在这写作本书的数百天里，我白天是一个普通的上班族，朝九晚五，为生计奔波，普通得不能再普通；但是到了晚上，当我回到宿舍的斗室中，在昏黄的台灯下打开电脑，开始写作，我就发现自己变成了另外一个人，一个看似正常，其实走火入魔，心灵流浪在那遥远时代的怪异少年。
这个少年的名字叫做江湖闲乐生，他的肉体虽然活在现代，但他的灵魂已经穿越千年，与古人灵犀相通，和光同尘，甚至分不清自己到底是个旁观者，还是一个亲历者。因为那个中华民族生命力最活泼旺盛、最朝气蓬勃的时代，已将他深深吸引，深深迷倒，他已深深沉醉不能自拔。
如今，吴越的历史已经完结，他终于回到现代，重新返回自我，成为一个客观的历史的冷眼旁观者。
吴越这两个僻居东海的小邦，为何能如此迅速地崛起，却又为何如此迅速地覆灭，这段历史究竟告诉了我们什么？
一切都与吴越的文化以及其基本战略有关。
吴国公子季札作为文化使节访问中原各国的外交活动，是吴国正式开始崛起的标志。
我们千万不能小看这次文化活动，它非常重要，比战争还重要。
中华民族一直是个重视文化的民族，所谓“华夷大防”不可轻违。楚国在春秋战国时期大多数时间占据了中国的半壁江山，但它始终无法统一天下，原因就在于此。即便是秦国，由于它身背了“半蛮夷”之名，所以到战国中后期即使它的实力甩开六国不知多少，仍然也要花百余年的时间才能完成统一大业，且不能长久。
而吴国虽与华夏同源，但它多年僻居南海之滨，不与中原交通，中原也一直以蛮夷视之。在这样的背景下，吴国即便国力再雄厚，也得不到中原华夏的文化认同，它也是不可能参与“国际事务”的，称霸更是无从谈起。
于是这时候，季札以蛮夷之客的身份访问列国，展示了自己丰富的学养与高尚的德行，也展示了吴国深厚的周文化底蕴，他的礼乐精神与仁德之举甚至让周文化的领军人物孔子都不由得为之推崇备至。更加重要的是，季札还让天下人认识到，吴国的先祖其实是周朝先祖的兄长兼恩人，吴国与中原血脉相连，同气连枝，是真正的一家人，而荆楚民族之楚国则是外族，是大家共同的敌人。
由此可见，吴国之所以能迅速崛起并击败强大的楚国，并不仅仅是因为楚国君臣腐败而吴国君臣励精图治，更加是因为吴国在文化上的优势，从而得到了“国际社会”道义上的支持，所以淮泗流域的陈、蔡等华夏诸侯才会背叛楚国投靠吴国，帮助吴国取得霸业。
所以，文化上的认同才是吴国得以称霸的本质原因，至于陈蔡的国君受到楚相囊瓦的侮辱，这只不过是一个契机而已。
而越国的崛起，则大体是由于战略上的原因，或者说，它钻了吴国战略失误的空子。
对于吴国如何保住霸业，吴王阖闾与伍子胥有着非常清醒的认识与明确的战略。吴国以东海小邦之姿，将强楚破国灭都，无论从哪方面看，都属于一夜暴富的暴发户，根基并不牢固，妄想长期占据庞大的楚国，简直是痴人说梦，更何况在吴国的背后，还有一个彪悍的越国不时捣乱，所以吴国明智地见好就收，发了笔横财后就退出楚地，想等积累了足够的实力后将越国吞并，彻底去掉后顾之忧，然后再北上争夺中原霸权。
一般来说，一个超级强国的定义在于能同时打赢两个方向的局部战争。很显然，吴国并不属于此列，所以吴王阖闾和伍子胥的战略基本上是正确的。但是很可惜，阖闾的继任者夫差并没有坚持这个战略，他击败了越国却没有吞并越国，反而空国之力北上与齐晋争霸，结果养虎遗患，被天下最可怕的阴谋大师越王句践钻了空子，身死国灭。
其实吴国本来是很有希望的，它在贵族文化上与华夏同源，在平民文化上又与百越同根，吞并越国不会有任何文化上的阻力，然而如此巨大的优势，夫差却不懂得运用，真的很可惜。
如果说吴国是暴发户，那越国就更加是贫民式百万富翁了，世系不清楚，只知道是先禹之苗裔，中间一段历史基本上是空白的，再加上文化落后，国小民贫，除了士卒比较勇敢善战，好像找不出什么强处。所以相比于吴国，越国的衰亡就显得比较自然了。它灭掉吴国，本来就是一次历史的偶然，成功之后，又拒绝接受中原的文化（史书记载，越王称霸后孔子曾来到越国传播文化，却被婉拒；范蠡文种之后，也不见越国有过什么中原人才），还屡屡侵伐中原，结果国力耗尽，最后为楚国所灭。
事实证明，四面出击的暴发户往往是没有好下场的。欧洲的传统强国德国，其将领老毛奇和史蒂芬都明白两正面作战不利的道理，然而德皇与希特勒就是不听，结果两次世界大战，都因此而败，这岂不发人深省吗？中国有乱世务边之说，观察春秋诸霸及历来战乱时代负隅割据的情况，就知道秦国范雎发明的“远交近攻”大战略对国际争霸是多么重要。以史为鉴，吴越之兴衰对分析当今国际局势，亦不无裨益。
以上讲了这么多，无非是想说，文化远比战争要来得重要。我们中华民族能屹立于世界民族之林数千年而不倒，靠的就是这一点。我们研究历史，也该从权谋战乱纷繁的表象中跳出来，从文化的角度看问题。历史是用古人的鲜血与生命写成的，更是用古人的精神与文化写成的。所谓历史，就是精神与文化的传承，而华夏族与百越族相融合而成的吴越文化，也是中华民族精神中非常可贵的组成部分。如果笔者能借此文，稍稍为大家展示一下我们伟大民族与伟大先民的文化历程，那也就不枉数百天的辛苦为文了。当然，其中的快乐自不待言。
江湖闲乐生于2009年5月
