柳泉的话在韩枫听来不啻于晴天霹雳，他眼神一空，愣了一会儿，才意识到自己有些失态。柳泉的话他不是不信，但这个消息的确太过意外，更何况明溪跟他讲过她大哥与她兄妹情深，怎么可能突然下此重手。
事情太多，周围的人也太多，让他不能沉下心来好好想这些事情，他甚至连伤心都不能露。一国之君的名号像是一个壳，把他的一切都掩盖起来，而在这个时候，除了紧紧握着拳头，利用手心的痛麻木自己外，韩枫唯有将所有的希望寄托在詹仲琦身上。
那个老者，总该知道些什么。
韩枫一刹那的失神并没有逃过柳泉的眼睛，他倒是“好心”，拍了拍韩枫的肩膀，道：“我知道你们在风城花都曾是战友，不过也别太难过。以长公主的本事，她若不能是我们的朋友，那么还是变成一个死人好些。”
“嗯。”韩枫强笑了笑，脸上现出有些遗憾的表情，“你们与南边的战事如何了？”
柳泉道：“还应付得来。如今夏收未至，今年的春天来得又有些迟，粮食还不太够。朕这次来，也是希望能问你们借些粮。”
韩枫注意到他的自称又从“我”改回了“朕”，心知这是开始谈公事的缘故。他苦笑着摇头，低声道：“借粮的事朕做不了主，你我之间，唯有叙旧。”这句话自是将责任推得干干净净，柳泉听罢，甚是默契地笑了笑，不再说公事。
他二人说得火热，把戚嫒晾在了一旁，这时别的官员都被赶到了马厩之外，没人管着她，这位大小姐眼中无天无地，满脑子只记得方才吃了个亏，哪里还有规矩在。她从地上捡起刚才扔掉的马鞭，在手中捋了捋，便斜着眼看向正低头吃草的九灼。
马鞭在戚嫒手中发出了“啪嗒”、“啪嗒”的声音，而这声音也终于让九灼起了警觉。它身子一挺，头抬了起来，却见那个不知天高地厚的女人笑吟吟地走了过来。
没有韩枫看着，九灼乐得一下踹死那个敢犯天威的女子，它向后退了两步，刻意示了弱，心中却盘算着何时抬腿给出致命一击。
一人一马，各怀鬼胎。而就在戚嫒手中的马鞭欲扬未扬时，马厩外响起了内侍尖利的叫声：“圣上，前厅的酒宴已备好了。”
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好事者早已将戚嫒混在使者队伍中的消息报到了芒侯处，虽说这并不合规矩，但两方如今正是结盟时，芒侯总不能为了个丫头便撕破脸皮，便和蔼可亲地叫人也在酒宴上备了戚嫒的位子。柳泉身份特殊，与韩枫分坐左右上座，戚嫒紧挨着柳泉，芒侯本人则在韩枫下手，再往下则是詹仲琦。
让戚嫒紧靠着柳泉坐，也说明了芒侯对戚嫒未来身份的猜测及认可。韩枫心中有了数，落座时却不由自主地想起了婉柔。在他住进行宫一个月后，终于说服詹仲琦让婉柔以贴身侍女的身份也进了行宫。万事不由他，就算二人真有婚约，芒侯也绝不容他有这样一位皇后，若定要坚持那些明知无法坚持的名分，只会给婉柔带来不必要的危险。
世事无奈，他也只能一步一步做起。
芒侯之下，则是西代的冢宰郎天野以及司徒郑文博、司士毕其功、司马罗斌、司寇徐昀、司空王万廷等人，与之相对应的，北代除了柳泉以外，使者中官阶最高的是位司马，姓瞿，单名元；其次还有一位卫尉，偏偏也是姓魏名卫。
两国皆是冢宰之下设“五公”，又称“五司”，其中司徒管钱，司士管政务，司马管军事，司寇管刑罚，司空管水利工程，至于柳泉所带的卫尉，则是在司马之下的副手，负责帝王的随身卫队。
司马亲自作为使者而来，所谈自然是军事。而不出韩枫意料的是戚嫒果然有军衔。赴宴前她特意换了身衣服，此刻一身戎装，愈发显得精神抖擞，杀气腾腾。看那衣服样式，她应是都统一级的，手下竟能有万把来人。
在芒侯面前，戚嫒终于呈现出了一个军人应有的质素。她坐得笔直，腰板甚至挺得比柳泉还硬，她目不斜视，甚至吃饭都吃得有板有眼，显示出了平日严格的训练结果。当然，跟她一样做派的还有一人，便是北代的卫尉魏卫。
这两人几乎同时落筷，又同时起筷，甚至连嚼东西的速度都一样。随使者而来的大队士兵都在行宫之外扎营安歇，但仅从这两人身上，行宫中的人也觉到了无形的压力。
芒侯是和北代的军队打过交道的，看着魏卫和戚嫒的样子，他情不自禁地瞥向了自己的手下。虽说冢宰和五公均甚有风度，但却做不到对方训练有素的样子，相较而言，反而是自己立的那个傀儡更有些军人的样子……
芒侯暗自腹诽，脸上的笑容却越来越和蔼可亲：“柳帝，您的手下真是训练有素，不愧为虎狼之师呵！”
柳泉笑着举了杯，回道：“哪里哪里。即便是虎狼之师，遇上锋关芒城的精兵，还不是变回阿猫阿狗，被打回原形？哈哈。”他说的是去年双方军队交战之事，虽然双方在战场上并没有分出胜负，然而平沙兵被拖得兵粮寸断不得已撤军回城却是天下共知之事。
芒侯干笑两声，道：“柳帝说笑了，去年是去年，今年则是今年，天下间原本也没有永远的敌人，更何况如今韩帝与您是旧识，那便更是一家人。”
柳泉道：“这话说的不错，没有永远的敌人，但家人却是永远的。”
詹仲琦听到此处，低头轻笑了一声，旁人听了或许以为他是欣慰地笑，唯有韩枫知道，他这是在笑柳泉所谓的“家人”之说。
柳泉继续讲了下去：“倘若能得天下，自然平分天下，但对我们来说，如今当务之急是如何得天下。芒侯，夏收过后便要有大战，希望西代这次莫要让朕再竹篮打水一场空。”
芒侯抿了抿嘴，郎天野不失时机地加了一句话：“此次北代使者一共带了一万个火雷来，也算是诚意。”
一万个火雷并不是小数字，这一下就连韩枫也暗吸了一口寒气。他以前在浪子兵中时，曾见过配备火雷的平沙兵。那时火雷刚刚开始量产，只能保证二十个人有一个，然而纵是如此，平沙兵打戎羯狼骑也已轻松不少，而戎羯狼骑对浪子兵则如同噩梦。
如今的锋关芒城共有军队八万人，再加上林林总总的民兵，大约能凑到十五万人，一万个火雷，便是十五人中有一个，邢侯的诚意可见一斑。
然而几人还没有来得及高兴，柳泉已迎面泼了一盆冷水：“打了小半年的仗，我们有输有赢，不过……火雷或多或少都被詹代的部队得去了些。他们的人不笨，经了这么久，多半也能自己做了。所以接下来的战斗只会更难。”
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