叶霖一怔，没想到老太太竟应下此事，顿时张了张口，却不知要说什么才好。
老太太冷冷一哼，“本家不过仗着势大，到时候成了事，聪明的自然会选择帮衬本家。咱们府里虽稍逊一筹，但是万一选中的是府里的姑娘，还能轮到本家指手画脚？况且我这么做是为了谁？还不都是为了叶家！”
“可是......”他的名声。
老太太面上一沉，道：“若不如此，老祖宗怎会松口答应为你谋个好差事？”
叶霖也是聪明人，只是一愣之后，立刻就明白了老太太的意思，心里蓦然一喜，本家的老祖宗乃是先皇一母同胞的妹妹，又是今上的亲姑姑，若是由她出面的话，此次回京续职，十有八九能顺利脱身！
如此一想，抗拒的念头便淡了，他忙问道：“既然这样，就让锦薇去一趟吧，昱哥儿还小，又才从京城回来，怕是不能再长途跋涉。”
老太太点了点头，她原本也是这样打算，本家既然打算从旁支里选人，说不定最后还打着过继的主意。让锦薇去是最好不过的了，即便将来......突然，她眸光一闪，另一个主意便上了心头。
“让锦澜和锦薇一同前去。”
叶霖皱起眉头，“锦澜，才9岁。”年纪太小了，只怕四皇子也看不上吧？
老太太挥挥手道：“年岁虽小了些，但中秋之后才上京，恰好在京里过十岁生辰。这回不过是定下人选，等钦天监选好日子，一套皇家礼节办下来，也要花去个一年半载。退一万步说，只要得四皇子欢心，先成亲，待她及笄后再圆房，未尝不可。”
叶霖沉思片刻，觉得也是这个理，便不再多说什么。
老太太想了想，又接着道：“这件事暂且别声张，尤其是要瞒着沈氏，省得到时候出什么岔子。”
叶霖点点头，“好，就照母亲所言的办便是了。”
老太太这才笑逐颜开，脸上的厉色消了去，又同他说了下晌他走后所发生的事。叶霖自然对老太太的处置没有异议，不过，当他得知韶姨娘有了身孕，顿时眉开眼笑，同老太太闲聊几句便迫不及待的往锦秋阁去了。
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用过晚膳，锦澜母女才起身送宫大夫出门。
宫大夫临出门时似突然想起了什么，脚下顿了顿，不过一瞬间又恢复如常，随着蔓萍一同离开了。
锦澜一直在水榭轩呆到华灯初上，碧荷提着一盏红色的八角纱灯在前头引路，锦澜带着挽菊沿着跟在后头，沿着抄手游廊走回了澜园。
小歇片刻，锦澜便吩咐了备水沐浴，唐嬷嬷趁着众人忙上忙下的时候，悄悄的向她回了澜园的动静。
除了文竹去过一趟针线房，别的一切如常，并没有人进来。
锦澜轻轻颌首，倒也没说什么。
搁在耳房里的橡木桶子已经盛满了热水，氤氲的雾气缭绕腾升，清澈的水面上漾着朵朵白如初雪的玉兰花瓣，淡淡的香气迎面扑来。唐嬷嬷帮锦澜宽了衣，又将一头乌黑柔顺的秀发盘在头顶用干净的棉帕裹住，伸手扶着她小心的踏上特质的双层脚踏，浸入水中。
温度适宜的热水渐渐漫过白皙娇嫩的肌肤，让她绷了一天的心弦松懈了下来。
唐嬷嬷将干净的衣裳搭在红木镂雕牡丹花开椸架上，便挽了袖子，拿起布巾和乘着澡豆的银盘走到锦澜身后，要为她擦背。不过却被锦澜婉拒了，还笑着让她暂且出去，说是想多泡一会儿。
待唐嬷嬷离开耳房后，锦澜才缓缓的滑下去，整个身子都没入水中，仅剩一个小脑袋冒在水面上。白嫩的肌肤经过热水一浸，泛出淡淡的粉色，纤细的指尖偶尔自水中探出，拨弄着荡漾在水面上的花瓣。
没想到宫大夫竟然是母亲乳母的女儿，原本料想的事倒全然颠覆，且照母亲所说的话来看，水榭轩至少也是藏着一个细作。
究竟会是谁呢？她垂下眼，看着水中模糊的脸孔，眸光微动，沈氏身边的丫鬟一一自脑海中闪过，无论是谁，看起来都是忠心耿耿的样子。
看来得想个法子，让对方自己露出狐狸尾巴才行，否则这么等下去，指不定暗地里会生出多少幺蛾子。更何况韶姨娘被夺了管家的权利，若是醒来后知道被母亲接了去，还不晓得会怎样疯狂，且她还有了身孕。
老太太极为在意这个孩子，只怕叶霖也是一样，若有什么事赖在母亲身上......她想想就觉得遍体生寒。
就这么胡思乱想中，腾升的雾气早已消散，浴桶里的水逐渐变凉，锦澜觉得身子有些重，头也昏昏的。她暗想：许是泡久了。便喊唐嬷嬷进来，匆匆擦洗了几下便起身穿衣，躺到了床榻上去。
到了夜里，身子忽冷忽热的，胸口也有些隐隐发闷，难受得紧，她恍惚中醒了好几回，可眼皮子宛如千斤重一般，根本睁不开，迷迷糊糊又睡了过去。
再次醒来，屋里依然静悄悄的，有些蒙蒙亮。
锦澜觉得浑身上下的骨头仿佛被马车碾过一般，酸疼难耐，嗓子里仿佛烧着一把火，且一丝力气都没有，勉强睁开眼，小声的叫了句：“挽菊。”声音像是破锣般，嘶哑难听。
“姑娘？”挽菊本来就很浅眠，仿佛听到什么声响便睁开了眼，只是方才那声音实在太突兀，她一时不敢确定锦澜是否醒了，便出声试着喊了句。
锦澜无力的动了动帐子，“水。”
挽菊一惊，赶紧披上衣裳穿了鞋，端起桌上特地留着的青瓷油灯就进了里间。将藕荷色的帐子一撩，锦澜那张异常通红的小脸便映入了眼帘。
“姑娘，你这是怎么了？”挽菊失声道，赶紧将青瓷油灯搁在桌上，麻利的挂好帐子，待倒了杯茶水让锦澜喝下后，又伸手探向她的额头，“好烫！”
锦澜蹙了蹙眉，她原本在孟府落水时便染了寒气，虽说喝了姜汤祛寒，又吃了司徒太医开的方子，但一直没有好好歇息。经过昨日在老太太屋里那一起一落的，回来又长时间泡在浴桶里，只怕这会儿压下的寒症发出来了。
喝了茶水，嗓子总算没有那么干涩了，她思忖片刻，便抬眼看向挽菊，“你别声张，悄悄到小厨房去，将司徒太医开的药放上去熬。”
“可是......”挽菊面显犹豫，她张了张口，想说还是请大夫过来瞧一瞧比较妥当，可见锦澜一脸坚持，只好点了点头，转身出去，却先喊了碧荷起来，才到小厨房去煎药。
碧荷得知锦澜身子不适，也是劝说着要去请大夫，不过被锦澜强力压下了。
直到天边亮起一抹鱼肚白，挽菊才端着个红漆木托盘，小心翼翼的进了屋。托盘里放着两个碗盏，一碗熬得香糯的碧梗粥，一碗黑漆漆的药汁。
“姑娘，先喝点粥垫垫肚子，要不伤胃。”
这碧梗粥是现熬的，锦澜每日都会到水榭轩陪沈氏用早膳食，因此小厨房里基本什么都没备下。挽菊便趁着煎药的空隙，赶紧抓了两把碧梗米放进锅里大火熬着，恰好药煎好时，粥也能出锅了。
锦澜没有推辞，尽管一点食欲也没有，她也努力吃了小半碗碧梗粥，然后端起已经变得温热的药汁一口气喝得干干净净。
挽菊暗暗咋舌，头一回煎好药后，她曾舀了一小丁点尝了尝，结果苦得连连呸嘴，姑娘将这么大一碗全喝下去，竟连眉头都不皱一下。
“姑娘，要再睡会儿吗？”碧荷看她神色萎靡，不禁有些担忧。
锦澜吐出口气，微微颌首，挽菊和碧荷便赶紧将她扶着躺下，又盖了层锦被，不一会儿药力挥发，困意涌了上来，片刻就睡了过去。
窗棂外，天光大亮，挽菊见锦澜还在梦中，着实起不来，便打发文竹到水榭轩报信。
沈氏一听锦澜身子不爽，顿时便慌了，赶紧让惠秀伺候着梳洗，便匆匆往澜园去。
只是她还在路上，澜园里已经来了一位不速之客。
