锦澜软下挺直的身子，缓缓靠回烟霞红百蝶穿花大迎枕上，眸光悠长，似要透过尚嬷嬷的身子，望进她心里。
尚嬷嬷跪在地上含胸垂头，脸上倒不见得有多慌张，只是如今被锦澜抓了把柄，已经不敢和方才那样理直气壮了，锦澜不说话，她也不好再开口。
一时间，屋子里陷入了沉静。
良久，锦澜才收回目光，突然开口问道：“嬷嬷，你的条件是什么？”
尚嬷嬷身子微震，脸上的镇定有了几分勉强。
锦澜看在眼里，嘴角轻轻地撇了下，一副没有注意到尚嬷嬷异样的表情，“嬷嬷今晚过来，无非是我身上有值得惦念的地方，你不妨说说看。”
尚嬷嬷一开口就是坦承自己告密之事，一会儿说试探，一会儿又下跪认错，闹来闹去，无非是不想把事情闹大。即便她打压了尚嬷嬷的气势和傲骨，也不会有如此成效，唯一的解释便是，她有事相求。
锦澜不是没想过借此将尚嬷嬷从身边除掉，可少了一个尚嬷嬷，难保不会再来另外一个张嬷嬷，李嬷嬷。老太太摆明了是不会任她一个人上京，总要安排人在身边约束监督着，以其让老太太送来身边的心腹，还不如留下尚嬷嬷。
最起码，此时此刻尚嬷嬷的表现，足以证明她和老太太，并不是一条心。
尚嬷嬷万万没想到，事情还有转机的余地，她抬起头看向锦澜，略有些急促的说道：“奴婢想给自己赎身。”
“赎身？”锦澜眉头微微蹙了蹙，“老祖宗让嬷嬷到扬州，不过是暂时之事，待礼仪教授完毕，便可返回京城。即便嬷嬷想自赎，也应该求老祖宗才是，找我又有何用？”难不成，是想让她去求老祖宗？
尚嬷嬷敛了脸上的漠然和呆板，表情逐渐软化，露出抹悲苍，“理应如此，只是奴婢到了扬州才知晓，长公主已经将奴婢的卖身契交到老太太手中。”这意味着从此以后，她便成了叶府的下人。
锦澜颇有些意外，尚嬷嬷是宫中出来的人，被老祖宗派来叶府教授姑娘们礼仪规矩，倒也不稀奇。许多江南贵胄人家，都会花了心思到京城寻好的教引嬷嬷，尤其是宫里放出来的老嬷嬷或是宫女。可尚嬷嬷看上像是老祖宗身边得力的，怎会连卖身契都送过来了？
她端起茶盅，掀了茶盖，轻巧地拂着飘在茶汤上的浮叶，淡声道：“既是如此，嬷嬷也找错了人，老太太住在嘉裕堂。”
“姑娘。”尚嬷嬷垂下眼睑，敛去眸中的悲色，不疾不徐的道：“老太太定会让奴婢随伺在姑娘身边，即便将来姑娘出阁，也少不得奴婢帮衬着。”
锦澜黑亮的眼眸瞬间眯起，面若寒霜，“你威胁我？”
教引嬷嬷和乳嬷嬷一样，会作为陪嫁带到夫家，当然，也有些教引嬷嬷是专门到富贵人家指点礼仪规矩，教授完便辞去的，但这一类的教引嬷嬷对身份和名望的要求非常高。像尚嬷嬷这样服侍过长公主的，自然也能列入其中，只不过早年出宫时签了卖身契，才被束缚住。
不过，以老太太的性子，还真有可能将尚嬷嬷留在她身边，作为眼线。
“奴婢不敢威胁二姑娘。”尚嬷嬷低声道：“只是实话实说。”
锦澜清冷的目光却一刻不移的落在尚嬷嬷身上，却并没有接她的话。
屋子里又再度沉寂了下来，直到屋外响起窸窸窣窣的脚步声，挽菊和碧荷的声音隐隐自门外传来，似乎在和底下的丫鬟们交代着什么事。
尚嬷嬷动了动有些僵直的身子，若是这时候有人进来，恐怕就真的没机会了。她心里稍一琢磨，便压低声音道：“若是姑娘能从老太太手里取回奴婢的卖身契，奴婢愿帮姑娘避开这场祸事。”
声音虽轻，却字字清晰的落入锦澜耳中，她心底闪过一丝讶然，原来尚嬷嬷也知道这趟上京的目的不简单。
“这次长公主八十大寿，不但请了姑娘和大姑娘，凡是叶家旁支未婚适龄的姑娘都在长公主邀请的名单上。”尚嬷嬷的声音平板，不带任何情感的起伏，给人一种沁入心腑的慎意，“长公主是打算挑选出几位性情摸样顶好，又能拿捏得住的姑娘送入皇子府争宠，以姑娘的聪明，这件事，想必已经猜到了。”
锦澜捧着茶盅小口地啜了下，既没有否认，也没有承认。
“可还有一件事，姑娘定然不清楚。”尚嬷嬷语气平静，“只怕老太太，也被蒙在鼓里。”
锦澜动了动眼皮子，静静地听她说。
尚嬷嬷眼中已有掩饰不住的嘲讽：“长公主真正打算的，是将姑娘们送入宫，为今上冲喜，若是今上身子康愈，叶家自然便能锦上添花，若是......入宫冲喜的叶家女只怕会伴驾而去。有了这一茬，新帝继位，也会念着叶家，念着长公主的好。”
锦澜心里大惊失色，可转念一想，又觉得虽是意料之外，却也在情理之中。
老祖宗一开始便费了那么多心思，又是安排太医，又是送衣裳首饰，还有方方面面的明言暗语，显然就不是件简单的事。身为亲生祖母的老太太都不见得会待她如此厚亲，更何况一个从未见过面，又有众多孙子孙女的本家老祖宗。
进宫伴驾，她记得前世今上的病一直不见好，强撑硬拖着，还是在大周三十七年驾崩了。如今，大周三十三年秋分，还有三年余数月的时间。
不能进宫！锦澜抓着茶盅的小手缩紧了几分，同时也对老祖宗的手段感到阵阵心寒，即便是旁支，那也是叶家的血脉啊！
她望着尚嬷嬷，神色添了几分沉重，
终于能打动二姑娘了！尚嬷嬷眼里闪过一丝欣慰，继续趁热打铁，“奴婢虽跟着长公主出了宫门，可到底是宫里的人，多少知道些旁人不好自己的事儿，且对京城的府邸也十分熟悉，更难得的是同留的丫鬟婆子们关系算是融洽。”
锦澜的宛如葱白的指尖摩挲着茶盅上秀雅的木芙蓉，尚嬷嬷拥有的，恰恰是她最迫切得到的东西，那便是灵通的消息渠道。
“奴婢求姑娘想法子将卖身契从老太太手里拿过来，并非立即便自赎出府，只是想着到了必要的时候，能请姑娘高抬贵手。”
“嬷嬷，即便在老祖宗身边，你也动了这心思吧？可否能告知缘由？”锦澜放下了手中的茶盅，表情平静。那卖身契应该是老太太还在京城的时候，便拿在手里了。只怕是尚嬷嬷做了什么事惹得老祖宗动怒，这才打发得远远的，眼不见为净。
她的态度让尚嬷嬷微怔，半晌才艰涩的道：“奴婢，是为了一双儿女。”
锦澜有些意外，入宫后，唯有熬到二十五岁方能出宫，尚嬷嬷的摸样看起来不过三十出头，即便是跟着长公主提前出宫，可婚姻应该是由老祖宗钦点，儿女也会留在府邸里当家生子才对，即便她一人拿回了卖身契，也无法带走家里人，怎说是为了儿女？
尚嬷嬷没有遗漏锦澜眼中闪逝的疑惑，她苦笑两声，道：“奴婢原本是苏州姑苏人士，虽家贫，但也是清清白白的人家，年幼时曾无意中拜了宫里尚衣局的绣娘为师，后来成亲生下一女一子，靠着给人缝缝补补，加上绣些香囊扇套之类的小玩意儿补贴家用，日子倒也过得去。”
“不想一日，有人看中了奴婢手中的技艺，强行要买下那套针法，奴婢婉拒，却从此惹祸上身。”想起十多年前发生的事，尚嬷嬷仍觉得历历在目，抹了抹悄然溢出的泪水，接着道：“那人是姑苏城中开成衣铺子的老板，听说和知府颇有交情，有钱有势，寻了不少泼皮，不但打了奴婢家那位，就是连半大的孩子也要动手，最后一把火，将那两间破瓦房烧了个精光。”
“后来实在没法子，便上京投靠师傅，奴婢家那位带着孩子暂且壁到亲戚家，说了过个一年半载在回来。可没料到这一分，便是十三年。自打跟着长公主出宫后，奴婢时时托人回姑苏打探，都说当家的病死了，女儿和儿子也走丢了。奴婢当年便哭坏了双眼，再也捏不住针，才在长公主府里当了个教引嬷嬷。”
尚嬷嬷说罢咬了咬牙，俯身给锦澜磕了个头，“奴婢此生最大的心愿，便是能寻到走失的亲骨肉，因此才想自赎出府。”接着抬起头，泪如雨水哗哗落下，“奴婢知错了，不该冒犯姑娘，可求姑娘看在奴婢思儿心切的份上，且饶了奴婢这一回吧！将来奴婢定会为姑娘供奉长生位，立功德牌，吃斋念佛，求菩萨保佑姑娘一生富贵荣华，长命百岁！”
锦澜怔怔的看着尚嬷嬷凄楚的泪眼，脑海中蓦然浮现出母亲的摸样，当初醒来第一次见到母亲时，也是这般眼神，含着期盼却透着更多的苦楚。
她长长的叹了口气，“嬷嬷，你起来吧。”语气中多了一丝难以察觉的柔和。
“姑娘...”尚嬷嬷略微红肿的双眼一亮，“你答应了？”
锦澜既不摇头，也不点头，而是一副若有所思的样子。
没有尚嬷嬷想像中的同情、怜悯或是感动......她有点吃不准了，可又不敢多说，万一挑起二姑娘的不虞，岂不是搬起石头砸自己的脚？
锦澜思忖片刻，眨了眨酸涩的眸子，道：“你先下去吧。”
尚嬷嬷心有不甘，却只得强忍着，点了点头，抹去脸上的泪水，才行礼退了出去。
翌日，锦澜一起身，梳洗过后便带着挽菊和唐嬷嬷，前往嘉裕堂给老太太请安。
