鳌拜（－1669），清前期将领。姓瓜尔佳氏，满洲镶黄旗人。鳌拜出身将门，祖父索尔果为苏完部酋长，后率所部五百余户投归清太祖努尔哈赤。父卫齐，清太宗皇太极时，任盛京八门提督。兄卓布泰，顺治帝时任镶黄旗固山额真，曾授征南将军。弟巴哈，顺治帝时为领侍卫内大臣。鳌拜一门显赫。他自青年时即驰骋疆场，在清朝开国过程中屡立大功，成为一代骁将。后为四辅政大臣之一。但他擅权自专，招致死罪。
满洲勇士战功卓着
鳌拜崇尚武力，自幼便练习骑射，长大后更是弓马娴熟，力大无比，武艺超群。初任护军校尉，因功授甲喇章京世职、参领等职。崇德元年（1636）十二月，鳌拜任职护卫，随侍皇太极左右。皇太极命贝子硕托与孔有德、耿仲明、尚可喜攻取明军占有的皮岛。硕托军久攻不下。二月，皇太极命武英郡王阿济格率军往代硕托，鳌拜从征。由于鳌拜率部队占据了滩头阵地，所以其余清军蜂拥而上，一举攻克皮岛。太宗皇太极认为皮岛的作用和地位相当于一座大城市，应当从优安抚，作长远打算。对三军将士褒奖有加，论功行赏。鳌拜作为第一功臣，得到了丰厚的赏赐，由牛录章京超擢为三等梅勒章京，赐予巴图鲁称号，不久升任镶黄旗护军统领，位列大臣。
崇德六年（1641）三月，济尔哈朗率清军将锦州团团围住，然后筑起高墙挖掘深沟，切断城中明军与外界的一切联系。混入城中的蒙古军队与清军约定献城东关为内应，被发觉后与明军祖大寿等搏战，清军自城外接应，克锦州外城。当时多尔衮、豪格、阿巴泰等驻营远离锦州，经常允许军士回家送所掠财物，因此没有取得显着战果。鳌拜追随济尔哈朗苦战克锦州外城，受到清太宗晋爵一等男的奖励。
崇德六年（1641）八月，明总督洪承畴率13万明军驰援锦州，在松山到乳峰山之间安营扎寨，列步军七营，骑兵环松山城东西北三面，布置了坚固的防线。太宗皇太极亲率清军在乌欣河、南山至大海布阵，横截大路，切断了明军饷道，又命诸将严阵以待，分路设伏。明军粮饷短缺，吴三桂等六位总兵趁夜色率领军队突围逃奔。鳌拜率军在海滨设伏，迫使明军只得沿海岸线逃走。鳌拜身先士卒，冲锋在前，明兵溃败，互相践踏，死者不计其数。鳌拜等率军进攻松山，打击援军，没有得到命令，就一马当先冲锋陷阵，五战皆捷，使洪承畴龟缩松山城内陷入重重包围。崇德七年（1642年）二月，明副将夏承德以儿子作人质请求作清军的内应，豪格等以云梯登城攻克松山，洪承畴被俘。三月。清军攻克锦州，祖大寿投降。鳌拜在锦州、松山战役中立下大功，被提升为巴牙喇纛章京（太宗皇帝亲军最高指挥官，后为护军统领）。
崇德八年（1643），鳌拜随奉命大将军阿巴泰讨伐明朝，屡次战败明守关将领，他的世职也由一等梅勒章京（后为一等男）升为三等昂邦章京（后为三等子）。
稳定皇权几经沉浮
崇德八年（1643）八月初九，清太宗皇太极暴逝。满洲贵族内部因皇位继承问题，出现了尖锐矛盾。睿亲王多尔衮与皇太极长子肃亲王豪格是皇位的主要争夺者。
崇德八年（1643）八月十四日，皇太极死后第六天，王公大臣在盛京皇宫崇政殿召开会议，讨论皇位的继承问题。当天黎明，两黄旗大臣鳌拜、索尼、图赖、谭泰等在大清门盟誓立皇子为帝，而且命令两黄旗巴牙喇兵张弓挟矢环围宫殿，保卫、控制了讨论皇位继承的王、大臣会议。会上，索尼、鳌拜首先提出，只有太宗的儿子才能拥有继承权。多尔衮表示先由王、贝勒研究，大臣暂时退下。代善作为举足轻重的长者提出，豪格是太宗长子，应当继承皇位。但是豪格显然认识到反对势力的强大，除了以多尔衮为首的两白旗，还有太宗在崇德元年（1636）所尊崇的“崇德五宫”中博尔济吉特氏后妃势力。由于孝端、孝庄文皇后的活动，两黄旗大臣索尼、鳌拜等的态度发生重要变化。豪格一怒之下，放弃皇位的竞争，并提前退出会议。这也使得豪格永久地失去了继承皇位的资格。这时，两黄旗大臣索尼、鳌拜、图赖、谭泰等佩剑而前，坚持要求立皇太极之子继承皇位，实际上是明确提出立嫡子福临继位的要求，表示了宁死不屈甚至不惜武力解决问题的决心和气概。面对此情此景，多尔衮也只得无奈地响应两黄旗、大臣索尼、鳌拜立太宗嫡子福临继承皇位的意见。但不甘心丧失权力的多尔衮提出福临年幼，暂由自己和济尔哈朗辅政的要求。这样，福临继位，多尔衮、济尔哈朗辅政，就为王、大臣会议所接受了。其中，福临的嫡母、生母，崇德五宫中的博尔济吉特氏孝端、孝庄文皇后对多尔衮施加的影响，也是显然可见的。在福临继承皇位的诸因素中，索尼、鳌拜、图赖、谭泰等两黄旗大臣所控制的两黄旗武装力量显然是基本的，他们在决定皇位继承的关键时刻做出了重要贡献。
辅政大臣位高权重
顺治十八年（1661）正月初八，福临去世，遗诏以八岁的第三子玄烨嗣位，由大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政大臣。四位辅政大臣之中，索尼位居前位，但已年迈多病，几乎不理朝政。苏克萨哈虽与鳌拜是姻亲，但二人经常政见不合。由于苏克萨哈隶属正白旗，使得隶属正黄旗的索尼也与之不合。遏必隆则是昏庸懦弱，遇事没有主见。所以鳌拜虽居四辅政之末，却因以上种种原因得以擅权。当时鳌拜与内大臣费扬古有过节，其子侍卫倭赫故而不礼敬鳌拜，鳌拜设计治罪惩除他们。康熙三年（1664）四月，倭赫在景山、瀛台擅骑御马，又用御弓射鹿，鳌拜论罪将倭赫斩首，并罪及其父费扬古，定费扬古“怨望”罪名，将其子尼侃、萨哈连处以绞刑，籍没其家产给予鳌拜弟都统穆里玛。从此鳌拜专权妄为，网罗羽翼，结党营私，如敢有违反其心意或不加礼敬的都会大加惩除，置之死地而后快。
顺治定圈地时，八旗土地各按左右翼次序分给。多尔衮专权时欲移驻永平，故将原属镶黄旗地给予正白旗，而给镶黄旗地于右翼之末，即保定、涿州等处，虽然因地有肥沃与贫瘠之分，但两旗之人20余年来各安生业，并不计较。康熙五年（1666）正月，鳌拜因与辅政大臣正白旗人苏克萨哈矛盾日深，以原镶黄旗地为正白旗所占，故立意更换。索尼因与苏克萨哈一向不合而支持鳌拜；无主见的遏必隆随声附和。鳌拜遂命户部及直隶总督、巡抚主持其更换事宜。直隶、山东、河南总督朱昌柞会同直隶巡抚王登联，实地勘测，旗人与民人皆不愿换。王登联、朱昌柞相继上疏，奏请停止圈换两旗土地一事。户部尚书苏纳海也以“候旨为由”，对圈地事不行办理。鳌拜知后大怒，认为三人阻挠圈换，是有意违抗其命令。为此兴起大狱，杀三大臣以立威。康熙感到为这样一件事情杀三大臣太过分，因此就亲自召集四辅政大臣询问，但鳌拜在康熙帝面前，大声咆哮，甚至攘臂挽袖地威吓，坚持将三人必置重典。但康熙坚持原则，始终未允所奏。谁知鳌拜胆大包天，竟假传圣旨将三大臣处以绞刑，又追论已死之苏克萨哈族人额附英武尔代罪，以泄其忿。
结党营私受囚而终
康熙六年（1667）六月，索尼去世，鳌拜一跃而位居辅政大臣之首。七月，康熙帝据索尼临终前的请求亲政，升鳌拜一等公爵，其子纳穆福二等公爵。由于鳌拜更加专横恣肆，迫于鳌拜的淫威，苏克萨哈在孤立烦闷中奏请康熙皇帝，要求去守顺治帝陵寝，声称这或许能够保全余生。就在康熙针对此事质问鳌拜时，鳌拜却串通大学士班布尔善以怨望、不想让皇帝亲政等二十四条罪状构“大逆”罪名，将苏克萨哈及子孙十一人处死，甚至苏克萨哈的同族人白尔赫图、额尔德也被牵连处死。这个决定未获得皇帝批准，但受过迫害的鳌拜十分倔强，在皇帝面前竟然撸胳膊挽袖子摆出要打人的架式，在鳌拜的威逼之下，康熙不得不将苏克萨哈及其子孙诛杀。
康熙七年（1668）正月，康熙帝又加升鳌拜、遏必隆为太师，使鳌拜更加得意忘形。鳌拜整天与其弟穆里玛、侄塞本特、讷莫以及班布尔善、阿思哈、噶褚哈、玛尔赛、泰必图、济世、吴格塞等结党营私，甚至在家中私自讨论决定朝政大事，然后施行。
鳌拜专擅朝政，倒行逆施，已成为君主专制的障碍。康熙八年（1669），康熙皇帝以自己培养的一批满族贵族青年谋士和勇士智擒鳌拜。随后，康熙帝列举了鳌拜等结党专权、不尊君上、行私纳贿等30条罪状。根据鳌拜的罪状应该以极刑处死，但康熙帝考虑他多年为皇室效力，赦免了他的死罪，将其永远圈禁。康熙帝又乘胜追击一举剿灭了鳌拜的党羽。不久，鳌拜在监禁中死去。
