锦澜到底还是没能留在水榭轩小住，叶霖许是觉得愧对沈氏，这些时日竟夜夜宿在水榭轩中。她只好白日里呆在水榭轩，晚膳后才返回澜园。
惠无大师开的那两张方子，被她从沈氏那拿了过来，让唐嬷嬷亲自去药铺抓药。压制毒性的方子极其复杂，添加药材的时间又要把握及时，锦澜见着实不好办，怕煎药的丫鬟不小心弄错了顺序或是有人暗中下手，便说要亲自煎药。又怕自己也有疏忽，连拉了唐嬷嬷和挽菊一起。那药要五服煎成一碗，一日又要吃两次，她这半个月几乎是日日耗在水榭轩的小厨房里。
有了锦澜的亲近加上叶霖的留宿，府里的风向顿时就变了，原本处处给在水榭轩当差的下人们穿小鞋的势利眼儿们各个都换上了灿烂的笑脸。平日里推三阻四的差事如今跑的腿都麻溜麻溜的，恨不得能多跑几趟，莫说蔓萍和惠秀她们，就是那些粗使丫鬟走出去，胸膛都挺起了几分。
水榭轩的日子是好过了，可别处却是风声鹤唳。
锦秋阁里忽然传出一阵尖锐刺耳的杯盏落地破碎声，守在门外的丫鬟忍不住打了个哆嗦，今天这是第几回了......
韶姨娘神色阴郁的坐在美人榻上，身前不远处的青石地砖上，一些精美的瓷器摆设已经摔成了碎片。
素心见她又准备将桌面上那套茶具扫落在地时，忙出声劝道：“姨奶奶，这套汝窑石榴彩瓷茶盅还是老爷特地赏给您的，若是打破了，只怕老爷会不高兴。”
“老爷会不高兴？如今老爷在那头乐呵着呢，哪还会到我这里来？”韶姨娘看着手边的茶盅，挑起眼稍，表情阴沉不定，不过最终还是收回了手。
素心松了口气，这可是韶姨娘平日里最宝贝的东西，若是盛怒下给摔了，等她冷静下来，遭殃的还不是自己。
这么想着，素心赶紧借着上前倒茶，将那套茶盅不着痕迹的挪了挪位置。她端起倒好的热茶给韶姨娘，笑吟吟的劝慰道：“哪能啊？依奴婢看，老爷不过是看在太太拿出那支老参的份上，才会到水榭轩罢了，指不定明儿就回姨奶奶这来。”
韶姨娘接过茶盅，慢慢的抿了一口，嘴角噙着一丝讥讽，“我还以为她会死在外头，没想到竟还活蹦乱跳的，且一回来就占着老爷不放。”
素心坐到榻脚下，轻轻为韶姨娘捶着膝盖，“当初姨奶奶您就不该心软，让老爷接她们回来。”
“你懂什么？”韶姨娘冷哼一声，“虽说老爷冷了她这么些年，但大事还是会同她商量，如今老太太病重，她手里又握着好东西，老爷能不想起她？以其让老爷出声，还不如我自个儿开了这个口，也让老爷能记着我的好。”只是她却低估了沈氏的能耐，没想到她竟能笼络住老爷！
素心笑着赞了句：“姨奶奶英明。”
韶姨娘眯起眼，目光闪烁，看来那件事得加紧了，她缀了一口茶，忽然出声道：“我让你办的事怎么样了？”
素心手顿了下，又继续捶了起来，“奴婢使了些银子，寻个眼生的人将东西送进去了，应该错不了。”
韶姨娘的眼神陡然变得锐利，“你得做准了，这事儿可马虎不得，一旦被人察觉，就是我都逃不掉干系！”
素心赶紧点了点头，“姨奶奶放心，奴婢寻的是个半大的乞儿，还特地让他盯着人吃下去才回来，左右也只给了几个铜板，外人看不出端倪。且那日奴婢特地在外头的成衣铺子买了身粗布衣裳，定不会叫人认出来。”
这般解释下来，韶姨娘才放了心，不过还是叮嘱道：“这段时日你就暂时别出府了，有什么事让二门外王瑞家的去办。”
素心应道：“是。”
韶姨娘满意的笑了笑，眼睛轻阖着，脸上没有别的表情，好半天才猛地睁眼看向素心，“去看看大姑娘在做什么，若是无事，让她上我这儿来一趟，就说我有要紧的事儿找她。”
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沈氏喝了惠无方丈的药方，身子显然要比原先好上许多，手臂上的伤口也是逐渐痊愈，虽抹了些去疤的灵药，但这么大的伤口，想不留一丁点痕迹是不可能的了。一块鸭蛋大小的深红色印迹，加上剜了肉，中间明显凹了一块，乍看之下还是令人惊骇不已。所幸平日里掩在长袖下，也不容易被人瞧见。
徐州离扬州本来就不算太远，只是老太太病着不好赶路，这才耽搁了路程。不过府里的各种药材流水一般送过去，那头的小厮也是每阁几天便快马加鞭将消息传回来。得知老太太的病情大有好转，叶霖悬着的心才落回肚子里。
按照大周律例，父母故去，为人子女应当丁忧守孝，叶霖如今前程似锦，哪会甘心沉寂下来？
身为一家之主的叶霖心里舒坦了，笼罩在叶府上空的愁云总算也消散了去。只是这一切都和锦澜无关，她专心的陪在沈氏身旁，又是亲自熬药又是说话解闷，若非叶霖夜里有时会留宿水榭轩，她根本不愿意离开沈氏半步。
这日，锦澜正端坐在乌木圆桌前，提笔替沈氏抄录经书。沈氏坐在一旁，偶尔瞧一瞧女儿娟秀的小楷，满意的点点头。
母女俩正其乐融融，挽菊撩起帘子进来，手里还拿着一张花帖，“太太，姑娘，孟府打发人送来帖子，说是府里的秋菊开得正好，后日请太太，姑娘，大姑娘三姑娘一同过府赏菊。”
“孟府？”锦澜搁了笔，接过帖子一看，原来是孟茹涵。这才恍然道：“在灵济寺的时候，茹涵姐姐就曾说过这事儿，倒是我给忘了。”
不过，如今沈氏的身子才刚见好了些，她着实不想沈氏劳累，而且......她打量着帖子上的名字，忍不住蹙了蹙眉。
沈氏扫了一眼那张大红描金边的帖子，“孟府的菊花可是出了名的好，还有寻常人见不着的绿菊，去瞧瞧也是好的。”说罢顿了下，又慢里斯条的开口道：“孟府这次以茹涵的名义发帖子邀请，自然不能少了锦薇和锦娴，不然别人倒是会说她失了礼数。”
“可是......”若说不想去，那是假的，整日在府里绷着根心弦，防这防那的，能出去对她和沈氏是件好事，可一想到沈氏的身子，锦澜心里又些犹豫起来。
沈氏摸了摸锦澜的头，温声道：“哪就你想的这般严重，就这么定了。”
后日清早，两辆马车便从叶府大门缓缓驶出，前面坐着沈氏和锦澜，而后面那辆则是叶锦薇和叶锦娴。
马车在道路上不疾不徐的行着，叶家在城东，而孟家在城南，要行个把时辰。锦澜百般无聊的坐在车上，突然听到外面传来喧嚣声，她心中猜测着大概是行到了闹市，许是坐久了，且已是多年未曾见过扬州城，不禁有些心动。
她偷偷瞥了眼沈氏，见她闭着眼，惠秀在一旁专心的给她揉着肩膀，遂转头对挽菊使了个眼色。
挽菊有些为难的看了沈氏一眼，才稍稍挪了挪位置，用身子挡住了沈氏和惠秀的视线。
锦澜朝挽菊笑了下，便转头悄悄的把帘子掀开了一条缝，抬眼往窗外看去。
扬州一个繁华的城市，诗圣李白就曾写过“烟花三月下扬州”的美句，虽此时并非三月，但街道两旁商铺林立，繁华异常，阵阵喧哗之声此起彼伏，足以证明扬州是一处富庶之地。
“外头热闹得紧吧？”突然，沈氏突兀的冒出一句，将锦澜吓了得小手一抖，帘子啪的一声轻响便落了下来。她连忙回过头去，却见沈氏正满面笑容的看着自己，“若是想看，等到了中秋夜，母亲带你出来逛逛可好？那时候更加热闹。”
“真的么？母亲不骗人？”锦澜一怔，脸上露出了几分欢喜，连忙凑到沈氏身边去。
沈氏笑着点了点锦澜的额头：“自然是真的，母亲何曾骗过你？中秋的花灯虽然没有元宵那样多，但也热闹异常，同苏州一般热闹，母亲年幼时你外祖母和外祖父常带着我出来看。”
说起父母亲，沈氏脸上的笑容减了几分，自从嫁到扬州，虽两家离得不算太远，可她却一次都未曾回去过，说到底还是自己不争气，讨不了叶霖的欢心罢了。
锦澜眼尖的瞧见沈氏脸上的惆怅，便知她心里想起了不痛快的事，连忙拉着她问东问西，以此扯开话题。母女俩说说笑笑，时间过得倒也快，少顷马车便忽的停下来，孟府到了。
