初春已过，空气中的寒意也尽数褪去，人们也纷纷走上了街道放松受寒冬侵袭的身骨；每一次新的日出都刷洗干净前夜的阴霾，街上的人也定不会知道自己脚下这块砖昨夜便可能是溅染了鲜血。
城南，墨玉坊
今日墨玉坊便被贵客包了场，此时坊内的小厮们正忙着将各个厢房内的屏风撤掉，并将滑门打通，以同时容纳下更多的客人。
任烨然却是走运躲过了这份苦差事，而是可以在自己分得的床榻上睡着懒觉，因为姬芷瑜对他讲今日他便听薛若岚的安排便好。
自姬芷瑜那日与薛若岚将话讲开后，姬芷瑜总觉得住在这墨玉坊内却仍是将任烨然扣在自己手下有些难看，就如同是自己吃了醋不让二人见面一般，所以她一听说今日有人包了场还指名要薛若岚出席后便将任烨然塞了过来。
任烨然一觉睡到了午后，这才懒洋洋地爬了起来，去为薛若岚准备沐浴的热水：在得知了自己这个任务时他还吃了一惊，薛若岚平素一日便要沐浴香汤两次，若是有贵客邀她露面次数便更是要多，还好她允了自己早晚两次的偷懒，但伺候花坊中的头牌姑娘沐浴可不是一件轻松事。
他穿齐了衣裳，洗漱完毕后便赶往锅炉间：薛若岚沐浴用水极多，且要让锅炉间的领头特意安排那些加入热汤之内的药材，待得烧好后便要由贴身侍从一桶桶的提到绯居之内注入她那独用的小浴池。
薛若岚得知任烨然被塞给了自己，便将自己之前的侍从遣去外面帮忙，这些送水的活儿便只能任烨然一人去做了；他往返了多趟将那些烧好的水送至绯居中，直至最后一桶送完他才得了空歇息。
他见绯居这独间的小浴室内尚且无人，便一屁股坐在大理石的浴池边上，抱着那木桶向池子中注水。
待得倒完后他将木桶放置一边，拽了拽被汗水浸透的衣襟想到：现在的天气已经有些暖意了，忙活这么几趟竟也是把衣服湿了个透，此时便在这里歇歇好了。想到这他便靠着墙望着池子中腾着水汽的碧绿色的香汤出神。
刚坐了一小会，身后便传来一声轻咳，任烨然赶忙回过头，却见门边倚着一名身着水红色薄纱的曼妙女子；在室内弥漫的水雾中看不太清她的容貌...但敢进这浴室，又身着红衣...那定是薛若岚了。
任烨然赶忙站起身，有些尴尬的贴着墙横着走了两步说道：“薛...薛仙子，您的热汤已备好了，我只是一时劳累在这稍歇而已...我这便出去！”
不知为何，之前在流芳斋与姬芷瑜不甚相熟时，见她用那惯用的冷笑逗弄自己，虽是心中有些发慌却也能知道她这是在开玩笑。
但每当自己见到薛若岚挑着那轻烟远山眉，一言不发的抿着双唇瞧着自己浅笑，便感到自己像是陷入了无底的裂隙中一般无法自拔，脑中的一切心神都被这一对淡眉抹去。
薛若岚似是很满意任烨然的“反应”，她将抬起手解开头顶的发髻，那一头泼墨般的青丝便如悬垂星河般搭在肩头。她轻声说道：“别这般客气，我与芷瑜姐乃是挚友，倒是今日要麻烦你做我的跟班儿了。”
她一边说着一边从门外走了进来，任烨然急忙低下头去，但仍是透过浓雾看到了她柔润如玉、盈盈一握的脚踝和细腻若脂白中透粉的脚趾。
任烨然脑中空白了一瞬，便红着脸遮着鼻子跑出这间浴室；薛若岚望着他的背影咯咯轻笑，随即便牵落身上的薄纱转身缓步走入浴池，她宛若杨柳束素般的纤腰一点点沉入碧绿的水中，直至她完全坐入池中，仅剩下瘦削的肩膀露在外。
她就静静地坐在水中，盯着自己缓缓撩动水面的手，似是想到什么开心的事，嘴角竟露出一丝痴笑...但稍后便要摆出那副自己曾经最不齿的笑去面对一群贵客...她抬起手，盯着掌心的脉络，最终竟是将那柔荑素手狠狠攥紧。
室内雾气缭绕宛若梦幻，配上那容貌倾城的仙子更是如同画境一般...但她剧烈颤抖的双肩和压抑的哽咽声，却倒出她此时破碎的心境。
她就如同孤独的笼中鸟，双翼上被镶满了纯金的羽毛，囚于水晶的鸟笼；为主人纳尽了世间的美誉，却永远丢失了天空的怀抱。
墨玉坊的走廊中忙碌的小厮在不断穿行，此次前来赴宴的客人有近百人，且皆是朝中官员或是帝都内世家大族的公子们，仅是在他们身后随行的门客侍卫便足够几个百人队了。
本次宴席的主人更是身份显赫：端王叶赫文，乃是当今圣上的兄长。
今次宴席便是他庆贺自家的侍妾产下一位男婴，他年岁已至半百，能在如此时候喜得贵子自当要庆贺一番，便广发喜帖于城南墨玉坊请客。
张威与肖凌玊穿过门外成群的侍卫。在门内的长红上到过贺，便走至院内寻了个偏点的位子坐了下来。
“你这伤势还未痊愈，还敢不听大夫的嘱咐四处乱动？”张威扫了眼院子内的各个客人后对肖凌玊问道。
肖凌玊嘿嘿一笑，说道：“怕什么？我又不饮酒，而且轩辕大人不喜好这吵闹的地方，光是你自己一个人又显得落了端王的面子，我便陪你来走走吗！”他左胸的衣襟微微凸起，从缝隙中可见到里面仍是缠着厚厚的纱带。
张威轻叹一声便不再管他，而是望着相隔不远的叶赫文：这端王脸面上带着浓浓的须发，不大的双目却藏着一丝精明的光；他今日一身绛红长袍，上绣金色行龙，正满面红光地对着上前致贺的官员们还礼。
这端王身居高位多年，身形倒也没算跑样，而且似是学会了许多礼仪，张威仍记得上一次与他相见时可是几年前，那会他还是个满嘴爹娘的粗人。
但端王喜好女色这点定是没变，娶了满房的福晋后仍是纳了数房小妾，平素更是时常出入这风月场所，据闻他亦是上三街多家花坊的头牌的常客。
肖凌玊用右肘拐了一下张威，笑着说道：“发什么呆呢？”张威摇了摇头回道：“有时真是搞不清这些王爷的心思：好不容易打下了江山，但如今兄弟三人却皆是忙着享乐，偏偏是这唯一的外姓王爷剩几分热血。”
肖凌玊啐了一口，也贴过去说道：“这端王的爱好我也不能理解，最是喜欢给那些带出阁的姑娘*****你看我做什么？这都是任烨然那小子在流芳斋听来的。”
二人肩并肩低声交谈着，这些话自然是不能让外人听了去。渐渐的院子内便坐满了客人，肖凌玊便抬起头挨个点了过去，点着点着竟是发现了兵部左侍郎张瑛南与城卫所的刘昌明！
张瑛南虽尚未露出什么马脚，但那次沈子平出事之时可是抓着自己的衣领喊出了这个名字；而那城卫所所长刘昌明更是在新年祭后声称在家养病，徐泰然多次登门造访皆是无所收获。
肖凌玊似是一下激动了起来，他身形瞬起似是要踏步上前，但身边的张威却及时伸出手扣住了肖凌玊，肖凌玊回过头疑惑地看着张威，才听到他沉声说道：“切莫冲动，若他们真是被绘影收买，此时应是也仅仅将你我当作巡卫而已，万万不要露了黑衣局的底。”
肖凌玊深吸几口气，这才缓缓坐下，但双目仍是死盯着刘昌明，因为他曾间接害死了自己几乎全组的人马。
正在此时，前面传来的几下爬掌声，张威抬头一看，院子最前方正站着一名身着白衣的俊秀青年。那青年见诸位客人都不再言语，便笑着说道：“在下复姓欧阳，单名一个昊字，乃是端王府的总管，今日乃是端王殿下大喜的日子，便由在下为诸位做个开场。”
说罢他瞧了眼端王，端王对着他点了点头，他便取过满满一盏酒一气饮尽；在座的人虽觉得端王仅差了个下人上来说话有些不好看，但这满座之人有谁敢拂了他的面子？便纷纷举起杯饮尽。
欧阳昊等客人们饮尽了酒，便又接着说道：“这等大喜的日子怎能少了歌舞？端王殿下平素便喜好这风雅之事，今日特意请了墨玉坊的舞仙薛若岚薛仙子为诸位演舞助兴。”
这话说完下面可就不再有意见了，薛若岚的身价他们自然是知晓的，她的一舞当真是可遇而不可求，便是揣了千金上门，人家鸨母也要瞧瞧这位客人的身份够不够。
外面的任烨然听完也有些愣住了，薛若岚的舞仙之名他早有耳闻，但却从未见她跳过舞，没想到自己的第一次竟是拜那个满面络腮胡的熊王爷所赠。
不一会，外面金钟一鸣，薛若岚身着红白相晕的水袖舞服缓步走进院内，任烨然知道她刚沐浴过，但也许是此次她要演舞的缘故，她没有梳她平日里惯用的华美发髻，而仅仅是在脑后用水红的方巾扎了一股高高的马尾。
众人皆以为她一路缓步踏进院内，浅笑相示，烟视媚行；但只有任烨然清楚，那一副模样仅是她平时心态淡然时眉毛显现出来的假象，因为唯独这个女子，是绝对不会对任何人示弱的。
端王若不是有了这等需要宴请多人的事，倒也没机会见到薛若岚：他一贯认为那些所谓的四大花魁不过是一群酸文人拿来吹嘘的，若不是新晋的官家欧阳昊与他承诺这女子乃是世间少有的倾城红颜，他是绝对不会来的，所以也是他头一次亲眼见薛若岚。
这一见却是吃了一惊：隐城之内竟有如此极品的女人？他可不是下面那些不谙此道的人，叶赫文仅是一瞧便知这薛若岚是一外冷内热的女子；她迈出的每一步，身躯的润弧曲线都摇曳生姿，那贴身的舞服更是衬出了她的蜂腰肥臀，此等身段更是使叶赫文大喜，这个女子冰冷的面色却挡不住她内在的媚态，今夜这五千两银算是花值了。
想罢他便开口对薛若岚问道：“本王头回亲眼见到薛仙子，四大花魁，果然名不虚传。”
薛若岚瞧见了他眼中那一闪而过的欲望，心中暗暗啐骂，但仍是浅笑回道：“都是些无聊的人胡乱编排的罢了，小女子倒是为此添了不少虚名。”
端王嘿嘿一笑，这女人若真是如此懂事，那倒真是可以将她收进房中，待宴席散了定要让欧阳昊去谈谈她的口风，随意便不再多言语，示意薛若岚可以开始了。
薛若岚本就不想与这端王过多交谈，他的名声自己也早有耳闻轻轻点头，便双臂一震甩开了水袖，她瞑目思虑一瞬，似是便自导好了整场的舞蹈，随着渐起的琴音她迈开了步子。
洁白如雪的衣裙，赤红如火的水袖，薛若岚的那些动作便如同振翅九天的凤凰一般，炽热的双翼带着太阳的光亮掠过青空；一次次的跳跃又如同涅槃的神鸟在灰烬中挣扎着重获新生一般，那种生与死并存的美竟是使得满座客人皆是看呆了。
但这只“凤凰”却在一个旋转之后停滞了一瞬，薛若岚似是瞧见了什么，眼角闪过一丝哀痛，那一瞬身体的僵硬险些要将她摔倒在地。任烨然远远望见她这般失误便急忙想冲上去，因为他清晰地看到了薛若岚脸上的悲伤，仅是演舞的话定然不会如此的。
幸好她稳住了自己的身子，那个旋转一直被延续到了地面，她将头垂入怀中，火红的两袖交互搭在肩上，就如若那只不死的神鸟因为什么缘故厌倦了永恒的涅槃，选着了沉眠。
琴声停了下来，客人们皆是愣了一会，掌声才纷纷响起，台上那个女子此时仍是如同一只凋零的玫瑰般枯萎地在地上蜷作一团。
“好！好一支凤凰涅磐！来人！打赏！”叶赫文更是看得心喜，手下侍从便取过一份红包送了过去。
谁知薛若岚只是慢慢站起身，用带着水雾的微红双目向叶赫文这边瞥了一眼，便对着叶赫文一礼退了下去。
任烨然见薛若岚退至后台，便赶忙绕了回去；他刚跑到薛若岚身边，便见薛若岚正收回擦拭眼角的丝帕，他走上前轻声问道：“薛仙子...您这是怎么了？”
薛若岚深吸一口气，面色便恢复了正常，似是刚刚含泪离场的人不是她一般。她轻声笑道：“只是身子有些不舒服罢了，女人嘛，总是会有些毛病的。”说罢便越过任烨然向绯居的方向走了回去，甚至连带路的小童也没有管。
她的笑一如往常，她的眉眼也仍是那般淡远秀美，但不知为何，任烨然看着她的背影，却觉得她一瞬变得孤单了好多。
任烨然死死攥紧了拳头，薛若岚这幅样子他曾是见过的：那个雪夜，墨玉坊中碧落桥之外，她纤弱的身影就如同随时会被院子中徘徊的冷风吹散；而眼前的她，似乎变得更不堪一击。
对于她的心境无法感同身受，但任烨然却不忍见她就这样独自走下去，便紧走两步拽住了薛若岚的小臂说道：“是谁惹了你哭？！你将他的名字告与我，我要去杀了他！”
薛若岚侧目望着任烨然，轻笑着说道：“呵呵...杀了他...就算是真的杀了又有何用呢？你的刀能斩断人们的脖子，但抹不掉他们留下的痕迹。你不要再说些傻话了。”薛若岚面色苍白，此时的笑便也多了几分凄惨。
“你嫌我幼稚？”任烨然似是也被怒气冲散了心神，竟是咬着牙对薛若岚低吼起来：“你可知我做这些事都是为了你！？”
薛若岚收起笑轻叹一声，凝视了任烨然片刻，便轻轻抖落了任烨然紧攥自己小臂的手，收回了目光转过身背对着他说道：“这些也仅是你自私的幻想罢了，而且莫要忘了你是姬芷瑜的人。”说罢便径自离开了此处。
任烨然木然地望着她渐远的背影，那些随着这个女人一生轻叹而出的话语却如惊雷的回响一般在耳畔反复徘徊：她可知自己是真的肯为了她的一句话去漠视生死？最后那番话是要将自己赶回到姬芷瑜身边么？
已然触不到她衣袖的手最终还是垂在身侧，他的双肩微微耸落下来，似是被抽干了力气一般。
回廊中已空无一人，任烨然在那攻心的怒意慢慢消退后，感到心中如同空无一物似的，他抬手抚着自己怀内的那枚玉簪，盯着自己的脚尖轻声叹道：“我...是真的肯为你做尽傻事的啊...”
