自然保护区是依据国家相关法律法规建立的以保护生物多样性环境、地质构造以及水源等自然综合体为核心的自然区域。在这块区域内，人的各种活动受到不同程度的限制，以使这一区域内的保护对象保持无人为干预的自然发展状况。自然保护区不仅是一个国家的自然综合体的陈列馆和野生动植物的基因库，而且是调剂环境的主力军。
中国目前有各类自然保护区900多个，与全球其他的自然保护区一样，其功能区域分为实验区、缓冲区和核心区，核心区是保护的核心地带，是各种原生性生态系保存最完好的地方，是动植物最后的庇护所。
它的功能主要表现在以下几个方面：（1）自然保护区能提供生态系统的天然“本底”；（2）自然保护区是动物、植物和微生物物种及其群体的天然贮存库；（3）自然保护区是进行科学研究的天然实验室；（4）自然保护区是活的自然博物馆，是向群众普及自然界知识和宣传自然保护的重要场所；（5）自然保护区中可划出一定的地域开展旅游活动；（6）自然保护区有助于改善环境，保持地区生态平衡。
然而，现阶段的自然保护区的保护很大程度上有求于公民的道德自律。全社会避免了恣意的消费欲望，避免了不合理的消费要求，才可能从根本上避免经济发展中的不讲科学、只顾眼前利益和违法行为。也只有这样，才可能使全民的环保道德逐渐提高，从而使保护区最终能够在公众道德的保护下健康发展。应知，人类的生存有赖于动植物生命的延续。因此，请您怀着敬畏之心参观保护区，切莫闯入保护核心区。
