孟茹涵一直在澜园呆到午膳后，沈氏才让惠秀来请，秦氏已经准备打道回府了。孟茹涵依依不舍的拉着锦澜的手，连连叮嘱她安心静养，好早些痊愈，又说得了空再来瞧她。
锦澜虽有些心不在焉，却也是笑应着，直到孟茹涵的身影消失在抄手游廊的拐角处，才由挽菊扶着回了屋。她坐了一会儿又站起来，在屋里来来回回走着，始终觉有些放心不下。
挽菊见锦澜额头上泌出一层薄薄的冷汗珠子，不由担忧的道：“姑娘，你身子才好了些，今儿个孟姑娘来访，本就累着，这会儿还是歇息片刻吧。”边说着边上前去搀她。
低头的瞬间，锦澜便看到挽菊额头上的疤痕。
上回左额角临近发际那块伤得极重，留了块似蜘蛛一般丑陋的痕迹，这回因为昱哥儿，又把右边的给磕着了。虽然跟司徒太医讨了些去疤的膏药，可抹了这么久，还是有些淡淡的痕迹，好在不注意看，也是难以发现。
为此，锦澜常觉得自己亏欠与挽菊，对她越发好了起来。这会儿见挽菊担心，也就不忍拂了她的关切，顺从地坐到桌前，接过她递来的热茶抿了一下，入口回甘，正是一直泡着的枫露茶。
可到底心里还是记挂这孟茹涵说过的话，她思忖片刻，便对挽菊轻声说道：“打发人到二门去看看，母亲若是得空了，请母亲到澜园来一趟。”
挽菊点了点头，让文竹亲自跑一趟。
沈氏送走秦氏和孟茹涵，刚从二门外回到内院，正准备到澜园去，就碰见了匆匆寻来的文竹，于是便加快了步伐。
待她进屋时，瞧见锦澜正坐在檀木镂雕半枝莲纹靠背椅上，眉眼低垂，若有所思，面色瞧上去倒没有大碍，一路上悬着的心才落了回去。
沈氏遣了丫鬟们，轻步走到她面前，柔声道：“澜儿，在想什么？想得这般入神。”
锦澜听到声响，这才猛地回了神，一抬眼便看见沈氏盈步而至，连忙起身许礼，“母亲。”
“好了，就咱们母女二人，何必这么多礼，你身子还未痊愈，赶紧坐着。”沈氏快步上前将她扶起，又拉着她的手一同落坐在椅子上。“我听文竹说你有事寻我？”
“嗯。”锦澜轻轻颌首，想了想，决定直截了当的开口，“母亲，方才茹涵姐姐同我说起过，白府和赵府莫约大半个月前，也请了教引嬷嬷入府，时间上竟和咱们府里差不多。女儿在想，这其中是不是有什么隐情？”
沈氏用帕子拭了拭锦澜额头上的薄汗，心里顿时有些莞尔，“原来你是担心这件事。”
“难不成母亲知道个中有缘？”锦澜一脸好奇，心里却是如释重负，母亲果然清楚这件事，应该是秦氏说的吧，既然连孟茹涵都知道得一清二楚，秦氏没有理由蒙在鼓里。
“这件事我倒是略知一二。”沈氏点了点头，并不打算瞒着锦澜，“说是今上打算为适龄的皇子选妃，白家和赵家虽现居扬州，毕竟和宫里的贵妃多少有些干系，自然是能争上一争的。如今请教引嬷嬷入府，是准备过习一些必要的规矩罢，以便到时上京参选。”顿了下又道：“至于老太太给你和锦薇指派教引嬷嬷，恐怕是为当日那件事给气极了。”
选妃？上京？锦澜脑中“轰”的一声，似乎有什么东西涌了出来，数个画面自脑海中一一闪现，脸色顿时攸白。
沈氏一惊，便要喊丫鬟去请大夫。
锦澜连忙拉住她，深深的吸了口气，稳住心绪，才摇了摇头：“母亲不必担心，澜儿只是有些累了，不打紧的。”
沈氏见她面色确实逐渐好起来，这才又坐回了原位，“既然累了，就去榻上歇息一会儿吧？”
“不用。”锦澜摇头，心底却无声的叹了口气：原来如此。
难怪她会觉得老太太的话熟悉，前世老太太将那来自宫中的教引嬷嬷指给的是叶锦薇，而并非是她！且没多久，叶锦薇便上京了。
可为何如今老太太却将那教引嬷嬷给了自己？难不成让她代替叶锦薇上京？
锦澜越想便越觉得极有这种可能，她心里忍不住往下沉。虽然记起了有上京这回事，可她却记不得叶锦薇上京到底是所为何事，当时府里似乎并没有人提及此事，自己亲口问，叶锦薇也是含糊不已。
难不成，真是上京选妃？
不，应该不可能是选妃。这个念头一冒出，她便立即否认，旁的不说，叶锦薇到底是个庶出的身份，根本入不了今上的眼。莫是叶锦薇，就算是她，只怕也是如此。
可饶是这般想，她还是忍不住道：“我还以为，老太太也想让我与大姐上京选妃呢。”毕竟叶家的在京城还有本家，如今的老祖宗又是今上的亲姑姑，认真算起来，若真想去，也未必没有办法。
沈氏轻轻笑了笑，白皙纤细的指尖戳了戳锦澜光洁的额头，“整日里就爱胡思乱想的，也罢，我便说与你听，省的你提心吊胆，又误了身子。”她端起茶盅，轻轻吹了吹面上的浮沫，啜了一口，才继续道：“虽说你父亲如今任扬州巡盐御史，从二品的官职，但对京城来说，着实算不得什么。即便有本家的老祖宗在，可你也莫忘了，本家亦有不少适龄的姑娘。”
若不是这样，那么前世叶锦薇上京，到底是为了什么？锦澜沉思。
******
嘉裕堂
叶老太太正阖着眼，半躺半靠在黄花梨双月洞杂宝罗汉床上，紫檀卷草纹束腰三弯腿小几上摆着一盘子黄灿灿的柑橘，雁容半坐在床沿，拿了一个橘子在手里剥着，金黄的橘皮被一点点剥开，橘瓤也被细心的分成一瓣瓣的，覆盖着白色的橘络。老太太吃橘子，从来就不爱挑掉橘络，她是记得的。
待她将剥好的橘子放在水晶小碟里，又伸手拿起第二个准备继续剥开的时候，叶老太太突然睁开了眼，摆手道：“别剥了，这东西凉，吃多了也不好，一个足以。”说着便长长的叹了口气，“老了，连吃东西都得讲究忌讳了。”
“老太太您可不老。”雁容依她所言，把手中的柑橘放回盘子中，又用帕子擦了擦指尖上沾染的汁液，将水晶碟子端到了叶老太太手边，“如今这府里上下，都指望着老太太呢。”
叶老太太这才笑了起来，吩咐一旁候着的品月等丫鬟：“你们先退下吧。”
“是。”品月等人应声而去。
直到屋里没人了，叶老太太用细银箸挑了瓣橘子放入口中，缓缓的嚼了半响，才开口问道：“孟夫人回去了？”
雁容点头应道：“是，太太刚将孟夫人送出府。”
叶老太太轻捻着手里的细银箸，目光幽深，“以你看，孟夫人真是过来探病的？”
“这......”雁容迟疑了下才张口道：“奴婢愚钝，看不出孟夫人的心思，只是奴婢觉得，若孟夫人是专程带孟姑娘来看望二姑娘，怎会连澜园的门都不进？”
叶老太太嗤笑一声，“她不过是拿这个当借口掩人耳目罢了。”
那件事既然叶家知道，孟家又怎会不清楚，秦氏定是来打探消息的，只是不晓得她对沈氏吐露了多少。想着，叶老太太的脸色便沉了下来，她特地拿了支挽月斋的簪子做表礼，存的便是敲打的心思，希望秦氏可别让她太失望才是。
翌日，在路上耽搁了一些时日的尚嬷嬷终于来到了叶府。
不管锦澜愿不愿意，澜园里都多出了一位教引嬷嬷。
唐嬷嬷和挽菊扶着锦澜到外间的软榻上坐着，尚嬷嬷便向她行了一礼。
锦澜脸上扬起一抹笑，轻声道：“嬷嬷也坐吧，这里没什么外人。”
尚嬷嬷推让了一番，才轻轻地沾了椅子的一角落坐。
锦澜让挽菊上茶，又对尚嬷嬷说道：“嬷嬷是宫里的老人了，又不辞辛苦从京城到扬州来，锦澜感激不尽，自会尽心学习，还望嬷嬷不要嫌弃锦澜愚钝。”
“姑娘谦虚了，长公主曾夸赞过姑娘天资聪颖，只要姑娘尽心，定然能学好一切。”尚嬷嬷很得长公主的信任，此次将她派来给叶家姑娘教导礼节，也是长公主对叶霖一脉的重视，哪怕这抹重视里掺杂着算计，也不是她能抗衡的。
尚嬷嬷自然明白这个道理，所以会对锦澜尽心竭力，务必要让她做到尽善尽美。
锦澜看着尚嬷嬷不苟言笑的脸，眸光微闪，却忍不住咳嗽了几声，“锦澜也不想辜负老祖宗的厚爱，只是都怨我这身子不争气，病了这么久，总不见好。”
尚嬷嬷眼皮子动了动，“姑娘不必担心，长公主特地吩咐了老奴，若有必要之时，可请司徒太医亲自为姑娘扶脉。”
口口声声抬老祖宗来压她么？锦澜眼底闪过一丝讥讽，“嬷嬷初来乍到，只怕也不清楚我这病，司徒太医曾为我扶过脉，如今也只是温养着罢了。”
听到这话，尚嬷嬷平板的脸上才闪过一丝惊异，太医院里当属华太医和司徒太医的医术最为高明，且司徒太医为人傲慢，极不好相处，告老还乡后便是连长公主想请也未必能请得到，怎会给这小姑娘看诊？
锦澜留意到尚嬷嬷的神色变化，心里顿时冷笑一声。
果然，这里头的事没那么简单！只是，无论老太太亦或者本家的老祖宗打什么主意，总不能强迫一个重病的人，千里迢迢跋山涉水的上京吧？
