甜，喜欢不喜欢？要是喜欢，长大就去抢啊——怎么感觉蒙合这意思，也有点异曲同工之妙？
把中土的女人弄来，驯养给北勐的达官贵人睡，等他们睡出滋味儿了，狼子野心就会越来越憋不住——那个时候，就该如狼似虎的去抢了？
“苏赫皇弟。”
听到蒙合喊萧乾时，墨九心里骇然一跳。
眼皮颤了一下，抬眼，果然看到他笑着指向那一个领舞的美艳佳人。
“素闻你喜爱中土文化，此女子又对你有意，今夜你便领回府去吧。”
喜爱中土文化和喜爱中土女人一个意思吗？
女人在他们这些人的眼里，和猪、马、牛、羊还有区别么？
墨九心里像被尖刀扎了一下，非常的不舒服，可看萧乾眉心拧成一团，似乎在想措辞拒绝，她反倒在桌下轻轻按住他的手，小声笑。
“这么美的姑娘，真是招人稀罕。”
这句暗示很明显了，她不反对他接受那个女人。
萧乾迟疑了一下，抿了抿唇角，顺水推了舟。
“多谢大汗赏赐。”
比起拒绝来，接受自然会顺畅得多。
然而在萧乾看来，墨九为什么欣然接受的最大原因是怕他在大殿上尴尬为难，却不曾想到，退席之后，她真的让人把那个姑娘领回了王府——他的内宅之中。
“阿九？”他不解，“这是要做甚？”
一个来路不明的女人，遣到下人房里便是了。
虽是蒙合赏赐他的，睡不睡还不是在他自己么？
这种事，哪怕皇帝，也管不到府邸内宅来的。
墨九摇了摇头，狡黠一笑，“那你就不懂了，我觉着她今儿的舞跳得特别好，勾人。回头，让她没事就跳给我看。”
萧乾：“……”
瞥着她一身的男装，萧乾眸子微微一转，也不知想到什么，突地冷了声音。
“往后若无必要，不许再着男装！”
噫！墨九微微一诧。
与他古怪的视线交触片刻，突地明白了，不免想笑。
“你是怕我……会变成男人去？”
这种问题，萧乾自然不会回答。
他轻轻执了她的手，往他的院子里去。
“常习男子之事，难免变成男子之心。”
“那多好，咱俩就可以顺理成章的搞基了嘛！哈哈。”
“——”
什么是搞基，在墨九的言传之下，萧乾早就懂了。
但他可不认为那是一件美妙的事，也不明白阿九为何会有这样古怪的喜好。
两个人牵着手，回到内宅之中，发现里面有婆子和丫头正在整理物什。桌椅、用具，全部焕然一新，茶具摆设，无一少漏。全是蒙合赏赐的，或阿依古长公主差人送过来的，物品琳琅满目，精贵之极，看得墨九啧啧不已。
“真好啊！”
摸来摸去，瞧来瞧去，她把一个金碟放下。
“美中不足啊，怎么会没有吃的呢？”
“阿九想吃什么？”萧乾轻声问。
“唉！”墨九一屁股坐在椅子上，失神地叹息，“想吃的东西就多了。可这北勐，连百官宴都……唉，这个地方，能有什么好吃的啊？王爷，我突然想临安了，想桂花肉了……”
她发誓想的只是肉和吃的……
但萧乾目光一沉，看她斜瘫在椅子上有气无力的样子，腰儿软软，脸儿柔柔，模样精致得比壁上的画还要美上三分，像天上神仙洞府下来的仙女似的，那么的美好……突然的，他有些不耐听下人收整的声音了。
挥了挥手，他让婆子和丫头们都下去了，坐到她的身边。
“阿九。”
“嗯。”墨九半睁着眼，打个呵欠，“我有点困了。今儿晚上不洗澡，可以睡你的床吗？”
“——”萧乾捉住她的手，凝视着她的眼睛，顿了片刻，说了一句风马牛不相及的话，“我收回先头的话。”
“啊？”墨九瞪眼，“哪一句？”
“你还是穿男装吧，别再着女装了。”
说来，墨九一直觉得自己穿男装比女装好看。但那也是基于她来自现代，有比较中性的审美观。对于男人来说，男装再好看，又怎么会有柔媚女装那么俏艳、妩媚呢？
眨巴一下眼，墨九似乎意识到什么。
一骨碌爬起来，她半趴在他的怀里，昂着脑袋问。
“你在紧张什么？”
他刮她鼻子，冷声，“你说呢？”
“我说啊？我猜，你一定爱惨了我。”
墨九向来不吝于蹬鼻子上脸的事儿。
嘻嘻一声，她反手抱住萧乾的脖子，扬起的眉眼间，是灿若春花般的笑意，还有那一点一点绽放在他面前的，是独属于墨九的，他不曾在任何女子身上见过的自信光芒，“你不愿意我的美，让别的男人来分享。哦不，你根本就不愿意让别的男人看见我的美，对不对？嗳，我理解你，哪些惊才绝艳的女子……就墨九一个了，是得看紧一点。”
萧乾错愕一瞬，忍不住失笑。
“小不要脸的！”
“嘿嘿。”墨九夸张的做了个严肃脸，“爱卿，难道朕有说错？”
……敢自称“朕”的女人，确实只有墨九一个了。
萧乾无奈地拍拍她的臀，看她不满意地翘高了嘴，又摇头而笑。
“是是是，我的小九爷惊才绝艳，貌比天仙，我恨不得造一金屋，将其私藏，不让人见——”
“那你造啊，造啊！”墨九可不是这么容易摆平的人，尤其在二人相处气氛这么融洽的时候，到底是一个小女子，难免娇气了，“我就等着你造。不过，在你的金屋没有造好之前么，我爱穿什么穿什么，你可千万不要对我指手画脚啊——你得知道，男人最不能做的，就是干涉女人扮美，懂了么？”
“嗯”一声，萧乾语气浅淡，似乎在笑。
又似乎……心不在焉。
他的目光，瞟向了一帘之隔的那一张软榻。
簇新的榻，刚换上的被褥，还没有人睡过……
不知道软不软，稳不稳，阿九那白白的身子放在上面……该是怎样的景色？这般想着，他对她那一点小傲娇的容忍程度几乎又添了几个度，无论她说什么，他只听不答，终于被她的喋喋不休打败了，也只是喟叹着，一把揽了她的腰，将她托起来，就撩了帘子，往榻而去。
墨九呀一声，顺势夹上他的腰，像只猴子似的挂在他身上。
“做什么？咱俩还没有说好呢……”
“我们离开的时候，长公主还留在万安宫。”
“那又如何？”墨九被说得一头雾水。
“她会去找蒙合说我们的事。”
“那又如何？”
“金屋虽无，婚事可成。那阿九可否让为夫，先享受享受？”
“噗！”一声，墨九忍不住了。
重重捶在萧乾的肩膀上，她笑得“咯咯”的，整个身子也都是软的，那精致的脸儿，水汪汪的眼，黏黏稠稠地沾在他的身上，就像为他打开了一扇门，可由他闯入，可由他为所欲为……如此还不算，她伸手揭了他的面具，不顾他面上颜色，轻轻吻上去，辗转在他耳边，抛给他一个极致的诱饵。
“那得看我郎能不能把人家喂饱了……”
这样的火，一点就着。
萧乾目中熊熊燃烧，什么事情都已不再，只想沉浸在这一处温柔乡。
“你这妖精。”他似乎恨极，又似是爱极，重重把她抛在软软的被褥上，自己随之俯上她身，在她埋怨一般微撅的嘴上，轻轻一啄，印上一个温柔之极的吻，便直接拉腰带。
——是个雄的，好像都是这么猴急的？
墨九飞快地按住他的手，“别这样嘛！”
“阿九不要？”
“要。”墨九目光像有钩子，浅笑盈盈，“但不能这么要……”
“嗯？”他声音喑哑，眸底的火似乎快要漫出眼眶。
“这样——”墨九按住他的肩膀，一个巧劲儿便利索地从他怀里脱困，再扶住他的肩膀往下一按，就居高临下地骑上了他的腰。温柔地将他发冠取下，十根手指有条不紊地梳理着他的长发，让他瀑布似的顺在枕边，把弄着，玩耍着，像一个狡猾的小女巫，眼睛半眯，有邪，有坏，还有一种让人把持不住的暗流，一一淌过。
“阿九……”
他的声音，有丝丝的颤。
“六郎别动，让我来爱你。”她两排羽扇似的睫毛轻轻地眨动着，低头，盯着他的眼，一点一点地靠近他，一寸一寸，拉得像一个打了光影的慢镜头，一边说爱他，一边却把动作放得极慢，极慢，逗得他心里痒如虫嗤，恨不得亲自上阵扑火，她两片温暖的唇，才堪堪贴上他来。
“唔！”
在她没有力气的轻嘬中，她能感觉他身体的紧绷，那一声幽幽的叹息，就好像等待了许久，终于得偿所愿的爽快，一口气憋在心头，终于吻上，他的满足，让她诧异之余，又有点得意。
太容易得到的东西，果然没有不容易受用。
这一点小小的距离感，竟能产生这样的效果么？
墨九半阖眼，沉浸在他的温柔中，津沫交流……
片刻，她又抬起头来，捋一下发，双手捧住他的脸。
“嗯，一个无比纯洁的吻结束了。接下来——我该去找小娘来跳舞了。而你，也好好静静心，想想怎么配合大汗的蹴蹈西南，马踏中土，在比武中获胜吧？”
她说着，就要跳下去穿鞋……
可萧乾哪会给她机会？
“墨九！你、敢！”
一字一顿，他在咬牙。
心火已燃，不灭是要死人的！
他的反应极为激烈，与他平素的清冷寡淡不同，一把扯住墨九的胳膊，顺势将她扯回了榻上，按下去，便急不可耐地寻找一个可以令他释放的出口……急切而疯狂。头埋在她的脖间，亲、吻，口鼻深深的呼吸，不断的怜爱，心脏咚咚乱跳，没有章法，浑身肌肉绷紧得几乎僵硬。那力气之大，宛若野兽……
“萧六郎！”
墨九几乎不敢相信，低低唤他，身子微微颤。
“你生气了？哎呀！轻点——”
男人这种生物，果然逗不得啊。
一逗，就变成野兽了！
不过，好像也更有情调了不是么？
她被啃得上气不接下气，终于没了反抗，紧紧回抱他，在他体重与气息的逼迫下，呼吸越来越不畅，天旋地转间，几乎要与他擦出火花来，直到完全变成负距离，挣扎方休，情浓方始……
