一面是手足之情，一面是母子情深，但是权力的角逐让郑庄公还是不得不杀弟逐母。当权力斗争的硝烟落定之后，血浓于水的亲情让庄公追悔莫及，最终颍考叔的一条良策让庄公破解了“不及黄泉，无相见也”的誓言，母子团圆，庄公也落得个孝子的美名。
庄公逐母
郑庄公克段于鄢，保住了权位。这个权力场上的胜者却是个家庭与亲情的失败者。面对自己的弟弟段的咄咄逼人之势，庄公也只能为了权势而牺牲手足之情。兄弟之间为了权力而自相残杀者在历史上比比皆是，郑庄公与段之间手足相残的因素除了权力，还有其他，那就是母亲的偏袒与挑拨。
庄公破城拔寨，段已经自杀身亡，段身上还有庄公假冒母亲写给段的信，而母亲写给段的信则在庄公的身上。这两封信却让兄弟兵戎相见。庄公自出生就不受母亲的喜欢，既然庄公已经荣登宝座，作为母亲，姜氏应该以江山社稷为重才是，然而，姜氏非但不教育自己的儿子们兄弟同心，保证政局稳定，百姓安乐，反而屡屡鼓动儿子段挑衅哥哥庄公。
早在段分封到京城的时候，姜氏便对段说：“你哥哥薄情寡义，现在我费劲心力才给你争取到京城这块封地，你到了那儿之后不要松懈，等待时机将你哥哥拉下王位。我在这儿给你做内应。”有这样的母亲，儿子们之间不相互征伐倒是一件怪事。
庄公将段身上的信与自己手中的信差人交给远在都城的母亲，将母亲安置到颍地（故地在今河南登封附近），并且带口信说：“不到黄泉，誓不相见。”庄公之所以这样做，不仅仅因为姜氏挑起兄弟之间的残杀让自己失去了弟弟，更因为姜氏是自己的政敌。挫败了一次政变之后，失败者遭到流放也在情理之中，只是这次庄公面对的政敌是自己的亲生母亲而已。
闻知自己的爱子已经命丧黄泉，眼前的两封信让姜氏明白了事情的原委。作为一个母亲，姜氏是不称职的，仅有的两个儿子，一个命归西天，另一个与自己犹如仇敌。念及此，姜氏泪如泉涌。已到尽享天伦之乐的年龄却要面对支离破碎的家庭，而且还要被“驱离出境”，落叶尚能归根，何况是个人呢？但是大错已经铸成，姜氏也只能接受如此残酷的现实了。
姜氏搬到了颍，准备孤老终生。可是，事情往往在最糟糕的时候出现转机。颍地的父母官颍考叔既是个孝子又是个良臣，是他想出良策使得姜氏母子团聚。
颍考叔巧谏庄公
庄公大获全胜，凯旋之日面对这样的胜利，他实在是高兴不起来，为了权力不得不杀弟逐母，也不是什么光彩的事情。回到都城，姜氏已经出居颍地，庄公心中空落落的，姜氏有再大的错误，也是自己的母亲啊！怎么说撵就撵走了呢？但是悔之晚矣，已经发下的“不及黄泉，无相见也”的毒誓让庄公骑虎难下。
姜氏到了颍地，终日以泪洗面。老百姓议论纷纷，颍地的地方长官叫颍考叔，此人忠顺耿直，是出了名的孝子。颍考叔对手下的人说：“虽然姜氏犯了大错，但是也不至于落到被儿子驱赶的境地，大王如此安置自己的老母，实在是有伤风化，给全国的老百姓树立了一个不好的榜样，如此下去怎能治国安民呢？”
颍考叔派人捉了几只鸱鸮，带着这几只鸟到了都城面见庄公，庄公问颍考叔：“这是什么鸟啊？”颍考叔答道：“这叫鸱鸮，这种鸟白天什么都看不见，但是晚上却能秋毫分明。应该关心的它视而不见，而琐碎无用的东西它却来了兴致。最可恶的是，这个畜生一长大了就开始咬自己的母亲。这种不孝的东西，死不足惜，但是味道据说非常之好，所以臣送来给大王尝尝。”
庄公听后，默然无语。此时正值吃饭时间，庄公的厨师端上来一只烤羊，庄公割了一条羊腿赐给颍考叔。令庄公奇怪的是，颍考叔并不着急吃这美味，反而拣着好肉撕下来，包起来，收好，放在袖子里。庄公诧异地问：“爱卿，这是何故呢？”
颍考叔抬起头来笑道：“大王有所不知，臣小时候家里非常穷，老母好不容易将臣养活大，老母一直粗茶淡饭，哪有口福吃过如此的美味呢？现在我供奉的美食老母都尝过了，独没尝过君王的赏赐，所以臣想带回去给老母尝尝。”
听了颍考叔的一番话，庄公不禁伤感起来，几声叹息：“虽然我贵为诸侯，但是却没有你的福气大，你的地位虽然卑微，但是家中尚有老母能够赡养，享有人间天伦。”颍考叔自知自己的计谋要“得逞”了，佯装不知，一脸诧异地问庄公：“夫人健在，大王怎么说没有母亲呢？”庄公说：“爱卿有所不知……”庄公将此事的前因后果向颍考叔述说了一遍。最后叹道：“已发下‘不及黄泉，誓不相见’的重誓，覆水难收啊，我早已后悔莫及，但是又有什么办法呢？”
颍考叔说：“大王的苦衷与难处，小臣自能理解，但是天下百姓就不见得能够体谅大王的窘境了，如果此事继续下去，百姓肯定认为大王与那不孝的鸱鸮是一样的。何况姜夫人现在只有您这么一个儿子了，您不奉养她，谁奉养啊？小臣有一计可使大王摆脱困境，母子团聚。”
黄泉相见
颍考叔将自己的锦囊妙计向庄公细述一遍，庄公大赞：“妙计！妙计！此事由爱卿去安排，事成之后我会重重地赏赐于你。”
颍考叔回到颍地之后，着手实施庄公的“母子相见”工程。颍考叔差遣了数百名壮士在曲洧（故地在今河南扶沟西南）的牛脾山脚下挖地道，挖了不到十丈深，泉水汩汩涌出。黄泉出现了！于是颍考叔便在泉水旁边建造地下室。没过几天，一座适合人居住的地下室就修成了。
庄公为弟留后
段与庄公争夺王位失败而自刎，其子公孙滑则向卫国搬兵以报父仇，公孙滑在卫桓公面前说尽庄公的坏话，说庄公薄情寡义，为了权位不惜杀弟逐母云云，卫桓公准备兴兵伐郑。郑庄公修书一封于卫桓公，备说诸般前因后果。卫桓公得到信之后准备撤军，但是公孙滑则已经率军占领了廪延，庄公派遣大军攻打公孙滑，公孙滑势单力薄，落败而逃至卫国。卫桓公要将公孙滑押送给郑庄公。此时，姜氏闻知此事，唯恐庄公杀了公孙滑，向庄公求情：“看在先王的分上给段留下这个儿子以续香火吧。”碍于母亲的面子，加上公孙滑已经失势，兴不起风浪。于是庄公给卫桓公写信：“公孙滑虽有重罪在身，但是段只有这个儿子，还是让他留在贵国吧。”
颍考叔来到庄公的母亲姜氏的居所，拜过之后，颍考叔对姜氏说：“君侯对您思念既久，盛怒之下做出了不明智的选择，现在君侯已经意识到自己的错误，非常希望与您团圆，奉养您终老。”听完这一番话，姜氏泪如雨下，丧子之痛，加上寄人篱下之苦让姜氏备尝人间酸楚。现在庄公愿意将其接回都城，姜氏自是喜极而泣。
颍考叔将姜氏接到新开凿的“地下室”，庄公也驾车来到这个可以看到“黄泉”的地方，庄公顺着阶梯下去看到相别多日的老母，扑通一声跪下，“都是孩儿不孝，让母亲受苦了。”姜氏扶起庄公，“千错万错都是我的错，悔不该当初偏袒你弟弟，让你们兄弟之间自相残杀。都是我糊涂啊。”
母子倾诉多日的思念自不在话下。庄公扶着姜氏拾级而上，迎接的人群之中响起了热烈的掌声，姜氏登上庄公的马车，庄公自驾马车回到都城。国人都大赞庄公是孝子，颍考叔妙计回春，让庄公母子得以团聚，赢得美名，庄公对其赞赏有加，封官晋爵自是理所当然。
