北宋诗人苏舜钦与酒有缘。
他以“汉书下酒”的典故人尽皆知，另外创造了鬼饮、囚饮、鳖饮、鹤饮等稀奇古怪的花样饮酒方式。苏舜钦嗜酒，或许来自祖父苏易简的遗传基因。苏易简曾中状元，官至副宰相，宋太宗非常赏识他，只有一桩，宋太宗对他饮酒相当头疼，曾亲自为他写了两首“劝酒诗”，让他每天对着母亲诵读，反省自己。然而苏易简就是难戒酒瘾，太宗一怒之下，将他贬到陈州为官。后来因饮酒过度，三十九岁早逝。
苏舜钦四十一岁时死在苏州，比祖父多活两岁。这之前，他给欧阳修写的信里称自己“年将四十矣，齿摇发苍”，一个男人，年轻时“状貌怪伟”，算得上一个美男子，不到40岁却已经牙齿松动头发苍白，还无节制花天酒地，与自己的身体对着干，短命也在情理之中了。
祖父官至副宰相，怎么说，苏舜钦也算是个高干子弟了。所以，苏舜钦通过父荫补了个太庙斋郎的职务，“太庙斋郎”是个什么官？其实不算官，在北宋，这个为官员们的儿子特设的照顾性的位置，不仅无品，而且还是无品官中最低等的，但不管怎么说，它是步入仕途的一个起点，普通老百姓要想当官，只有科举的一条路可以走。
不久，苏舜钦调荥阳县尉，相当于今天的公安局长，但不久他就锁了“办公室”离职了，一方面，他对这项工作不感兴趣，更重要的一方面是，他觉得沾父辈的光当个小官，并不光彩。他的祖父苏易简曾经有过中状元的辉煌历史，为什么他不能？
苏舜钦曾写过一首《对酒》，里面有“丈夫少也不富贵，胡颜奔走乎尘世”的自我激励，还有“读书百车人不知，地下刘伶吾与归”的郁郁不乐。
爱酒之人多豪侠，骨子里有一种酒精般的刚性和烈性。
苏舜钦也不例外，他要拿到一张响当当的“文凭”，光明磊落地通过实力来向世人证明，他不是孬种，就这样，他参加了科举考试，中了进士，改任光禄寺主簿。后来到安徽蒙城当县令，新官上任，他就烧了两把火，“窜一巨豪，杖杀一黠吏”。
然而两月之后，他还没来得及施展抱负，父亲病逝了，苏舜钦只好带着他的第一个妻子郑氏到长安奔丧，当时郑氏怀有身孕，快要生产了，在旅途上因马受惊而坠地，受伤严重，到长安之后，郑氏分娩后就去世了。
死了老婆又死了父亲的苏舜钦，在守孝三年后，又换到长垣县当一把手，而后又升为大理评事。
任光禄寺主簿的时候，苏舜钦上书言事特别踊跃，小人们对他又怕又恨，正人君子喜欢他， 范仲淹就很赏识他，再加上苏舜钦的文学才华，范仲淹就推荐苏舜钦以集贤校理官的身份负责进奏院的工作，宰相杜衍也强烈看好他，将自己的女儿嫁给他。
这时候的苏舜钦可谓春风得意，升官、娶老婆都让他摊上了，而且老婆还是当朝宰相的女儿，想必眼红的人不少吧。“进奏院”相当于一个文书中转机构，其职责用现在通俗的话说，就是将中央各部门的文件转发给地方政府，又将地方各州的文书呈给中央各部门。按说，这样的一个上传下达的机构，应该和清水衙门差不多。
但是，别忘了，现在收废纸都有可能成为大老板，比如现在玫龙纸业董事长、“废纸大王”张茵据说是中国内地第一个女首富。“进奏院”的日常工作就是转抄、拆封文件，这样每天都有一大堆文件的封纸报废，日积月累，这些卖废纸的钱就是相当可观的一笔收入了，自然而然，这笔收入就成了单位的“小金库”重要来源。在古代，基层机关搞小金库是比较普遍的事情，比如在宋代，任命官员的文书由翰林学士院起草，被任命的官员必需向学士院交纳一笔“润笔”费，而这笔钱就入了学士院的“小金库”；就连皇帝也搞小金库，宋哲宗的时候，他的小金库告急，甚至打起了马监所卖马粪钱的主意。
京城里有个民间习俗，就是每年春秋两季举行赛神会，中央各直属机关往往会趁着赛神会举行联欢活动，利用公款，吃吃喝喝，和现在单位的会餐差不多。
公元1044年的秋天，苏舜钦与同事刘巽取出小金库的钱，预备开一个大型的酒会活动。酒会的规格还是较高的，作为著名文人的苏舜钦，不仅邀请了一些在京名士前来参加，还请了两名“军中女伎”歌舞表演助兴。对于这场酒会的开支问题，苏舜钦肯定是动过脑筋的，为了避免旁人说闲话，为了表示公私分明，他自掏腰包出了十两银子，而对于被邀请的其他客人，不但没有免费，还要求他们也来凑份子，根据自身情况拿出数量不等的喝酒钱，相当于今天的AA制。
当时太子中书舍人李定听说后，让人带话，也想出钱参加，苏舜钦打心眼里瞧不起他，说了句讽刺话：“食中不设蒸馍饼夹，坐上安有国舍虞台?”暗讽他是因父荫得官， 是上不了正席的“蒸馍饼夹”，就不要来凑什么热闹了。
还有一个版本说，苏舜钦当时对李定说的是这样一句话：乐中既无筝琶筚笛,座上安有国舍虞比
“国舍虞比”指的是国子监博士、太子中舍、虞部、比部员外这些职官，意思是说我们这酒会既没歌舞表演，二也没有像您这个级别的领导干部，聚在一起的都是些搞文学的朋友。您呀，就一边儿凉快去吧！
?酒会是空前的热闹，文人雅士都来了，两位助兴的女伎也来了，“筝琶筚笛”肯定是少不了的。文人们聚在一起，吟诗作文自然也是少不了的。有个叫王益柔的才子，时任集贤院校理，喝高了之后作了一首《傲歌》，里面有两句格外狂妄：醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴。
吃了“闭门羹”的李定正是郁气难平，他将苏舜钦公款吃喝、招伎玩乐的“腐败行为”，连同他的嘉宾王益柔的“反动言论”，添油加醋到处渲染，弄得满城风雨。
当时主持御史台工作的王拱辰，此人也是状元出身，他的孙女就是后来大名鼎鼎的李清照的母亲。王拱辰和范仲淹的死对头吕夷简是一派，当然和范仲淹合不来，而苏舜钦又是范仲淹推荐做官的，恰好苏舜钦的岳父——宰相杜衍又和范仲淹是一派，这样，王拱辰逮着了这个千载难逢的机会，指使下属弹劾苏舜钦等人，其真实的目的，是想进一步打击遭排挤外调的范仲淹，并将杜衍拉下马。
这件案子发到开封府审问，苏舜钦以“监守自盗”罪除职为民，其余如刘巽、周延让、周延隽、王洙、江休复、章岷、吕溱等近十人，都被处分和贬官，如王益柔还差点被杀头。甚至连当时助兴的两位“小姐”也被官府枷起来审问，这起案件震动整个京城，苏舜钦的岳父杜衍为避嫌，不能为女婿说话，但最终也未能避免下野的命运。
当时参加宴会并受到牵连的梅尧臣，曾为此事写了一首诗，诗中说：“客有十人至，共食一鼎珍，一客不得食，覆鼎伤众宾。”这里的“鼎”即是李定的“定”的谐音。
将范仲淹的余党赶尽杀绝，王拱辰等人为之欢欣鼓舞，他曾高兴地在吕夷简面前表功说：“聊为相公一网打尽!”这就是今天“一网打尽”这个成语的最初出处。
苏舜钦成了范仲淹与反对派政治斗争的牺牲品，心里着实郁闷的要紧，在这时候，为了避免给反对派口实，范仲淹不能站出来为说话，他也并不理解，他清清楚楚的记得几个月前，那个修岳阳楼的腾子京因贪污被告，范仲淹是为腾子京说过话的。
于是，苏舜钦就给欧阳修写信，他在信中为自己鸣冤叫屈，说动用小金库的钱吃吃喝喝，在别的单位都是很平常的事，是一条潜规则，至于地方政府，还有卖粪土柴蒿之物来助公款吃喝的，上面都一律不追究，然而偏要拿他开刀。又说现在无官一身轻，也不是坏事，最起码可以教书或者经商，也不至于饿死。
苏舜钦的结局无疑为“亲者痛，仇者快”，然而，他并未深刻反思造成这次灾难的原因。
一切的导火索，就是那个“覆鼎伤众宾”的李定。
李定自愿掏腰包参加宴会，苏舜钦可以用委婉的理由拒绝他，但以苏舜钦自负的性格，他不刻薄一下李定，就不是他苏舜钦了，因为李定是靠父荫得官，这是他瞧不起李定的主要原因。
回想苏舜钦自己，也曾靠父荫补太庙斋郎，不过，他不屑于如此为官，主动抛弃了官职，凭真本事，即科考中了进士，这应该他一生中最引为自豪的地方。
但李定心里就特别难受了，人怕揭短，树怕剥皮，你苏舜钦不要我参加宴会就算了，干嘛还要讽刺我啊？何况参加这次宴会的人中，也有靠父荫得官的，比如前面说到的梅尧臣，十六岁时乡试未取，也是以父荫补太庙斋郎，赐同进士出身。如果李定自不量力和梅尧臣一比，难免更加耿耿于怀。
苏舜钦的性格中还有一种刚性，他是那种眼睛里揉不得半点沙子的人。李定想参加酒会，想必是为了附庸风雅，如果苏舜钦满足他那点虚荣心，在宴席上给他留个位置，他也坏不了什么事。只不过，苏舜钦看着他不舒服，喝酒的雅兴自然会受到影响。
小人不可得罪，苏舜钦即使明白这个理，也没有料到小人兴风作浪会造成那么严重的后果。
后来，苏舜钦来到苏州，用四万钱买了一块临水之地，广置水石，筑“沧浪亭”，自号“沧浪翁”，用的就是“沧浪之水清兮可以濯我缨，沧浪之水浊兮可以濯我足”的典故。而他的三个儿子，分别叫苏泌、苏液、苏激，全部与水有关，是他洁身自好，还是别的？让人深思。
