大炎国三年一度的皇家秋猎，如期举行。
只是不少来宾都耳闻过百里晟和百里连城的传闻，都期待着大炎国早日能江山易主，也好为自己的国家谋取福利。
莫说各国的使臣别有心思，便是大炎国的臣子，又何尝不是一直在揣度下一任君主是哪位，江山何时易主，事关前程与身家性命，如何能不严谨以待。
坐在上首位，百里晟虽是一身明黄的龙袍加身，但萎靡的精神，暗淡的肤色，不时的咳嗽几声，无不是在说明他的命不久矣。
然，百里晟却是第一代没有后妃陪同出席秋猎的，可见宫中是何等凄惨。
百里连城与贺菱芷居于百里晟左侧下首，百里琪嘉则是右侧下首，各国使臣次之，大臣们则按照等级排列。
如今大炎国的皇亲贵胄，也只有这两位嫡亲的王爷健在，便是上一代的王爷或其后嗣，皆是在各自封地，没有皇帝召见，不得入昊都参加盛宴，百里王朝的亲族倒是稀薄的令人扼叹，可皇族历来是用血腥来稳定江山，倒也并非罕见。
“皇上，吉时已到。”宣读完礼部所写的一长串贺词之后，躬身提醒着精力不佳而走神的百里晟。
这个新晋的小太监是陈公公的徒弟，百里晟用过几次，倒也顺手，此刻被提拔，补上了陈公公的位置。
“今日，不管谁能射的这头麋鹿，朕便赏银万两，玉如意一对，金丝软甲一件。”百里晟指着一旁笼子里，鹿角上被系着一块铜牌的麋鹿，大声宣布道：“来人，放麋鹿，半个时辰后秋猎正式开始。”
随和百里晟的命令，笼子被打开，麋鹿如脱弓之箭，急速而去。
这半个时辰，麋鹿会跑向哪里，还真是难以猜度，只能各凭本事了。
“这金丝软甲倒是个好东西，本王为王妃得来，如何？”百里连城笑道。
“我想要的东西，会凭自己的本事。”贺菱芷势在必得的目光追随只剩下小点的麋鹿而去，重生后功夫算不得上乘，只是多了些对战经验，有了这件金丝软甲，正是合适。
“瑾儿，可有兴趣再比试一番？”墨涟端起酒杯，丝毫没有半分对百里晟所提出的赏赐有兴趣的模样，倒是更想与贺菱芷再较量一回。
“上一次的承诺还没有兑现，墨涟公子便如此迫不及待再送本官一份大礼，本官如何能不笑纳。”贺菱芷亦是举杯，今日的她身着官服，并非以靖王妃身份前来。
“比试尚未开始，胜负如何能定断。”墨涟极为自信的说道，转身望向叶倾寒和云子歌，问道：“不知二位是否也要参加？”
“倾寒双腿有疾，不便参与狩猎的活动。”叶倾寒拒绝了，输赢于他不过是个热闹罢了，倒不如坐在这高地，一睹贺菱芷在猎场的风采，更为有趣。
“本官可是文官。”云子歌很不要脸的表示自己只是一介书生，打杀之事并不适合他。
“靖王爷呢？”墨涟最后问向百里连城，目光里有着挑衅。
“王妃要参加狩猎，本王自当陪同。”百里连城展现出夫妻情深的姿态，直看的云子歌差点呕吐，他可是没有忘记洞房花烛夜之夜，贺菱芷提出怎样的条件。
不过，靖王妃的头衔很有用，云子歌不会当众说出此事，免得累及贺菱芷便不好了。
不理会云子歌的眼神，百里连城含笑望向贺菱芷，柔声问道：“不知王妃想要何赌注？”
“就十万金吧。”贺菱芷风轻云淡的说着，好似是一百两银子那般不在意，生生的打了百里晟的脸。
“瑾儿好生的抠门，十万金也好意思做赌注。”墨涟身为天下第二富，开口便是财大气粗的架势。
“不过是图个高兴罢了，彩头多少并不重要，本官喜欢的是胜利的喜悦感。”贺菱芷淡笑着，便是素颜，亦是明艳动人。
不少在婚礼上见过贺菱芷的朝臣，此刻亦是忍不住多看了几眼，便是这清浅的笑意，亦足够摄人心神。
脸色铁青，恨不能将贺菱芷藏在靖王府，让她的美只属于自己，奈何贺菱芷并非普通女子，百里连城也只能时刻的保持警惕，免得有小人插足，至于吃醋是免不的。
握住贺菱芷的手，百里连城将胃里翻腾的酸意压下，宣示着贺菱芷是他的女人，不屑的目光掠过墨涟，哼道：“满身的铜臭味，以后离瑾儿远些，莫要熏的她一身。”
“该远离瑾儿的，是靖王爷才对吧。世人皆知靖王爷风流成性，谁知是否能行人道，可不要误了瑾儿终身才是。”墨涟毒舌的回敬，却笑着望着贺菱芷。
一场游戏的赌注，竟比帝王的赏赐还要大方，这叫百里晟如何能坐得住。
听着三人不避讳他人的聊天，百里晟十分不悦，便是他不参与秋猎，依旧是秋猎的主角，谁人也不能遮其锋芒，百里连城夫妇更不成。
“这秋猎一直是一对一单挑，也甚是无意思，还要有军队护航，着实少了生机。不如，今年便改了这规矩，今年由各位使臣爱卿临时抽签，不论身份高低，抽到相同字的签，便一组。”百里晟大手一挥，小李子立即去安排抽签的事宜。
看似是临时起意，可签盒是早已准备妥当的，可见百里晟是另有安排。
见状，百里连城等人相互对视一眼，却没有做声。
不管百里晟用意何在，无非是想要对付某些他想除去的人，可不论明枪暗箭，他们又岂会怕了。
随着太监一路走过，各人手中皆有了签，此次参加秋猎的皇亲国戚虽不多，人数却不少，便连御林军中的普通带刀侍卫亦来参加。
很不凑巧，百里连城、百里琪嘉、贺菱芷三人，正是抽中了陌生的侍卫同组。
“三人一组，倒也不至于无聊，皇上果然有心了。”看了一眼自己抽中的两个伙伴，皆是身材魁梧，贺菱芷幽幽一笑，她可不认为自己会如此好的运气。
这一句有心，在各人听去，意义自也是不同。
可参加秋猎的，也唯有贺菱芷一个女子是大炎国人，且是靖王妃，百里晟如此安排，岂不是要抹黑她的声誉？
“瑾儿若是不喜，这赌约作罢便是。”墨涟幽深的眸子看向那两个大汉，嘴角挂起一抹冷笑，百里晟的手段越来越低级，竟要明着动手吗？
这样的人，枉为一国之君，跟不配是摩族的敌人。
“无妨，便是猪一样的队友，本官今日亦是赢定了，墨涟公子可不要兑现不了赌注才好。”贺菱芷话落便起身，去挑选战马以及弓箭。
即是狩猎，这些东西都是必备的，且必须优良，方能增加胜算。
只是，当贺菱芷看中了一匹烈马之后，却听侍从说道：“靖王妃，弓箭与马匹，皆是按照所抽中的签配备的，您的在那边。”
顺着侍从的手看去，只见两个同伴已经挑选了坐骑和兵器，而她已无选择。
“百里晟，你终于按捺不住了吗？”并不急着去领自己的东西，贺菱芷转身，望向那坐于最高出的帝王，看着他消瘦如同枯木，形单影只的坐在那里，眼里除了冷意再无其他。
若百里晟不急于动手，或许还能活些时日，再多几分惶恐，如今看来，必须快速决战。
“靖王妃小心。”擦肩而过的百里琪嘉低声道。
“慎王爷亦然。”贺菱芷亦是低声，不动声色的看了一眼百里琪嘉的两名队友，眼里杀意更浓。
不仅仅是她，百里琪嘉和百里连城的队友，皆是‘与众不同’的，且马匹亦被动了手脚，只怕那弓箭也是同理。
百里晟今日的赌注下的很大，志在取他们三人的性命，只是这些人是否有这样的本事，贺菱芷还真不看好。
众人皆领好了所需物品，与组员站成一线，静待百里晟一声令下便扬鞭出发。
而留在场内的，无非是一些女眷和文官，只有看戏的份儿了。
“时辰已到，诸位贵人出发。”半个时辰的时间一到，小李子立即扯着嗓子高唱了一声，随即却带着那抽签的盒子走到龙椅后已经架起来的帐篷，不知去做些什么，竟比伺候君王更为重要。
秋猎三年一次，限期三日，是以数十顶帐篷占据了半山腰，倒也壮观。
天色正好，叶倾寒却称身子倦怠，早早的下去休息，云子歌虽未告退，却也不时的打着呵欠。
秋猎的第一日，总是最无聊的，精气神没必要如此浪费。
而此时，贺菱芷等人皆已经进入山林，便是百里晟等人所处的山丘再高，茂盛的林木之中，又怎能看得清动向呢。
“麋鹿喜食水草，在林子深处有一处湖泊，我们想赢，最好先行到达。”才策马而行几里路，其中一个大汉便提出了建议。
看着四肢发达，头脑却不简单的大汉，贺菱芷勾唇一笑，那模样只能用纯美来形容，无害的令人想要保护。
“好，那我们就出发吧。”清甜的嗓音响起，贺菱芷策马先行，不知情的人定义为她急于求成，是个没有放人之心的女子。
可是，若百里连城瞧见贺菱芷刚才的笑意，定会用看死人的目光投给那两个大汉。
这年头，并非是块头大便有足够的优势，而百里晟不止一次见过贺菱芷的功夫，却还是一再的低估她的实力，忘记了聪慧才是制胜的法宝。
然而，贺菱芷不会轻敌，百里晟敢算计他们，定是早就部署好了一切，前路必是未知的凶险。
