靠近象城的道路并不如风城花都四周那般平坦。崎岖弯曲的山路越来越多，韩枫带着婉柔从方余村往西南又行了十余日后，便发觉自己已经身在山区，处处坎坷。
这山路与麓州的山路却是完全两样的：一者是人踩出来的，一者是马踩出来的，前者势必比后者要险峻。苍梧之林是代国最大的森林，树木郁郁葱葱，连绵不绝。传说森林里面住着数不清的山精水怪，而它们都在默默保佑着阿金、黛青两族族人。而森林广阔，却并非一马平川，这里的山路沟壑纵横，连带着树木也长得起伏不平。
正因高低错落，树木花草种类繁多，野兽生灵也远比其他地方多很多。又因南方多雨多热，毒虫纵横，一年四季都不停歇，而这也正是让韩枫头疼之处。
大青山下的离都到了夏天才有箭簇般大的蚊蝇，而这些蚊蝇一般也只集中在濑离河畔的水草中，并不轻易飞到人们居处；风城花都的蚊蝇自然要多很多，可是他住的地方向来有艾草熏香，故而也没有受过这些小毒虫的骚扰。故而，当他跟着一只商队进入苍梧之林，往象城行进时，一路经历让他瞠目结舌，甚至毛骨悚然。
象城在苍梧之林的边缘，说是边缘，但也要走两天山路才能抵达。据说那是一片圣佑之地，而所谓“圣佑”，无非是因为城下的水能直接饮用，城周山林没有太多能致人死命的野兽。
初始听白童说起这样的“圣佑之地”时，韩枫嗤之以鼻，暗道如此推断，那么风城花都岂不成了神仙洞府。白童当时没回答他，而此刻他一踏入山林，立刻明白了“圣佑之地”的意义。
若说方余村是穷山恶水，那么苍梧之林有山有水，却不亚于“刀山火海”。在这里行走，处处危机。九灼是生在山林长在山林的，又是马王之王，韩枫本以为除了白毛斑虎以外没什么能够惊扰到它，没想到跟着商队来到一处小溪，九灼却说什么也不敢把腿踏进溪流之中。
商队是运米进象城的，如这般的差事他们每年要走四五趟，而这条看上去没什么异样的小溪，是他们的毕竟之路。
婉柔被瑟瑟发抖的九灼吓得也惊慌起来，韩枫与她同乘一骑，见她害怕，便将原本环着她的胳膊紧了紧，让她靠在自己怀中安心些，才翻身下马，看着商队其他人的举措沉吟起来。
这支商队在方余村补养时他“碰巧”跟他们相遇，然后“无意”中和其中的领头人说起自己也打算去象城，只是头一遭去害怕迷路，便与他们搭伴而行。他在这些人眼前露了一两手功夫，又因他帮着鉴定武器的一位胡姓客人亦与那位领头人相识，他便成功带着婉柔留在了队中。
然而商队有商队的规矩，尤其他明明有着夷人男子的出众外表，却带着代国女人作为侍妾，这件事情对于这些商人而言颇值得玩味，故而这一路上商队人对他不冷不热，除了吃饭或扎营时喊他一声，别的时候便连话也懒得多叮嘱几句。
因此，当韩枫看那些人去溪边的小树下折长草，只觉一头雾水，并不知他们在做什么。不过既然人家这么做了，他便也乐得跟在后边学习，而当他扯出十几根长草时，才闻到那草汁味道腥臭扑鼻，堪比大热天放了十来天的臭鱼烂虾。
白童这时才大笑了起来：“我们夷人管这种草叫做‘死湖草’，你把这草汁涂在九灼的蹄子和腿上，再试试过溪。”
韩枫忍俊不禁，“的确是‘死湖’。这草要是扔到水里，连鱼都受不了。”
白童笑道：“是啊。不然的话，你这匹马王就被溪里的东西害死了。”
“溪里的东西？”韩枫不禁侧头往那小溪看去。小溪清澈见底，溪水下面铺着厚厚一层鹅卵石，看不出任何异样。
“试试扔个什么东西进去。”白童道。
韩枫随手捡了个石头投进小溪之中，然而那石头刚激出涟漪，小溪整个就都变了。清澈的溪水瞬间变得污浊不堪，水中像是有无数根黑发搅动着污泥，而那石头也一下子淹没在黑发之中，似乎被其中一“根”拉了个正着，“倏”地一下便被吞到了漆黑的溪底。
“哼……既然是第一次来，就别捣乱！”韩枫正惊讶着溪水的变化，不防肩膀被人一推，若不是他功夫扎实，这一下子就要被推到溪水里去。
就算有白童在身，他也没有信心能逃脱这溪水中的“怪物”。韩枫不动声色地往旁迈了一步，平静地看着推自己的那人——那是商队的二号人物，是个壮汉，但很显然，他的心思并不如他的体型那般宽大。韩枫不知道这壮汉叫做什么，只听别人一直喊他“昆哥”。
于是，韩枫也恭恭敬敬地喊了一声“昆哥”，却见那壮汉理都不理他，只是俯身从身旁拽起一把死湖草，仅用一只左手攥了攥，一连串绿色的汁液就从他手中流了下来。
而这草也果然很管用，只一滴到那溪水中，黑色的“头发”便一下子退了下去，随后清澈的溪水重新再现，一切又如同之前一样，并没什么不同。然而此次韩枫却看得清楚，那些并不是什么头发，而是一条又一条的“虫子”。
那虫子他在濑离河偶尔也见过，在青江溪畔的泥地里也遇到过，但都不如这无名小溪里的让人触目惊心，害怕到甚至想转身逃跑。那是蚂蝗，水中的吸血鬼。
如果仅是一只，没有人会害怕。但这么多——怪不得连九灼也会战栗。
在安安稳稳度过小溪后，韩枫又不禁回头向那平静如常的溪底看了一眼。前途在一片充满危机的绿色之中，虽然同在一片蓝天下，但他未来要面对的东西很明显和之前在江南、在离都、在漠北面对的都不一样。
南疆苍梧，他终于来了。
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