今儿老祖宗陈氏大寿，除了盛宴外，还特地在临近荷塘边的点翠堂搭了戏台子，又请了京城里有名的梨音班来唱堂会。
点翠堂一早就收拾妥当，摆开十来张红木雕花长案，上头工整的摆着几碟少见的鲜果、精致的糕点，左右还各置着一尊碧玉牡丹香炉，里头燃着清新怡然的沐宁香。
众人两两坐着，陈氏自然坐在正中，边上挨着的是明欣公主，北静王妃，接下来便是长平侯府的太夫人，安国公夫人等。至于姑娘们，则在凝香园里另安排了一出折子戏，并不用到长辈这里来立规矩。
待丫鬟们奉上新沏的茗品，陈氏亲自点了一出《拜月亭记》，梨音班的班主恭敬的接过戏折子退到台子后，不一会儿就见几名身穿蓝棉袄，手拿各式乐器的中旬男子上了戏台。先是给众人磕了个头，才坐到事先搁在台子右边的矮杌上，锣起鼓响，戏就开了场儿。
一时间，点翠堂里锣鼓声钪钪戗戗，极为热闹。
台上的戏子不愧是名班顶梁，腔声圆润如玉珠落盘，唱得亦真情切意，举手抬足，一颦一眸，极为到位。即便是陈氏都露出满意的笑容，放在腿上的手一下一下合着音打摆子，听得很是入迷。
《拜月亭记》一共四折一契，刚唱到第一折末，一名梳着双环髻的小丫鬟匆匆跑进点翠堂，却不敢靠近，只站在最外边垫着脚张望，脸上满是的急切。
站在陈氏身旁伺候的吴嬷嬷一直留意着大门，这会儿看到小丫鬟露面，便悄悄的退了几步，从后头绕过众人走了过去。
那小丫鬟见到吴嬷嬷，顿时露出一抹如释重负的神色，忙随着她走到一旁的角落里，小声的嘀咕几句。
吴嬷嬷脸上骤然一变，挥手打发了小丫鬟，然后匆忙折回陈氏身旁，俯身在她耳边低声数语。
陈氏微微眯起的双眼陡然睁大了几分，瞳孔映着戏台上的灯笼，一抹精光飞闪而逝。
一旁的北静王妃状似专心看戏的摸样，实际上一直将注意放在陈氏身上，两人虽听不到吴嬷嬷的低语，却能明显感觉到陈氏的神色波动。她慢里斯条的端起官窑福寿二字彩瓷茶盅，红唇轻抿，甘醇的茶汤滑入喉中，一直未从戏台子上移开的凤眼中才真正露出一丝愉悦。
陈氏若无其事的挥手让吴嬷嬷退到一旁，稳坐锦杌上，接着往下看了半折戏，待丫鬟们端上新鲜的寿桃，她吃了几口，便皱眉借故不舒服，让傅氏好生招待贵客，又让吴嬷嬷搀扶着起身，暂且先离开了看台。
众人心里都猜测，陈氏八成是吃坏了肚子要上净房，唯有北静王妃的嘴角翘起一丝若有似无的浅笑。
陈氏出了点翠堂，沿着抄手游廊一路向东，却并未回长寿堂，而是去了与长寿堂相隔不远的半月斋。
立夏一直在门前候着，看见陈氏由吴嬷嬷搀着从抄手游廊处拐进来，赶紧迎了上去，“给老祖宗请安。”
“起来吧。”陈氏面无表情的看着立夏，“人呢？”
立夏垂头含胸，“回老祖宗的话，在屋里候着。”
陈氏点点头，也不多说，看了吴嬷嬷一眼，两人抬脚就进了屋。立夏顿了下，并未跟进去，而是待吴嬷嬷反手将门关上后，静静的守在了门外。
半月斋不大，是一处避暑的抱夏改建而成的书房，原是当年陈氏下嫁的驸马，叶家的太老爷亲手布置而成。斋中藏书虽不破万却也极多，有不少还是孤本遗珍。不过，打从驸马爷仙去，半月斋也就空了下来，平日里除了打扫的丫鬟婆子外，也就陈氏偶尔来坐上一小会儿。
陈氏进了外间，径直走到上堂，刚落座，隔着里间的垂花珠帘一动，锦澜挑起帘子走了出来。
“锦澜给老祖宗请安。”她快步上前给陈氏福了个礼，祝嬷嬷也紧随其后，跪下磕了个头。
“罢了，快起来吧。”陈氏笑容满面，可扫过祝嬷嬷的眼神中却闪过一丝锐利，“怎的不和姐妹们一起看戏，独独跑到这儿来做甚？”
“老祖宗。”锦澜抬眼看向陈氏，红肿的眼眸唰的一下落起泪来，“求老祖宗为锦澜做主！”边说边将一直手中的信笺呈给了陈氏。
薄薄的信笺怕是一直都没离开过她的手，隆冬夜里，接入手中竟还泛着暖意，陈氏略略的看了几眼，脸上的笑容逐渐敛去，良久才搁下信，长长的叹了口气，道：“我原想着明儿再寻机会同你说，不想你却知道了。”
这么说，祝嬷嬷说的话是真的？老祖宗当真早就收到了扬州的来信，并且清楚母亲病危的消息！
锦澜呼吸猛然一窒，胸口似炸开了般，憎恨如同潮水，瞬间湮灭了她仅存的理智，她颤着声，抬眼对上老祖宗的目光，神色决绝，一字一句的说道：“老祖宗，我要回扬州！”
一句颤抖的话，却带着无比坚定的语调，无论是陈氏还是吴嬷嬷，甚至是仍跪在地上的祝嬷嬷，心里不由一凛。
陈氏凝望着锦澜纤瘦的身子，抿着唇一言不发，一旁的吴嬷嬷发现，她的表情越来越沉。
锦澜悲愤欲绝，她真的想不到，老祖宗会为了自身的利益，竟然连这等消息都瞒得死死的，照祝嬷嬷的说法，她才到动身没多久，母亲的身子便日渐虚弱，没几日便卧床不起了。当时叶霖亲自写了封信，派人快马加鞭送往京城，除了提及母亲的身子，还隐隐点了几句希望让她尽早回扬州的事宜。
可这些，老祖宗却只字未提，若非祝嬷嬷的出现，只怕等她知晓时，一切早已经晚矣。
一想到母亲至今生死未明，锦澜便心如刀绞，本就纤瘦的身子簌簌发抖，显得有些摇摇欲坠。可她竭力站稳脚跟，连眼神都不愿退缩一分一毫。
锦澜不清楚，那封信早就被陈氏付诸一炬，消息自然也就瞒了下来。
陈氏面沉如水，她冷冷的看了眼祝嬷嬷，沉声道：“祝嬷嬷，你先出去，我有话同澜丫头说。”
祝嬷嬷护主心切，不敢将锦澜一人留在屋里，当即就给陈氏磕了个头，红着眼圈哽声道：“请长公主恕罪，求您让奴婢留下来吧，姑娘年纪还小，有些事怕是说不清，奴婢在一旁候着，必要时也能分说一二，绝不会扰了长公主和姑娘。”
尊称从老祖宗改为长公主，由亲变疏，祝嬷嬷以此做出了表决。
“老祖宗，让祝嬷嬷留下吧。”锦澜垂下眼睑，看似恭敬的屈了屈膝，可认谁都听得出，她语气里的坚持。
自从进了汝南侯府，无论老祖宗出什么招，她都采取迂回躲避，从来不曾正面交锋，可此时此刻，已经容不得她退后半步。
她绝不能再让老祖宗认为自己软弱可欺，否则，想走出侯府的大门，难如登天！
锦澜缩在长袖中的手紧握成拳，修的稍稍冒尖的指甲扎进肉里，一阵生疼，她却恍若未觉，目光定定的望着高堂上的老祖宗。
陈氏深深的看了锦澜一眼，心里忽的一动，竟似看到了幼时的自己，同母妃较劲时，也是这般倔着脸，目光不屈。
似水经年，父皇和母妃早已仙去，即便是皇兄和驸马也......
吴嬷嬷见陈氏竟在这当口走神，忙端起茶盅，轻声道：“主子，方才席间怕是腻了食，这是新沏的瓜片，您解解腻。”
陈氏蓦然回神，一抬眼就瞧见了吴嬷嬷盛满担忧的目光，她抬手接过茶盅，微微颌首，算是给了吴嬷嬷一颗定心丸。继而看向锦澜，“既然如此，就让她留下。”不过是个下人，还能翻了天不成。
“谢老祖宗恩典。”陈氏的退让，让锦澜心里稍定，从知晓事情的真相到现在，她心里已经迅速作出了决定，无论怎样，都要赶回扬州！
稍作思忖，她吸了口气，沉声说道：“锦澜本是为老祖宗贺寿而来，如今母亲卧病在床，请老祖宗体谅锦澜归心似箭，就此请辞，连夜赶回扬州！”
陈氏没想到锦澜会这般直白的开口，原本还端着一丝慈爱的眼色彻底沉了下来。
她盯着锦澜看了半响，才缓缓拨动盅盖，无奈的道：“澜丫头，如今天寒地冻，你身子刚有些起色，若是路上有个什么耽搁，岂不是让你母亲更加心急？再者我得了信儿后，已经派人到太医院递了帖子，请华大夫亲自往扬州去一趟，介时你同华太医一同上路，好有个照应，也能让我放心。”
她就知道，老祖宗不会轻易松口让她走。
锦澜想也不想，直直冲着陈氏跪下，膝盖磕在青砖地板上的声响，蹦的众人牙根儿直泛酸。
“老祖宗，母亲卧病在床，为人子女，又怎能贪顾一己安危而无动于衷？母亲曾与锦澜说过，当年皇上带病伺候在先帝榻前的孝感之事。锦澜不才，虽为女子，却也知百事孝为先，不然也不会千里迢迢，上京为老祖宗贺寿。如今，但求老祖宗成全锦澜一片孝心！”
既然老祖宗以慈爱为名，那么她便奉还行孝之道。
方才宴会后，圣上曾下旨为老祖宗贺寿，提的便是孝，加上早年圣上的仁孝之举，她不信老祖宗还会强行阻止她回扬州的决定！
