以後的几天，莎朗没有在学校出现过，也没有和唐纳联系。自然，唐纳也没有勇气溜到莎朗的小楼去找她了。
第五天的傍晚，处理完学校的事情，唐纳准备回自己打工的机甲修配店的时候，三个人在学校门口附近拦住了他。
三个人都穿著在贵族青年当中很流行的红色骑士服，腰间用棕红色的牛皮腰带紧紧刹住，棕色披肩，黑色骑士裤的裤腿束在长筒马靴当中，手上戴著雪白的手套，显得格外干练。为首那人腰间挂著细长的骑士刺剑，刺剑护手和披肩的束环上，都有一枚金光闪闪的贵族家徽。
金色的盾形家徽，中间有锯齿状的花纹，花纹下方是一朵盛开的花朵，惹人注目的是，在家徽的右上角，有一个马的图案。虽然说骏马的线条简单，面积也不大，但是设计家徽的人显然是一个高手，只用了寥寥几笔线条，仰首奋蹄的怒马形象便栩栩如生的跃於家徽之上。
唐纳深深地躬身，行了一个平民礼。
奥匈利亚王朝统治了六百多年，等级制度已经相当严格和严密，平民遇到贵族，应当行礼後让开道路，这是其中最简单的条款。
唐纳平时也未必这样恭敬，但是从家徽当中，他看出了很多东西。
家徽中间的锯齿状花纹，代表“坚实的大陆”，说明这个家族拥有古老的传统，是奥匈利亚王国的开国元勋之一。右上角的图案是荣誉的象征，这是在立下相当大的功勋之後，由皇帝陛下特别赐予的荣耀。骏马的含义是“随时随刻为了皇帝陛下的命令而效劳”，只有最忠诚的贵族才能够准许使用。
拥有这类强大家徽的贵族，即使在贵族多如狗的都林也屈指可数。
维里斯侯爵家族，奥匈利亚王国第一任皇帝手下十六位重臣之一，这个家族已经和王国一起延续了六百年。现在的家长扎尔托*达*维里斯侯爵是王国的军务尚书，统帅王国三十万军队以及四万五千部各类机甲步兵的总司令，毫无疑问是王国贵族顶层、权力巅峰的人物之一。更为夸张的是，他有四个儿子，都在军队当中服役。凭借著高超的技术和！赫的战功，这四个儿子全部成长为著名的骑士步兵，而且都依靠自己的实力获得了爵位──他们甚至懒得继承家族的侯爵爵位！
不凭借父亲的权力谋取私利，不用自己的地位悠闲度日，而是在战场第一线真刀真枪的拼命，这样的人成为年轻一代尤其是皇家机甲学院里学生们的偶像，毫不稀奇。
作为皇家机甲学院的学生，并一心想到军队发展的唐纳，怎麽可能不知道这个家徽和它所代表的意义呢？
不知道对方是维里斯侯爵的哪个儿子，但不管是谁，来皇家机甲学院视察都是件很隆重的事情，学院至少也要提前通知学生们打扫一下卫生啊。唐纳心里纳闷，却不影响他心甘情愿的行平民礼。
低著头，唐纳准备退到一旁，却听到面前那人说道：“请问，你是不是唐纳先生？”
唐纳惊讶的抬起头：“是的，我是。”
不得不承认，对面这个年轻男人是那种让女人一看就会心跳加速的类型。二十一、二岁年龄，只比唐纳略大，他有著修长而挺拔的身躯，金黄色的长发用发带束在身後，脸形如同用刀片精心修饰过，呈现出完美的弧线，湛蓝色的眼睛清澈透亮的注视著唐纳。如果不是紧闭的嘴唇显露出一些杀气，谁能看得出他是一名久经战场的老兵呢？
“我是布鲁斯，布鲁斯*达*维里斯子爵。听说你获得了莎朗*艾伯特的芳心？”布鲁斯眼睛中居然水汪汪的，好像有泪花闪烁，“我要和你决斗！”说著话，布鲁斯*达*维里斯子爵开始用力摘他的手套。
“等等──”唐纳举起双手。布鲁斯*达*维里斯，维里斯家族的小儿子，这个名字唐纳很熟悉。
三年前在亚平宁格的那场与法兰斯王国殖民军进行的战役当中，十九岁的布鲁斯以中尉连长的身份在重装步兵序列出战，两次大败仗下来，他的连队是损失最少的一个，被火线提拔到了少校军衔。
按照规定，少校军衔或者男爵贵族以上才可以使用非制式武器，也就是说，所有的格斗步兵，或者说骑士步兵，都是少校或者贵族。
布鲁斯*达*维里斯在那个时候还没有满二十岁，自然没有获得爵位，然而他在成为少校的第二天，就退出了重装步兵部队，宣誓成为骑士步兵，驾驶家族机甲“勇者无畏”参加了更加残酷的单兵格斗战斗。他是第四十二个挑战法兰斯殖民军司令史泰龙*德*吉尼亚侯爵的骑士，当然，他输了，但是，他的机甲并没有受到多少损伤，几乎完好的逃回了自己的队伍。一个十九岁的少年，在成为骑士步兵的第二天参战，就能够在“自由屠刀”下全身而退，布鲁斯*达*维里斯有值得骄傲的资本，在战後被皇帝陛下封为子爵也就不足为奇了。
只是，成为战场英雄的布鲁斯*达*维里斯始终在南方集团军效力，怎麽会回到都林？又怎麽会跑来皇家机甲学院，专程向唐纳发出决斗的挑战？
“尊敬的布鲁斯*达*维里斯子爵阁下，请允许我提醒您，我是平民而且是整备师。按照《王国治安管理法》的规定，只有机甲驾驶员才有资格驾驶机甲，只有骑士以上贵族才能够参与决斗和比武。”唐纳恭恭敬敬的回答。
决斗──不是开玩笑吧？唐纳对自己的实力很有信心，但是，他家里只有勉强凑起来的一套封印卡，连基础机甲也没有。而布鲁斯的座驾却是维里斯家族精心打造的完美级别的机甲，“勇者无畏”。
同样是完美机甲，封印卡中武器装备的素质也并不完全相同。像法兰斯殖民军司令史泰龙*德*吉尼亚侯爵的“自由屠刀”，也是完美级机甲，但全身装备都是制式的重装步兵装备，只有那对“死神镰刀”是著名工匠特别打造的“名器”。
和史泰龙这样的新晋贵族不同，维里斯家族把持奥匈利亚王国的军务已经三十多年了，即便家长扎尔托*达*维里斯侯爵刚正不阿，没有办过什麽以权谋私的事情，家里的优秀机甲装备也是数不胜数。作为侯爵夫人最疼爱的小儿子，布鲁斯的机甲“勇者无畏”身上全部都是“名器”，甚至还有一件“圣器”，盾牌“叹息之墙”。可以说，布鲁斯在三年前成名的那一战中没有损害装备，“叹息之墙”功不可没。
这是超完美的完美级机甲，用普通的重装步兵装备和他决斗，唐纳才不肯答应呢，他觉得自己很强不假，可还没有疯狂自恋到不自量力的程度。
“对不起。”布鲁斯点了一下头，算是道歉。他彬彬有礼的说道，“我忘记了，你只是一个平民。平民唐纳，请你跪下。”
有关等级制度的法律汗牛充栋，其中有这样一条：“如果贵族有恰当的理由，他可以命令平民向他下跪，而不是行平民礼。”
“难道说，因为无法和我决斗，就要用这种方式来羞辱我吗？”唐纳这样想著，脸一下子涨得通红：“阁下，您能否按照法律规定，给我一个恰当的理由呢？平民也有自己的尊严。”
“我会尊重你的尊严，会给你一个你无法反驳的理由，现在，请你跪下。”年轻的子爵很客气，语气却坚定不可动摇。
唐纳无奈的单膝跪下，垂下头，他不想看布鲁斯高高在上的样子。
十八岁的唐纳已经不那麽痛恨贵族等级制度了，他只是不愿意跪在地上的这个人是自己。贵族制度已经存在了几百年，一定还会再存续几百年。等到唐纳站到等级金字塔顶端的那一天，他一定也会大声疾呼：“让贵族等级制度永恒的存在下去吧！”
从身前布鲁斯的位置发出的声音还是让唐纳抬起了头。他听出，那是取下骑士刺剑时剑身和挂环碰撞的声音。
难道说，他要这样杀掉我？唐纳暗下决心，他不会坐以待毙的，如果布鲁斯露出对他动手的意思，他就马上跳起来反击。
在唐纳警觉的目光下，年轻的贵族神情肃穆，把刺剑搭在了他的肩头：“我，布鲁斯*达*维里斯，王国子爵，依照朱庇特大神的意旨和王国法律，授予平民唐纳以骑士之剑。你将光荣的成为自由骑士。持我给予你的剑，遵循朱庇特大神已制定和指令最高的秩序：骑士制度的秩序，它永远没有污点。你应当用你的鲜血和生命，誓死捍卫骑士的尊严。勇敢的骑士，为了朱庇特大神的威严和王国的荣誉，搭乘著大神授与人类的机甲，在大地上驰骋吧。”
这是怎麽回事？发生什麽了？一时间，唐纳觉得自己如在梦中。
