“他们必须游过韦根加河。我想带着我的刀在浅滩暗处迎接他们，狼群跟在我后面；然后就这样扎和刺，过一会儿我们有可能让他们扭过头往下游去，或是弄得他们的嗓子冰凉。”
“红毛野狗不转弯，他们的嗓子好吵吵，”卡阿说，“那狩猎结束后，既没有小人娃娃也没了狼崽子，只有干骨头了。”
“啊啦啦！假如我们非死不可，那我们就死。这将是最好不过的狩猎。不过我的胃还嫩，我见过的雨季还不多。我不聪慧也不健壮。你有没有一个更好的计划呢，卡阿？”
“我已经见过一百次加一百次雨季了。在哈斯还没长出他那乳白色的长牙之前，我留在土地上的痕迹就已很宽大了。以第一个蛇蛋起誓，我比好多树的岁数都大，我见过丛林干过的所有的事情。”
“不过这次是新的狩猎，”莫格利说，“过去红毛野狗从来没有跑到我们的路上来过。”
“那样的事情早已有过。将会发生的事只不过是一个被忘记的年月一样一晃而过。在我数自己那些岁月的时候，不要出声。”
莫格利在那盘卷着的蛇身上仰躺着睡了好长一段时间，这时候，卡阿的头在地上一动也不动，回想着自打他从蛋壳中出来之后他见过和知道的一切事情。光似乎从他的眼睛里消失了，剩下的那双眼睛就像是乳白色的玻璃。不时的，他把那头僵硬的，时而向左时而向右进行小小的戳刺，就好像他在睡梦中捕猎似的。莫格利静悄悄地打着盹，因为他明白什么都比不上在捕猎前睡个觉更重要，而且他已经训练出来了，不论黑天白夜，什么时候想睡就能睡得着。
这时，他觉得自己身下卡阿鼓起了身子，他的背部变得越来越大，越来越粗，那条巨蟒已经发出“嗖”的一声，像是一把剑从钢鞘中抽了出来。
卡阿终于说话了：“我经历过所有萧条的死亡季节，还见过那些大树、年迈的大象以及苔藓长出之前光秃秃、尖溜溜的岩石。你还活着吗，小人娃儿？”
“月光才升起一会儿，”莫格利说，“我不明白你的意思——”
“嘘！我又是卡阿了。我清楚这才过了一小会儿。现在我们到河那儿去，我要让你看看对付红毛野狗要做些什么。”他笔直地像一支箭，朝着韦根加河的主河道转过身去，一会儿工夫就冲到那淹没和平岩的水塘上面了，莫格利跟在他的身旁。
“不，小兄弟，不要游泳。我走得快，上我的背吧。”
莫格利用左臂钩住卡阿的脖子，右臂伸下去紧紧贴住自己的身体，并且把脚绷得直直的。于是，卡阿就逆流而上，只有他能这样做。受到阻截的水冲起的细浪像褶边一样，在莫格利脖子的周围形成细长的水花，他的脚在蟒蛇急速甩动的身边的旋涡中前后摇摆着。在和平岩上游一两英里处，韦根加河变窄了，河岸两边是八十至一百英尺高的峭壁，那水流像一股推动磨坊水车的水流，从各种可怕的、奇形怪状的石头中间和石头上面奔腾。不过莫格利并没为水去花费脑筋，世界上很少有什么样的水会使他产生瞬间的恐惧。他看着峡谷的两侧，不安地“呼哧呼哧”地吸着气，因为空气中有一股甜丝丝、酸溜溜的气味，非常像热天里一座大蚁山的气味。莫格利本能地缩进水中，只是时不时地把头抬起来吸口气；卡阿把尾巴绕了两圈，缠在一个没在水中的岩石上，停在了那儿，把莫格利放在蛇圈的空心里，水继续往前奔腾。
“这是‘死亡之地’呀，”男孩儿说，“我们到这儿来干什么？”
“他们睡着了，”卡阿说，“哈斯不会因为那带条纹的家伙闪到一旁。可是哈斯和那带条纹的家伙都会因为红毛野狗一齐闪到一旁。而野狗说，他们不会为谁让路的。可是岩石的‘小不点居民’ ——忙忙碌碌、怒气冲冲的印度黑色野蜂——会为谁让开路吗？告诉我，丛林之主，谁是丛林之主呢？”
“他们，咱们走吧。”莫格利低声地说，“这是‘死亡之地’。”
“不，好好看看，因为他们都睡着了。这里就跟我还没有你的胳膊长的时候一个样子。”
自打丛林一形成，韦根加河峡谷就有好多裂缝和风化的岩石，一直被那些岩石的“小不点居民”利用。莫格利很清楚，所有的足迹在离峡谷还有半英里路的地方都拐开了。几个世纪以来，这些“小不点居民” 在这里筑巢，从一个裂缝到一个裂缝地分群，然后再分群，陈蜜把白色大理石染得斑斑点点。在里面黑乎乎的凹穴中，他们建筑了长长、深深的蜂巢。在那里，不论是人或野兽，火或是水，都碰不到他们。
峡谷两侧，就像悬挂着长长的闪闪发亮的黑丝绒帷帘，莫格利看着看着就缩入水中，因为那都是些聚在一起的数百万只睡觉的野蜂。在岩石的表面还点缀着一些像腐朽树干一样的东西，以及一些团团块块、花彩形物；还有过去多年的老蜂巢或是在没有风的峡谷附近建造的新城市，一大块一大块松软、腐朽的废物滚下来，粘到树上，悬挂在岩石上的爬藤间。当他侧耳细听的时候，他不止一次听见，装满蜜的蜂房“沙沙”地翻过来，或“哗哗”地掉到那黑暗的长廊的什么地方；接着是被激怒的翅膀发出的嗡嗡声以及过剩的蜂蜜“嘀嗒、嘀嗒”地缓慢地滴着，流淌下来，蜂蜜将突出的岩石上流满了，又慢慢地流到树枝上。
在河边有一个不到五英尺宽，非常小的沙滩。沙滩上高高地堆着数不清经年累月的垃圾。有死蜜蜂、废弃物、腐烂的蜂巢和闯到蜂蜜上抢掠的飞蛾的翅膀，他们掉下来，全都滚到一堆堆黑色的细土中。那刺鼻的气味足以把任何没翅膀的生物吓坏，并让他们明白“小不点居民”是什么东西。
卡阿又逆流而上，来到峡谷顶头的一条沙棱上。
“看！”他说，“这就是这个季节被杀死的动物。”
在岸上躺着两只小鹿和一头水牛的骨架子。莫格利可以看出，不论是狼还是豺狗都没碰过那些骨头，因此那些骨头还按原样子摆在那儿。
“他们越过了界限，他们不懂得‘法律’，”莫格利低声说，“‘小不点居民’杀死了他们。趁他们还没有醒来，咱们走吧。”
“天亮之前他们不会醒，”卡阿说，“现在我要告诉你，许多许多个雨季之前，有一只被追赶的公鹿从南方跑到这儿。他不了解丛林的情况，有一个狼群紧紧跟着他的足迹。恐惧使得雄鹿什么都看不见了，他从河上面跳了过去，那狼群眼巴巴地奔跑着，因为他们急红了眼，也跑软了腿。太阳很高了，那‘小不点居民’数目很多，都怒气冲冲。那狼群里有不少跳进了韦根加河，不过在他们还没碰到水面就已经死了。那些没跳进水中的也死在上面的岩石上了。可是那头公鹿却活下来了。”
“那是怎么回事呢？”
“因为他是第一个过来的，而且他拼命奔跑，在那些‘小不点居民’还没留意的时候就跳到河里了，等他们聚集起来杀去的时候，他已经到了水里。那跟在后面的兽群在那些‘小不点居民’的攻击下全都死了。”
“那只雄鹿活下来了？”莫格利慢慢地重复问了一遍。
卡阿的头接近莫格利的耳朵：“至少当时他没死，虽然某位又老、又肥、又聋的扁脑袋用一个健壮的身体等着他跳下来，不让水淹着，这个黄色扁脑袋也会等着一个小人儿——是啊，尽管所有德干的红毛野狗都紧跟在他后面。你怎么打算的？”
很快，那男孩儿就回答：“这是揪死神的胡子，不过——卡阿，你的的确确是丛林中最聪明的。”
“好多人都这么说。现在看看红毛野狗有没有跟着——”
“他们肯定会跟我来的。哈！我的舌头上有好多小刺，能戳刺进他们的皮。”
“如果他们追你追红了眼，只看着你的肩膀，那些在上面没死的红毛野狗不是在这里下水，就是在下面下水，因为那些‘小不点居民’会起来把他们盖住。现在韦根加河缺水，红毛野狗没有卡阿拦着他们。但他们会往下去，要是活着走到西翁伊狼洞附近的浅水滩，你的狼群在那儿会用喉咙迎接他们。”
“啊嗨！哟哇哇！那真是再好不过了，就像久旱逢甘霖一样。现在只有跑跑跳跳这种小事儿了。我要让那些红毛野狗认识我，这样他们就会贪婪地紧紧追着我。”
“看见你上方的那些岩石了吗？从面向陆地的那一边看。”
“我还真没看见。这事我已经忘了。”
“好好看看吧。那土地全酥了，有裂痕，还坑坑洼洼的。你不好好看着，一旦把一只笨脚踏下去，那会使这次捕猎完蛋的。听着，我把你留在这儿，看在你的情分上，我会带话给狼群，他们就能明白到哪儿去找红毛野狗了。就我自己来说，我和任何狼都没有共同的皮。”
当卡阿不喜欢一个相识的动物时，他会显得比任何丛林兽民都更难对付，或许巴赫拉除外。卡阿顺流往下游，他在那块岩石的对面碰上了在倾听夜里嘈杂声响的斐奥和阿克里。
“嗤！狗们，”他高兴地说，“那些红毛野狗将顺流过来。要是你们不怕，就把他们杀死在浅滩上吧。”
“他们什么时候来？”斐奥问。“我的人类娃娃在哪儿？”阿克里问。
“等着瞧吧。”卡阿说，“他们来的时候，他就来了。你们从人类娃娃那儿得到了一个承诺，所以就把他推到了死神面前；你们的人类娃娃和我在一起，假如他还没死，你们就没有任何过错了，褪了色的白毛狗！在这儿等着红毛野狗吧，为人类娃娃和我突然出现在你们的身边，你应当高兴。”
卡阿忽闪一下，向上游游去了，在峡谷中间他又停了下来，朝上望了望峭壁的天际线。他立刻看见了莫格利在满天星斗的背景上移动的头，接着空中传来“嗖”的一声，一个身体敏捷利落地跳下来，先是一双脚，紧接着那男孩儿就又在卡阿盘成圈的身体上休息了。
“这可不是晚上的跳跃，”莫格利平静地说，“我平时跳着玩时比这远一倍；不过上面是个糟糕透顶的地方——低矮的灌木丛和深深的壕沟满是‘小不点居民’。我在三个水沟旁边垒了一些大石头。我跑的时候可以用脚把他们踢下去，那些‘小不点居民’会在我身后飞起来，发起火儿来的。”
“这就是人的语言和人的狡诈，”卡阿说，“你挺聪明，不过那些‘小不点居民’一直都是在发火儿的。”
“不，黄昏的时候，所有的远远近近的翅膀都要歇会儿的。我要在黄昏的时候耍弄一番红毛野狗，因为那红毛野狗最善于在白天捕猎。这会儿他正追循着温托拉的血迹走呢。”
“老鹰朗恩不会放过一头死牛，红毛野狗也不离开血迹。”卡阿说。
“那我就给他造一条新的血迹，假如我做得到的话，就弄块他们自己的血，并给他们土吃。你留在这儿，卡阿，一直等到我带着我的红毛野狗们再回来，好吗？”
“啊？不过，万一他们在丛林里咬死你，那可怎么办？或是你还没有跳进河里，‘小不点居民’就蜇死你了，怎么办？”
“明天到来的时候，我们会为明天捕杀，”莫格利引用了一句丛林谚语，然后又说，“我死亡之时就是唱《死亡之歌》之日。祝捕杀顺利，卡阿！”
他把胳膊从卡阿的脖子上松开，走下峡谷，就像洪水中的一根圆木似的顺峡谷而下，朝着远处的河岸划去，在那里他看到了平静的河水，于是高兴得大声笑起来。正像他自己说的那样，莫格利最高兴的事莫过于“拉死神的胡子”和让丛林知道他是他们的主宰。在巴鲁欧的帮助下，他常常去偷一棵棵树上的蜂巢，而且他还知道 “小不点居民”讨厌野蒜的气味，所以他就采了一小捆野蒜，用一根树皮绳子系紧，然后就顺着温托拉的血迹走去；那血迹从窝里出来向南延伸了五英里路的光景，他把头偏到一边望着那些树，一边看一边咯咯地笑。
“我曾经是青蛙莫格利，”他自言自语道，“我说过，我是狼莫格利。现在，在我成为公鹿莫格利之前，我必须是猿猴莫格利。最终我将会成为人莫格利。嗬！”他用大拇指拭了拭他那把十八英寸长的刀子的刀口。
温托拉走过的路上，满是黑糊糊的血点子，从一片茂密的树林下通过，那树林长得很密集，向东北部延伸开来。渐渐的，树木越来越稀疏，越来越稀疏，一直伸展到离野蜂岩不足两英里的地方。从最后一棵树到野蜂岩低矮的灌木丛是一片开阔的地域，在那儿简直没有任何能藏得住一头狼的地方。莫格利在树下小跑着前进，偶尔他还爬上一棵树的树干，一边估算着树枝和树枝间的距离，试着从一棵树跳到另一棵树上，一直跳到了那片开阔地。他把那片地方仔细地研究了有一个小时。然后他转过身去，又在他刚才离开的地方找到了温托拉的血迹，自己便坐到一棵树上，那树有一根离地八英尺的旁枝。他一动不动地坐着，一边在脚底下磨他的刀，一边唱着歌儿。
快到中午了，太阳非常暖和，莫格利听见了“啪啪” 的急促跑步声。当红毛野狗群沿着温托拉的足迹恶狠狠地小跑而来的时候，他还闻到了他们那种冲天臭气。从上面看，那红毛野狗看上去还没有狼一半大，不过莫格利知道他的脚和下巴有多结实。他注视着那条一路嗅着足迹走的野狗头领的红棕色脑袋，对他说了声“祝打猎好运”。
那野兽抬起头，他的伙伴们也在他身后猛的停住脚步，那是许许多多的红毛野狗，尾巴低垂，厚厚的肩膀，单薄的四肢，血红的嘴。通常来说，红毛野狗们是一个沉默寡言的种群，就在他们自己的丛林，他们也没个规矩。在莫格利的下面聚集了足有两百条狗，他能看得见那些打头的正饥不可耐在温托拉的足迹上使劲儿嗅着，还极力想把整个狗群拽向前去。这是绝对不行的，否则到了白天他们就会到达洞穴口了。莫格利一心打算把他们聚在树下，直到天黑。
“谁允许你们到这儿来的？”莫格利问。
“所有丛林都是我们的丛林。”这是回答，说这话的红毛野狗还龇着他的白牙。莫格利微笑着朝下望了望，完完全全学着德干那只跳跃行走的老鼠奇凯刺耳的吱吱唧唧的叫声，意思是让红毛野狗明白，他认为他们不比奇凯强。狗群把那棵树干紧紧围了起来，那个头领凶狠地狂吠着，称莫格利是一只树猿。莫格利的回答就是把一只光溜溜的脚朝下伸出去，就在那个野狗头领脑袋的上方扭动着光秃秃的脚趾头。这就足以惹得狗群生傻气了。那些在自己脚趾间有毛的动物，不愿意被人揭这个短。当那个头领往上蹿的时候，莫格利立即把自己的脚躲开了，还柔声柔气地说：“小狗，红毛野狗！回到德干去吃蜥蜴吧。到你的兄弟奇凯那儿去吧——小狗，小狗——红毛野狗！你的脚趾间长着毛！”他第二次捻弄起自己的脚趾。
